¿Por qué se me ha cortado el período?

Cosas importantes a saber:

• La ausencia del periodo se llama amenorrea

• La amenorrea primaria ocurre cuando el primer periodo no ha llegado a los 15 años o en los tres años posteriores al inicio del desarrollo de los senos

• La amenorrea secundaria ocurre cuando una persona que antes tenía el periodo deja de tenerlo

• La amenorrea suele ser una señal de que algo más está sucediendo en el cuerpo, en lugar de ser una afección en sí misma. Que el periodo vuelva o no depende de la causa subyacente

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¿Qué es la amenorrea?

Si te preguntas “¿por qué he dejado de tener el periodo?”, no eres la única persona a la que le pasa y, en la mayoría de los casos, hay una explicación.

La amenorrea es la ausencia del periodo menstrual (1-3). No es una enfermedad en sí misma. Por lo general, indica que algo más está sucediendo en el cuerpo, como un cambio hormonal, una afección de salud o el uso de algún medicamento (4).

El ciclo menstrual es mucho más que el periodo. Incluye tanto el ciclo ovárico (los cambios que se producen en los ovarios) como el ciclo uterino (los cambios que se producen en el útero). Todo este proceso está regulado por una secuencia coordinada de señales hormonales entre el cerebro, los ovarios y el útero (5).

Tipos de amenorrea

Hay dos tipos de amenorrea: primaria y secundaria (1-3).

El resto de este artículo se centra en la amenorrea secundaria.

Cuándo puede ser esperable que el periodo no llegue

El embarazo, la lactancia (amenorrea de la lactancia) y la menopausia son causas esperables de que el periodo deje de llegar (7). Algunos anticonceptivos hormonales también pueden hacer que el sangrado sea muy ligero o que desaparezca por completo (7).

Si existe la posibilidad de un embarazo, hacerse una prueba de embarazo es un primer paso importante. Una vez descartados el embarazo, la lactancia y la menopausia, la ausencia del periodo suele ser una señal de que algo más está sucediendo en el cuerpo (1).

¿Por qué he dejado de tener el periodo? Causas comunes de la amenorrea

Entre las causas más comunes se encuentran la amenorrea hipotalámica funcional (AHF), el SOMP, los trastornos de la tiroides, los niveles elevados de prolactina, la insuficiencia ovárica primaria (IOP), las cicatrices en el útero, determinados medicamentos y los anticonceptivos hormonales (1-3,7).

Amenorrea hipotalámica funcional (AHF)

La AHF es una causa común de amenorrea, especialmente entre adolescentes y personas adultas jóvenes (8). Se produce cuando se inhibe la red de comunicación hormonal entre el cerebro y los ovarios, conocida como eje hipotálamo-hipófisis-ovario (HHO). Esto puede interrumpir la ovulación (la liberación de un óvulo), haciendo que los periodos se vuelvan impredecibles o dejen de llegar (1,8-10).

Entre los desencadenantes más comunes se encuentran no comer lo suficiente para cubrir las necesidades energéticas del cuerpo (baja disponibilidad energética), el ejercicio intenso, la pérdida rápida de peso o el estrés prolongado (1,3,8).

La AHF se observa con frecuencia en atletas y personas con patrones de alimentación restrictivos, pero puede afectar a cualquier persona cuyo cuerpo esté sometido a estrés físico o psicológico de forma prolongada (3,8).

Si no se trata, la AHF puede provocar niveles bajos de estrógeno. Con el tiempo, unos niveles bajos de estrógeno pueden reducir la densidad ósea y afectar a la salud cardiovascular, así como a la fertilidad (3,9,11).

El tratamiento se centra en abordar la causa subyacente y restablecer una disponibilidad energética adecuada (3,8). Esto puede implicar comer más, ajustar el ejercicio, gestionar el estrés y tomar suplementos cuando sea necesario (3,8). Puede ser útil contar con el apoyo de un equipo que incluya profesionales de la salud, profesionales de la nutrición y profesionales de la salud mental (3).

Síndrome de ovario metabólico poliendocrino (SOMP)

El SOMP (antes conocido como síndrome de ovario poliquístico o SOP) es una de las causas más comunes de amenorrea secundaria y la principal causa de infertilidad relacionada con una ovulación irregular (1,3,7,9,12).

El diagnóstico incluye una evaluación del historial menstrual y de los síntomas, así como pruebas hormonales, y puede incluir análisis de sangre hormonales y metabólicos o una ecografía pélvica. En personas adultas, el SOMP suele diagnosticarse cuando se presentan al menos dos de las siguientes tres características, después de haber descartado otras posibles causas (12,13):

• Periodos irregulares o ausentes debido a una ovulación irregular

• Signos de niveles elevados de andrógenos. Los andrógenos son hormonas, como la testosterona, que están presentes en todas las personas. Unos niveles más altos pueden provocar un aumento del vello facial o corporal o acné

• Morfología ovárica poliquística en una ecografía (a menudo denominada “quistes”)

No todas las personas con SOMP presentan las tres características y no siempre es necesaria una ecografía. En adolescentes se aplican criterios diagnósticos diferentes y no se recomienda utilizar la ecografía como parte del diagnóstico (12,13).

Una ovulación irregular puede hacer que los periodos se vuelvan impredecibles o dejen de llegar. La resistencia a la insulina (cuando el cuerpo no responde adecuadamente a la insulina, la hormona que regula el azúcar en sangre) y la inflamación de bajo grado también son comunes en personas con SOMP y pueden empeorar los síntomas (12).

El tratamiento depende de los síntomas y los objetivos reproductivos de cada persona. Puede incluir anticonceptivos hormonales, medicamentos para mejorar la sensibilidad a la insulina o medicamentos antiandrogénicos, así como cambios en el estilo de vida, por ejemplo, en la alimentación y el ejercicio (1,3,7,13).

Trastornos de la tiroides

La glándula tiroides produce hormonas que ayudan a regular el ciclo menstrual. Tanto una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) como una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) pueden alterar el eje HHO y afectar a la ovulación, haciendo que los periodo sean irregulares o dejen de llegar (1,3,4).

Un análisis de sangre para medir la hormona estimulante de la tiroides (TSH) puede ayudar a detectar problemas de tiroides. Un profesional de la salud también puede palparte suavemente el cuello para examinar la tiroides (4). El tratamiento depende de la afección.

El hipotiroidismo suele tratarse con medicamentos de sustitución de la hormona tiroidea, mientras que el tratamiento del hipertiroidismo puede incluir medicamentos que bloquean la función tiroidea, terapia con yodo radiactivo, ablación o cirugía (4).

Obtén más información sobre el hipotiroidismo y el hipertiroidismo y el ciclo menstrual.

Niveles elevados de prolactina (hiperprolactinemia)

La prolactina es la hormona responsable de la producción de leche (14). Fuera del embarazo y la lactancia, unos niveles elevados de prolactina pueden inhibir el eje HHO, como ocurre durante la lactancia. Esto puede interrumpir la ovulación y hacer que los periodos se vuelvan irregulares o dejen de llegar (3,4,15).

Entre las posibles causas se encuentran determinados medicamentos, como los antipsicóticos, algunos antidepresivos y los opioides, así como el hipotiroidismo, la enfermedad renal crónica y un crecimiento de la hipófisis que suele ser benigno, denominado prolactinoma (3,4,15).

Algunas personas pueden notar una secreción lechosa inesperada por los pezones (galactorrea). Es importante mencionar este síntoma a un profesional de la salud (3,4,14,15). El diagnóstico incluye un análisis de sangre para medir los niveles de prolactina y, si están elevados, una resonancia magnética de la hipófisis (3,4,15).

El tratamiento depende de la causa. Un prolactinoma suele tratarse con medicamentos y, en algunos casos, con cirugía. Si un medicamento está causando los niveles elevados de prolactina, un profesional de la salud puede recomendar cambiarlo. No dejes de tomar ni cambies un medicamento recetado sin hablar antes con la persona que te lo recetó (3,4,15).

Insuficiencia ovárica prematura (IOP)

La IOP, a veces llamada insuficiencia ovárica primaria, se produce cuando los ovarios dejan de funcionar como se espera antes de los 40 años. Puede hacer que los periodos desaparezcan o sean poco frecuentes (2,4,7). La IOP puede estar relacionada con afecciones genéticas o autoinmunes, o con daños en los ovarios causados por radioterapia, quimioterapia, infecciones o cirugía. Sin embargo, en muchos casos no se identifica una causa específica (4,7).

Cambios estructurales en el útero

El síndrome de Asherman (también llamado adherencias intrauterinas o sinequias intrauterinas) se produce cuando se forma tejido cicatricial dentro del útero o del cuello uterino. Esto puede impedir que el endometrio se engrose, por lo que no hay tejido que desprender (y, por tanto, no hay periodo) (4,16).

Esto puede ocurrir después de una cirugía uterina (como una dilatación y legrado, un procedimiento para extraer tejido del útero), un aborto espontáneo retenido o incompleto, la presencia de tejido placentario que permanece en el útero después del parto o, con menor frecuencia, una infección uterina causada por tuberculosis o esquistosomiasis (1,4,16).

Los profesionales de la salud suelen considerar el síndrome de Asherman después de descartar causas hormonales y pueden confirmar el diagnóstico mediante pruebas de imagen o un procedimiento que permite observar el interior del útero. La extirpación quirúrgica del tejido cicatricial es el tratamiento principal (4).

Determinados medicamentos y tratamientos

Varios medicamentos y tratamientos pueden hacer que los periodos se supriman o dejen de llegar como efecto secundario. Entre ellos se encuentran (3,7,15):

• La quimioterapia y la radioterapia

• Los antipsicóticos, determinados antidepresivos y los opioides, que pueden aumentar los niveles de prolactina

• Algunos medicamentos para la presión arterial

• Algunas drogas recreativas

Fumar también puede estar asociado a un mayor riesgo de amenorrea (2).

Cuando hables con un profesional de la salud sobre la ausencia del periodo, menciona todos los medicamentos y sustancias que tomas o consumes, incluidos los medicamentos con receta y de venta libre, así como las drogas recreativas.

Anticonceptivos hormonales

Algunos tipos de anticonceptivos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, la inyección anticonceptiva, el implante o los DIU hormonales, pueden hacer que el sangrado sea muy ligero o impredecible, o provocar amenorrea (1,2).

Estos métodos pueden afectar a la ovulación o hacer que el endometrio sea más fino. Esto significa que puede haber poco o ningún tejido que desprender, incluso durante la semana sin hormonas de algunas píldoras anticonceptivas (4,15). Este es un efecto esperable de algunos anticonceptivos hormonales y, por lo general, no indica que haya ningún problema (4).

El periodo y la ovulación pueden tardar un tiempo en volver después de dejar los anticonceptivos hormonales. Habla con un profesional de la salud si te preocupa, si existe la posibilidad de un embarazo o si el periodo no ha vuelto en los tres meses posteriores a dejar el anticonceptivo, ya que este podría haber estado ocultando una afección subyacente (1). Después de dejar la inyección anticonceptiva, puede tardar más en volver.

¿Qué significa la ausencia del periodo para la fertilidad?

La amenorrea no significa automáticamente que una persona sea infértil. Su efecto sobre la fertilidad depende de la causa subyacente, y muchas de estas causas pueden tratarse (1–3).

Para las personas que están intentando quedarse embarazadas, la causa es importante:

• AHF: La ovulación y la fertilidad suelen volver cuando se abordan el déficit energético, la carga de ejercicio o el estrés subyacentes (8)

• SOMP: Los tratamientos que favorecen la ovulación son eficaces para muchas personas. La opción más adecuada depende de la edad, la salud y los objetivos reproductivos de cada persona, así como de la presencia de otros factores que puedan afectar a la fertilidad (17)

• Otras causas hormonales (como los trastornos de la tiroides o los niveles elevados de prolactina): tratar la afección subyacente a menudo permite restablecer la ovulación (2-4)

• IOP o causas estructurales: Puede ser necesaria una evaluación por parte de un especialista para saber cómo puede afectar la afección a la fertilidad y qué opciones hay disponibles

Si estás intentando embarazarte y no tienes el periodo, habla con un profesional de la salud en lugar de esperar el tiempo habitual para realizar una evaluación de fertilidad. Un especialista en reproducción puede evaluar qué está ocurriendo y explicarte las opciones disponibles (1,2).

Cuándo consultar a un profesional de la salud

Habla con un profesional de la salud si llevas tres meses o más sin tener el periodo, o seis meses o más si tus ciclos ya eran impredecibles anteriormente (1-3). Si te preocupa, puedes consultar antes.

Si existe la posibilidad de un embarazo, hazte una prueba de embarazo en lugar de esperar tres meses.

Señales que indican que deberías consultar antes

Es recomendable hablar antes con un profesional de la salud si la ausencia del periodo se presenta junto con otros síntomas, como secreción lechosa por los pezones cuando no estás dando el pecho, cambios significativos de peso, dolor pélvico, nuevos dolores de cabeza o cambios en la visión, o nuevos signos de niveles elevados de andrógenos, como un aumento del vello facial o corporal (3).

Riesgos de la amenorrea a largo plazo

Es importante determinar la causa, ya que los posibles efectos a largo plazo de la amenorrea dependen de lo que la esté causando (4).

En algunas personas, la amenorrea a largo plazo puede afectar a:

• La densidad ósea: Los niveles bajos de estrógeno durante periodos prolongados pueden acelerar la pérdida de masa ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis y fracturas (11)

• La salud cardiovascular: Los niveles bajos de estrógeno durante periodos prolongados están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares (11)

• La fertilidad: La amenorrea puede reducir la probabilidad de embarazo mientras no haya ovulación, aunque sus efectos a largo plazo sobre la fertilidad dependen de la causa (1,4)

• El endometrio: Cuando la amenorrea se debe a una ovulación irregular crónica, como ocurre en algunas personas con SOMP, el endometrio puede engrosarse demasiado con el tiempo

¿Cómo se diagnostica la amenorrea?

No existe una única prueba para diagnosticar la amenorrea. El diagnóstico tiene en cuenta el historial de la persona, una exploración física, pruebas de imagen y los resultados de otras pruebas (3,4).

El diagnóstico de la amenorrea comienza con una conversación detallada. Un profesional de la salud te preguntará sobre tu historial menstrual y médico, los cambios de peso o de actividad física, los medicamentos que tomas y tus antecedentes familiares (1,3).

Una prueba de embarazo es siempre uno de los primeros pasos (1,3). A partir de ahí, un profesional de la salud puede solicitar análisis de sangre, por ejemplo, para comprobar la función tiroidea y los niveles de prolactina. Según los resultados, también pueden ser necesarias pruebas de imagen, como una ecografía pélvica o una resonancia magnética (3,4).

Tu historial de ciclos ayuda a tu profesional de la salud a saber cuándo dejaste de tener el periodo y qué cambió antes. Hacer un seguimiento con Clue puede facilitar esta conversación.

Cómo hacer un seguimiento con Clue cuando no te viene el periodo

Hacer un seguimiento de tu ciclo en la aplicación Clue puede ayudarte a detectar cuándo se retrasa el periodo y cuánto tiempo lleva sin venirte. Puedes registrar los días de tu periodo junto con experiencias como dolor, cansancio y cambios de humor.

Puedes generar un informe con las estadísticas de tu ciclo menstrual y tu historial de seguimiento para llevarlo a tus citas médicas. Esto puede ayudarte a explicar cuándo dejaste de tener el periodo, cómo cambiaron tus ciclos antes y si notaste algún síntoma relacionado.

FAQs

¿Volverá mi periodo?

Que tu periodo vuelva o no depende de por qué dejó de venirte. En muchas personas, el periodo vuelve una vez que se aborda la causa subyacente, aunque el tiempo que tarda puede variar (1–3).

Algunas causas pueden requerir un tratamiento a largo plazo o atención especializada. Habla con un profesional de la salud si llevas tres meses sin tener el periodo, o antes si existe la posibilidad de un embarazo o tienes otros síntomas que te preocupan.

¿Cómo puedo prevenir la amenorrea?

Algunas causas, como el SOMP, los trastornos de la tiroides, la IOP y el síndrome de Asherman, no se pueden prevenir (1,7). Comer lo suficiente para cubrir las necesidades de tu cuerpo, mantenerte físicamente activo sin entrenar en exceso y buscar apoyo para el estrés prolongado o los trastornos de la conducta alimentaria puede reducir el riesgo de AHF (3,8).

Hacer un seguimiento constante de tu ciclo en la aplicación Clue puede ayudarte a detectar cambios pronto y consultar antes con un profesional de la salud (1,3).