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¿Qué es la insuficiencia ovárica prematura (IOP)?
Cuando la menopausia llega demasiado pronto
Parte 5 de 5 de la serie del Mes de Sensibilización sobre la Perimenopausia
La insuficiencia ovárica prematura (IOP), también llamada insuficiencia ovárica "primaria", se produce cuando los ovarios dejan de funcionar como deberían antes de los 40 años. Quizás también hayas oído hablar de ella como "menopausia prematura" o "fallo ovárico prematuro", aunque ahora se prefiere el término IOP.
¿Cuál es la diferencia entre la IOP y la menopausia?
La IOP no es exactamente lo mismo que la menopausia. Con la IOP, los ovarios pueden seguir liberando un óvulo de vez en cuando, y aún es posible un embarazo espontáneo, aunque la probabilidad es baja.
La IOP también es diferente de la reserva ovárica disminuida, que significa que quedan menos óvulos en los ovarios de lo esperado para la edad de la persona.
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia ovárica prematura?
Las personas con IOP pueden tener menstruaciones irregulares o ausentes y síntomas asociados a los bajos niveles de estrógeno, como sofocos, sudores nocturnos, cambios en el sueño, sequedad vaginal o cambios de humor. Los síntomas pueden empezar en la adolescencia, a los 20 o a los 30 años. Algunas personas tienen pocos síntomas o ninguno apreciable.
¿Qué causa la IOP?
La IOP puede tener varias causas, entre ellas:
Trastornos cromosómicos o genéticos, como el síndrome de Turner o el síndrome del cromosoma X frágil
Enfermedades autoinmunes, en las que el sistema inmunitario puede afectar a los ovarios
Tratamientos médicos, como la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía que afecte a los ovarios
La IOP también puede aparecer junto con otras enfermedades, como la enfermedad tiroidea autoinmune y la diabetes tipo 1. Sin embargo, en muchos casos no se encuentra ninguna causa.
Los datos recientes sugieren que la insuficiencia ovárica prematura (IOP) afecta a alrededor del 3,5 % de las personas menores de 40 años con ovarios, aunque las estimaciones varían según las poblaciones y los estudios. Además, es posible que la IOP esté infradiagnosticada.
¿Cómo se diagnostica la insuficiencia ovárica prematura?
Los profesionales de salud diagnostican la IOP teniendo en cuenta el historial menstrual de la persona, los síntomas y los resultados de los análisis de sangre. Las directrices internacionales actuales definen la IOP como menstruaciones irregulares o ausentes durante al menos cuatro meses, junto con un nivel elevado de hormona folículoestimulante (FSH). Un nivel bajo de estradiol puede respaldar el diagnóstico, pero por lo general no se utiliza por sí solo.
¿Cómo afecta la IOP a la salud a largo plazo?
La IOP puede afectar a más cosas que al ciclo menstrual y a la fertilidad. Tener niveles bajos de estrógeno a una edad temprana se asocia con una menor densidad ósea y puede afectar a la salud cardiovascular. La IOP también puede afectar al bienestar sexual, al estado de ánimo, a la salud cognitiva, a la salud muscular y a la calidad de vida en general. Sin embargo, no todo el mundo experimentará todos estos efectos, y su impacto puede variar.
¿Cómo se trata la insuficiencia ovárica prematura?
Un diagnóstico precoz y una atención continua pueden ayudar a proteger la salud a largo plazo. Dependiendo de las necesidades de cada persona, la atención puede incluir terapia hormonal, seguimiento de la salud ósea y cardiovascular, y apoyo en materia de fertilidad, anticoncepción, bienestar sexual y salud mental.
Por lo general, se recomienda la terapia hormonal hasta la edad habitual de la menopausia, incluso cuando los síntomas son leves, a menos que haya una razón médica para no usarla.
La historia de Sheree: le diagnosticaron con IOP a los 15 años
La experiencia de cada persona con la insuficiencia ovárica prematura (IOP) es diferente. A algunas personas les empiezan a aparecer los síntomas en la adolescencia, mientras que otras no notan cambios hasta más tarde. Sheree nos cuenta cómo fue para ella que le diagnosticaran IOP a los 15 años.
Me llamo Sheree y me diagnosticaron insuficiencia ovárica prematura (IOP) e infertilidad cuando tenía 15 años. Tengo un máster de la UCL y soy una apasionada defensora de la concienciación sobre la POI.
Mi camino hasta el diagnóstico fue confuso y lleno de incertidumbre. Durante años, sufrí diversos síntomas: dolores de cabeza frecuentes, dolores articulares, olvidos y eccema grave.
Fui al médico un montón de veces, pero cada problema se trataba por separado y a nadie se le ocurrió investigar más a fondo.
No fue hasta que expresé mi preocupación por no haber tenido la regla ni ningún desarrollo mamario cuando mis médicos por fin me hicieron las pruebas necesarias.
Empecé a mostrar signos de insuficiencia ovárica prematura alrededor de los 12 años, pero me tomé los síntomas a la ligera, pensando que eran solo parte de la pubertad. Sufría sofocos y escalofríos, cambios en la piel, insomnio, cambios de humor y confusión mental, asumiendo que todo eso formaba parte de ser una adolescente.
Nunca se me pasó por la cabeza que fueran signos de un problema de salud, y mucho menos de insuficiencia ovárica prematura (IOP). Cuando por fin me dieron el diagnóstico, sentí una mezcla de alivio por tener respuestas, pero también una profunda tristeza y miedo por lo que esto significaba para mi futuro.
La insuficiencia ovárica prematura no solo afecta a tu fertilidad. Al igual que muchas otras afecciones de salud femenina, puede afectar a todo tu cuerpo. Sin el tratamiento adecuado, puede aumentar el riesgo de osteoporosis y enfermedades cardíacas, y también puede estar relacionada con un mayor riesgo de demencia en el futuro.
Sin embargo, lo que más me afectó fueron los efectos emocionales y psicológicos. Me sentía desconectada de mis compañeras y me cuestionaba mi propia identidad como mujer. Los síntomas físicos fueron duros, pero lo más difícil fue sentirme diferente y sola.
Esa sensación de aislamiento es una de las razones por las que creé mis canales de Instagram y TikTok, @lifeofpoi_.
A través de ellos, pretendo normalizar las conversaciones sobre la insuficiencia ovárica prematura y la menopausia, compartir mis propias experiencias y concienciar a otras personas sobre una afección que, con mucha frecuencia, sigue siendo malinterpretada o pasada por alto.
Luché contra sentimientos de vergüenza y me guardé el diagnóstico para mí, compartiéndolo solo con mis padres. No quería que nadie me viera como alguien anormal y, como cualquier adolescente, solo quería encajar.
El mejor consejo que he recibido fue defenderme y no tener miedo de buscar respuestas, incluso cuando los médicos restaban importancia a mis preocupaciones. Durante años, me decían cosas como: "Eres demasiado joven para preocuparte por esto" o "Ya verás, te vendrá la regla", lo que solo retrasó mi diagnóstico. Aprender a confiar en mis instintos y a insistir para conseguir la atención que necesitaba fue un punto de inflexión.
Si hay una cosa que me gustaría que todo el mundo supiera antes de pasar por la menopausia, es que está bien sentirse perdida, confundida e incluso enfadada: eso no te hace menos persona.
No hay una experiencia única para todas. Es importante que encuentres el apoyo que mejor te vaya, ya sea con terapia hormonal, otros métodos para controlar los síntomas o, simplemente, tener a alguien con quien hablar.
No estás sola, y no tienes por qué afrontar la IOP en silencio.
