Ilustración: Emma Günther
¿La menopausia es hereditaria? Qué dice la ciencia
Habla con tu madre sobre su experiencia de la menopausia, porque también podría ser la tuya.
Cosas importantes a saber:
La mitad de las mujeres y personas con ciclos pasan por la menopausia aproximadamente a la misma edad que sus madres
Los síntomas de la perimenopausia, como los sofocos y la sudoración nocturna, parecen tener un origen genético
Factores ambientales, tales como el tabaquismo y el estrés, pueden adelantar la edad de la menopausia
Si estás buscando pistas de cuándo te van a llegar la perimenopausia o la menopausia y lo que puedes esperar, intenta llamar a tu mamá.
Los últimos estudios nos muestran que, si bien predecir la edad de inicio de la perimenopausia o la menopausia (aún) no es una ciencia exacta, nos estamos acercando. De hecho, la edad en la que tu madre comenzó a sentir síntomas de perimenopausia, puede darte algunas pistas (1). La mitad de las mujeres y personas con ciclos tienen la menopausia alrededor de la misma edad que sus madres y experimentan síntomas similares durante esta etapa de la vida (1).
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¿Qué es la perimenopausia?
La perimenopausia es el periodo de tiempo que precede a la menopausia, es decir, cuando una persona deja de menstruar por un año completo (2). También se conoce como transición menopáusica (3). La perimenopausia tiene dos etapas: la perimenopausia temprana y la perimenopausia tardía. Es común que la perimenopausia temprana comience alrededor de los 45 años (4), pero también puede empezar antes o después. Esta fase dura aproximadamente ocho años y se caracteriza por ciclos menstruales impredecibles y síntomas como sofocos y alteraciones del sueño (5). La perimenopausia tardía dura de uno a tres años y se caracteriza por una intensificación de los síntomas y ciclos que duran dos meses o más, debido a una ovulación poco frecuente (5).
La menopausia señala el fin de la perimenopausia y ocurre en promedio a los 51 años, si bien la mayoría de las personas la alcanzan entre los 45 y 55 años (6-9). Aproximadamente 4 de 10 mujeres alcanzan la menopausia a los 50 años y 10 de cada 10, ya la habrán alcanzado a los 55 (9).
Las experiencias de la perimenopausia pueden ser muy diferentes de una persona a otra y durar de unos pocos meses hasta más de una década (5). Durante la perimenopausia, los niveles de las hormonas reproductivas como el estrógeno y la progesterona fluctúan y luego disminuyen (2,5), y la forma como se manifiesta varía ampliamente para cada persona. Durante la perimenopausia, es posible que notes cambios en tu cuerpo (11), como sofocos, sequedad vaginal, sudoración nocturna y cambios en la duración de tu ciclo y el flujo de tu periodo (2).
Aunque todas las mujeres y personas con ovarios pasarán por la perimenopausia, la experiencia de cada persona será diferente. ¿Quieres saber más sobre la relación entre la menopausia de tu madre y la tuya? Esto es lo que dicen las investigaciones más recientes.
La edad de la menopausia es hereditaria
La edad en la que alcanzas la menopausia puede ser un aspecto heredado de tu madre (1). Por término medio, las hijas llegan a la menopausia aproximadamente un año antes que sus madres, lo que significa que algunas la alcanzaron antes y otras después (1). Un estudio descubrió que aproximadamente la mitad de las 164 hijas encuestadas alcanzaron la menopausia aproximadamente un año antes que sus madres (1). Los investigadores piensan que esta similitud se debe a factores genéticos, ambientales o a una combinación de ambos (10).
Algunas personas pueden tener una menopausia precoz o prematura (cuando la menopausia llega antes de los 40 años) (12); y dado que esta puede ser hereditaria, la experiencia de tu madre podría determinar si tienes más probabilidades de llegar antes a la menopausia (12).
La experiencia de tu madre no es la única en tu familia que puede ayudarte a predecir la edad a la que llegarás a la menopausia. Si tu hermana, tía u otras parientes tuvieron una menopausia precoz, la probabilidad de que la tuya lo sea es más alta (12). Según un estudio, aproximadamente una de cada tres mujeres con menopausia precoz tenía antecedentes familiares de menopausia precoz (12). De hecho, tienes una probabilidad seis veces mayor de tener una perimenopausia precoz o prematura, si tu madre o hermanas pasaron por lo mismo (12).
Conocer las probabilidades de tener una menopausia precoz puede ser importante, si deseas evitar o quedar en embarazo. Los niveles de fertilidad comienzan a bajar a los 30 años y disminuyen más rápidamente cuando una persona alcanza los 35 años (13). Al llegar a los 45, la fertilidad disminuye significativamente y quedar en embarazo, sin asistencia externa, es aún menos probable (13). Para las personas que tienen una menopausia prematura, este declive en la fertilidad también sucede más temprano.
Las experiencias de la menopausia también pueden ser hereditarias
Tus síntomas pueden ser parecidos a los de tu madre u otras parientes que ya hayan pasado por la perimenopausia y la menopausia: los estudios muestran que los sofocos están asociados a genes específicos (15). Tus tías, hermanas y abuelas también pueden haber tenido los mismos síntomas (12,14). Otros estudios también han mostrado que determinados genes hacen que algunas personas sean más propensas a sufrir sofocos si fuman (16).
La edad también tiene relación con los síntomas de la perimenopausia. A medida que envejeces durante la perimenopausia y pasa el tiempo, es más probable que experimentes síntomas vasomotores, un grupo de síntomas que incluyen sofocos, sudores nocturnos y sudores fríos (17). De modo que si llegas a la perimenopausia alrededor de la misma edad que tu madre, es posible que tengas los mismos síntomas que tuvo ella.
Otros factores a considerar
Algunos factores relacionados con el estilo de vida pueden influir en la edad con la que alguien llega a la menopausia:
El tabaquismo se asocia a un inicio más temprano y una duración más corta de la perimenopausia (18).
Un IMC más elevado se asocia a un inicio más tardío de la perimenopausia, pero no afecta a la duración de ésta (18).
Algunos problemas que causan estrés son hereditarios (19) y los altos niveles diarios de estrés están asociados a un inicio precoz de la menopausia (20).
Parte de la probabilidad de tener ciertos síntomas durante la perimenopausia está vinculada a condiciones externas que pueden ser sistémicas: un nivel educativo más bajo, por ejemplo, se asocia a una mayor probabilidad de síntomas vasomotores (17). Aunque no se conoce del todo la relación entre las experiencias de la perimenopausia y la educación, se cree que los niveles educativos más bajos se asocian a un estatus económico más bajo y a un mayor riesgo de estrés crónico y mala nutrición (18), condiciones que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar síntomas vasomotores durante la menopausia.
Conclusión
Si bien predecir la edad a la que llegarás a la perimenopausia y menopausia (aún) no es una ciencia exacta, saber cuándo alcanzarás esta etapa de tu vida puede ser útil para ayudarte a prepararte para el futuro y permitirte conocer mejor tu ciclo y fertilidad.
Aun así, cuando se trata de las experiencias de la perimenopausia, es importante recordar que solo tienes el 50 % de los genes de tu mamá y que puede que hubiera menos conocimiento y conciencia sobre el tratamiento de los síntomas de la perimenopausia cuando ella estaba pasando por esta transición.
La perimenopausia sigue siendo, por desgracia, un tema tabú. y cuanto más hablemos de ella, más contribuiremos a eliminar el estigma que la rodea. Todas las personas que tienen un ciclo menstrual, llegarán a esta etapa de sus vidas, pero aun así, hay poca conciencia y apoyo y, a menudo, vergüenza en torno a ella.
Clue puede ayudarte a monitorear tus síntomas, para que conozcas lo que es "normal" para ti y puedas detectar el primer signo de que algo puede haber cambiado. Si crees que has llegado a la perimenopausia, tenemos artículos para ti, con más información y apoyo en la pestaña "Contenido". Si cualquiera de tus síntomas comienza a afectar tu calidad de vida, es buena idea que te pongas en contacto con un proveedor de servicios de salud.
Preguntas Frecuentes
¿Qué causa la perimenopausia?
La perimenopausia es un proceso natural que todas las mujeres y personas con ovarios experimentarán al envejecer. Durante la perimenopausia, los niveles de las hormonas reproductivas como el estrógeno y la progesterona fluctúan y luego disminuyen (2,5), El descenso de los niveles hormonales provoca experiencias como sofocos, sudores nocturnos, sequedad vaginal y cambios en la duración del ciclo y el flujo menstrual (2).
¿Tendré los mismos síntomas de la perimenopausia que mi madre?
La mitad de las mujeres y personas con ciclos experimentarán síntomas de perimenopausia similares a los de sus madres (1). La investigación ha demostrado que los sofocos, por ejemplo, están asociados a genes específicos (15).
¿Cuándo empezaré la perimenopausia?
Hay muchos factores que influyen en el momento en que se inicia la perimenopausia. Un estudio demostró que la mitad de las mujeres encuestadas alcanzaron la menopausia aproximadamente un año antes que sus madres (1). Sin embargo, también hay factores ambientales, como fumar, un mayor IMC y el estrés, que se ha descubierto que influyen en el momento en que se inicia la perimenopausia (18-20).
