Ilustraciones: Katrin Friedmann, Marta Pucci y Emma Günther
¿Qué es la ovulación? Signos, síntomas y ciencia.
Sumérgete en la ciencia que hay detrás de la ovulación, qué se siente y cómo se produce
Cosas importantes a saber sobre la ovulación:
La ovulación es un acontecimiento importante del ciclo menstrual en el que se libera un óvulo maduro en la trompa de Falopio.
Hay muchos síntomas de la ovulación, y una de cada cinco mujeres experimenta dolor
Puedes hacer un seguimiento de tus síntomas y utilizar pruebas de ovulación para saber cuándo puedes estar ovulando
¿Qué es la ovulación?
La ovulación es un acontecimiento importante del ciclo menstrual (1). Se produce cuando las hormonas provocan la liberación de un óvulo de un ovario a la trompa de Falopio (2). Al igual que la regla, el momento de la ovulación puede variar de un ciclo a otro y variar de una persona a otra (3). Las investigaciones indican que la ovulación suele producirse unas 500 veces en tu vida (1) y se ve afectada por varios factores. Factores como el uso de ciertas píldoras anticonceptivas hormonales, el embarazo, la lactancia y ciertas enfermedades, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), pueden impedir que ovules (1,4).
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¿Cómo funciona la ovulación?
La ovulación es cuando el ovario libera un óvulo maduro. Esto ocurre hacia la mitad del ciclo menstrual y marca el final de la fase folicular. Durante esta fase, tu cuerpo libera una hormona llamada hormona foliculoestimulante (FSH).
Esta hormona hace que los folículos, unos pequeños sacos llenos de líquido situados en uno de tus ovarios, empiecen a crecer. Cada folículo contiene un óvulo inmaduro denominado ovocito.
A través de una serie de complejos cambios hormonales, suelen morir todos los folículos menos uno, dejando generalmente un único folículo, llamado folículo dominante. Cuando el folículo dominante está listo, surge otra hormona llamada hormona luteinizante, conocida como LH (5).
Echa un vistazo al gráfico de arriba que muestra cómo cambian los niveles de hormonas. El estrógeno, en azul, empieza bajo y comienza a subir a mitad de la fase folicular.
Esta oleada hace que el folículo dominante estalle y libere un óvulo. El óvulo liberado sale del ovario y es recogido por la trompa de Falopio. Se suele pensar que tu ovario derecho e izquierdo liberan alternativamente un ovocito en cada ciclo (5). El proceso completo suele durar unos 14 días, pero puede variar según cada persona y cada ciclo (1). El óvulo dispone de unas 12-24 horas para ser fecundado por los espermatozoides en el aparato reproductor, donde los espermatozoides pueden vivir hasta cinco días (1). Si el óvulo no es fecundado, empezará a descomponerse al cabo de unos seis días. Si el óvulo es fecundado, viajará hasta el útero y posiblemente se implantará allí para iniciar un embarazo (1).
¿Cuándo se produce la ovulación?
Las personas tienen ciclos menstruales de distinta duración, por lo que el momento de la ovulación puede variar (6). Las investigaciones indican que en un ciclo menstrual "típico" de 28 días, se espera que la ovulación se produzca aproximadamente hacia el día 14 (1, 2). Las personas también experimentan variaciones en la duración de los ciclos, lo que significa que un ciclo puede ser de 28 días y el siguiente de 34, y que una variabilidad de hasta 9 días sigue considerándose dentro de un intervalo regular (3,7). En general, las personas con ciclos menstruales más largos tienden a ovular más tarde en su ciclo (8). Si tus periodos son a menudo impredecibles, puede ser un indicio de anovulación, en la que no se produce la ovulación, y un motivo para hablar con tu profesional de salud (9).
La ovulación está regulada por una serie de complejos cambios hormonales. Esto significa que cualquier factor que afecte a las hormonas de tu cuerpo puede repercutir en la ovulación, como el desequilibrio nutricional, el estrés o el ejercicio excesivo (1). Las investigaciones afirman que los anticonceptivos hormonales, como la píldora anticonceptiva, pueden impedir que se produzca la ovulación al aumentar los niveles de progesterona y estrógeno (10). Esto hace que los folículos sean menos sensibles a las hormonas y, por tanto, no crezcan (10). El embarazo y la lactancia también pueden interrumpir la ovulación, lo que se debe a la supresión de las vías hormonales que provocan la ovulación (11). Cuando llegas a la perimenopausia, el suministro de óvulos maduros en los ovarios disminuye y la ovulación se vuelve impredecible (12). Cuando llegas a la menopausia, tus niveles de estrógenos son bajos, por lo que es posible que no se desarrolle un óvulo maduro, razón por la que normalmente cesa la ovulación (13).
¿Cuáles son los signos de la ovulación?
Hay muchos signos de ovulación, sin embargo, hay muchas personas que no experimentan ninguno. Algunos signos y síntomas son:
Dolor de ovulación: suele comenzar unos años después de que te baje la regla por primera vez. Una de cada cinco mujeres experimenta molestias abdominales durante la ovulación, que pueden ser calambres leves o dolor intenso (14).
Cambios en el moco cervical: un cambio en el flujo vaginal, que normalmente es más claro y de consistencia más fina que en otros momentos de tu ciclo (1).
Dolor o sensibilidad en las mamas: algunas personas refieren sensibilidad en las mamas o dolor en los pezones alrededor del momento de la ovulación (15), sin embargo, esto también puede ser un síntoma durante otras fases del ciclo menstrual (16).
Temperatura corporal basal (TBC): se produce un aumento de la temperatura corporal durante los tres días previos a la ovulación (17). Ten en cuenta que la TCB no se considera una herramienta fiable para intentar concebir y no está recomendada por la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva.
Aumento de la libido: aumento de tu deseo sexual (18).
Sangrados vaginales: algunas personas experimentan manchados ligeros conocidos como sangrados de la mitad del ciclo. Alrededor del 5% de las personas pueden experimentar un sangrado en mitad de su ciclo, que es alrededor del momento de la ovulación (19).
Hinchazón: a veces la gente se siente hinchada antes y durante la ovulación (15), pero la hinchazón también puede producirse en otros momentos del ciclo menstrual.
Estado de ánimo positivo: las investigaciones han demostrado que las personas manifiestan un estado de ánimo positivo durante su periodo fértil (20).
Cambios en el apetito: investigaciones recientes pueden sugerir que la elección de alimentos y el apetito pueden verse afectados por las hormonas durante la ovulación; sin embargo, se necesita más investigación (21).
¿Cómo hacer un seguimiento de los síntomas de ovulación?
Puedes hacer un seguimiento de tus síntomas y actividades en torno a la ovulación, y a lo largo de tu ciclo menstrual, en la aplicación Clue. Hacer un seguimiento de cuándo se producen tus síntomas y cuánto duran puede ser útil para comprender los patrones de tu ciclo menstrual y cómo te afectan. También puedes llevar toda esta información a tu profesional de salud si alguna vez necesitas buscar ayuda para tus síntomas.
Lo más probable es que las usuarias de Clue hicieran un seguimiento de su "Vida sexual" durante la ovulación en la aplicación Clue. La segunda categoría más popular de seguimiento durante la ovulación es "Sentimientos", y el sentimiento más frecuente es "Felicidad". Averigua cómo cambian las cosas para ti en esta época siguiendo tus experiencias y actividades en Clue.
¿Cuántos días de cada ciclo puedes quedarte en embarazo?
Mientras que la ovulación es un acontecimiento, o el momento en que el folículo dominante se desprende del ovario (22), tu ventana fértil es el momento del ciclo menstrual en que tienes más probabilidades de quedarte embarazada.
¿Te preguntas durante cuánto tiempo eres fértil en cada ciclo? Históricamente, las investigaciones han sugerido que la ventana fértil es de unos seis días, hasta el día de la ovulación incluido, y se prolonga hasta el día siguiente (1). Al igual que el día de la ovulación varía de un ciclo a otro, también lo hace el momento de estos días fértiles.
El embarazo sólo puede producirse cuando un espermatozoide y un óvulo se fusionan, por lo que ambos deben estar presentes. Las relaciones sexuales sin protección hasta cinco días antes de la ovulación pueden provocar un embarazo. Esto se debe a que el esperma puede sobrevivir en el cuerpo unos cinco días. La supervivencia de los espermatozoides se ve afectada por su movilidad, la cantidad de espermatozoides presentes y el tipo de fluido cervical presente (23).
¿Con qué frecuencia debes mantener relaciones sexuales si estás intentando concebir?
La probabilidad de embarazo durante la ventana fértil es similar si tienes relaciones sexuales a diario, cada dos días o incluso cada tres días (24). Los espermatozoides pueden vivir hasta cinco días en el aparato reproductor, por lo que mantener relaciones sexuales en días alternos durante la ventana fértil garantiza que siempre haya espermatozoides disponibles para cuando se produzca la ovulación (25). Planear tener relaciones sexuales o hacerte una inseminación casera durante ciertos días, puede aumentar tus probabilidades de quedar en embarazo (26). Puedes utilizar Clue Concibe para obtener predicciones sobre cuándo es mejor intentar quedarse en embarazo.
Aunque mantener relaciones sexuales con regularidad puede aumentar las probabilidades de quedarse embarazada, las investigaciones han demostrado que hay otros factores que también desempeñan un papel importante. Entre ellos se incluyen el tabaquismo, el consumo de alcohol, el ejercicio, la salud mental y la obesidad (27,28).
¿Ovulas todos los meses?
El desarrollo y la liberación de un óvulo en cada ciclo se producen en respuesta a los complejos altibajos de tus hormonas reproductivas (1). La ovulación y el ciclo menstrual en su conjunto se ven afectados por factores energéticos, nutricionales, emocionales y socioeconómicos. Pueden influir factores a corto plazo, como el desfase horario, los cambios estacionales, el estrés, el ejercicio y el tabaco, así como factores a largo plazo, como el síndrome de ovario poliquístico y los trastornos tiroideos (1,4). Cualquier factor que afecte la producción de hormonas en tu cerebro, puede tener incidencia sobre tu ovulación.
¿Puedo saber exactamente cuándo he ovulado?
Para algunas personas, como las que intentan concebir, es importante saber cuándo estás ovulando. Entre los profesionales médicos, la prueba "patrón oro" de la ovulación es la ecografía transvaginal en combinación con un análisis de sangre de progesterona (29), pero esto no es posible para quienes desean comprobar la ovulación en casa. Para las personas que quieren saber cuándo están ovulando, existen muchos métodos diferentes:
Presta atención al moco cervical y a las secreciones: como ya se ha dicho, tu flujo cambia a ser acuoso y similar a la clara de huevo, en los días próximos a la ovulación (22). Controlar cómo cambia tu flujo a lo largo del ciclo menstrual te ayudará a saber cuándo estás ovulando.
Kits de pruebas de predicción de la ovulación: quienes deseen saber cuándo está a punto de producirse la ovulación, pueden utilizar los tests de orina caseros. Funcionan detectando la fuerte subida de la hormona luteinizante, justo antes de la ovulación. Si se utilizan según las instrucciones, funcionan 9 de cada 10 veces (30).
Control de la temperatura corporal basal: como ya se ha explicado, tu temperatura corporal basal cambia ligeramente cuando ovulas (17). Algunas personas siguen la ovulación de este modo, pero no se considera una herramienta fiable cuando se intenta concebir (22).
Seguimiento del calendario menstrual: también puedes hacer un seguimiento de tu ciclo menstrual para comprender mejor tu cuerpo y tu ciclo. Cuando realices el seguimiento de tu regla en Clue, éste calculará tu día estimado de ovulación. Clue dispone de un algoritmo clínicamente probado en Clue Concibe, que ha demostrado identificar eficazmente los días fértiles de cada ciclo.
A pesar de que algunos de estos métodos son útiles para el seguimiento de la ovulación y los días fértiles, no se recomienda utilizarlos como método anticonceptivo (31). Si no quieres quedarte en embarazo, habla con tu médico para encontrar el mejor método anticonceptivo para ti.
Normalmente, las personas ovulan una vez por ciclo menstrual, sin embargo, los ciclos menstruales pueden variar significativamente en duración, con ciclos normales que oscilan entre 24 y 38 días, y un periodo menstrual de 8 días (32). Si tu ciclo menstrual se sale sistemáticamente de este intervalo, puede ser un indicio de anovulación y un motivo para hablar con tu médico. Un estudio reveló que incluso las mujeres con ciclos menstruales regulares de 28 días pueden experimentar ocasionalmente anovulación (33).
¿Sigues ovulando cuando tomas anticonceptivos?
El hecho de que ovules depende del método anticonceptivo que estés utilizando. Algunos métodos anticonceptivos, como la inyección de progesterona sola, el implante de progesterona sola, la píldora anticonceptiva combinada, el parche transdérmico y el anillo vaginal, actúan impidiendo que se produzca la ovulación. La píldora sólo de progesterona suprime la ovulación, pero no la detiene completamente el 100% de las veces. A menudo, sigues ovulando cuando utilizas anticonceptivos como el DIU de cobre o el DIU hormonal, sin embargo, a veces un DIU hormonal puede detener la ovulación. Esto significa que en algunos meses las personas que utilizan este método seguirán ovulando, mientras que en otros meses puede que no se produzca la ovulación. Esto no afecta a la eficacia y seguridad del método para evitar un embarazo. El DIU de cobre no interfiere con tus hormonas y, por tanto, no tiene ningún efecto sobre tu ciclo menstrual, por lo que no inhibirá la ovulación (34).
¿Por qué ovular es un signo de buena salud?
El proceso de ovulación aporta a tu cuerpo los niveles necesarios de estrógeno y progesterona, las cuales son hormonas que tienen un papel que va más allá de la fertilidad. Estas afectan la densidad de tus huesos, así como tu salud cardíaca, metabolismo, calidad de sueño, salud mental, entre otros. Es importante obtener una cantidad suficiente (35). La anovulación ocasional no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, si se vuelve frecuente o si dejas de ovular del todo, y no estás tomando determinados anticonceptivos, podría provocar graves problemas de salud. Los trastornos que causan anovulación, como el SOP durante los años fértiles, están relacionados con la osteoporosis, las enfermedades cardiovasculares y ciertos cánceres más adelante en la vida (1). Si crees que no estás ovulando, puede ser una buena idea hablar con tu profesional sanitario de salud.
Ahora ya sabes más sobre la ovulación
La ovulación es un acontecimiento del ciclo menstrual en el que uno de tus ovarios libera un óvulo maduro. Esto ocurre al final de tu fase folicular y está controlado por una compleja serie de cambios hormonales. Muchos factores pueden determinar si ovulas y cuándo, como el estrés e incluso el desfase horario. Algunas personas experimentan síntomas de ovulación como dolores e hinchazón, mientras que otras no experimentan ninguno. Con Clue, puedes hacer un seguimiento de más de 250 síntomas relacionados con la salud reproductiva. El seguimiento con Clue te ayuda a comprender mejor tu cuerpo y a identificar cuándo puedes estar ovulando. Recuerda, no está en tu cabeza; ¡está en tus datos!
Preguntas Frecuentes
¿Qué se siente durante la ovulación?
Para algunas personas, la ovulación puede no parecer nada. Para otras, la ovulación puede sentirse como calambres leves en uno o ambos lados del bajo vientre, o como un dolor intenso en esa zona (13). Algunas personas experimentan otros síntomas, como dolor mamario, aumento de la libido, cambios en el moco cervical, hinchazón y cambios en su estado de ánimo (1,16,20).
¿Puedes quedarte en embarazo si no ovulas?
La respuesta breve es no. Si no ovulas, no liberas un óvulo que pueda ser fecundado por un espermatozoide, lo cual es necesario para un embarazo (36).
¿Por qué siento hinchazón en la época de la ovulación?
El pico de la hormona luteinizante seguido del descenso de los estrógenos, combinado con un aumento de la progesterona alrededor de la ovulación, puede contribuir a la retención de líquidos, que puede causar hinchazón (37). También es frecuente experimentar hinchazón en otros momentos del ciclo menstrual, como cuando tienes la regla (38).
¿Por qué tengo antojos cerca del momento de la ovulación?
Aunque no existe ninguna investigación específica que explique por qué puedes tener antojos de ciertos alimentos durante la época de la ovulación, los estudios han demostrado que puedes tener antojos en general durante distintos momentos de tu ciclo. Un estudio descubrió que a las mujeres se les antojaban alimentos como el chocolate y los postres justo antes del periodo (39). Así que ya lo tienes, no eres la única que echa mano de una tableta de chocolate cuando está a punto de empezar el periodo.
Si no siento ningún síntoma de ovulación, ¿puedo seguir siendo fértil?
No hay ninguna investigación que sugiera que la falta de síntomas de ovulación signifique que eres menos fértil, y muchas personas no experimentan síntomas de ovulación. Sin embargo, saber cuándo estás ovulando puede aumentar tus probabilidades de quedarte embarazada, ya que puedes programar las relaciones sexuales sin protección en torno a ese momento (40).
