Como o peso e o IMC afetam seu ciclo menstrual

Principais pontos a saber:

• Um peso corporal muito alto ou muito baixo pode afetar os hormônios que controlam a ovulação e o seu ciclo menstrual

• O índice de massa corporal (IMC) é uma ferramenta útil para avaliar se o seu peso se encontra dentro de uma faixa saudável para a sua altura, mas não mede a saúde geral nem a composição corporal

• O peso saudável varia de pessoa para pessoa, e pessoas de todos os tipos de corpo podem apresentar alterações em seus ciclos menstruais

• Monitorar sua menstruação e seu peso no Clue app pode te ajudar a reconhecer padrões e fornecer informações úteis para compartilhar com seu profissional de saúde

Como o peso afeta o ciclo menstrual?

Todos os meses, seu ciclo menstrual depende de hormônios que seguem um padrão regular (1). Um peso corporal muito alto ou muito baixo pode afetar esses hormônios e perturbar esse padrão, levando a menstruações irregulares, ausência de menstruação ou sangramento menstrual intenso (2).

Manter seu peso dentro de uma faixa saudável pode ajudar a promover um ciclo menstrual regular (3). Mesmo assim, o peso é apenas uma peça do quebra-cabeça, e pessoas de todos os tipos de corpo podem passar por alterações na menstruação. Se suas menstruações se tornarem irregulares ou mudarem de uma forma incomum para você, vale a pena conversar com seu profissional de saúde.

O que é o IMC (índice de massa corporal)?

É uma ferramenta que os profissionais de saúde utilizam para determinar se o peso de um adulto está dentro de uma faixa saudável para sua altura é o índice de massa corporal (IMC) (4). O IMC compara o peso à altura por meio de uma fórmula, e os resultados são agrupados em quatro categorias (4,5):

• Abaixo do peso: IMC abaixo de 18,5

• Peso normal: IMC de 18,5 a 24,9

• Sobrepeso: IMC entre 25 e 29,9

• Obesidade: IMC igual ou superior a 30

O cálculo do IMC pode ser uma ferramenta útil de triagem, mas apresenta limitações e não revela todo o quadro. Ele não leva em conta fatores como massa muscular, densidade óssea ou composição corporal; portanto, esse cálculo por si só pode não refletir um quadro preciso de sua saúde (5).

O que acontece com a sua menstruação se você estiver abaixo do peso?

Quando o seu peso corporal fica abaixo da faixa saudável para a sua altura, suas menstruações podem ficar mais leves ou parar completamente (6). Quando o peso corporal é muito baixo, o corpo pode não ter energia suficiente para sustentar todas as suas funções normais e começa a reduzir temporariamente algumas delas (7).

Como parte dessa resposta, o hipotálamo — o centro de comando do cérebro — diminui os sinais hormonais que envia aos ovários (8,9). Isso pode fazer com que a ovulação se torne imprevisível ou pare completamente, levando a menstruações mais leves, irregulares ou ausentes (8). Isso é conhecido como amenorreia hipotalâmica funcional (FHA)(9).

Causas comuns de FHA e ausência de menstruação (9-11):

• Dietas restritivas ou ingestão insuficiente de calorias

• Transtornos alimentares, como a anorexia nervosa

• Perda rápida de peso

• Doença crônica que afeta a nutrição ou o peso corporal

• Níveis elevados de atividade física, especialmente em esportes que enfatizam um tipo físico magro ou uma categoria de peso

• Alto estresse psicológico ou emocional

Além de ciclos menstruais imprevisíveis, uma pessoa com peso abaixo do normal também pode notar sintomas como (8-10):

• Alterações de humor

• Depressão ou ansiedade

• Problemas de fertilidade

• Osteoporose, o que pode aumentar o risco de fraturas

Como retornar a menstruação?

Para muitas pessoas, a menstruação volta a ser previsível assim que a causa subjacente é tratada e o corpo tem energia suficiente para sustentar a ovulação regular (9). No entanto, a recuperação pode levar tempo, e a ovulação pode não retornar imediatamente.

Algumas pessoas podem precisar de apoio médico adicional, especialmente se estiverem tentando engravidar. Se você perceber que sua menstruação parou ou mudou significativamente e não for gestante, converse com um profissional de saúde.

Como o sobrepeso e a obesidade afetam sua menstruação

O peso corporal excessivo, incluindo aquele que se enquadra nas categorias de sobrepeso ou obesidade, também pode afetar o equilíbrio hormonal, levando a alterações no seu ciclo menstrual (12).

Veja como:

O aumento do estrogênio pode perturbar seu ciclo menstrual

As células adiposas fazem mais do que armazenar energia — elas podem produzir estrogênio (12). Esse hormônio ajuda a regular seu ciclo menstrual e a formar o revestimento do útero a cada mês (12). Como o tecido adiposo é hormonalmente ativo, alterações na gordura corporal podem influenciar o equilíbrio hormonal (13).

Alterações nos níveis hormonais podem perturbar os sinais hormonais entre o cérebro e os ovários que desencadeiam a ovulação (14). Quando a ovulação não ocorre regularmente, a menstruação pode se tornar menos frequente ou cessar completamente (15). Em alguns casos, quando a ovulação não ocorre, o corpo não produz progesterona suficiente para equilibrar o estrogênio (16). Como resultado, o revestimento do útero pode continuar a se acumular em vez de ser eliminado em um ciclo regular, levando a sangramentos prolongados, irregulares ou intensos (17,18).

Atualmente, pesquisadores estão estudando como a inflamação crônica associada à obesidade afeta o corpo. A obesidade pode causar inflamação de longo prazo no corpo, o que pode afetar a forma como o revestimento uterino se regenera após a menstruação, e isso também poderia contribuir para um sangramento menstrual mais intenso (19). No entanto, são necessárias mais pesquisas para compreender melhor essa relação.

A resistência à insulina pode afetar a ovulação

Pessoas consideradas na categoria de sobrepeso ou obesas têm maior probabilidade de desenvolver resistência à insulina(20). Trata-se de uma condição em que as células do corpo não respondem ao hormônio insulina tão bem quanto deveriam (20). Para compensar, o corpo produz mais insulina, e níveis mais elevados dessa hormona podem estimular os ovários a produzir mais andrógenos, como a testosterona (21).

As mulheres produzem naturalmente pequenas quantidades de andrógenos, mas o excesso desses hormônios pode dificultar a maturação e a liberação do óvulo (22). Isso pode levar a uma ovulação imprevisível e a sangramento menstrual irregular (16).

A relação com a SOMP

A resistência à insulina também é comum na síndrome ovariana metabólica poliendócrina (SOMP), anteriormente conhecida como síndrome dos ovários policísticos (SOP), uma condição que afeta a ovulação (23,24). Além de menstruações irregulares, pessoas com SOMP também podem apresentar acne, aumento dos pelos faciais ou corporais ou dificuldade para engravidar (23,24).

Ter um peso corporal mais elevado não significa automaticamente que você terá problemas menstruais, e os ciclos irregulares nem sempre estão relacionados a alterações de peso (25).

Às vezes, os profissionais de saúde desconsideram os sintomas ou os atribuem inteiramente apenas ao peso. Esse preconceito pode tornar mais difícil obter os cuidados a que você tem direito. Lembre-se de que é sempre aceitável procurar atendimento, fazer perguntas e buscar um profissional que o ouça, caso sinta que suas preocupações não estão sendo levadas a sério.

Alterações menstruais que você pode notar com um peso corporal mais elevado

As alterações hormonais associadas ao sobrepeso, à obesidade e à resistência à insulina podem afetar seu ciclo menstrual de várias maneiras.

Menstruações pouco frequentes ou ausentes

As alterações menstruais que você pode notar incluem (23,25,26):

• Seu ciclo durar consistentemente mais de 38 dias

• Ter menos de oito menstruações por ano

• Várias ausências de menstruação (e você confirmou que não está numa gravidez)

Um peso corporal mais elevado também está associado a ciclos menstruais menos previsíveis (27).

Em um grande estudo, pessoas com obesidade (IMC igual ou superior a 40) apresentaram ciclos mais longos e mais difíceis de prever de mês a mês do que aquelas com IMC entre 18,5 e 25, o que é considerado dentro da faixa saudável (27).

Seu profissional de saúde pode recomendar exames de sangue e uma ultrassonografia para verificar os níveis hormonais e investigar condições como a SOMP (23). Outros sintomas que vale a pena mencionar ao seu profissional de saúde incluem acne, aumento dos pelos faciais ou corporais ou dificuldade para engravidar, pois esses sinais também podem indicar SOMP (23).

Menstruações mais intensas ou prolongadas

As alterações menstruais que você pode notar incluem (17,26,28):

• Sangramento menstrual com duração superior a oito dias

• Sangramento que satura seus absorventes internos ou externos a cada uma ou duas horas, por várias horas seguidas

• Eliminação de coágulos sanguíneos maiores do que o tamanho de uma moeda de 25 centavos durante a menstruação

• Necessidade de trocar absorventes externos ou internos durante a noite ou acordar com frequência para esvaziar seu copinho menstrual

• Fluxo menstrual intenso que interfere em suas atividades diárias

O sangramento menstrual intenso pode levar à anemia por deficiência de ferro (29). Isso ocorre quando a senhora perde mais sangue do que consegue repor com o ferro obtido da alimentação ou de suplementos (29).

Os sinais de anemia por deficiência de ferro incluem (30):

• Fadiga

• Pele pálida

• Batimentos cardíacos acelerados

Caso note esses sintomas juntamente com menstruações intensas, informe seu profissional de saúde. Qualquer uma das alterações no sangramento listadas acima também constitui motivo para procurar atendimento imediatamente, em vez de aguardar sua próxima consulta agendada.

A perda de peso pode regular a menstruação?

Para pessoas cujo peso se enquadra nas categorias de sobrepeso ou obesidade, a perda gradual de peso pode melhorar o equilíbrio hormonal e ajudar a regular os ciclos menstruais (31). Perder de 5% a 10% do peso corporal total por meio de mudanças saudáveis no estilo de vida, por exemplo, pode melhorar a ovulação e tornar a menstruação mais regular para pessoas com SOMP (32). O segredo é fazer mudanças graduais e sustentáveis, em vez de tentar perder peso rapidamente.

A perda rápida de peso, como perder mais de duas libras por semana, ou não ingerir calorias suficientes para atender às necessidades energéticas do corpo, pode sinalizar ao cérebro que o corpo não tem energia suficiente para sustentar a reprodução (33,34).

Isso pode fazer com que a ovulação diminua ou pare, levando a menstruações irregulares ou ausentes (9). O mesmo pode ocorrer se o peso de uma pessoa ficar abaixo do considerado saudável para sua altura (9).

Se a menstruação parar ou se tornar significativamente irregular durante a tentativa de perder peso, isso é um sinal de que é preciso desacelerar e consultar um profissional de saúde. Como o corpo de cada pessoa responde de maneira diferente às mudanças de peso, um profissional de saúde pode ajudar a desenvolver um plano adequado às suas necessidades individuais (34,35).

Transtornos alimentares e a saúde do ciclo menstrual

A ausência ou a irregularidade da menstruação são comuns em pessoas com transtornos alimentares (36). A anorexia nervosa e a bulimia nervosa, por exemplo, podem afetar a forma como o corpo gerencia a energia e a nutrição, o que pode perturbar a ovulação e a menstruação (36).

Até cerca de 4 em cada 5 pessoas com anorexia nervosa apresentam amenorreia (ausência de menstruação), enquanto cerca de 1 em cada 10 tem menstruações que se tornam menos frequentes (36). Entre as pessoas com bulimia nervosa, menstruações pouco frequentes são mais comuns, afetando até cerca de 2 em cada 3 pessoas (36).

Sem tratamento, os transtornos alimentares podem enfraquecer os ossos, afetar o coração e causar outros problemas graves de saúde (10,37).

Outros sinais de que um transtorno alimentar pode estar afetando alguém incluem (38):

• Medo intenso de ganhar peso ou fortes sentimentos de culpa em relação à alimentação

• Pular refeições, comer muito pouco ou seguir regras alimentares muito rígidas

• Ingerir grandes quantidades de comida em pouco tempo, às vezes seguido de purgação

• Sentir angústia, vergonha ou culpa em relação à alimentação

• Comer até sentir desconforto por estar com o estômago cheio

• Praticar exercícios físicos em excesso para compensar a alimentação

• Ter uma visão distorcida do tamanho ou da forma do corpo

Para muitas pessoas, a menstruação retorna assim que o transtorno alimentar é tratado e o corpo volta a receber nutrição suficiente, embora nem sempre isso ocorra imediatamente (39).

Caso um transtorno alimentar esteja afetando você ou alguém que você conheça, conversar com seu profissional de saúde é um primeiro passo importante.

Se você mora no Brasil, pode buscar informações sobre atendimento especializado no AMBULIM, programa de transtornos alimentares do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Universidade de São Paulo. O serviço é referência no cuidado e tratamento de transtornos alimentares. Se você mora em Portugal, consulte a Sociedade Portuguesa de Psiquiatria e Saúde Mental (SPPSM), que oferece informações sobre perturbações do comportamento alimentar e orientações para procurar ajuda.

Descobrir e compreender o peso saudável para o seu ciclo

O peso saudável não é o mesmo para todas as pessoas. Em geral, trata-se de um peso que favoreça a ovulação e a menstruação regulares (3). Como muitos fatores podem afetar o ciclo menstrual, um profissional de saúde pode ajudar a determinar se o seu peso pode estar contribuindo para quaisquer alterações e qual seria o peso saudável para você (40).

Embora os profissionais de saúde utilizem uma calculadora de IMC para determinar rapidamente se o seu peso se enquadra em uma determinada faixa para a sua altura, isso é apenas um ponto de partida (5).

O IMC não leva em consideração a idade da pessoa, o sexo atribuído ao nascer, a massa muscular ou outros fatores de saúde, como a ingestão alimentar e a prática de exercícios (5). Ele também não diferencia entre massa corporal magra e massa gorda, o que significa que pessoas como atletas com baixo teor de gordura corporal podem apresentar um IMC elevado (5). Lembre-se de que, embora o IMC seja frequentemente utilizado como ferramenta de triagem, um IMC mais elevado não significa necessariamente que a pessoa não esteja saudável.

Ciclos menstruais regulares são um sinal de que seu corpo está funcionando bem de maneira geral (15). Outros sinais aos quais vale a pena prestar atenção incluem ter energia suficiente para sua rotina diária, sentir-se bem mentalmente e sentir-se forte o suficiente para realizar as atividades de que gosta (15,41).

Usando o Clue para monitorar o peso e as mudanças menstruais

Padrões costumam ser mais fáceis de perceber quando você tem dados para analisar retrospectivamente. No Clue app, você pode monitorar sua menstruação, a intensidade do sangramento e os sintomas físicos juntamente com seu peso, o que pode ajudar a revelar conexões que você talvez não percebesse de outra forma (42).

Monitorar regularmente, em vez de apenas quando algo parece errado, pode proporcionar um registro mais completo (42). Essas informações também podem fazer com que você se sinta mais preparada para conversas com seu profissional de saúde, especialmente se suas menstruações se tornarem irregulares, mais intensas ou mudarem inesperadamente (43).

Quando conversar com um profissional de saúde

Alterações no peso e no seu ciclo podem ocorrer por diversos motivos. Ainda assim, é sempre uma boa ideia discutir essas mudanças com seu profissional de saúde.

No entanto, se você notar qualquer um dos seguintes sintomas, informe seu profissional de saúde o mais rápido possível (17,23,25-29):

• Ausência de menstruação por três ou mais meses consecutivos (e a gravidez já tiver sido descartada)

• Ciclos consistentemente mais curtos que 24 dias ou mais longos que 38 dias

• Menos de oito menstruações em um ano civil

• Sangramento intenso a ponto de encher um absorvente ou tampão a cada uma ou duas horas, por várias horas seguidas

• Expulsão de coágulos sanguíneos maiores que uma moeda de 25 centavos

• Dores menstruais intensas o suficiente para interferir em suas atividades diárias

• Fadiga contínua, tontura ou falta de ar na época da menstruação

Perguntas frequentes

O ganho de peso pode causar atraso na menstruação?

Sim, pode, mas geralmente apenas quando o ganho de peso é substancial ou está associado a alterações na saúde metabólica, como problemas de insulina ou obesidade. Essas alterações podem perturbar a ovulação e fazer com que as menstruações se tornem menos frequentes ou ocorram mais tarde do que o esperado (12,20). Pequenas variações de peso que permanecem dentro de uma faixa saudável geralmente não devem afetar o ciclo menstrual (44). O ganho de peso também não é a única causa possível para o atraso da menstruação; portanto, se seus ciclos se tornaram imprevisíveis juntamente com mudanças significativas de peso ou outros sintomas, converse com seu profissional de saúde (15).

Por que minha menstruação parou depois que perdi peso?

Perder peso muito rapidamente ou não ingerir calorias suficientes pode reduzir as reservas de energia e sinalizar ao cérebro para diminuir a produção dos hormônios que desencadeiam a ovulação (9). Como resultado, a menstruação pode se tornar irregular ou parar (16). Um profissional de saúde pode ajudar a determinar a causa subjacente e fazer recomendações de tratamento.

Minha menstruação voltará ao normal se eu atingir um peso saudável?

Para muitas pessoas, sim. Se o seu peso foi a razão pela qual o seu ciclo menstrual mudou, atingir e manter um peso saudável para o seu corpo pode ajudar a restaurar a ovulação e a menstruação regulares (3). Como muitos fatores podem afetar o ciclo menstrual, um profissional de saúde pode ajudar a descartar outras causas caso sua menstruação não retorne ao que é normal para você (40).