Ce qu’il faut savoir sur les hormones

Choses importantes à savoir :

• Les hormones indiquent à votre corps comment respirer, grandir, boire et manger

• Si vous avez un cycle menstruel, vos hormones reproductives varient constamment tout au long de votre cycle — à moins que vous ne preniez certains types de contraceptifs hormonaux

• Un déséquilibre hormonal peut être causé par des affections telles que le diabète, les troubles thyroïdiens et le SOPK

Que sont les hormones ?

Les hormones sont des molécules produites par le système endocrinien qui envoient des messages à différentes parties du corps. Elles aident à réguler les processus de votre corps, tels que la faim, la pression artérielle et le désir sexuel. Si les hormones sont essentielles à la reproduction, elles sont également fondamentales pour tous les systèmes de votre corps.

Les hormones sont libérées par les glandes de votre système endocrinien. Elles indiquent à votre corps comment respirer et comment dépenser de l’énergie.

Les hormones circulent dans tout le corps, mais n’affectent que certaines cellules conçues pour recevoir leurs messages. Les hormones et leurs récepteurs fonctionnent ensemble comme une serrure et une clé (1).

Quel est le rôle des hormones dans mon corps ?

Tous les organismes subissent des fluctuations hormonales constantes tout au long de la journée.

Lorsque vous prenez un repas, le pancréas produit l’hormone insuline pour aider à réguler la glycémie. Lorsque vous freinez brusquement pour éviter une collision, vos glandes surrénales libèrent l’hormone adrénaline (épinéphrine) pour vous aider à réagir rapidement. Votre glande pinéale produit l’hormone mélatonine pour vous aider à bénéficier d’un sommeil réparateur la nuit (1).

Lorsque les hormones ne sont pas correctement équilibrées, un trouble endocrinien peut en être la cause. Un excès d’une hormone (également appelé hyperfonctionnement) ou un manque d’une hormone (appelé hypofonctionnement) peut entraîner des problèmes.

Déséquilibre hormonal

Un déséquilibre hormonal peut être causé par des problèmes de santé. Parmi celles-ci, on peut citer : Petites mais puissantes, les hormones sont indispensables au bon fonctionnement de notre corps. Certaines personnes sont plus sensibles aux hormones que d’autres. Cela pourrait expliquer pourquoi certaines personnes souffrent du syndrome prémenstruel (4) ou de dépression post-partum (5), tandis que d’autres ne sont pas du tout gênées par les changements hormonaux liés aux menstruations et à la grossesse.

• Diabète

• Troubles thyroïdiens (par exemple, hypothyroïdie, hyperthyroïdie)

• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) (2, 3).

Quelles hormones sont responsables de quoi ?

Chaque glande productrice d’hormones dans le corps fabrique une hormone ayant une fonction très spécifique (6).

• Hypothalamus : régule la température corporelle, la faim, l’humeur, la soif, le sommeil et la libido

• Hypophyse : est la glande « Magicienne d’Oz », contrôlant les autres glandes en coulisses.

• Parathyroïde : régule le calcium.

• Pancréas : produit de l’insuline pour aider à transformer les aliments en énergie.

• Thyroïde : régule le rythme cardiaque et la façon dont les calories sont utilisées.

• Glandes surrénales : produisent des hormones de stress.

• Glande pineale : produit de la mélatonine pour réguler l’horloge biologique.

• Ovaires : sécrètent des hormones sexuelles utilisées dans le cycle reproductif.

• Testicules : produisent de la testostérone et des spermatozoïdes (7).

Comment les hormones influencent-elles la sexualité et la reproduction ?

Les hormones de reproduction sont produites par les ovaires et les testicules. Les ovaires produisent de l’œstrogène, de la progestérone et des androgènes, tandis que les testicules produisent des androgènes tels que la testostérone (9).

La puberté, le développement des seins, la capacité à tomber enceinte ou à produire des spermatozoïdes, ainsi que la pilosité corporelle sont tous influencés par les hormones de reproduction. Les taux de ces hormones fluctuent tout au long de la vie d’une personne, diminuant généralement avec l’âge (10).

Chez les femmes et les personnes ayant des cycles, ces hormones varient tout au long du cycle menstruel pendant les années de reproduction, à moins que vous n’introduisiez des hormones dans votre corps par le biais d’une contraception hormonale.

La grossesse est la période où les changements hormonaux sont les plus marqués. Le corps crée même un nouvel organe appelé placenta qui sécrète de la progestérone (8).

Ce que vous devez savoir sur les hormones reproductives

Le cycle menstruel ne se résume pas à vos règles : il s'agit d'un flux et reflux complexe d'hormones qui permettent à votre système reproductif de fonctionner. Sans hormones, vos organes reproducteurs seraient inactifs. Vous ne pourriez pas tomber enceinte et pourriez ne pas ressentir le désir d'avoir des relations sexuelles.

Bien que les hormones sexuelles, l’œstrogène et la testostérone, soient puissantes, elles ont besoin de l’aide d’une protéine appelée globuline liant les hormones sexuelles (SHBG) pour fonctionner correctement. La SHBG agit comme un accompagnateur qui capture une hormone sexuelle spécifique, la retire de la circulation sanguine et la transporte vers les tissus qui en ont besoin (11).

(Vous pouvez en savoir plus sur la SHBG et ses effets sur votre corps, de manière approfondie, dans cet article.)

Les hormones de reproduction comprennent :

Les androgènes

Les androgènes sont synthétisés à partir du cholestérol et produits par les glandes surrénales et les ovaires (9, 11). Les femmes et les personnes ayant des cycles menstruels qui présentent des taux d'androgènes supérieurs à la normale peuvent présenter des symptômes tels qu'une pilosité excessive, de l'acné, des règles irrégulières ou absentes et une infertilité (12, 13).

Les affections à l'origine d'un excès d'androgènes comprennent :

• Le SOPK

• Les tumeurs surrénales

• Les tumeurs ovariennes

• Des taux élevés de prolactine

• La maladie de Cushing (12, 14, 15).

(Vous pouvez en savoir plus sur les androgènes et leurs effets sur votre corps, de manière approfondie, dans cet article.)

La progestérone

La progestérone est la principale hormone qui favorise la grossesse. Il est facile de s’en souvenir si l’on associe le mot « progestérone » à « pro-gestation » (15).

Au cours du cycle menstruel, le taux de progestérone est faible jusqu’à l’ovulation. Ensuite, il augmente. La progestérone modifie la structure de l’endomètre afin qu’un ovule fécondé puisse s’y implanter (16).

Pendant la grossesse, la progestérone est l’hormone principale du premier trimestre (15). Elle contribue également au développement du tissu mammaire, appelé glandes mammaires, qui est essentiel à l’allaitement (17).

(Vous pouvez en savoir plus sur la progestérone et ses effets sur votre corps, de manière approfondie, dans cet article.)

L’œstrogène

L'œstrogène est associé aux menstruations, mais il influe également sur un certain nombre de fonctions corporelles, notamment le développement osseux et la santé du cerveau, du cœur, des vaisseaux sanguins et des voies urinaires (18).

Peut-être plus que toute autre hormone, l'œstrogène influe sur notre apparence physique. Il influe sur la composition de la graisse corporelle et même sur la santé de la peau et des cheveux (19).

(Vous pouvez en savoir plus sur l'œstrogène et ses effets sur votre corps, de manière approfondie, dans cet article.)

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Quelle est la différence entre les hormones présentes dans mon corps et celles contenues dans les contraceptifs ?

Une personne qui a ses règles présente des hormones sexuelles dont les taux fluctuent chaque jour du cycle menstruel. Mais lorsqu’une personne prend la pilule contraceptive, ces fluctuations sont moins marquées, sauf pendant la semaine de pause (bien que certaines versions de la pilule aient des taux d’hormones différents selon les semaines et ne prévoient parfois pas de semaine de pause du tout). Ces pilules contiennent de la progestérone et de l’œstrogène pour inhiber l’ovulation (20).

Il y a environ cent ans, lorsque nous avons commencé à comprendre le fonctionnement des hormones, la progestérone était obtenue à partir de sources animales. Ce type d’hormonothérapie était coûteux, inconfortable (administré par injection) et pas particulièrement efficace. Dans les années 1940, une découverte majeure a été faite lorsqu’un chercheur a extrait de la progestérone de l’igname (21).

Types d’hormones dans la contraception

Aujourd’hui, l’œstrogène synthétique le plus courant dans les contraceptifs hormonaux est l’éthinylestradiol (22).

(Vous pouvez en savoir plus sur l’œstrogène synthétique et ses effets sur votre corps, de manière approfondie, dans cet article.)

La progestine synthétique n’est pas chimiquement identique à la progestérone, mais se lie aux sites récepteurs de l’hormone progestérone (17).

(Vous pouvez en savoir plus sur les progestatifs et leurs effets sur votre corps, de manière approfondie, dans cet article.)

Le choix d’un type de contraceptif hormonal est un choix personnel qui dépend de votre corps et de vos objectifs en matière de santé reproductive. Discutez avec votre professionnel de santé des risques, des avantages et des effets secondaires de chaque type afin de trouver la meilleure option pour vous.

Les hormones sont bien plus intéressantes que ce qu’on nous enseigne en cours d’éducation sanitaire. C’est pourquoi nous avons créé un guide complet sur toutes les hormones. Voici tout ce que vous devez savoir sur l’œstrogène, la progestérone, les androgènes, les progestatifs, l’œstrogène synthétique et la globuline liant les hormones sexuelles (SHBG).