Ilustración: Emma Günther
¿Por qué está cambiando la duración de mi ciclo menstrual?
Descubre las posibles causas y cuándo deberías consultar con una persona profesional de la salud.
Cosas importantes sobre la duración del ciclo:
Los ciclos menstruales varían de forma natural y es raro tener un ciclo perfectamente "regular".
Las etapas de la vida, el estrés, los métodos anticonceptivos y las afecciones médicas pueden afectar a la regularidad del ciclo.
Las hormonas reproductivas desempeñan un papel fundamental en la regulación de la duración del ciclo y la salud general.
Hacer un seguimiento de tu ciclo con Clue puede ayudarte a comprender los cambios y saber cuándo acudir al médico.
¿Por qué ha cambiado mi ciclo menstrual?
Los ciclos menstruales son dinámicos y rara vez siguen exactamente el mismo patrón cada vez. El ciclo de nadie es perfectamente "regular". Tu periodo es como un signo vital adicional: al igual que tu pulso o tu temperatura pueden indicar cambios en tu salud, tu ciclo también puede hacerlo (1). Comprender la duración de tu ciclo y sus variaciones puede ayudarte a notar cuándo las cosas siguen tu ritmo habitual o cuándo es necesario prestar más atención (1).
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Nadie es perfectamente "regular"
No es normal que la regla llegue exactamente el mismo día cada mes. En los años posteriores al inicio de la menstruación, al acercarse a la menopausia, durante el embarazo o al adaptarse a un nuevo método anticonceptivo, el ciclo cambia de forma natural (1-3). Incluso fuera de esos momentos, es habitual que se produzcan pequeños cambios en la periodicidad y en las experiencias relacionadas con el ciclo (4).
En un ciclo, la ovulación puede producirse un par de días más tarde de lo habitual. La progesterona (la hormona dominante después de la ovulación) alcanzará entonces su nivel máximo más adelante en el ciclo (4). Esto hace que los síntomas premenstruales (como el dolor en los senos) también se presenten más tarde. Tu periodo también se retrasará un par de días (4).
Si tu periodo se retrasa y existe la posibilidad de que estés en embarazo, considera hacerte una prueba de embarazo. Algunos signos tempranos del embarazo, como cambios en la sensibilidad de los senos o manchado, pueden aparecer antes de la falta del periodo (5). Si tienes dudas, hacerte la prueba el primer día de la falta del periodo puede darte más claridad.
Rangos normales: ¿Qué es «normal»?
Los médicos consideran que un ciclo es «regular» cuando la mayoría de tus ciclos y períodos se encuentran dentro de estos rangos:
Adolescentes
Duración del ciclo entre 21 y 45 días (1)
Personas adultas
Duración del ciclo entre 24 y 38 días (6)
Hasta 7-9 días de diferencia entre tu ciclo más corto y el más largo (6)
Periodos que duran 8 días o menos (6)
Un poco de manchado a mitad del ciclo puede ser causado por la ovulación (4). Sin embargo, si notas manchado impredecible o la duración de tu periodo cambia continuamente, podría ser una buena idea hablar con tu profesional de salud (6). Si la mayoría de tus ciclos se encuentran fuera de estos rangos, consulta nuestra guía sobre lo que se considera una duración y variación "normal" del ciclo menstrual.
¿Por qué estoy experimentando un cambio en la duración de mi ciclo?
Los ciclos menstruales están causados por las fluctuaciones rítmicas de tus hormonas reproductivas (4). Estos cambios hormonales desencadenan el crecimiento de los folículos en los ovarios, la liberación de un óvulo (ovulación) y el crecimiento y desprendimiento del revestimiento uterino (el periodo). Cualquier cambio en el equilibrio de tus hormonas reproductivas puede modificar la duración de tu ciclo y cómo te sientes durante el periodo.
Piensa en tus hormonas como corredores en una carrera de relevos: cada hormona desencadena el siguiente paso. Si la señal de una hormona se desvía un poco, la sincronización de tu ciclo puede cambiar (7). A continuación, analizaremos algunos factores comunes que pueden cambiar tu ciclo.
¿Qué puede causar cambios puntuales o a corto plazo en tu ciclo?
A veces, es posible que observes cambios más significativos en tu ciclo. Estos pueden ser temporales, durar solo uno o dos ciclos, y pueden estar relacionados con factores como el estrés elevado, no ingerir suficientes calorías (8-10) o abortos espontáneos muy tempranos (11). También es posible que no ovules en un ciclo, lo que puede dar lugar a un ciclo más largo con un período más ligero (4).
Algunas de estas variaciones a corto plazo, como el estrés o la falta de ovulación, no suelen ser motivo de preocupación. Sin embargo, las irregularidades del ciclo menstrual pueden ser más duraderas. Si tus ciclos se salen constantemente de los rangos “normales" y los cambios duran seis meses o más, puede ser un signo de un problema a largo plazo (6,12).
Factores comunes que pueden causar variaciones en tu ciclo «normal
Factores como trabajar en turnos nocturnos, hacer ejercicio intenso o padecer afecciones médicas como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) pueden afectar a tu ciclo (9,10,13,14). También es posible que una afección médica no diagnosticada sea la causa de los cambios en el ciclo menstrual (11). Los periodos muy abundantes o dolorosos también pueden indicar un problema; por ejemplo, la endometriosis es una causa común (y poco diagnosticada) de menstruación dolorosa (15).
Las hormonas reproductivas, como el estrógeno, no solo influyen en el ciclo menstrual, sino que también afectan al sueño, el estado de ánimo, el peso, la salud ósea, la salud cardíaca y mucho más (16-20). Por lo tanto, si tu ciclo se siente constantemente "desfasado", esto a veces puede reflejar cambios hormonales más amplios que pueden afectar a tu salud en general, y es una buena idea consultar a tu profesional de salud.
A continuación, desglosamos algunos factores clave que podrían hacer que tu ciclo sea más largo o más corto:
Etapas de la vida y embarazo
Después de la menarquia (primer período): Cuando comienzas a menstruar, los ciclos pueden ser más impredecibles (1).
Perimenopausia: A medida que te acercas a la menopausia, tus ciclos pueden cambiar (2).
Embarazo y posparto: Los cambios hormonales durante y después del embarazo, especialmente los cambios en los niveles de estrógeno, pueden afectar tu ciclo (21,22).
Lactancia materna/alimentación con leche materna: La lactancia puede suprimir la ovulación y alterar la periodicidad del ciclo (21).
Aborto espontáneo o aborto: Estos eventos también pueden provocar cambios temporales (11,23).
Anticonceptivos y métodos anticonceptivos
Cambiar o suspender los anticonceptivos hormonales: Ajustar tu método anticonceptivo puede alterar la periodicidad de tu ciclo (3).
Píldoras anticonceptivas de emergencia: Funcionan bloqueando o retrasando la ovulación, lo que puede afectar a la duración y al momento del ciclo (3).
Ciclos de sueño/vigilia
Trabajo por turnos o turnos nocturnos: Los patrones de sueño irregulares pueden afectar a tus hormonas reproductivas e influir en tu ciclo (13).
Viajes y jet lag: El cambio de huso horario puede afectar temporalmente a tus hormonas reproductivas (13).
Cambios físicos y emocionales
Estrés: Los niveles elevados de estrés están relacionados con los cambios menstruales (8,9).
Dieta y ejercicio: No ingerir suficientes calorías, hacer ejercicio intenso y perder o ganar mucho peso pueden alterar tu ciclo (10,24,25).
Consumo de sustancias: El tabaco, el alcohol y otras sustancias se han relacionado con alteraciones del ciclo menstrual, pero se necesita más investigación (26).
Afecciones y medicamentos
Síndrome de ovario poliquístico (SOP): Es una afección común que puede causar ciclos irregulares (14).
Trastornos tiroideos: La tiroides desempeña un papel fundamental en la regulación de las hormonas y puede afectar al ciclo menstrual (27).
Medicamentos: Algunos medicamentos, como ciertos antidepresivos y antipsicóticos, se han relacionado con cambios en el ciclo menstrual (28,29).
¿Cuándo debo preocuparme por la duración de mi ciclo?
Aunque es normal que haya algunas variaciones, hay ocasiones en las que debes acudir a un profesional de salud (12):
Irregularidades constantes: si la mayoría de tus ciclos en los últimos seis meses no se encuentran dentro de los rangos “normales" indicados anteriormente.
Síntomas graves: si experimentas sangrados abundantes, dolor intenso u otros síntomas preocupantes.
Cambios repentinos y duraderos: si tu ciclo cambia de forma abrupta y sigue siendo diferente durante varios ciclos. Tu profesional de salud puede ayudarte a determinar si es necesario realizar más pruebas o recibir tratamiento.
Cómo llevar un registro y conocer tu ciclo
Comprender tu ciclo promedio es el primer paso para notar cambios. Llevar un registro de tu ciclo con Clue puede ayudarte a identificar patrones y comprender cómo diferentes factores, como el estrés, el sueño o la dieta, pueden estar afectándote. Esta información no solo te da tranquilidad, sino que también puede ser valiosa para tu profesional de salud a la hora de tomar decisiones sobre tu salud reproductiva. Incluso podría ayudarte a detectar cambios tempranos relacionados con la menopausia, la lactancia o el embarazo.
Y si un ciclo no refleja tu patrón habitual, como después de un viaje o durante un mes particularmente estresante, puedes excluirlo en Clue para que tus predicciones sigan siendo precisas. Solo tienes que tocar los tres puntos en tu historial de ciclos y seleccionar "Ocultar este ciclo".
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi ciclo ha cambiado de 28 a 31 días?
Un cambio leve como este es común. La ovulación puede variar de un ciclo a otro, lo que puede alterar la duración de tu ciclo hasta en 9 días (4,6).
¿Podría un cambio en la duración del ciclo ser un signo de que se acerca la menopausia?
Aunque los cambios en tu ciclo pueden ser un signo de la transición hacia la menopausia, también pueden formar parte de la variación típica de tu ciclo (2). Obtén más información sobre los signos de la perimenopausia en nuestro artículo sobre la perimenopausia.
