Ilustración: Emma Günther
Los muchos significados de los periodos "intensos"
Los sangrados abundantes a menudo no se reconocen lo suficiente, pero ¿pueden aplicaciones como Clue ayudar a cambiar esta situación?
Se calcula que los sangrados menstruales abundantes afectan a alrededor del 30% de las mujeres (1), pero a menudo no se reconocen suficientemente y son difíciles de diagnosticar. Lo que una persona entiende por flujo menstrual "intenso" puede ser muy diferente de lo que entiende otra, y puede verse afectado por prejuicios culturales y personales en torno a lo que se considera "normal".
Los profesionales sanitarios y los investigadores han definido anteriormente los sangrados menstruales abundantes como la pérdida de más de 80 ml de sangre en un periodo menstrual (2). Sin embargo, esto es difícil de medir (3). Además, un estudio descubrió que sólo el 26% de las que describen su regla como "abundante" tenían una pérdida de sangre superior a la norma clínica (4). Éste y otros hallazgos similares sugieren que las percepciones y experiencias de las personas sobre la intensidad menstrual son polifacéticas y van más allá del mero flujo (5,6).
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Clue se asoció con la Fundación Bill y Melinda Gates en el primer estudio de este tipo para examinar cómo los datos obtenidos por la propia persona, a través de aplicaciones de seguimiento menstrual como Clue, pueden contribuir a un diagnóstico más preciso y a un apoyo sanitario individualizado para los sangrados menstruales abundantes.
Nuestro estudio comparó los datos de seguimiento en tiempo real desidentificados de más de 6500 usuarias de Clue que dieron su consentimiento, con sus respuestas a un cuestionario en línea en el que se les preguntaba por su última regla. Se compararon aspectos como la duración del periodo registrado, el volumen de flujo diario y los indicadores de calidad de vida (como el dolor y la interrupción de las actividades cotidianas) con las autoevaluaciones de las usuarias sobre la intensidad menstrual.
Más que el sangrado
Descubrimos que, para las personas que declararon tener un periodo intenso o muy abundante en el cuestionario, la intensidad real del flujo no siempre era el factor más influyente. La "intensidad" del periodo se asoció con un aumento de la duración del periodo y del número de días con flujo abundante, según la aplicación, junto con un aumento del dolor y de otros síntomas físicos como la fatiga y los problemas digestivos. Las que reportaron periodos abundantes también declararon una mayor perturbación de las actividades cotidianas, como la capacidad de participar en la actividad sexual, las actividades sociales y de ocio, y la escuela o el trabajo.
Alrededor del 18% de las encuestadas que declararon tener sangrados intensos o muy abundantes no habían registrado ningún día de flujo intenso en la aplicación Clue. Sin embargo, la duración de su periodo y los indicadores de calidad de vida (como el dolor experimentado y los trastornos de la vida cotidiana) eran similares a los de las que habían registrado el flujo intenso.
Estos hallazgos apoyan el reciente cambio de las mediciones del volumen sanguíneo por sí solas en el diagnóstico de los sangrados menstruales abundantes, hacia una mayor atención a la calidad de vida. Actualmente, muchas organizaciones clínicas definen el sangrado intenso como: pérdida excesiva de sangre menstrual que interfiere en la calidad de vida física, social, emocional o material de una persona (7,8). Esta priorización de las experiencias y percepciones individuales puede ayudar a las personas con ciclos a obtener las herramientas y el apoyo que necesitan para tener la máxima calidad de vida, sea lo que sea lo que eso signifique para ellas.
No hay un enfoque único para todos
Aplicaciones como Clue ofrecen a la gente la oportunidad de seguir en tiempo real una amplia gama de experiencias relacionadas con su ciclo. En lugar de intentar recordar experiencias anteriores (que pueden estar sujetas a prejuicios personales y ser difíciles de recordar con precisión), las personas tienen acceso a datos que proporcionan una visión más fiable y detallada de los patrones de sangrado y las experiencias.
No existe un enfoque único de la salud reproductiva. Esta investigación enseña el potencial de las aplicaciones de seguimiento menstrual para proporcionar datos valiosos para un diagnóstico holístico de la salud menstrual que sea sensible a la amplia gama de experiencias individuales.
Esto puede ayudar a las personas a ser más conscientes de sus propios patrones y cambios únicos, así como ayudar a los profesionales de salud a comprender mejor las experiencias de sus pacientes y, cuando sea necesario, ayudar a orientar un tratamiento más individualizado.
Si crees que tienes periodos intensos y abundantes de forma constante, o cualquier otro síntoma que perturbe tu vida, te recomendamos que sigas tu ciclo con Clue y que hables de tu historial y pautas cíclicas con tus profesionales de salud.
Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a todas las usuarias de Clue que han participado en esta investigación y, al hacerlo, han contribuido al avance de este campo de la investigación sobre la salud femenina. El artículo de investigación completo está disponible aquí (en inglés).
