Illustration: Marta Pucci
Tampons : questions et idées reçues
Depuis leur invention, les tampons ont fait l’objet de paniques morales, d’alertes sanitaires, de contestations fiscales et de publicités ridicules.
Il existe de nombreux mythes et idées reçues concernant les tampons :
Peut-on perdre sa virginité en portant un tampon ?
Un tampon peut-il tomber ?
Que se passe-t-il si l’on laisse un tampon trop longtemps ?
Poursuivez votre lecture pour découvrir les réponses.
Les tampons et votre corps
Est-ce que l’insertion ou le retrait d’un tampon est douloureux ?
Cela ne devrait pas faire mal. Vous pouvez essayer différents types de tampons — avec ou sans applicateur — pour voir lesquels vous préférez. Il arrive parfois que l’insertion ou le retrait d’un tampon soit légèrement inconfortable, simplement parce que votre vagin est sec ou que votre flux est très faible.
L’utilisation d’une petite quantité de lubrifiant à base d’eau devrait aider à soulager la sécheresse et faciliter la glisse du tampon ou de l’applicateur. Si vous ressentez une sensation de sécheresse ou d’inconfort lors du retrait de votre tampon, essayez de passer à un modèle moins absorbant. Si vous continuez à ressentir des douleurs vaginales lors de l’utilisation de tampons, consultez votre professionnel de santé.
Dois-je sentir le tampon à l’intérieur de mon corps ?
Non. Lorsqu’un tampon est inséré correctement (enfoncé suffisamment profondément), vous ne le sentirez pas. Les tampons sont conçus pour être placés dans la partie supérieure du vagin, la partie la plus éloignée de l’ouverture vaginale. Si vous sentez votre tampon, essayez de l’enfoncer un peu plus profondément.
Un tampon peut-il se « perdre » à l’intérieur de mon corps ?
Non. Le col de l’utérus (à l’extrémité du vagin) ne présente qu’une minuscule ouverture permettant le passage du sang ou du sperme. Si vous avez des difficultés à retirer votre tampon, essayez de pousser, comme si vous alliez à la selle. Il peut être utile de vous accroupir plutôt que de rester assise ou debout. Passez vos doigts à l’intérieur de votre vagin et essayez de palper vers le haut et vers l’arrière. Dès que vous sentez le tampon ou son cordon, saisissez-le entre vos doigts et retirez-le.
Un tampon peut-il « tomber » ?
En général, non. Lorsqu’un tampon est correctement inséré (enfoncé suffisamment profondément), votre vagin le maintient naturellement en place, même si vous courez ou pratiquez une activité physique. Si vous poussez fortement pendant la selle, votre tampon pourrait tomber. Si cela se produit, insérez-en un nouveau.
Puis-je perdre ma virginité en insérant un tampon ?
Non. La virginité n’est pas une notion physique ou médicale. Il s’agit d’une notion culturelle, à propos de laquelle de nombreuses personnes ont des définitions et des opinions différentes. Les concepts liés à la virginité sont parfois associés à l’idée que l’ouverture vaginale est recouverte d’une membrane, souvent appelée « hymen », qui serait « rompue » lors d’un rapport sexuel vaginal.
La couronne vaginale (également appelée hymen) est constituée de fins replis de tissu muqueux situés à 1 à 2 centimètres à l’intérieur de l’ouverture vaginale (1). Anna Knöfel Magnusson, de la RFSU (Association suédoise pour l’éducation sexuelle), a abordé ce sujet dans la brochure La couronne vaginale : les mythes autour de la virginité :
« Chaque couronne vaginale est différente et varie en taille, en couleur et en forme. Elle est légèrement rose, presque transparente, et peut ressembler aux pétales d’une fleur, à une pièce de puzzle ou à un croissant de lune. Dans la grande majorité des cas, elle est élastique et extensible. Très rarement, les plis de tissu muqueux peuvent recouvrir entièrement l’ouverture vaginale. Dans ce cas, il peut être nécessaire de consulter un gynécologue et de faire ouvrir la couronne vaginale afin de permettre l’écoulement du sang menstruel, l’insertion d’un tampon ou les rapports sexuels avec pénétration. » —Anna Knöfel, La couronne vaginale : les mythes autour de la virginité
La couronne vaginale peut s’amenuiser progressivement grâce à une activité physique quotidienne de base, et pas seulement en introduisant des choses (telles que des tampons, des coupes menstruelles, des jouets ou des doigts) dans le vagin. Les changements hormonaux qui surviennent au cours de la puberté peuvent également modifier la forme et la souplesse de la couronne vaginale (2).
Que vous utilisiez ou non des tampons, votre couronne vaginale (si vous en aviez une au départ) s’usera avec le temps. L’anatomie et la fonction de la couronne vaginale ne sont pas encore très bien comprises, et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les tampons et votre santé
Les tampons peuvent-ils provoquer un syndrome de choc toxique ?
Probablement pas, mais il est bon d’être informé. Le syndrome du choc toxique (SCT) est une affection rare touchant environ 1 personne ayant des règles sur 100 000 (3). Plus de la moitié des cas de SCT signalés sont associés à l’utilisation de tampons, mais cette affection peut toucher des personnes de tout âge, y compris les hommes et les enfants. Le port prolongé d’un tampon (plus de 8 heures) est associé au SCT (4). Les symptômes du SCT apparaissent soudainement et peuvent s’aggraver rapidement.
Le SCT peut être mortel s’il n’est pas traité rapidement ; il est donc important d’en connaître les symptômes (5,6) :
Une température élevée (fièvre) de 102,2 °F (39 °C) ou plus
Des symptômes grippaux, tels que maux de tête, frissons, courbatures, maux de gorge et toux
Nausées et vomissements
Diarrhée
Une éruption cutanée étendue ressemblant à un coup de soleil
Le blanc des yeux, les lèvres et la langue qui deviennent d’un rouge vif
Des vertiges ou des évanouissements
Des difficultés respiratoires
De la confusion, de la somnolence, une perte de conscience
Le SCT constitue une urgence médicale. Bien que ces symptômes puissent être dus à une autre maladie que le SCT, il est important de contacter votre professionnel de santé ou de vous rendre à l’hôpital dès que possible si vous présentez une combinaison de ces symptômes. Il est très peu probable que vous souffriez du syndrome du choc toxique, mais ces symptômes ne doivent pas être ignorés. Si vous présentez des symptômes graves ou si ceux-ci s’aggravent rapidement, rendez-vous à l’hôpital le plus proche ou appelez immédiatement une ambulance.
Comment puis-je réduire mes risques de contracter le syndrome du choc toxique (SCT) ?
Utilisez des tampons à faible pouvoir absorbant et changez-les plus souvent, et évitez de laisser un tampon en place pendant plus de 8 heures.
Vous pouvez également utiliser un autre produit d'hygiène menstruelle, comme des serviettes hygiéniques ou une coupe menstruelle. Les coupes menstruelles ne sont pas considérées comme un facteur de risque de SCT. Un seul cas documenté de SCT lié à l'utilisation d'une coupe menstruelle a été rapporté ; il s'est produit lorsqu'une femme s'est égratigné la paroi vaginale lors de l'insertion de la coupe (7).
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Quand changer votre tampon
À quelle fréquence dois-je changer un tampon ?
La meilleure façon de savoir si votre tampon doit être changé est de tirer légèrement sur le cordon du tampon. S’il commence à sortir facilement, c’est qu’il est temps de le changer ; dans le cas contraire, cela signifie généralement que vous pouvez le laisser en place un peu plus longtemps. Ne laissez pas un tampon en place pendant plus de 8 heures, car cela augmente le risque de développer un syndrome de choc toxique (8).
Un tampon « light » entièrement saturé peut contenir jusqu’à 3 ml de liquide, tandis qu’un tampon « super » entièrement saturé peut en contenir jusqu’à 12 ml (9,10). Une quantité normale de sang perdu par cycle menstruel se situe entre 5 ml et 80 ml (11).
Si vous imbibez systématiquement un tampon ou une serviette hygiénique toutes les deux heures, cela est considéré comme un saignement menstruel abondant et doit être signalé à votre professionnel de santé.
Peut-on uriner avec un tampon ?
Oui. Vous n’avez pas besoin de changer votre tampon à chaque fois que vous urinez, même si vous pouvez choisir de rentrer la ficelle dans votre vagin ou de la tenir à l’écart pour éviter que l’urine ne vienne en contact avec elle. Il s’agit simplement d’une question de confort personnel : il est peu probable que le fait d’uriner accidentellement sur la ficelle du tampon entraîne des problèmes de santé.
Certaines personnes vont à la selle tout en portant un tampon, tandis que d’autres préfèrent changer de tampon après être allées à la selle — ces deux options sont tout à fait acceptables. Lorsque vous allez à la selle avec un tampon, veillez à ne pas salir la ficelle avec des selles. Les bactéries présentes dans vos intestins peuvent provoquer des infections de l’urètre et de la vessie (12).
Peut-on jeter les tampons dans les toilettes ?
Il vaut mieux ne pas jeter les tampons dans les toilettes. Les tampons sont conçus pour absorber les liquides et gonfler ; ils peuvent donc boucher les toilettes et les canalisations, en particulier si la plomberie est ancienne, s’il s’agit de toilettes à faible débit ou d’une fosse septique. La plupart des tampons ne sont pas biodégradables, et même ceux qui le sont ne se décomposent pas dans le réseau d’assainissement. Pour préserver votre plomberie et l’environnement, l’option la plus sûre consiste à envelopper le tampon (et son applicateur) dans du papier toilette avant de le jeter à la poubelle.
Peut-on utiliser des tampons lorsque…
Puis-je utiliser des tampons lors de mes premières règles ?
Oui. Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser des tampons dès le début de vos premières règles. Il suffit de consulter le mode d’emploi ou de demander conseil à un membre de votre famille, à un professionnel de la santé ou à une amie. Choisissez le niveau d’absorption adapté à votre flux (mini ou petit si le flux est faible, normal ou super s’il est plus abondant).
Si vous rencontrez des difficultés pour insérer le tampon, vous pouvez essayer d’utiliser un modèle avec applicateur, ou ajouter une petite quantité de lubrifiant à base d’eau sur le tampon pour faciliter son insertion.
Peut-on prendre une douche avec un tampon ?
Oui. Vous pouvez porter un tampon sous la douche ou dans le bain. Les tampons (et les coupes menstruelles) constituent également d’excellentes options pour nager pendant vos règles.
Si vous ne pouvez pas ou ne souhaitez pas les utiliser, plusieurs autres options s’offrent à vous : si votre flux est léger, vous pouvez porter un maillot de bain absorbant ou un maillot de couleur foncée pour éviter les taches. Les maillots de bain absorbants imperméables ressemblent à des bas de bikini classiques, mais sont dotés d’une doublure cachée et étanche qui aide à absorber le sang menstruel. Vous pouvez également porter une serviette hygiénique avant et après la baignade.
Les tampons ont-ils une date de péremption ?
Oui. La durée de conservation des tampons est d’environ cinq ans, à condition qu’ils soient conservés dans leur emballage et stockés dans un environnement sec. Ils sont hygiéniques mais pas stériles ; ainsi, s’ils sont stockés dans un endroit humide — comme votre salle de bains —, des bactéries et des moisissures peuvent se développer.
La chose la plus importante à surveiller est l’emballage : avez-vous un « tampon de secours » qui traîne dans votre sac depuis des semaines et dont l’emballage est abîmé ? Si tel est le cas, ne l’utilisez pas : un tampon moisi ou sale peut provoquer une infection vaginale. Si vous remarquez des démangeaisons ou une irritation après avoir utilisé des tampons, consultez votre professionnel de santé.
Peut-on utiliser des tampons lorsqu’on porte un stérilet ?
Oui. Immédiatement après la pose d’un stérilet, vous pouvez présenter des saignements — n’utilisez pas de tampons pour ces saignements. Une fois ces saignements d’insertion terminés, vous pouvez utiliser des tampons ou une coupe menstruelle si vous portez un stérilet. Les fils du stérilet ne dépassent que de quelques centimètres du col de l’utérus ; ils ne devraient donc pas gêner l’insertion ni le retrait des tampons.
