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¿Cuáles son los tratamientos más eficaces para los síntomas de la perimenopausia?
Terapia hormonal, medicamentos no hormonales y alivio de los síntomas
Parte 4 de 5 de la serie del Mes de Sensibilización sobre la Perimenopausia
Aunque los cambios en el estilo de vida pueden ayudar con algunos de los síntomas de la perimenopausia, no son la única opción. Los tratamientos médicos, tanto hormonales como no hormonales, pueden ofrecer un alivio eficaz cuando los síntomas afectan a tu calidad de vida.
Puesto que cada persona vive la perimenopausia de forma diferente, el enfoque adecuado dependerá de tus síntomas, tu estado de salud y tus necesidades personales. Un profesional de salud puede ayudarte a entender tus opciones y a decidir cuál es la más adecuada para ti.
En este artículo, te explicamos cómo funcionan la terapia de sustitución hormonal (TRH) y los medicamentos no hormonales, así como los cambios en el estilo de vida, para que puedas explorar tus opciones.
¿Cómo funciona la terapia de sustitución hormonal (TRH) para la perimenopausia?
La terapia de sustitución hormonal (TRH) también se sabe que se llama terapia hormonal menopáusica (THM). La THM se utiliza cada vez más en las guías médicas puesto que describe el tratamiento con mayor precisión: las hormonas se utilizan para controlar los síntomas asociados a la menopausia, en lugar de para restablecer los niveles hormonales a los que tenían antes de la perimenopausia.
Sin embargo, la TRH sigue siendo muy utilizada y reconocida, así que la usaremos a lo largo de este artículo.
La TRH suele consistir en tomar estrógenos, con o sin un progestágeno, para aliviar los síntomas de la perimenopausia, como los sofocos y los sudores nocturnos. «Progestágeno» es un término genérico que incluye la progesterona y formas sintéticas llamadas progestinas.
Si tienes útero y usas estrógenos sistémicos (tratamientos como pastillas, parches, geles o aerosoles que pasan al torrente sanguíneo y actúan en todo el cuerpo), normalmente también necesitarás un progestágeno para proteger el revestimiento del útero. Las personas a las que se les ha extirpado el útero suelen poder usar solo estrógenos.
La TRH puede reducir los síntomas asociados a los cambios en los niveles hormonales durante la perimenopausia y la menopausia. Es el tratamiento más eficaz para los sofocos y los sudores nocturnos. También puede ayudar con los problemas de sueño relacionados con estos síntomas y puede prevenir la pérdida ósea mientras se utiliza.
La TRH sistémica también puede ayudar con la sequedad vaginal y el dolor durante las relaciones sexuales. Sin embargo, si estos son los síntomas principales, es posible que se te recomiende en su lugar un estrógeno vaginal en dosis bajas. Este actúa principalmente sobre los tejidos vaginales y urinarios, con una absorción mínima en el torrente sanguíneo, y por lo general no es necesario combinarlo con un progestágeno. Algunas personas optan por usar tanto el estrógeno vaginal como la TRH sistémica.
La TRH ha sido objeto de numerosas investigaciones, y la comprensión de sus beneficios y riesgos ha ido cambiando con el tiempo. Estudios anteriores plantearon preocupaciones sobre la relación entre la TRH y afecciones como el cáncer de mama, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardiovasculares.
Ahora sabemos, sin embargo, que el equilibrio entre beneficios y riesgos es más complejo. Depende de factores como la edad, el historial médico, el tipo y la dosis de TRH que se utilice, cómo se toma y cuándo se inicia el tratamiento.
Para muchas personas sanas menores de 60 años o que se encuentren en los 10 años posteriores a la menopausia, es probable que los beneficios de la TRH superen a los riesgos cuando se utiliza para tratar síntomas molestos.
Sin embargo, la TRH no es adecuada para todo el mundo.
No hay una edad concreta para empezar o dejar la TRH. El tratamiento debe adaptarse a tus necesidades específicas y revisarse periódicamente con un profesional de salud para asegurarte de que los beneficios siguen superando a los riesgos.
Nota sobre los anticonceptivos: Aunque la TRH se puede usar para aliviar los síntomas de la perimenopausia, no previene el embarazo. Si quieres evitar embarazarte durante la perimenopausia, es posible que sigas necesitando anticonceptivos. Si los necesitas, algunos anticonceptivos hormonales también pueden servir para aliviar los síntomas, sobre todo en caso de los sangrados abundantes o irregulares. Un profesional de salud puede ayudarte a elegir la opción más adecuada.
¿Qué medicamentos no hormonales pueden ayudar a controlar los síntomas de la perimenopausia?
También hay varios tratamientos no hormonales que pueden ayudar a controlar síntomas específicos de la perimenopausia. Pueden ser una opción para quienes no pueden usar la TRH o prefieren no hacerlo.
Antidepresivos y medicamentos anticonvulsivos
Algunos medicamentos que se usan principalmente para tratar la depresión, las convulsiones y otras afecciones también pueden reducir los sofocos y los sudores nocturnos. Entre ellos se incluyen los antidepresivos, en particular los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), así como la gabapentina.
Para quienes experimentan cambios de humor, ansiedad o depresión durante la perimenopausia, también se pueden recomendar antidepresivos para ayudar a tratar estos síntomas.
Antagonistas de los receptores de la neurokinina
Un grupo más reciente de medicamentos no hormonales llamados antagonistas de los receptores de la neurokininatambién puede reducir los sofocos y los sudores nocturnos de moderados a graves. Un ejemplo es el fezolinetant. Requiere pruebas de función hepática, puesto que se ha asociado con un riesgo poco frecuente de lesión hepática grave.
Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM)
Otra opción es un grupo de medicamentos llamados moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM). Estos afectan a los receptores de estrógeno de forma diferente en distintas partes del cuerpo. El ospemifeno, por ejemplo, se puede usar para tratar el dolor moderado a grave durante las relaciones sexuales causado por cambios vaginales asociados a la menopausia.
Algunos tratamientos combinan un SERM con estrógenos. Por ejemplo, los estrógenos junto con el bazedoxifeno pueden tratar los sofocos y ayudar a prevenir la pérdida ósea en algunas personas posmenopáusicas que tienen útero. Puesto que este tratamiento contiene estrógenos, se trata de una forma de terapia hormonal y no de un tratamiento no hormonal.
Tratamientos vaginales y lubricantes
Para síntomas localizados, como sequedad vaginal, irritación o dolor durante las relaciones sexuales, las opciones no hormonales incluyen hidratantes y lubricantes vaginales de venta libre. Los profesionales de salud también pueden recomendarte opciones específicas, como estrógenos vaginales en dosis bajas o prasterona vaginal, cuando se necesite un alivio localizado.
Terapia cognitivo-conductual (TCC) específica para la menopausia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) específica para la menopausia también puede ayudar a algunas personas a controlar los sofocos, los problemas de sueño y los síntomas depresivos asociados a la menopausia. Se puede usar junto con la TRH o cuando alguien no pueda o prefiera no usarla.
¿Y qué hay de los efectos secundarios y el seguimiento?
Al igual que con cualquier medicamento, estos tratamientos pueden tener efectos secundarios no deseados. Es importante que hables de sus posibles beneficios y riesgos con tu profesional de salud antes de tomarlos.
Llevar un registro de tus experiencias en la app Clue tras empezar un nuevo tratamiento puede ayudarte a detectar cambios, posibles efectos secundarios y si tus síntomas están mejorando. Esta información también puede ser útil a la hora de revisar el tratamiento con tu profesional de salud.
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¿Pueden los cambios en el estilo de vida ayudar con los síntomas de la perimenopausia?
Aunque los cambios en el estilo de vida favorecen la salud en general y pueden mejorar el sueño, el estado de ánimo, la fuerza y el equilibrio, hay poca evidencia clínica de que, por sí solos, reduzcan de forma constante los síntomas primarios de la perimenopausia, como los sofocos.
Algunas personas notan que el alcohol, la cafeína, las comidas picantes o los ambientes calurosos les provocan sofocos, así que puede ser útil evitarlos, aunque los desencadenantes varían de una persona a otra. Llevar un registro de cómo te sientes puede ayudarte a identificar si hay algo que empeora tus síntomas.
Llevar una dieta variada y equilibrada que aporte suficiente calcio y vitamina D, junto con ejercicios de peso y de resistencia, puede ayudar a mantener la salud ósea. Estas medidas son importantes para la salud en general, pero no son tratamientos para todos los síntomas de la perimenopausia.
¿Funcionan realmente los remedios complementarios o los suplementos para la perimenopausia?
Existen tratamientos complementarios como la acupuntura, la reflexología, las vitaminas y los suplementos a base de hierbas. Sin embargo, no hay pruebas sólidas de que la mayoría de estos tratamientos reduzcan los síntomas de la perimenopausia. "Natural" no significa necesariamente "seguro", y algunos suplementos pueden provocar efectos secundarios o interactuar con medicamentos.
Vale la pena tener cuidado con los productos que se promocionan en las redes sociales, incluidos los que respaldan las famosas, así como con los suplementos y productos que se comercializan como "curas" para la (peri)menopausia.
Hay una larga historia de productos que se promocionan para la (peri)menopausia sin pruebas sólidas de que funcionen. Cuando buscas alivio para los síntomas molestos, puede ser tentador probar cualquier cosa que prometa una solución.
Esto incluye productos de formulación personalizada que a veces se comercializan como "hormonas bioidénticas". No se ha demostrado que estos productos sean más seguros ni más eficaces que los tratamientos hormonales regulados, y su concentración y pureza pueden ser menos consistentes. Ya hay disponibles productos de TRH regulados que contienen hormonas químicamente idénticas a las que produce el cuerpo.
Antes de gastarte el dinero o empezar un nuevo tratamiento o suplemento, comprueba la evidencia y, si es posible, habla con un profesional de salud cualificado sobre qué es seguro y qué es probable que te ayude
A continuación → Parte 5: Menopausia precoz y prematura: qué pasa cuando empieza antes de lo esperado.
