Est-ce la périménopause ou autre chose ?

La périménopause fait désormais partie des sujets de conversation courants. Mais cette prise de conscience accrue s’accompagne d’un nouveau défi : la tendance à attribuer chaque changement de santé survenant entre 30 et 40 ans aux hormones.

Si les fluctuations hormonales peuvent provoquer un large éventail de symptômes, considérer la périménopause comme une explication fourre-tout pourrait retarder le diagnostic d’autres pathologies, telles que les troubles thyroïdiens ou une carence en fer.

Pour en savoir plus, nous avons discuté avec Eve Lepage, membre de l’équipe scientifique de Clue, afin de vous expliquer comment distinguer les changements typiques liés au cycle menstruel des signes qui pourraient indiquer autre chose.

Points clés à retenir :

• Les symptômes courants de la périménopause — tels que le brouillard mental, la fatigue, les sautes d’humeur et les troubles du sommeil — peuvent se confondre avec ceux de pathologies telles que les troubles thyroïdiens, la carence en fer ou l’anémie.

• Vous pourrez peut-être faire la différence en observant attentivement votre cycle. Les symptômes de la périménopause fluctuent souvent et apparaissent parallèlement à des changements de votre cycle, tandis que les symptômes qui persistent indépendamment de votre cycle peuvent justifier un examen visant à identifier d’autres causes.

• Même lorsque les symptômes sont liés à la périménopause, vous n’avez pas à supporter des symptômes qui affectent votre qualité de vie. Des options de traitement et un accompagnement sont disponibles.

Quels sont les symptômes de la périménopause ?

Les symptômes de la périménopause résultent des fluctuations des taux hormonaux (en particulier ceux d’œstrogènes et de progestérone). Comme ces taux fluctuent plutôt que de diminuer de manière constante, les symptômes peuvent être très variés et irréguliers.

Les symptômes courants comprennent :

• Des modifications du cycle menstruel, telles que des cycles plus longs ou plus courts, des saignements plus abondants ou plus légers

• Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

• Des troubles du sommeil

• Des changements d’humeur, notamment de l’anxiété, de l’irritabilité ou une baisse de moral

• Un « brouillard mental » ou des difficultés de concentration

• Une sécheresse vaginale et des changements au niveau de la libido

• Des maux de tête ou une aggravation des migraines

• Des douleurs articulaires ou musculaires

Tout le monde ne ressentira pas nécessairement tous ces symptômes, ni avec la même intensité. Les symptômes peuvent également évoluer au fil du temps, ce qui rend difficile la compréhension de ce qui se passe.

Dans quels cas ne s’agit-il pas de périménopause ?

L’une des difficultés liées à la périménopause réside dans le fait que bon nombre de ses symptômes se confondent avec ceux d’autres pathologies. Il est facile d’attribuer ces changements aux hormones, en particulier lorsque vous approchez de la fin de la trentaine ou que vous êtes dans la quarantaine.

Mais cela peut parfois retarder l’établissement d’un diagnostic correct.

Parmi les pathologies et les situations pouvant entraîner des symptômes similaires, on peut citer :

Les troubles thyroïdiens

La fatigue, les changements d’humeur, les variations de poids et les règles irrégulières peuvent survenir aussi bien en cas de troubles thyroïdiens que pendant la périménopause. Une analyse sanguine peut permettre d’écarter cette possibilité.

Carence en fer ou anémie

Des saignements abondants ou prolongés pendant la périménopause peuvent contribuer à une carence en fer. Des symptômes tels que la fatigue, le brouillard mental, les vertiges, l’essoufflement et les palpitations cardiaques peuvent être attribués à tort aux hormones alors que le problème réside en réalité dans le taux de fer.

Dépression ou troubles anxieux

Les changements hormonaux peuvent affecter l’humeur, mais des symptômes persistants ou sévères peuvent nécessiter une évaluation et un accompagnement spécifiques en matière de santé mentale.

Troubles du sommeil

Les troubles du sommeil sont fréquents pendant la périménopause, mais des troubles du sommeil sous-jacents (tels que l’apnée du sommeil) peuvent également entrer en ligne de compte, en particulier si ces troubles sont graves ou de longue durée.

SMOP (anciennement SOPK)

Dans certains cas, des cycles irréguliers et des symptômes hormonaux peuvent être le signe d’un PMOS plutôt que d’une périménopause, notamment si ces tendances persistent depuis des années.

Stress chronique et épuisement professionnel

Un stress prolongé peut contribuer à la fatigue, au « brouillard mental » (difficultés de concentration), aux troubles du sommeil et aux changements d’humeur. Il peut imiter ou intensifier les symptômes associés à la périménopause.

La grossesse, les médicaments, la contraception hormonale et les affections touchant l’utérus ou les ovaires peuvent également entraîner des modifications du cycle ou des symptômes qui se recoupent. Un professionnel de la santé peut prendre en compte votre âge, vos antécédents médicaux, vos symptômes et la tendance de votre cycle pour déterminer si des examens sont nécessaires.

Pouvez-vous faire la différence entre la périménopause et une autre affection ?

Vous pourrez peut-être distinguer la périménopause d’une autre affection en observant attentivement votre cycle.

Les modifications du cycle menstruel constituent souvent un signe précoce de la périménopause. D’autres symptômes peuvent apparaître à peu près au même moment, fluctuer ou évoluer au cours de cette transition.

Par exemple :

• Les symptômes peuvent se concentrer à certains moments de votre cycle

• La date des règles peut varier, mais suit toujours un rythme hormonal

• De nouveaux symptômes apparaissent parallèlement aux changements du cycle

Suivre ne permet pas de confirmer la périménopause ni d’écarter une autre cause. Cependant, noter la date d’apparition des symptômes, leur fréquence, leur intensité et s’ils surviennent parallèlement à des changements du cycle peut fournir des informations utiles pour vous et votre médecin.

En quoi suivre votre état peut-il vous aider pendant la périménopause ?

L’un des principaux défis liés à la périménopause réside dans le fait qu’aucun symptôme isolé ne permet de la confirmer. Les bouffées de chaleur, l’anxiété, les troubles du sommeil et le brouillard mental peuvent tous avoir plusieurs causes possibles. C’est là que suivre votre état peut s’avérer particulièrement utile.

Observer l’évolution de vos symptômes et de votre cycle au fil du temps peut vous aider à dresser un tableau plus clair et plus objectif, qui pourra éclairer vos échanges avec un professionnel de la santé.

Suivre votre cycle peut vous aider à remarquer :

• Des changements dans la tendance de votre cycle : la périménopause se manifeste souvent d’abord par de légères variations de la durée du cycle. Les règles peuvent être plus rapprochées, plus espacées ou devenir plus variables d’un mois à l’autre.

• L’apparition de nouveaux symptômes coïncidant avec les changements de cycle : par exemple, si des troubles du sommeil, des sueurs nocturnes ou des maux de tête apparaissent au moment où votre cycle devient irrégulier, cela peut indiquer plus clairement des changements hormonaux.

• Aggravation ou regroupement des symptômes : plutôt que des symptômes isolés, la périménopause s’accompagne souvent d’un ensemble de changements physiques, émotionnels et cognitifs qui évoluent de concert.

• Ce qui ne change pas au niveau de votre cycle : les symptômes persistants, qui s’aggravent ou qui n’ont aucun rapport avec la tendance de votre cycle (par exemple, une fatigue persistante, une baisse de moral ou des vertiges) peuvent suggérer qu’un autre problème est en cause et doivent faire l’objet d’une évaluation distincte.

Et surtout, suivre peut également vous aider à faire la distinction entre ce qui peut être considéré comme des symptômes typiques de la périménopause et ceux qui sont atypiques ou plus préoccupants.

Si des changements tels que des règles irrégulières, des bouffées de chaleur occasionnelles ou de légers troubles du sommeil sont courants, les symptômes graves, soudains ou s’aggravant de manière significative, tels que des saignements très abondants ou prolongés, des changements d’humeur invalidants ou une fatigue extrême, ne doivent pas être écartés en les attribuant simplement aux « hormones ».

Ces symptômes peuvent certes être liés à la périménopause, mais ils justifient un examen plus approfondi afin d’écarter d’autres causes et de s’assurer qu’un accompagnement adapté est mis en place.

Il est essentiel de noter que, même lorsque les symptômes sont liés à la périménopause, cela ne signifie pas pour autant qu’il faille les tolérer. On entend depuis longtemps dire qu’il s’agit d’une phase qu’il faut simplement surmonter, mais cette vision est en train de changer.

Il existe toute une gamme d’options thérapeutiques, allant du traitement hormonal de la ménopause (THS) aux approches non hormonales, ainsi que des solutions pour des symptômes spécifiques tels que les troubles du sommeil, les sautes d’humeur ou les saignements abondants. Si ces symptômes nuisent à votre bien-être au quotidien, c’est une raison suffisante pour consulter et explorer les solutions qui pourraient vous aider.

La périménopause est une transition naturelle, mais elle ne doit pas servir d’explication fourre-tout pour chaque nouveau symptôme. Personne ne devrait non plus avoir à endurer des symptômes qui affectent sa qualité de vie.

En résumé, si vous sentez que quelque chose ne va pas :

• Recherchez des tendances au fil du temps

• Suivez l’évolution de vos symptômes en fonction de votre cycle

• Et consultez un médecin pour écarter d’autres causes et trouver un soulagement