Endometriose erklärt: Antworten von Expert:innen zu Symptomen, Diagnose und Behandlung

Endometriose betrifft Millionen von Menschen weltweit, wird aber oft falsch verstanden und zu selten erkannt. In diesem Q&A beantwortet Eve Lepage, Clue's Fertilitätskrankenschwester und Senior-Beraterin für reproduktive Gesundheit, wichtige Fragen zu dieser Erkrankung. Wir erklären, warum Endometriose entsteht, warum sie schmerzhaft sein kann, welche langfristigen Folgen sie haben kann und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.

1. Was ist Endometriose und warum tritt sie auf?

Endometriose ist eine Erkrankung, bei der Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, außerhalb der Gebärmutter wächst, am häufigsten um die Organe in der Beckenhöhle herum, wie Eierstöcke, Eileiter, Blase und andere Beckenorgane.

Wissenschaftler:innen versuchen immer noch, genau zu verstehen, wie und warum das passiert. Die bekannteste Theorie ist die retrograde Menstruation, bei der das Periodenblut, das normalerweise über die Vagina aus dem Körper fließt, rückwärts durch die Eileiter in die Beckenhöhle fließt.

Andere Theorien sagen, dass endometriumähnliche Zellen über das Lymphsystem oder die Blutgefäße in andere Teile des Körpers gelangen können. Eine weitere Theorie, die Metaplasie, geht davon aus, dass sich bestimmte Zellen außerhalb der Gebärmutter verändern oder in endometriumähnliche Zellen „umwandeln” können. All diese Wege können durch verschiedene Faktoren beeinflusst werden, die entweder die Bewegung dieser Zellen fördern oder ihr Wachstum außerhalb der Gebärmutter unterstützen.

2. Warum ist Endometriose so schmerzhaft?

Endometriose kann echt schmerzhaft sein, weil das Gewebe, das außerhalb der Gebärmutter wächst, eine Entzündungsreaktion auslöst, die zur Bildung von Narbengewebe im Becken und anderen Körperteilen führt. Dies kann zu schmerzhaften Perioden, Schmerzen beim Sex und bei normalen Alltagsaktivitäten führen.

3. Wie lange dauert es normalerweise, bis jemand mit Endometriose eine Diagnose und Behandlung bekommt? Warum geht das oft so langsam?

Es kann im Durchschnitt 7 bis 10 Jahre dauern, bis jemand mit Endometriose eine Diagnose und die richtige Behandlung bekommt. Diese Verzögerung passiert oft, weil die Symptome der Endometriose mit anderen Erkrankungen verwechselt werden können und es bei Gesundheitsdienstleistern und der Bevölkerung an Bewusstsein und Verständnis für die Erkrankung mangelt.

Wenn du denkst, dass du Endometriose haben könntest, kann es hilfreich sein, deine Schmerzen und Symptome zu dokumentieren und diese Infos deinem medizinischen Betreuer mitzuteilen. Vielleicht möchtest du auch mit jemandem sprechen, der sich auf Gynäkologie oder Endometriose spezialisiert hat. Wenn du dich selbst für deine Interessen einsetzt, kann das helfen, die Zeit bis zur Diagnose zu verkürzen.

4. Wie wird Endometriose behandelt?

Endometriose wird normalerweise mit einer Kombination aus verschiedenen Ansätzen behandelt, die auf die Symptome, Ziele und den Kinderwunsch jeder Person zugeschnitten sind. Da sie sowohl die Lebensqualität als auch die Fruchtbarkeit beeinträchtigen kann, erfordert die Behandlung oft einen ganzheitlichen oder multimodalen Ansatz.

Zu den Optionen gehören hormonelle Therapien, die den Eisprung unterdrücken, entzündungshemmende Medikamente zur Schmerzlinderung und Änderungen des Lebensstils, wie z. B. der vermehrte Verzehr von entzündungshemmenden Lebensmitteln, die reich an Omega-3-Fettsäuren sind.

In manchen Fällen kann eine Operation in Betracht gezogen werden, um Endometrioseherde oder Narbengewebe zu entfernen, aber das ist normalerweise bestimmten Situationen vorbehalten und sollte sorgfältig mit einer medizinischen Fachkraft besprochen werden.

5. Welche chirurgischen Optionen gibt es zur Behandlung von Endometriose, was beinhalten sie und wie wirksam sind sie?

Eine Operation kann Endometriose nicht heilen, aber sie kann helfen, die Symptome zu kontrollieren. Mit einer laparoskopischen Operation kann das Endometriumgewebe untersucht und chirurgisch entfernt oder zerstört werden. Bei den meisten Menschen mit leichter bis mittelschwerer Endometriose führt eine Operation zu einer Linderung der Symptome, aber sie ist nicht immer wirksam, und im Laufe der Zeit können weitere chirurgische Eingriffe erforderlich werden.

In schweren Fällen kann eine Hysterektomie (Entfernung der Gebärmutter, der Eileiter und manchmal auch der Eierstöcke) in Betracht gezogen werden, wenn andere Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft sind. Die Hysterektomie hat niedrigere Rückfallraten als andere Operationen, gilt aber als radikale Behandlungsoption, da sie bei Frauen im gebärfähigen Alter die Menopause auslöst.

6. Wann wird bei Endometriose normalerweise eine Operation empfohlen?

Eine Operation bei Endometriose wird normalerweise empfohlen, wenn weniger invasive Behandlungen (wie Schmerzmittel oder Hormontherapie) keine Linderung der Symptome gebracht haben oder wenn die Endometriose Schäden an den Beckenorganen verursacht oder die Fruchtbarkeit beeinträchtigt. Die Entscheidung für eine Operation sollte in Absprache mit einem Arzt oder einer Ärztin getroffen werden, der Erfahrung in der Behandlung von Endometriose hat.

7. Was sind einige mögliche Langzeitfolgen der Endometriose?

Endometriose ist eine fortschreitende Erkrankung, was bedeutet, dass sie sich mit der Zeit verschlimmern kann. Mögliche Langzeitfolgen der Endometriose sind chronische Schmerzen und Unfruchtbarkeit. Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen Endometriose und einem erhöhten Risiko für koronare Herzerkrankungen gezeigt, aber es sind noch weitere Untersuchungen nötig. Eine frühzeitige Behandlung kann das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen, Komplikationen reduzieren und die Symptome unter Kontrolle halten.

8. Was sollte man über die Auswirkungen der Endometriose auf die Fruchtbarkeit und die reproduktive Gesundheit wissen?

Endometriose kann die Fruchtbarkeit auf verschiedene Weise beeinträchtigen, darunter:

• Störungen der Eizellenentwicklung und des Eisprungs können verhindern, dass Eizellen rechtzeitig reifen oder freigesetzt werden.

• Beeinträchtigung der Befruchtung und Einnistung des Embryos aufgrund von Veränderungen in der Gebärmutter oder im Beckenbereich Verwachsungen, Narbenbildung oder körperliche Veränderungen in den Fortpflanzungsorganen, die den Transport der Eizellen oder die Befruchtung erschweren

• Entstehung einer chronisch entzündlichen Umgebung, die die Eizellreserve, die Eizellenqualität, die Beweglichkeit der Spermien und die Empfänglichkeit der Gebärmutter beeinträchtigen kann

Es ist erwähnenswert, dass bis zu 50 % der Menschen, bei denen Unfruchtbarkeit diagnostiziert wurde, auch an Endometriose leiden.

9. Ist Endometriose vererbbar und gibt es eine genetische Komponente?

Ja. Endometriose hat eine genetische Komponente und kann vererbbar sein. Es handelt sich um eine komplexe Erkrankung, und obwohl wir nicht alle Ursachen für ihre Entstehung vollständig verstehen, wissen wir, dass die Genetik eine Rolle spielt.

Untersuchungen zeigen, dass das Risiko, selbst an Endometriose zu erkranken, um das 7- bis 10-fache steigt, wenn ein naher Verwandter, wie z. B. die Mutter oder eine Schwester, daran leidet.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass Umwelt- und Lebensstilfaktoren mit genetischen Veranlagungen zusammenwirken und beeinflussen können, ob und wie die Erkrankung auftritt. Dieser Forschungsbereich wird als Epigenetik bezeichnet.

10. Wenn Endometriose in deiner Familie vorkommt, welche Maßnahmen kannst du ergreifen, um dein Risiko, daran zu erkranken, zu verringern?

Es gibt einige Faktoren, die mit einem geringeren Risiko für Endometriose verbunden sind. Zum Beispiel:

• Weniger Menstruationszyklen im Laufe des Lebens, was durch hormonelle Verhütungsmittel, Schwangerschaft oder einen späteren Beginn der Menstruation passieren kann.

• Regelmäßige körperliche Aktivität kann die Wahrscheinlichkeit verringern, an Endometriose zu erkranken, und kann bei denen, die bereits daran leiden, helfen, Symptome wie Schmerzen zu lindern.

Es ist wichtig zu wissen, dass Endometriose nicht ansteckend ist und im herkömmlichen Sinne nicht verhindert werden kann. Aber Menschen, die genetisch prädisponiert sind, können hormonelle und entzündliche Muster aufweisen, die zur Entwicklung von endometriumähnlichem Gewebe außerhalb der Gebärmutter beitragen.

11. Was trägt zu deinem Risiko für Endometriose bei oder erhöht es?

Hier ist eine Aufschlüsselung einiger bekannter oder vermuteter Risikofaktoren für Endometriose:

• Hormonelle Ungleichgewichte: Endometriose wird durch Hormone beeinflusst, vor allem durch Östrogen. Bei Menschen mit Endometriose kann es zu einer erhöhten Empfindlichkeit gegenüber Östrogen und einer Resistenz gegenüber Progesteron kommen, was die Symptome verschlimmern kann. Externe Hormonexposition verursacht keine Endometriose, aber Hormone spielen eine wichtige Rolle dabei, wie sich die Erkrankung verhält.

• Unterschiede im Immunsystem: Menschen mit Endometriose haben oft Abweichungen in der Reaktion ihres Immunsystems. Dies kann zu mehr Entzündungen und Schmerzen führen und möglicherweise auch dazu, dass sich endometriumähnliche Zellen außerhalb der Gebärmutter ansiedeln und wachsen.

• Umweltbelastung durch Giftstoffe: die Belastung durch Umweltgifte, wie z. B. Dioxine, die in einigen Pestiziden enthalten sind, wird mit einem höheren Risiko für die Entwicklung von Endometriose in Verbindung gebracht. Lebensstilfaktoren wie Rauchen und Alkoholkonsum können ebenfalls dazu beitragen, indem sie die Immun- und Hormonfunktion beeinflussen.

• Menstruationsmuster: eine höhere Anzahl von Menstruationszyklen im Laufe des Lebens ist mit einem erhöhten Risiko für Endometriose verbunden. Frühe Menstruation, Kinderlosigkeit oder der Verzicht auf hormonelle Verhütungsmittel sind alles Faktoren, die die Anzahl der Zyklen und das Risiko für Endometriose erhöhen.

• Körpergewicht: ein höherer BMI ist mit einem leicht geringeren Risiko für Endometriose verbunden. Die Gründe dafür sind aber nicht ganz klar, und es wird nicht empfohlen, das Körpergewicht zu ändern, um Endometriose vorzubeugen.

• Entzündungen: Endometriose hängt im Wesentlichen mit Entzündungen zusammen. Die Erkrankung geht mit einer anhaltenden, dysregulierten Entzündungsreaktion einher, die die Symptome verschlimmern und das umliegende Gewebe beeinträchtigen kann.

Wichtige Erkenntnisse

Endometriose kann Schmerzen verursachen, die Fruchtbarkeit beeinträchtigen und das tägliche Leben erheblich beeinträchtigen. Symptome früh zu erkennen und konsequent zu beobachten kann viel bewirken – besonders in Kombination mit der Betreuung durch erfahrenes medizinisches Fachpersonal, das eine rechtzeitige Diagnose und eine passende Behandlung unterstützen kann.

Die Behandlung von Endometriose umfasst oft eine Kombination aus Änderungen des Lebensstils, Medikamenten und manchmal auch Operationen. Tools wie Clue helfen dir, deine Daten zu nutzen, um deinen Zyklus besser zu verstehen, Muster zu erkennen und informierte Gespräche mit medizinischem Fachpersonal zu führen. Das Verständnis der Risikofaktoren und Symptome ermöglicht es den Betroffenen, die Kontrolle über ihre reproduktive Gesundheit zu übernehmen.