Mythes et idées reçues sur le stérilet

Choses importantes à savoir

• Les réticences à l'égard du stérilet sont parfois dues à un modèle utilisé dans les années 1970, associé à des maladies inflammatoires pelviennes — ce modèle n'est plus commercialisé

• Les stérilets modernes n'ont aucune incidence sur la fertilité future

• Le risque d'infection lié à l'utilisation d'un stérilet est très faible

Qu'est-ce qu'un stérilet ?

Le stérilet (o dispositif intra-utérin — DIU) est un type de contraception réversible à longue durée d'action qui est placé à l'intérieur de votre utérus. On les appelle également systèmes intra-utérins (SIU) ou contraceptifs intra-utérins (CIU) (1). Les stérilets sont de petits dispositifs, généralement en forme de T, qui sont placés dans l'utérus (1). Certains stérilets sont non hormonaux, contenant généralement du cuivre, tandis que d’autres sont hormonaux, contenant le progestatif lévonorgestrel (1,2).

Le pourcentage de personnes utilisant un stérilet comme méthode de contraception, ainsi que les types de stérilets disponibles, varient considérablement selon les régions géographiques (2). Les taux d’utilisation des stérilets sont les plus élevés en Asie, suivie de l’Europe, de l’Afrique, de l’Amérique latine et des Caraïbes, de l’Amérique du Nord et de l’Océanie (2). Les taux élevés d’utilisation des stérilets en Asie peuvent s’expliquer en partie par l’ancienne politique chinoise qui exigeait que presque toutes les femmes se fassent poser un stérilet après avoir eu un enfant.

La plupart des pays disposent d’au moins un type de stérilet en cuivre, et certains en proposent plusieurs (2). Les stérilets hormonaux sont également largement disponibles dans le monde entier (2). Aux États-Unis, il existe un stérilet en cuivre non hormonal, ainsi que plusieurs stérilets hormonaux contenant différents dosages de lévonorgestrel (1,3-7).

Les stérilets sont un moyen de contraception très efficace. Sur 100 personnes utilisant le stérilet comme moyen de contraception, moins d’une tombera enceinte au cours de la première année (1). Comparez cela à l’utilisation typique de la pilule contraceptive (c’est-à-dire sans respect strict des consignes), où 7 grossesses surviendraient en un an parmi 100 utilisatrices (1). Une fois posé, un stérilet peut être utilisé pendant 3 à 10 ans selon le type (3-7).

Même s’il est très efficace et facile à utiliser, il est courant d’avoir des questions et des inquiétudes concernant une méthode contraceptive qui est placée à l’intérieur de votre corps. L’histoire des stérilets rend également les gens sceptiques, ce qui est compréhensible. Une ancienne version, principalement utilisée dans les années 1970, augmentait le risque de maladie inflammatoire pelvienne (MIP) et a été retirée du marché (1,8). Même si les stérilets actuellement disponibles ont une conception différente (1), ces inquiétudes persistent.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous portez un stérilet.

La pose d’un stérilet est-elle douloureuse ?

Il est fréquent de ressentir une gêne lors de la pose d’un stérilet (1). La prise d’un analgésique en vente libre, le naproxène, peut aider à rendre la pose moins douloureuse et à soulager les crampes dans les heures qui suivent (9). Votre professionnel de la santé pourra peut-être vous proposer d’autres médicaments pour atténuer la gêne liée à la pose (1,9). Vous pourriez également ressentir des crampes pendant quelques jours après la pose (1).

Après les premiers jours, vous ne devriez plus ressentir de douleur liée au stérilet, bien que certaines personnes aient des crampes plus intenses pendant leurs règles avec un stérilet en cuivre (1). Si vous ressentez des douleurs ou des crampes qui ne sont pas liées à vos règles, consultez votre professionnel de santé afin de vérifier la position du stérilet et de vous assurer que vous n’êtes pas enceinte et que vous n’avez pas d’infection (1).

Les stérilets provoquent-ils des infections ou affectent-ils la fertilité à long terme ?

Le risque d’infection pelvienne associé à l’utilisation de stérilets est très faible (1). Ce risque peut être plus élevé au cours des trois premières semaines suivant la pose, mais même pendant cette période, il est inférieur à 1 infection pour 100 poses (10). Par la suite, le stérilet hormonal peut en réalité réduire le risque d’infection pelvienne, car il épaissit la glaire cervicale, créant ainsi une barrière protectrice qui empêche les bactéries de remonter vers l’utérus (1,11).

Les stérilets modernes n’affectent pas la fertilité future (1). Les données de plusieurs études montrent que parmi les personnes ayant retiré leur stérilet à un âge moyen de 25 à 31 ans afin de pouvoir tomber enceintes, 71 à 91 % des utilisatrices de stérilets au cuivre et 71 à 96 % des utilisatrices de stérilets hormonaux sont tombées enceintes au cours de la première année (12-14). Ces taux de grossesse sont similaires à ceux observés chez les personnes n’utilisant aucune méthode contraceptive ou ayant cessé d’utiliser des méthodes de barrière, telles que les préservatifs (85 à 94 %) (12). Le délai moyen avant de tomber enceinte était de quatre mois ou moins pour les deux types de stérilets, contre deux mois ou moins pour les personnes n’utilisant aucune méthode contraceptive (12).

Un stérilet peut-il se perdre à l’intérieur de mon corps ?

Lors de la pose d'un stérilet, le risque de perforation est d'environ 1 sur 1 000 (lorsque le stérilet traverse la paroi utérine et qu'une partie ou la totalité du stérilet se retrouve à l'extérieur de la cavité utérine) (15).

L'allaitement peut augmenter le risque de perforation (15) ; veuillez donc informer votre professionnel de santé si vous allaitez et souhaitez vous faire poser un stérilet.

Il n’existe aucune preuve qu’un stérilet correctement posé puisse sortir de l’utérus de lui-même (1). Une perforation peut être perceptible pour la personne qui utilise le stérilet en raison de la douleur, mais elle peut parfois passer inaperçue. Si les fils ne sont ni palpables ni visibles lors d’un examen et qu’une échographie ne montre pas le stérilet dans l’utérus, une radiographie de l’abdomen peut révéler la position du stérilet (1).

Il est possible qu’un stérilet soit expulsé (lorsque l’utérus le pousse vers le bas dans le col de l’utérus ou le fait sortir complètement de votre corps). Ce phénomène est le plus fréquent au cours de la première année d’utilisation et touche 10 % ou moins des utilisatrices de stérilets (1). Vous pouvez ne présenter aucun symptôme lors d’une expulsion, ou bien ressentir des crampes anormales, des saignements, des douleurs lors des rapports sexuels, ou constater un changement notable de la longueur des fils du stérilet (1).

Le risque d’expulsion est plus élevé chez les utilisatrices de stérilets en cuivre âgées de moins de 25 ans (16). Il pourrait y avoir un risque accru d’expulsion chez les utilisatrices de stérilets hormonaux âgées de moins de 25 ans, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires (16). Outre le jeune âge, le risque d’expulsion du stérilet est accru chez les personnes qui :

• ont des règles abondantes et douloureuses

• n’ont jamais accouché

• ont déjà subi une expulsion de stérilet

• se font poser un stérilet immédiatement après l’accouchement

• se font poser un stérilet immédiatement après un avortement au deuxième trimestre (1).

Le stérilet peut-il me rendre dépressive ou affecter mon humeur ?

Des changements d’humeur ont été signalés comme raison du retrait du stérilet hormonal (1).

Dans une étude finlandaise, les personnes utilisant le stérilet hormonal n’étaient pas plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression ou d’anxiété que celles n’utilisant pas cette méthode (17).

Cependant, une vaste étude danoise a montré que les utilisatrices de stérilets hormonaux étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de dépression (18).

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement l’impact que le stérilet hormonal peut avoir sur l’humeur et la santé mentale, et pour déterminer si des différences préexistantes entre les personnes qui choisissent les stérilets et celles qui ne le font pas peuvent jouer un rôle.

Le stérilet rendra-t-il mes règles très irrégulières ou très abondantes ?

Les modifications des saignements sont courantes avec les deux types de stérilets. Les saignements irréguliers et les spottings sont plus fréquents au cours des premiers mois d’utilisation du stérilet et constituent la raison la plus courante pour laquelle une personne souhaite le faire retirer (1). Les utilisatrices de stérilets au cuivre peuvent avoir des règles plus longues et/ou plus abondantes (en particulier au cours des premiers cycles) (1). Les utilisatrices de stérilets hormonaux peuvent présenter des saignements irréguliers et légers au cours des premiers mois d’utilisation (1). Les stérilets hormonaux entraînent une diminution des saignements, en particulier ceux à forte dose (1,19). Plus vous portez le stérilet hormonal depuis longtemps, moins vous aurez de saignements (1,19).

Vos règles peuvent cesser complètement pendant l’utilisation d’un stérilet hormonal (1), mais elles reprendront lorsque vous le retirerez. Une étude a montré que la moitié des personnes utilisant le stérilet hormonal à dose la plus élevée n'auront plus de saignements après un an (20). Les personnes ayant des règles plus légères avant d'obtenir le stérilet hormonal sont plus susceptibles de ne plus avoir de saignements après un an que celles qui avaient des règles plus abondantes avant d'obtenir le stérilet (21). Si votre tendance des saignements sous stérilet vous gênent, parlez-en à votre professionnel de santé pour trouver des solutions. Vous pourriez envisager de changer de méthode contraceptive (22).

Mon partenaire pourra-t-il sentir le stérilet lorsque nous aurons des rapports sexuels ?

Les partenaires peuvent sentir les fils du stérilet pendant les rapports sexuels. Si les fils vous gênent, vous ou votre partenaire, pendant les rapports, ils peuvent être raccourcis afin qu’ils ne dépassent pas le col de l’utérus (1).

D'un autre côté, laisser les fils du stérilet suffisamment longs pour qu'ils s'enroulent autour du col de l'utérus peut empêcher qu'ils ne piquent votre partenaire et ne provoquent une gêne (1).

Pour le stérilet en cuivre, le fil peut être retiré complètement du stérilet afin d'éviter qu'il ne soit détecté par votre partenaire (1), bien que cela puisse compliquer son retrait.

Puis-je obtenir un stérilet si je n'ai jamais été enceinte ?

Absolument. Les stérilets peuvent être utilisés en toute sécurité par les personnes qui n’ont jamais été enceintes (1). L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande les stérilets comme option contraceptive pour les adolescentes et les personnes qui n’ont jamais accouché (23).

Conclusion

Les stérilets constituent une bonne option contraceptive pour de nombreuses personnes. La plupart des personnes peuvent les utiliser en toute sécurité ; ils sont efficaces et pratiques (1).

Il existe des effets secondaires potentiels qu’il est important de comprendre avant de se faire poser un stérilet. Bien que l’on parle souvent de moyennes, tout le monde n’est pas pareil et votre expérience peut différer de celle d’autres personnes utilisant le même stérilet.

Suivre les symptômes dans Clue peut vous aider à déterminer si vous ressentez des effets secondaires liés à un nouveau contraceptif et vous fournir davantage d’informations à présenter à votre professionnel de santé si vous rencontrez un problème.