Le lien entre la périménopause et le TDAH

Pendant des décennies, le débat sur le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) s’est concentré presque exclusivement sur les garçons d’âge scolaire. Mais cela commence à changer.

On s’intéresse désormais davantage aux femmes âgées de 40 à 50 ans, car les données montrent une augmentation des diagnostics de TDAH chez les adultes au moment de la périménopause.

Cela a conduit beaucoup de gens à se demander : pourquoi maintenant ?

S'agit-il d'un « nouveau » diagnostic, ou les changements hormonaux survenant pendant la périménopause rendent-ils les traits de TDAH de longue date plus difficiles à gérer et donc plus visibles ?

C'est pourquoi nous examinons ces données de plus près. Alors que notre collaboration actuelle avec des chercheurs de l'université Queen Mary de Londres se concentre sur la façon dont les traits du TDAH fluctuent au cours du cycle menstruel, ces résultats pourraient aider à mieux comprendre les changements hormonaux plus permanents de la périménopause.

Pour nous aider à relier ces points, nous avons discuté avec Eve Lepage, MSN, RN, spécialiste en santé reproductive et infirmière en fertilité chez Clue. Dans cette interview, elle explique le lien entre la périménopause et le TDAH et donne des conseils fondés sur la science pour aider à gérer ces deux aspects.

Points clés à retenir :

• Le lien entre le TDAH et la périménopause : les diagnostics posés à la quarantaine ne concernent souvent pas un « nouveau » TDAH, mais des traits de personnalité de longue date qui deviennent plus difficiles à gérer à mesure que le taux d’œstrogènes diminue

• Le déficit de diagnostic : le TDAH a longtemps été sous-diagnostiqué chez les femmes, ce qui a conduit à un dépistage tardif chez de nombreuses personnes

• Gérer le TDAH et la périménopause : le soutien comprend souvent une combinaison de soins cliniques et d’ajustements pratiques du mode de vie

• Recherches en cours : Clue collabore avec des chercheurs de l’université Queen Mary de Londres afin d’étudier comment la concentration, l’attention et la motivation fluctuent en fonction des changements hormonaux.

1. Pourquoi les diagnostics de TDAH sont-ils en forte hausse pendant la périménopause et la ménopause ?

Du point de vue de la santé reproductive, l’augmentation des diagnostics de TDAH autour de la périménopause et de la ménopause ne signifie pas nécessairement que le TDAH « apparaît » soudainement. Il s’agit plus souvent de traits de personnalité de longue date qui deviennent plus difficiles à gérer et donc plus visibles.

L’œstrogène joue un rôle important dans le fonctionnement du cerveau, en particulier dans la régulation de la dopamine, qui est essentielle à l’attention, à la motivation et aux fonctions exécutives. Pendant la périménopause, les taux d’œstrogène fluctuent puis finissent par baisser, ce qui peut perturber ces systèmes et amplifier les difficultés liées au TDAH.

Nous commençons également à voir davantage de recherches explorant la manière dont l’attention et les fonctions exécutives peuvent évoluer en réponse aux changements hormonaux. Par exemple, Clue s’est associé à des chercheurs de l’université Queen Mary de Londres pour étudier si la concentration, la motivation et la distractibilité varient au cours du cycle menstruel chez les personnes atteintes ou non de TDAH.

L’hypothèse est que, si de nombreuses personnes connaissent certaines fluctuations de ces symptômes cognitifs, celles atteintes de TDAH peuvent rencontrer à la fois des niveaux de difficulté globalement plus élevés et des changements plus prononcés.

La périménopause peut faire ressortir des traits de TDAH sous-jacents. De nombreuses personnes ont passé des années à compenser ces difficultés à l’aide de stratégies d’adaptation, mais les changements hormonaux peuvent intensifier les symptômes et rendre ces stratégies moins efficaces.

En conséquence, des difficultés présentes depuis longtemps peuvent devenir plus perceptibles et plus difficiles à gérer. Cela peut inciter les personnes concernées à chercher des réponses et, dans certains cas, à obtenir un diagnostic pour la première fois.

Les femmes atteintes de TDAH sont également plus susceptibles de présenter des troubles concomitants tels que l’anxiété, la dépression et les troubles alimentaires. Ceux-ci peuvent compliquer le tableau clinique et retarder le diagnostic, ce qui signifie que le TDAH n’est parfois identifié qu’à un âge plus avancé, souvent à un moment où les symptômes deviennent plus difficiles à ignorer.

De nouvelles données indiquent également que la périménopause peut survenir plus tôt chez les personnes atteintes de TDAH, ce qui pourrait signifier que cette aggravation se produit plus tôt et semble plus soudaine ou inattendue.

Parallèlement, cette étape de la vie s’accompagne souvent d’exigences cognitives et émotionnelles accrues, telles que la pression professionnelle, la prise en charge de proches ou des changements de santé, qui peuvent mettre davantage à rude épreuve les mécanismes d’adaptation.

Considérés dans leur ensemble, ces facteurs pourraient aider à expliquer pourquoi davantage de femmes sollicitent une évaluation et reçoivent un diagnostic pendant cette période.

2. Pourquoi ce sujet fait-il autant parler de lui aujourd’hui ?

Je pense qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles le sujet du TDAH et de la périménopause suscite davantage d’attention.

Le TDAH a historiquement été sous-diagnostiqué chez les femmes. Une grande partie des premières recherches et des critères diagnostiques reposaient sur la manière dont le TDAH se manifeste chez les garçons, ce qui signifie que de nombreuses filles et femmes n’ont pas été identifiées. En conséquence, beaucoup de personnes ne sont diagnostiquées qu’à l’âge adulte.

Le TDAH peut également se manifester différemment chez les femmes, se traduisant souvent par un manque d’attention, une agitation intérieure ou un sentiment de surmenage, plutôt que par l’hyperactivité plus visible traditionnellement associée à ce trouble. C’est pourquoi de nombreuses femmes ne reconnaissent ces schémas chez elles qu’aujourd’hui.

Parallèlement, on reconnaît de plus en plus que les hormones reproductives affectent non seulement la santé physique, mais aussi les fonctions cognitives, l’humeur et la santé mentale.

La périménopause est une étape de la vie marquée par d’importants changements hormonaux, qui peuvent rendre ces effets plus perceptibles.

Il existe également un chevauchement important entre les symptômes du TDAH et ceux de la périménopause. La périménopause peut entraîner un brouillard cérébral, des pertes de mémoire, un manque de motivation et des sautes d’humeur, autant de symptômes que l’on retrouve également dans le TDAH. Pour certaines personnes, cela conduit à un nouveau diagnostic, tandis que pour d’autres, cela met en évidence la manière dont les changements hormonaux peuvent exacerber des traits neurodivergents sous-jacents.

Ce lien est probablement multifactoriel : les fluctuations hormonales peuvent intensifier les symptômes du TDAH, tandis que le TDAH sous-jacent peut influencer la manière dont une personne vit et gère la périménopause. Parallèlement, une évolution culturelle vers une plus grande ouverture d’esprit concernant la ménopause et la neurodiversité permet aux personnes de mieux s’identifier à ces expériences et d’en parler plus facilement.

3. Comment gérer le TDAH pendant la périménopause ?

Le soutien nécessaire à cette étape de la vie doit souvent être flexible. Ce qui fonctionnait lorsque vous aviez 20 ou 30 ans ne fonctionnera peut-être pas de la même manière pendant la périménopause.

Si possible, consultez un professionnel de santé capable d’avoir une vision globale de la situation. Pour certaines personnes, il est utile d’ajuster le traitement du TDAH ; pour d’autres, il s’agira peut-être davantage de traiter les symptômes de la ménopause. Souvent, il s’agit de trouver le juste équilibre entre les deux.

Au quotidien, de petits ajustements pratiques peuvent vous aider :

• Externaliser les tâches en les notant par écrit

• Programmer des rappels

• Décomposer les tâches en petites étapes

Ces mesures peuvent contribuer à réduire la pression sur la mémoire de travail et rendre les choses plus faciles à gérer.

Le sommeil, l’alimentation et le stress jouent également un rôle important dans la manière dont les symptômes se manifestent.

• Sommeil : Essayez de respecter des horaires de coucher et de lever réguliers, même le week-end. Si votre sommeil est perturbé (ce qui est fréquent pendant la périménopause), essayez de limiter votre consommation de caféine en fin de journée, de maintenir votre chambre à coucher fraîche et sombre, et d’adopter une routine de détente qui signale à votre cerveau qu’il est l’heure de dormir. Si les troubles du sommeil persistent, il vaut la peine d’en discuter avec un professionnel de santé, car le traitement de ces troubles peut considérablement améliorer l’humeur et la concentration.

• Alimentation : Des repas réguliers peuvent aider à stabiliser votre énergie et votre concentration. L'apport en protéines, en fibres et en graisses saines peut favoriser un niveau d'énergie plus constant, ce qui peut améliorer l'attention et réduire les baisses de régime. Sauter des repas ou compter sur des pics de sucre rapides peut accentuer l'intensité des symptômes.

• Stress : Le stress chronique peut aggraver à la fois les symptômes du TDAH et ceux de la périménopause. Des stratégies douces et régulières, comme bouger votre corps, passer du temps à l'extérieur ou même prendre quelques minutes de repos structuré, peuvent aider à réguler le stress sans ajouter de pression supplémentaire. D'autres techniques, comme la pratique de la pleine conscience ou des exercices de respiration, peuvent également aider à réguler votre système nerveux.

Enfin, il est important de revoir vos attentes. Si quelque chose qui fonctionnait auparavant ne fonctionne plus, c'est une information utile.

Ajuster votre approche fait partie de la réponse à un environnement physiologique en mutation, ce n'est pas le signe que vous faites quelque chose de mal.

En résumé

Le TDAH et la périménopause peuvent se recouper de manière à rendre les symptômes plus perceptibles et plus difficiles à gérer, mais cela ne signifie pas qu’un nouveau problème est apparu. Pour beaucoup, il s’agit de schémas de longue date qui deviennent plus marqués pendant une période de changements hormonaux et de bouleversements de vie.

Comprendre ce lien et rechercher le bon type de soutien peut faire une différence significative.