Comment l’heure d’été affecte votre cycle menstruel

Des études suggèrent que l'horloge biologique interne des femmes a tendance à fonctionner légèrement plus tôt que celle des hommes, ce qui signifie que même un décalage horaire d'une heure peut avoir un impact plus important sur le sommeil et le rythme circadien des femmes que sur celui des hommes.

À l’occasion du passage récent à l’heure d’été, nous avons interrogé le Dr Charis Chambers, directrice médicale chez Clue, afin de mieux comprendre ce que les données actuelles révèlent concernant l’impact de l’heure d’été sur la santé des femmes et leurs cycles menstruels. Elle partage également des conseils à l’intention de celles qui constatent des changements dans leur cycle ou leur humeur pendant cette période de transition.

Points clés à retenir :

• Votre horloge biologique interne (rythme circadien) influence les fluctuations quotidiennes des taux d’œstrogène, de LH et de FSH

• Les recherches suggèrent que l’horloge biologique des femmes a tendance à fonctionner légèrement en avance par rapport à celle des hommes, ce qui peut influencer leur réaction aux changements d’heure

• La perturbation du rythme circadien est liée à des règles irrégulières et peut aggraver les symptômes liés à l’humeur, y compris le TDPM

• Pendant la périménopause, les fluctuations de l’estradiol peuvent affecter les rythmes circadiens, ce qui peut accroître la sensibilité aux changements de lumière et aux habitudes de sommeil

• Une diminution de la lumière du jour peut modifier le moment de la sécrétion de mélatonine et influencer les rythmes du cortisol, ce qui peut affecter votre niveau d'énergie quotidien

1. Pourquoi les femmes pourraient-elles être plus sensibles aux perturbations liées au changement d'heure ?

Les femmes peuvent être plus affectées que les hommes lorsque l'heure recule à l'automne ou avance au printemps, car leur horloge biologique interne (rythmes circadiens), leurs taux d'hormones et leurs cycles menstruels sont plus étroitement liés.

Des recherches montrent que l'horloge biologique des femmes est naturellement réglée plus tôt que celle des hommes, même lorsqu'elles se couchent et se lèvent à la même heure. Les femmes ont également tendance à se réveiller plus tôt et à préférer les matins davantage que les hommes. De ce fait, même un décalage horaire d'une heure peut perturber davantage le sommeil, la vigilance et le rythme biologique global des femmes que celui des hommes.

Il existe également des preuves que les changements de lumière naturelle et de rythme, tels que ceux liés aux saisons, peuvent affecter la santé reproductive et les cycles menstruels des femmes. Par exemple, une exposition accrue à la lumière du jour et au soleil est associée à des cycles plus courts et à un risque accru d’ovulation.

L’heure d’été modifie le moment de l’exposition à la lumière, ce qui peut avoir un certain effet, mais le décalage d’une heure lié à l’heure d’été est bien moindre que les variations causées par les changements saisonniers.

2. Quels symptômes les femmes peuvent-elles remarquer lors des changements d’heure ?

Aux moments du passage à l’heure d’été, les femmes peuvent souffrir de troubles du sommeil, d’une aggravation des symptômes menstruels, de changements d’humeur et d’éventuelles irrégularités du cycle menstruel dues à une perturbation du rythme circadien.

3. Comment les rythmes circadiens interagissent-ils avec le cycle menstruel, et pourquoi les changements dans le sommeil ou l’exposition à la lumière pourraient-ils affecter l’humeur, l’énergie ou les symptômes du cycle ?

Le rythme circadien d’une femme et son cycle menstruel sont étroitement liés. Les changements dans les habitudes de sommeil ou l’exposition à la lumière (comme se coucher tard, travailler de nuit ou être moins exposée au soleil) peuvent affecter l’humeur, l’énergie et les symptômes menstruels en raison de la manière dont les hormones et les systèmes corporels interagissent.

L'horloge interne du cerveau contrôle les schémas hormonaux quotidiens, y compris ceux impliqués dans le cycle menstruel. Des hormones telles que l'œstrogène, la progestérone, l'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone folliculo-stimulante (FSH) suivent naturellement un rythme de 24 heures, même en l'absence de signaux lumineux. L'œstrogène affecte également directement l'horloge interne de l'organisme.

Les différentes phases du cycle menstruel peuvent affecter votre horloge biologique et vos habitudes de sommeil. Par exemple, pendant la phase lutéale (la seconde moitié du cycle), la température corporelle augmente et les rythmes normaux d’hormones telles que la mélatonine et le cortisol s’affaiblissent.

Cette phase s’accompagne souvent d’une somnolence diurne accrue, d’une diminution du sommeil profond (REM) et d’une détérioration de la qualité du sommeil, en particulier aux alentours des règles.

Lorsque l’horloge biologique est déréglée (en raison d’un mauvais sommeil, d’un travail posté ou d’une exposition irrégulière à la lumière), cela peut aggraver les symptômes menstruels.

Cela peut se traduire par des règles irrégulières, des saignements plus abondants, davantage de douleurs, des ballonnements et des sautes d’humeur.

Les femmes souffrant de troubles de l’humeur prémenstruels sévères (tels que le TDPM) présentent souvent des rythmes de mélatonine perturbés et se sentent moins bien sur le plan émotionnel au cours de la seconde moitié de leur cycle.

4. À mesure que la lumière du jour diminue et que la production de mélatonine augmente plus tôt dans la soirée, comment cela pourrait-il affecter les profils d’œstrogènes, de progestérone ou de cortisol chez les femmes ?

Lorsque la lumière du jour diminue, comme en automne et en hiver, le corps produit de la mélatonine plus tôt et pendant une période plus longue. Cela peut faire baisser les taux d’œstrogènes, augmenter la progestérone et réduire l’intensité des rythmes quotidiens du cortisol.

Ces changements hormonaux sont plus perceptibles lorsque le taux d’œstrogènes est déjà bas et peuvent varier en fonction de l’âge de la femme et de la phase de son cycle menstruel. En conséquence, les femmes peuvent ressentir des changements d’humeur, d’énergie et des symptômes menstruels pendant les mois les plus sombres.

5. Pensez-vous que notre mode de vie moderne (par exemple, le temps passé devant les écrans) amplifie l’impact biologique des changements d’heure ?

Passer plus de temps devant des écrans, en particulier le soir, peut aggraver les effets des changements d’heure. En effet, les écrans émettent une lumière artificielle, notamment de la lumière bleue, qui retarde la libération de mélatonine (l’hormone du sommeil) par l’organisme, perturbe l’horloge interne et entraîne un sommeil plus court et de moins bonne qualité.

Les femmes peuvent être davantage touchées par ce phénomène, car leur corps est plus sensible aux changements de leurs rythmes internes et de leurs hormones.

L'utilisation d'écrans la nuit peut accentuer le décalage du cycle veille-sommeil provoqué par les changements d'heure, entraînant davantage de fatigue, une baisse de moral et un manque d'énergie. Les personnes qui se couchent naturellement plus tard sont particulièrement vulnérables, car leur horloge biologique est déjà plus sensible aux perturbations liées à la lumière.

6. Les femmes en périménopause ou en ménopause sont-elles plus sensibles aux changements saisonniers d'horaires en raison de fluctuations préexistantes de leur sommeil et de leur régulation thermique ?

Les personnes en (péri)ménopause peuvent être davantage affectées par les changements d’horloge saisonniers, comme le passage à l’heure d’été, car elles sont déjà confrontées à des troubles du sommeil et à des variations de température causés par les fluctuations hormonales.

La baisse du taux d’œstrogènes (estradiol) et l’augmentation du taux de FSH pendant cette période sont associées à des réveils nocturnes plus fréquents et à un sommeil perturbé, même en l’absence de bouffées de chaleur ou de changements d’humeur. Ces changements hormonaux interfèrent avec la capacité du cerveau à réguler le sommeil, la température corporelle et l’horloge biologique interne, ce qui rend le sommeil plus perturbé et la température corporelle moins stable.

Chez les personnes en (péri)ménopause, le sommeil et les rythmes circadiens sont déjà plus fragiles. Les changements d’heure, comme le passage à l’heure d’été, peuvent donc aggraver la situation.

7. Quels conseils donneriez-vous aux femmes qui remarquent que leur cycle ou leur humeur semble « déréglé » au fil des saisons, et quand devraient-elles consulter un médecin ?

Si vous remarquez des changements dans votre humeur ou votre cycle menstruel au fil des saisons, il est conseillé de suivre vos symptômes pendant au moins deux cycles à l’aide d’une application, comme Clue.

Cela peut vous aider à déterminer s’il s’agit d’une tendance récurrente ou d’un phénomène nouveau ou préoccupant. Ce suivi facilite également la discussion avec votre professionnel de santé si vous avez besoin d’aide.

Pour les symptômes légers, des habitudes saines telles que la pratique régulière d’une activité physique, le fait de passer plus de temps à la lumière naturelle et l’amélioration de votre alimentation peuvent vous aider. Si les symptômes sont plus graves ou persistent, des traitements tels que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou certains antidépresseurs peuvent s’avérer efficaces.

La luminothérapie peut également vous aider si votre humeur a tendance à se dégrader pendant les mois les plus sombres, comme c’est le cas avec le trouble affectif saisonnier.

Vous devriez consulter un professionnel de santé si :

• Vos symptômes affectent gravement votre vie quotidienne

• Vous présentez des symptômes tout au long du mois (et pas seulement avant vos règles)

• Vous avez des saignements inhabituels, l'absence de règles depuis plus de 3 mois ou de nouvelles règles irrégulières — en particulier si vous êtes adolescente ou avez moins de 40 ans, car cela pourrait être le signe d'une ménopause précoce ou d'un autre problème de santé

Les femmes en période de (péri)ménopause qui souffrent de sautes d'humeur importantes, de dépression ou de troubles du sommeil devraient bénéficier de soins médicaux personnalisés.

Ces symptômes sont courants à cette étape de la vie et nécessitent souvent un traitement, qui peut inclure une hormonothérapie, des antidépresseurs ou d'autres options non médicamenteuses, en fonction de ce qui convient le mieux à chaque personne.