Ce que ça fait d’avoir une vaginose bactérienne

L’équilibre des bactéries présentes dans votre vagin est important pour préserver votre santé et celle de votre appareil reproducteur. La vaginose bactérienne survient lorsque l’équilibre habituel des bactéries vaginales est remplacé par une forte concentration de bactéries anaérobies (des bactéries qui n’ont pas besoin d’oxygène pour se développer). Les symptômes peuvent aller d’une odeur de poisson ou désagréable à des démangeaisons, une gêne et une inflammation (1).

Des recherches ont montré qu’environ 3 personnes sur 10 aux États-Unis ont une vaginose bactérienne à un moment donné, bien qu’environ 84 % des personnes ayant participé à l’étude ne présentaient aucun symptôme vaginal (2). Dans de nombreux cas, l’impact le plus important d’une vaginose bactérienne symptomatique est d’ordre émotionnel et social, en particulier chez les personnes dont la vaginose bactérienne réapparaît plusieurs fois malgré le traitement. Une étude a montré que, selon la gravité et la fréquence des symptômes, la vaginose bactérienne peut amener les personnes concernées à se sentir « gênées, honteuses ou “sales” » (3).

Parler de la vaginose bactérienne aide à comprendre qu’elle est fréquente et qu’il n’y a aucune raison d’en avoir honte.

En discutant de ces recherches, nous nous sommes rendu compte que plusieurs personnes chez Clue avaient déjà eu une vaginose bactérienne. Voici quelques-uns de nos témoignages :

« Je n’avais aucun symptôme de vaginose bactérienne. Je suis allée à mon rendez-vous annuel chez ma gynécologue et, environ une semaine plus tard, j’ai reçu un appel avec mes résultats. La personne au téléphone — je suppose qu’il s’agissait d’une technicienne de laboratoire ou d’une infirmière — m’a dit que j’avais une “gardnerella”, le terme médical qu’elle employait pour parler de la vaginose bactérienne. À cause de la barrière de la langue et de son accent allemand, j’ai cru qu’elle avait dit que j’avais une “gonorrhée”. J’ai paniqué et je lui ai demandé : “J’ai la gonorrhée ?!” Elle m’a répondu que oui et m’a dit d’aller à la pharmacie acheter du “Fluomizin”, des comprimés vaginaux utilisés pour traiter la vaginose bactérienne. J’étais tellement confuse et paniquée que j’ai immédiatement appelé mon partenaire, qui est resté très calme et m’a beaucoup soutenue. Tout s’est éclairci plus tard dans la journée grâce à l’équipe scientifique [de Clue] et lorsque j’ai enfin réussi à joindre ma médecin. J’ai pris le traitement le soir avant de me coucher pendant environ cinq ou six jours. Quelques semaines plus tard, j’ai dû retourner chez ma gynécologue pour vérifier que la vaginose bactérienne avait disparu. Le traitement a fonctionné. » — Claire, productrice de contenu

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« Je n’avais que 12 ans lorsque j’ai eu une vaginose bactérienne et je n’avais pas encore eu mes premières règles. Un jour, ma vulve a commencé à beaucoup me démanger et, au cours des jours suivants, les démangeaisons n’ont fait qu’empirer. J’en ai donc parlé à ma mère, qui m’a emmenée chez son gynécologue. C’était ma toute première consultation gynécologique ! Il a diagnostiqué une vaginose bactérienne et m’a prescrit un traitement liquide à appliquer régulièrement. Après quelques jours, tout est rentré dans l’ordre. Heureusement, cela n’a pas eu de conséquences sur ma vie sociale et j’ai continué à aller à l’école pendant cette période. J’ai eu un deuxième épisode à 23 ans, mais cette fois-ci, je connaissais mieux la vaginose bactérienne et je savais qu’après une consultation et le traitement adapté, tout irait bien. J’avais donc beaucoup moins peur. » — Anonyme

« J’ai commencé à avoir des vaginoses bactériennes après la pose de mon DIU au cuivre. J’ai fini par comprendre que c’était parce que mes règles duraient très longtemps et que des saignements prolongés peuvent augmenter le risque de vaginose bactérienne. Pendant plusieurs mois, je n’ai pas compris que j’en avais une. Je pensais que mes sécrétions avaient peut-être changé à cause du DIU au cuivre, mais je n’en étais pas sûre. L’odeur ne ressemblait pas à celle du poisson, elle était plutôt métallique, donc cela ne correspondait pas vraiment aux listes habituelles de symptômes. Je n’avais pas non plus de démangeaisons. La situation s’est aggravée au point que j’en suis devenue très gênée. C’était stressant de constater que quelque chose changeait sans savoir ce qui se passait. Je suis allée chez ma gynécologue, qui m’a dit que j’avais une vaginose bactérienne. J’ai suivi un traitement, mais elle revenait pratiquement chaque fois que j’avais mes règles, qui duraient plus de 10 jours. Pendant l’année où j’ai eu mon DIU au cuivre, mes règles ne sont jamais devenues plus courtes et la vaginose bactérienne est revenue plusieurs fois. J’ai suivi le traitement environ cinq fois. Cela a eu des répercussions sur mon quotidien ainsi que sur ma vie sexuelle, car je suis bien sûr devenue très gênée par la situation. J’ai fait retirer mon DIU, la vaginose bactérienne a immédiatement disparu et je n’en ai plus jamais eu depuis. » — Anonyme

« J’ai découvert que j’avais une vaginose bactérienne lors de mon examen gynécologique annuel. J’étais venue pour me renseigner sur la pose d’un DIU et, pendant l’examen, ma gynécologue m’a dit que j’avais “juste un petit peu de vaginose bactérienne”. J’ai dû lui demander ce que c’était. J’avais remarqué de temps en temps une légère odeur de poisson, mais je ne pensais pas que c’était inhabituel. J’ai donc ressenti un peu de honte en apprenant que j’avais cette infection depuis un certain temps sans le savoir : est-ce que mon petit ami l’avait remarqué ? Est-ce que quelqu’un d’autre l’avait remarqué ? Elle m’a prescrit du Metrogel, un antibiotique avec un drôle de petit applicateur ressemblant à une seringue qui me faisait penser aux bonbons Push Pop. J’ai appliqué le Metrogel tous les soirs pendant cinq jours et l’odeur a immédiatement disparu. L’une des choses un peu difficiles était de ne pas pouvoir avoir de rapports sexuels pendant le traitement. Le fait de ne pas pouvoir en avoir m’en donnait probablement encore plus envie que d’habitude. Ma médecin m’a également recommandé d’utiliser un suppositoire d’acide borique après le traitement antibiotique, mais je n’en ai trouvé dans aucune pharmacie de mon quartier, alors j’ai finalement laissé tomber. Ce n’était vraiment pas grave ! J’ai été très soulagée d’apprendre à quel point la vaginose bactérienne est fréquente et de découvrir que des collègues chez Clue en avaient également déjà eu. » — Amanda, rédactrice

La vaginose bactérienne est une affection fréquente dont il n’y a aucune raison d’avoir honte. Si vous souhaitez en savoir plus, consultez notre article sur les sécrétions vaginales et leur évolution au cours du cycle menstruel. Si vous remarquez une odeur ou des sécrétions inhabituelles, consultez un professionnel de santé. Bien que la vaginose bactérienne n’entraîne généralement pas de complications, en l’absence de traitement, elle peut parfois provoquer une maladie inflammatoire pelvienne, une infection après une intervention gynécologique ou des complications de grossesse, notamment une fausse couche ou un accouchement prématuré (2,4,5).

Mieux faire connaître la vaginose bactérienne permet de réduire le stress qu’elle peut provoquer.

Si vous vous sentez à l’aise, parlez de la vaginose bactérienne avec vos partenaires et vos proches. Vous pouvez également partager votre expérience avec Clue sur Twitter, TikTok ou Instagram.