Photo par Laura Tancredi
Vaginose bactérienne : une cause fréquente de pertes vaginales irrégulières
Choses importantes à savoir :
L'équilibre bactérien dans votre vagin joue un rôle essentiel dans votre santé reproductive et générale.
La vaginose bactérienne est la cause la plus fréquente de sécrétions vaginales inhabituelles et d'odeurs chez les personnes qui consultent un médecin.
Réduisez votre risque en évitant les douches vaginales, en utilisant des préservatifs et en évitant d'utiliser du savon dans et autour de votre vulve.
La vaginose bactérienne peut être traitée par une cure d'antibiotiques, des médicaments rétablissant le pH et parfois des probiotiques.Qu'est-ce que la vaginose bactérienne ?
Si vous n'aviez jamais entendu parler de la vaginose bactérienne avant de rechercher vos sécrétions vaginales sur Google, vous n'êtes pas la seule. En général, un vagin sain est principalement peuplé de bactéries Lactobacillus, qui constituent plus de 70 % du microbiome vaginal (1,2). Ces bactéries contribuent à maintenir le vagin légèrement acide, ce qui le protège contre les infections et préserve son équilibre (1,2).
La vaginose bactérienne survient lorsque cet équilibre est rompu, provoquant une prolifération d'un groupe de bactéries appelées « anaérobies », qui se développent en l'absence d'oxygène. La plus courante ? La Gardnerella (3). (Et non, ce n'est pas la même chose que la gonorrhée, ce sont deux choses complètement différentes).
Lorsque l'équilibre bactérien est perturbé, les sous-produits chimiques changent également. Cela peut entraîner des symptômes tels que :
Une odeur désagréable ou de poisson
Sécrétions aqueuses ou grisâtres
Démangeaisons ou irritation dans le vagin ou la vulve (4)
Chez certaines personnes, la vaginose bactérienne peut également provoquer une inflammation et une réponse immunitaire qui affaiblit la barrière muqueuse naturelle du vagin. Cela peut augmenter le risque d'obtenir d'autres infections, notamment des IST comme le VIH et la chlamydia (3,5).
Dans de nombreux cas, les effets les plus importants de la vaginose bactérienne symptomatique sont d'ordre émotionnel et social. Cela est particulièrement vrai pour les personnes dont la vaginose est récurrente (qui en souffrent plusieurs fois, malgré un traitement) (6).
Une étude a révélé que, selon la gravité et la fréquence des symptômes, la vaginose bactérienne peut amener les personnes touchées à se sentir gênées, honteuses, sales et très inquiètes que les autres puissent détecter leur mauvaise odeur et leurs sécrétions anormales (6). Cela peut affecter l'estime de soi et la vie sexuelle d'une personne, au point qu'elle peut éviter toute activité sexuelle. Les symptômes récurrents de la vaginose bactérienne, sans en comprendre la raison, peuvent être frustrants et donner à la personne concernée le sentiment de ne plus avoir le contrôle.
Bien que la vaginose bactérienne n'entraîne généralement pas de complications pour la santé, une vaginose non traitée peut parfois entraîner une maladie inflammatoire pelvienne, une infection après une chirurgie gynécologique et des complications pendant la grossesse, notamment une fausse couche et une naissance prématurée (3,8,9).
La vaginose bactérienne est-elle fréquente ?
La vaginose bactérienne est la raison la plus fréquente pour laquelle les personnes consultent un médecin en raison de sécrétions ou d'odeurs inhabituelles. Les chercheurs estiment qu'environ 3 personnes sur 10 ayant un vagin aux États-Unis souffrent de vaginose bactérienne à un moment donné. Elle est un peu plus fréquente dans certains groupes : environ 2 Caucasiens sur 5, 3 Mexicains-Américains sur 10 et 5 Afro-Américains sur 10 (7). Beaucoup de personnes ne savent même pas qu'elles en sont atteintes, car environ 8 cas sur 10 ne provoquent pas de symptômes visibles (7).
Les risques de vaginose bactérienne peuvent varier en fonction de facteurs tels que la race, l'origine ethnique, le revenu et le niveau d'éducation (7,10).
Quelles sont les causes de la vaginose bactérienne ?
La vaginose bactérienne reste encore quelque peu mystérieuse, même pour les scientifiques. Bien que nous sachions que différents facteurs internes et externes peuvent perturber le microbiome vaginal, nous ne comprenons pas encore tout à fait pourquoi certaines personnes développent une vaginose et d'autres non (4).
Voici quelques facteurs qui peuvent augmenter le risque :
Douches vaginales : les personnes qui ont pratiqué des douches vaginales (rinçage du vagin avec de l'eau, du savon ou un antiseptique) au cours des six derniers mois sont beaucoup plus susceptibles d'obtenir une vaginose (7)
Saignements prolongés ou imprévisibles : le sang menstruel augmente le pH vaginal et diminue les niveaux de Lactobacillus, ce qui facilite la croissance des bactéries associées à la vaginose bactérienne (10,11)
Le port d'un stérilet (en cuivre ou hormonal) (5)
De nouveaux partenaires sexuels ou des partenaires multiples (4)
Avoir des rapports sexuels anaux avant des rapports vaginaux sans changer de préservatif (12-14)
Les personnes qui utilisent des contraceptifs hormonaux, comme la pilule, peuvent présenter un risque plus faible de vaginose bactérienne. Cela pourrait s'expliquer par leur effet stabilisateur sur les niveaux hormonaux et les tendances menstruelles (7,10,15).
Pourquoi est-ce que j'obtiens une vaginose bactérienne après mes règles ?
Certaines personnes remarquent des symptômes de vaginose bactérienne après leurs règles. Cela s'explique par le fait que le sang menstruel modifie le pH du vagin, qui devient moins acide (10,11). Il dilue également les bactéries Lactobacillus bénéfiques (10,11). Cela peut permettre aux bactéries anaérobies de prendre le dessus, en particulier si votre flore vaginale était déjà légèrement déséquilibrée.
Certaines personnes remarquent également des symptômes de vaginose bactérienne avant leurs règles, ce qui pourrait être lié aux fluctuations hormonales de la deuxième moitié du cycle (la phase lutéale), mais des recherches supplémentaires sont nécessaires (15).
Qu'est-ce qui peut être confondu avec la vaginose bactérienne ?
La vaginose bactérienne n'est pas la seule cause des modifications des sécrétions vaginales. Voici un guide rapide pour identifier les autres causes possibles (16) :
Vaginose bactérienne
Sécrétions : fines, grises ou blanches
Odeur : poissonneuse ou désagréable
Démangeaisons ou irritation : parfois
Autres remarques : souvent aggravées après les rapports sexuels ou les règles
2. Candidose
Sécrétions : épaisses, blanches (consistance semblable à celle du fromage blanc)
Odeur : pas d'odeur forte
Démangeaisons ou irritation : fréquentes
Autres remarques : peut provoquer des gonflements ou des brûlures
3. Trichomonase
Sécrétions : mousseuses, jaune-vert
Odeur : nauséabonde
Démangeaisons ou irritation : possibles
Autres remarques : IST nécessitant un traitement
4. Variations typiques des sécrétions
Sécrétions : claires ou blanches. La couleur et la texture varient tout au long du cycle
Odeur : légère à inexistante
Démangeaisons ou irritation : aucune
Autres remarques : les sécrétions typiques varient selon les personnes et les phases du cycle
Si vous n'êtes pas certaine de ce qui se passe, il est préférable de consulter un médecin avant d'essayer de traiter vous-même.
La vaginose bactérienne est-elle une IST ?
En quelque sorte, mais c'est complexe.
La vaginose bactérienne n'est pas classée comme une infection sexuellement transmissible (IST) car vous pouvez l'obtenir même si vous n'avez jamais eu de rapports sexuels. Cependant, l'activité sexuelle, en particulier avec de nouveaux partenaires ou plusieurs partenaires, peut perturber le microbiome vaginal et augmenter le risque de vaginose (4,5).
Une étude publiée en 2025 a porté sur des couples hétérosexuels dont la femme souffrait de vaginose bactérienne. Les chercheurs ont constaté que lorsque les partenaires masculins étaient traités à la fois par des antibiotiques oraux et une crème topique, les risques de récidive de la vaginose bactérienne chez les femmes diminuaient considérablement (18). Cela suggère que les bactéries associées à la VB peuvent être transmises entre partenaires et que le traitement d'une seule personne peut ne pas être suffisant.
Ainsi, bien que la vaginose bactérienne ne soit pas une IST en soi, elle est associée à la sexualité. L'utilisation de préservatifs, le fait d'éviter toute nouvelle exposition à des partenaires non traités et le fait de discuter avec votre professionnel de santé du traitement de votre partenaire peuvent tous contribuer à prévenir la vaginose, en particulier si vous souffrez de vaginose récurrente.
Pourquoi est-ce que je continue à obtenir une vaginose bactérienne ?
La vaginose bactérienne peut être très tenace. Les changements hormonaux, les rapports sexuels et même de petits changements dans votre routine peuvent perturber l'équilibre vaginal (4,5). Si elle a tendance à apparaître autour de vos règles ou après un rapport sexuel, il s'agit peut-être de vos facteurs déclenchants.
Malheureusement, les récidives sont très fréquentes.
Plus d'une personne sur deux qui traite sa vaginose la voit réapparaître dans les six mois (19). Ce n'est pas votre faute. Cela signifie simplement que nous avons besoin de meilleurs traitements à long terme. Si vous avez un ou plusieurs partenaires sexuels, ils pourraient également avoir besoin d'un traitement.
Comment prévenir la vaginose bactérienne ?
Voici quelques moyens de réduire vos risques d'obtenir ou de voir réapparaître une vaginose (4,5,18) :
Utilisez des préservatifs ou des digues dentaires lors des rapports sexuels
Évitez les douches vaginales (même « naturelles »)
Évitez les savons, les gels douche et les produits parfumés dans et autour de votre vulve
Rincez votre vulve à l'eau claire ou utilisez un nettoyant doux, non parfumé et non moussant si nécessaire
Changez rapidement vos vêtements mouillés ou imprégnés de transpiration
Suivez vos symptômes de vaginose bactérienne dans Clue afin de repérer les tendances, par exemple autour de vos règles
Envisagez un traitement simultané si vous avez un ou plusieurs partenaires sexuels
Consultez votre professionnel de santé si les symptômes persistent
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Play Store
Comment traiter la vaginose bactérienne
Le traitement de la vaginose bactérienne dépend de vos symptômes et de vos antécédents. La plupart du temps, il comprend :
Les antibiotiques constituent le traitement principal de la vaginose bactérienne. Les options courantes comprennent :
Métronidazole : à prendre sous forme de comprimés pendant 7 jours ou à appliquer sous forme de gel vaginal pendant 5 jours (4).
Clindamycine : à prendre sous forme de comprimés pendant 7 jours ou à appliquer sous forme de crème vaginale pendant 7 jours (4).
Ces traitements sont généralement très efficaces pour soulager les symptômes et rétablir le microbiome vaginal (20).
Régulateurs du pH vaginal
Les gels à base d'acide lactique aident à maintenir un pH vaginal sain, créant ainsi un environnement propice au développement des bactéries bénéfiques Lactobacillus. Certaines recherches suggèrent qu'ils peuvent être utiles, en particulier pour soulager les symptômes ou prévenir les récidives, mais ils ne remplacent pas les antibiotiques dans le traitement des candidoses actives (21).
Probiotiques
Les probiotiques contenant des espèces de Lactobacillus peuvent favoriser la santé vaginale, en particulier lorsqu'ils sont utilisés en complément d'un traitement antibiotique (22). Cependant, les résultats des études sont mitigés. Les probiotiques sont actuellement considérés comme des soins de soutien et non comme un traitement autonome (23).
Certains traitements sont disponibles uniquement sur ordonnance, tandis que d'autres, comme les gels à base d'acide lactique, sont disponibles en vente libre. Suivre vos symptômes dans Clue peut aider votre professionnel de santé à déterminer ce qui déclenche votre vaginose bactérienne.
Si la vaginose persiste, consultez votre professionnel de santé. Vous aurez peut-être besoin d'un traitement plus long ou d'une combinaison de différentes approches. Les chercheurs travaillent à l'élaboration de meilleures options, mais nous n'y sommes pas encore tout à fait.
Parlez-en
Il n'y a aucune honte à avoir une vaginose bactérienne. Cela ne signifie pas que vous êtes sale ou que vous faites quelque chose de mal. Les infections vaginales sont très courantes, et la stigmatisation qui les entoure peut faire que les personnes qui en souffrent se sentent isolées. Si vous vous sentez à l'aise, parlez-en à votre ou vos partenaires et à vos amis. Plus nous parlons de la vaginose bactérienne, moins la stigmatisation a de pouvoir.
Apprenez à connaître vos sécrétions. Suivez les changements dans Clue et restez au fait de votre santé vaginale.
FAQ
Pourquoi ai-je une vaginose bactérienne après un rapport sexuel ?
Les rapports sexuels (en particulier sans protection ou avec un nouveau partenaire) peuvent perturber le microbiome vaginal. Le sperme est alcalin, ce qui peut modifier votre pH et permettre aux bactéries anaérobies de se développer (4,5).
Pourquoi mon partenaire continue-t-il à me transmettre la vaginose bactérienne ?
Nous ne savons pas avec certitude si les partenaires peuvent directement « transmettre » la vaginose bactérienne, mais l'activité sexuelle sans protection est associée à une récidive plus fréquente (4,5). L'utilisation de préservatifs ou de digues dentaires peut aider, et il est recommandé que les partenaires se fassent également traiter.
La vaginose bactérienne disparaît-elle d'elle-même ?
Parfois. Une vaginose bactérienne légère ou asymptomatique peut disparaître sans traitement (4). Cependant, si vous présentez des symptômes ou si elle revient régulièrement, il est préférable de consulter un professionnel de santé.
