Ilustración de Emma Günther
¿Sangras cuando tomas la píldora y no deberías? Lo que debes saber
Por qué se producen los sangrados intermenstruales y cómo controlarlos
Cosas importantes a saber:
Los sangrados intermenstruales son manchados inesperados o ligeros que pueden producirse durante el uso de anticonceptivos hormonales.
Es especialmente frecuente en los primeros 3-6 meses de empezar o cambiar de anticonceptivo hormonal, ya que el cuerpo se adapta a los nuevos niveles hormonales.
Los distintos tipos y dosis de anticonceptivos afectan a los sangrados intermenstruales.
Saltarse píldoras o tomarlas de forma irregular es una de las principales causas de los sangrados intermenstruales.
Hacer un seguimiento de las píldoras olvidadas en Clue puede ayudarte a saber si esto está causando tus sangrados intermenstruales.
Aspectos básicos de los sangrados intermenstruales
Sangrados intermenstruales son los sangrados no programados que se producen al tomar anticonceptivos hormonales: cualquier manchado o sangrado leve fuera de los periodos habituales (1). Pero antes de entrar en materia, aclaremos qué entendemos por «periodo». Cuando tomas anticonceptivos hormonales, es posible que tengas sangrados de abstinencia regulares. Estos sangrados se producen durante los días en que tomas píldoras placebo o descansas de tu método hormonal (como durante una semana sin píldoras). Durante este tiempo, los niveles hormonales descienden y tu cuerpo responde. Esto provoca sangrados vaginales que parecen menstruaciones (2). Por otra parte, los sangrados intermenstruales pueden producirse en cualquier momento durante el uso de anticonceptivos hormonales, tanto si esperas sangrar como si no. Es un efecto secundario frecuente (¡y comprensiblemente frustrante!), sobre todo en los primeros meses de empezar un nuevo método anticonceptivo o de cambiar de método (3). Los sangrados intermenstruales rara vez indican un problema de salud, y no significan que el método anticonceptivo no esté evitando el embarazo (1).
Esto es lo que sabemos sobre los sangrados intermenstruales y lo que puedes hacer al respecto:
¿Qué causa los sangrados intermenstruales?
Los sangrados intermenstruales se deben a cambios en el modo en que el endometrio, o revestimiento del útero, reacciona a las hormonas. En un ciclo menstrual típico, las hormonas estradiol y progesterona actúan conjuntamente para modificar el revestimiento del útero. Se vuelve más grueso para preparar el revestimiento para que un posible óvulo fecundado se implante allí. Cuando no se produce el embarazo, estos niveles hormonales descienden, haciendo que el revestimiento endometrial se desprenda, lo que provoca los sangrados menstruales (1).
Las píldoras anticonceptivas tienen distintas dosis hormonales, por lo que el tipo de píldora que tomas influye en la reacción del endometrio (1). Algunos anticonceptivos pueden hacer que los vasos sanguíneos del útero sean más sensibles de lo habitual, por lo que sangran con más facilidad y provocan hemorragias vaginales inesperadas (1). Algunas personas tienen un mayor flujo sanguíneo hacia el útero o responden más a las hormonas que otras, y ambas cosas pueden provocar los sangrados vaginales (1). Sin embargo, en la mayoría de los casos, esos sangrados suelen ser un signo de que el cuerpo se está adaptando a los nuevos niveles hormonales, y mejorarán con el tiempo (3).
Tipos de anticonceptivos hormonales y los sangrados intermenstruales
Los sangrados intermenstruales pueden ocurrir con cualquier anticonceptivo hormonal, pero son más frecuentes con ciertos tipos. He aquí un resumen de cómo pueden variar los sangrados intermenstruales según el tipo y la dosis de anticonceptivo hormonal:
Anticonceptivos hormonales combinados (píldora, parche y anillo)
Los anticonceptivos hormonales combinados son métodos anticonceptivos populares que contienen estrógeno y progestina (la versión sintética de la progesterona). Aunque es posible que se produzcan sangrados intermenstruales con cualquiera de estos métodos, suelen mejorar unos meses después de iniciar un nuevo método.
Píldora anticonceptiva oral combinada («la píldora»)
Aproximadamente 2 de cada 10 personas pueden experimentar sangrados irregulares en los tres primeros meses de empezar a tomar la píldora, pero suelen mejorar con el tiempo (1). Las píldoras con una dosis baja de estrógeno (llamada etinilestradiol o EE) provocan sangrados imprevisibles con más frecuencia que las opciones con dosis más altas (4). La mayoría de las personas empiezan con una dosis baja de estrógenos. Si tu médico te recomienda empezar con una dosis baja de píldoras anticonceptivas, infórmale si experimentas sangrados intermenstruales (3).
Si tomas la píldora de forma continuada (sin días sin hormonas), es probable que tengas algunos sangrados intermenstruales en los primeros tres a seis meses (3,4). Tomar ocasionalmente un descanso hormonal de tres o cuatro días cada 30 días o más puede reducir esos sangrados. Si sigues teniendo sangrados intermenstruales al cabo de unos meses, puedes hablar con tu médico para que te cambie a una píldora que contenga acetato de noretindrona, una progestina, o una dosis ligeramente superior de estrógeno (3).
El parche
No hay mucha diferencia en los sangrados intermenstruales entre la píldora combinada y el parche durante los tres primeros meses de uso (1).
El anillo (NuvaRing)
Los sangrados intermenstruales son más frecuentes durante los primeros meses de uso del anillo, pero suelen disminuir al final del primer año (3). Varios estudios han demostrado que esos sangrados son menos frecuentes con el anillo que con la píldora combinada (4). El uso continuado (sin pausas sin hormonas) puede hacer que los sangrados intermenstruales sean más frecuentes (3). Tomar un intervalo de cuatro días sin hormonas puede ayudar con los sangrados intermenstruales. Otra opción es mantener el anillo durante cuatro o más días consecutivos de sangrados, y luego retirarlo para un descanso de cuatro días antes de insertar un nuevo anillo. Este método se denomina «señal de los sangrados». Se ha demostrado que detiene los sangrados en cuatro días para aproximadamente la mitad de las usuarias, y en siete días para más del 90% (3).
Anticonceptivos con progestina (minipíldora, inyección, implante y DIU)
Los anticonceptivos que sólo contienen progestina tienen más probabilidades de provocar sangrados intermenstruales que los anticonceptivos combinados que sólo contienen estrógeno y progestina (4). He aquí cómo pueden variar los sangrados intermenstruales según el método:
La minipíldora
La minipíldora puede provocar cambios en la duración, frecuencia y previsibilidad de los sangrados (5). Las personas que utilizan la minipíldora tienen más probabilidades de experimentar sangrados imprevisibles en comparación con las usuarias de la píldora combinada (5). En los tres primeros meses de uso de la minipíldora, aproximadamente un tercio de las usuarias notan cambios en sus sangrados, y alrededor de 1 de cada 10 experimenta sangrados frecuentes (más de cinco episodios) (3). Aunque no está claro si estos patrones se estabilizan con el tiempo, las investigaciones sobre la minipíldora que contiene drospirenona sugieren que los sangrados intermenstruales y los manchados tienden a disminuir cuanto más tiempo se utiliza (3). Tomar la minipíldora a la misma hora todos los días puede reducir los sangrados intermenstruales (5).
La inyección (Depo-Provera/DMPA)
Con la inyección, los sangrados suelen ser más leves o desaparecer por completo con el tiempo. Tras la primera inyección, hasta 3 de cada 10 usuarias no presentan ningún sangrado (amenorrea). Al cabo de un año, aproximadamente la mitad de las personas que la utilizan no tienen ningún sangrado. Sin embargo, los sangrados infrecuentes, prolongados o impredecibles siguen siendo posibles. Ésta es una razón frecuente por la que algunas personas dejan de utilizar la inyección. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los estrógenos o las píldoras anticonceptivas combinadas pueden ayudar a controlar los sangrados molestos (3).
El implante
Los sangrados leves no programados o los manchados son frecuentes con el uso del implante. Después de tres meses de uso del implante anticonceptivo, aproximadamente un tercio de las usuarias tienen sólo unos pocos episodios de sangrados (3). Tras seis meses de uso, un tercio adicional puede notar mejoras. Incluso después de seis meses, algunas usuarias siguen sin estar satisfechas con la frecuencia o la cantidad de los sangrados (3). Los AINE, el tamoxifeno, los estrógenos o las píldoras anticonceptivas combinadas pueden ayudar a controlar los sangrados molestos (5-8).
El dispositivo intrauterino hormonal (DIU)
Los sangrados y los manchados imprevisibles son frecuentes en los primeros meses de uso de los DIU hormonales (3). Los sangrados y los manchados suelen disminuir después de los tres primeros meses. Al igual que con la inyección y el implante, los AINE, los estrógenos o las píldoras anticonceptivas combinadas pueden ayudar a controlar los sangrados molestos (3). Algunas cosas a las que debes prestar atención son las hemorragias después de las relaciones sexuales, los sangrados abundantes o las hemorragias impredecibles que ocurren a menudo. Informa a tu profesional sanitario lo antes posible si notas algo de esto en el DIU (3).
Factores que pueden influir en los sangrados intermenstruales
Píldoras olvidadas o tomadas con retraso
Cuando te saltas una píldora o la tomas tardíamente, los niveles hormonales de tu cuerpo descienden repentinamente. Esto puede provocar los sangrados intermenstruales (4). Los vómitos o la diarrea antes de que el cuerpo pueda absorber completamente la píldora también pueden reducir los niveles hormonales y provocar los sangrados intermenstruales. El seguimiento de tus píldoras en Clue puede ayudarte a mantenerte dentro del horario. De este modo sabrás si las píldoras olvidadas son las culpables de los sangrados inesperados. Es una buena idea tomar las píldoras todos los días (y a la misma hora todos los días si tomas píldoras sólo de progestina) para asegurarte de que estás protegida contra el embarazo.
¿Sabías que los sábados y domingos son los días en los que con más frecuencia se registran píldoras olvidadas o retrasadas en Clue?
Interacciones con otros medicamentos
Algunos medicamentos pueden interferir en el modo en que tu cuerpo absorbe las hormonas, como el antibiótico rifamicina, los anticonvulsivos y los suplementos de hierbas como la hierba de San Juan. Éstos pueden interferir con los anticonceptivos hormonales, haciendo más probables los sangrados intermenstruales (4,9). Si vas a empezar a tomar un medicamento nuevo, es conveniente que consultes con tu médico o farmacéutico para asegurarte de que no afecta a la eficacia de tu método anticonceptivo.
Otros factores médicos
Si los sangrados intermenstruales duran más de seis meses, llama a tu médico. Querrá descartar algunas cosas, como una infección, pólipos uterinos, fibromas y algunos tumores o cánceres reproductivos (4,10).
Influencias del estilo de vida
Ciertos factores de tu vida pueden influir en cuándo y cuánto sangras. Si tienes estrés, has perdido o ganado peso recientemente, o haces mucho ejercicio, puedes notar cambios en los sangrados. Las personas que fuman también son más propensas a experimentar sangrados intermenstruales (4). Las infecciones de transmisión sexual (ITS), como la clamidia o la gonorrea, también pueden contribuir a producir sangrados irregulares (1,4).
Si algo de esto te resulta familiar, puedes hacer un seguimiento de tu estrés, peso, ejercicio, ITS y los sangrados intermenstruales en Clue para ver si aparece algún patrón.
Otras situaciones comunes y los sangrados intermenstruales
Sangrados durante la fase placebo o sin hormonas
Algunas personas tienen sangrados ligeros, inferiores a los de una menstruación media, durante los días en que toman píldoras placebo. También es posible que sólo tengas ligeros manchados o que no tengas ningún sangrado. Esto es más frecuente si tomas una píldora con una dosis más alta de estrógenos o un envase con un intervalo libre de hormonas más corto (menos de siete días) (11,12). Esto no significa que haya un problema con la eficacia de tu anticonceptivo (12).
Sangrados tras dejar los anticonceptivos
Cuando dejas de utilizar anticonceptivos hormonales, pueden producirse algunos sangrados impredecibles mientras tu cuerpo se reajusta. Los cambios hormonales y otros factores estresantes pueden contribuir a ello, pero debería remitir al cabo de unos ciclos (13,14). Consulta a tu médico si han pasado más de tres meses y los sangrados siguen siendo impredecibles.
Sangrados con anticonceptivos tras años de estabilidad
Presentar manchados o sangrados intermenstruales después de años de saber qué esperar de la píldora puede ser inquietante. En la mayoría de estos casos, los sangrados pueden estar relacionados con el estrés, el tabaco, ciertos medicamentos, una enfermedad o incluso el olvido de una píldora (1,15). El sangrado en estos casos es temporal y debería desaparecer cuando todo vuelva a la normalidad. Si experimentas sangrados nuevos o inusuales tras un uso prolongado de la píldora, es una buena idea que te pongas en contacto con tu médico para que pueda determinar la causa (1,15).
Cómo controlar los sangrados intermenstruales por tu cuenta
Si tienes hemorragias intermenstruales, puedes tomar algunas medidas para controlarlas por ti misma:
Echa un vistazo a lo que está ocurriendo en tu vida: ¿podría ser culpa de algo como el estrés, los cambios de peso o el tabaco? Los pequeños ajustes, como encontrar formas de controlar el estrés o hacer cambios graduales en los hábitos alimentarios y el ejercicio, pueden ayudar a estabilizar los sangrados intermenstruales.
Haz un seguimiento en Clue: vigilar tus patrones de sangrado y otros cambios en Clue puede ayudarte a detectar cualquier desencadenante y facilitar la observación de tendencias a lo largo del tiempo. También puedes llevar estos datos a tu profesional de salud para que comprenda mejor lo que ocurre.
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Controlar los sangrados intermenstruales con la ayuda de tu ginecólogo-obstetra
Si los sangrados intermenstruales afectan a tu trabajo, tus estudios o tus relaciones, merece la pena que se lo digas a tu médico. Puede que éste te sugiera:
Ajustar la dosis de tu píldora o el tipo de progestina: el médico puede recomendarte cambiar a una píldora con una dosis más alta de estrógenos o un tipo diferente de progestina para reducir los sangrados (4). (Consulta nuestro articulo sobre las progestinas para saber más).
Planificar «descansos» hormonales: la interrupción periódica de las hormonas puede ayudar a estabilizar los sangrados (3,4). Tu profesional de salud puede orientarte sobre cómo programar estos descansos.
Cambiar al anillo: si deseas continuar con un método combinado, tu profesional de salud puede sugerirte que pruebes el anillo vaginal (4).
¿Cuándo debes hablar con un profesional de salud?
En algunos casos, los sangrados intermenstruales pueden indicar un problema médico subyacente. Consulta a tu médico si (3,10,16-18):
Tus sangrados duran más de ocho días seguidos
Tus sangrados aumentan o son graves
Tienes dolor intenso en el abdomen o la pelvis
Tienes dolor o sangrados durante las relaciones sexuales
Crees que puedes estar embarazada
Has estado, o podrías haber estado, expuesta a una ITS
Tienes fiebre o escalofríos inexplicables
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo preocuparme por los sangrados durante la toma de la píldora?
Si experimentas sangrados abundantes o prolongados que no mejoran con el tiempo, es una buena idea que consultes a tu profesional de salud (16). Ellos pueden ayudarte a determinar si todo va bien o si un tipo diferente de anticonceptivo podría funcionarte mejor.
¿Debo dejar de tomar anticonceptivos si estoy sangrando?
En la mayoría de los casos, los sangrados no significan que tengas que dejar de tomar anticonceptivos. Muchas personas experimentan sangrados intermenstruales, sobre todo al empezar o ajustar su método, y suelen mejorar con el tiempo. Sin embargo, si los sangrados perturban tu calidad de vida, habla con tu médico sobre otras opciones (19).
¿Los sangrados con anticonceptivos significan embarazo?
El sangrado puede producirse por varias razones y rara vez es un signo de embarazo. Dicho esto, saltarse píldoras puede aumentar el riesgo de embarazo, por lo que es esencial que seas constante con tu rutina anticonceptiva (1). Para más detalles, consulta nuestro artículo: ¿Por qué fallan los anticonceptivos hormonales?
¿El manchado significa que la píldora no funciona?
No, el manchado no significa necesariamente que la píldora sea ineficaz. Sin embargo, si el manchado se produce junto con píldoras olvidadas o ciertos medicamentos, es aconsejable consultar a un proveedor para garantizar una protección continuada (1).
