Ilustração de Marta Pucci
Quais as diferenças entre um exame pélvico e um exame de Papanicolau?
O que você pode esperar de uma consulta ginecológica
Coisas importantes a saber:
O exame pélvico é uma avaliação das áreas genitais externas e internas, bem como uma avaliação do sistema e dos órgãos reprodutivos
O exame de Papanicolau detecta alterações cancerosas ou pré-cancerosas no colo do útero, enquanto o exame de HPV (Papilomavírus Humano) detecta tipos de HPV de alto risco que podem causar câncer do colo do útero
O exame de rotina do câncer do colo do útero reduz significativamente os novos casos de câncer do colo do útero e ajuda a diminuir as mortes por essa doença
Você pode usar o Clue para monitorar sintomas relacionados à saúde pélvica, como dor, níveis de sangramento e corrimento, o que pode te ajudar a se preparar melhor para sua próxima consulta médica
O que acontece durante um exame pélvico ginecológico?
O exame pélvico às vezes faz parte de uma consulta de saúde feminina, um check-up de rotina com foco em cuidados preventivos e saúde reprodutiva. Durante essa consulta, o profissional de saúde geralmente discute seu histórico médico, estilo de vida, quaisquer sintomas que você esteja sentindo e quaisquer preocupações que possa ter. Também é uma oportunidade para falar sobre planejamento familiar e métodos anticoncepcionais e fazer exames como Papanicolau para câncer de colo do útero, exames de mama e testes para infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) (1).
O exame pélvico normalmente envolve um exame visual e físico da genitália interna e externa e dos órgãos reprodutivos (1). Esse exame ajuda a identificar infecções, crescimentos atípicos (como miomas uterinos) ou outras condições que possam afetar sua saúde reprodutiva. Geralmente é realizado por um profissional de saúde primária, como um médico de família ou enfermeiro, ou por um especialista em saúde da mulher, como um ginecologista-obstetra (OB/GYN).
O exame pélvico geralmente envolve três partes:
Uma inspeção visual e física da genitália externa: o profissional de saúde examinará a vulva, os lábios, os pelos pubianos e a abertura vaginal para verificar se há sinais de infecção ou alteração.
Um exame de espéculo: o espéculo é um instrumento liso (geralmente feito de plástico ou metal) projetado para alargar suavemente as paredes vaginais. Os espéculos vêm em tamanhos diferentes para se adequar ao corpo e ao conforto de cada pessoa. Durante o exame, o profissional de saúde insere o espéculo na vagina e o abre com cuidado para que você possa ver claramente o colo do útero. Nesse momento, pode ser realizado um exame de Papanicolau ou de HPV, no qual uma amostra de células é retirada do colo do útero para verificar se há alguma alteração pré-cancerosa ou cancerosa. Embora o espéculo possa parecer frio ou causar uma leve pressão, ele não deve ser doloroso. Você pode pedir ao seu provedor que explique cada etapa, para que você saiba o que esperar.
Um exame bimanual: nessa etapa, o profissional de saúde insere dois dedos com luvas na vagina enquanto pressiona suavemente o abdome com a outra mão. Isso permite que ele avalie o tamanho, a forma e a posição do útero e dos ovários. Embora você possa ter uma sensação estranha ou desconfortável, isso não deve ser doloroso.
Se você notar qualquer alteração no sangramento, dor ou corrimento incomum, o profissional de saúde poderá sugerir um exame de sangue ou ultrassom (2). Você pode monitorar esses sintomas usando o Clue para te ajudar a discutir quaisquer alterações com seu médico.
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O que é um exame de Papanicolau?
O exame de Papanicolau, que recebeu o nome de seu inventor, o médico grego Georgios Papanicolaou, verifica se há alterações pré-cancerosas ou cancerosas no colo do útero, procurando por células anormais (3). A maioria dos casos de câncer cervical está ligada ao HPV (Papilomavírus Humano), uma infecção sexualmente transmissível comum que pode causar alterações nas células cervicais (4). Embora o exame de Papanicolau não teste diretamente o HPV, ele pode ser testado separadamente. Abordaremos isso em mais detalhes na próxima seção.
Durante o exame de Papanicolau, uma pequena ferramenta chamada espátula ou escova é parcialmente inserida no colo do útero e girada para coletar uma amostra de células cervicais (5). Isso não deve ser doloroso, mas algumas pessoas podem sentir um leve desconforto. A amostra é então espalhada em uma lâmina de vidro ou colocada em um recipiente cheio de líquido para ser enviada a um laboratório, onde a citologia (o estudo das células) será realizada para verificar se há alguma célula anormal que possa indicar alterações pré-cancerosas ou cancerosas.
Como me preparo para o exame de Papanicolau?
Para obter resultados mais precisos, evite relações sexuais, duchas higiênicas e medicamentos vaginais ou espuma espermicida 48 horas antes do exame de Papanicolau, pois certos fluidos podem interferir nos resultados do laboratório (5). Você ainda pode fazer o exame de Papanicolau se estiver menstruada, mas alguns provedores recomendam marcar o exame no meio do ciclo (5). Se você não tiver certeza se deve remarcar o exame, é sempre uma boa ideia perguntar ao profissional de saúde.
E se eu sentir dor ou desconforto durante o exame de Papanicolau?
Não há problema algum em se sentir nervosa ou desconfortável durante o exame de Papanicolau, mas se você sentir alguma dor ou tiver preocupações durante o procedimento, é importante se defender. Fale e informe ao profissional de saúde se você sentir que algo está errado. Ele pode ajustar a abordagem ou oferecer sugestões para tornar o processo mais suave, como fazer uma pausa ou usar lubrificação adicional.
Entendendo os resultados do exame de Papanicolau
Você pode levar de alguns dias a algumas semanas para receber os resultados do exame. Resultados anormais não significam automaticamente câncer. Na maioria dos casos, os resultados anormais não são cancerígenos e podem ser tratados ou monitorados com acompanhamento.
Veja a seguir um detalhamento dos diferentes tipos de resultados e o que esperar se você os receber:
Resultado normal (negativo)
O que significa: o exame de Papanicolau não mostrou alterações anormais ou pré-cancerosas.
O que você deve esperar: seu médico provavelmente recomendará que você continue com os exames regulares, geralmente a cada 3 a 5 anos, dependendo das diretrizes do seu país, da sua idade e do seu histórico médico (6).
Resultado insatisfatório ou incompleto
O que significa: a amostra coletada foi muito pequena para fornecer um resultado confiável.
O que você deve esperar: o profissional de saúde provavelmente recomendará que você faça outro exame de Papanicolau em algumas semanas (6).
Resultado anormal (positivo)
O que significa: o exame de Papanicolau mostrou alterações nas células do colo do útero. Isso não significa necessariamente câncer e, na maioria dos casos, não é. Fatores não relacionados ao HPV, como irritação, infecções (como infecções por fungos), crescimentos (como pólipos) ou alterações hormonais durante a gravidez ou a menopausa, às vezes podem levar a resultados anormais.
Dependendo dos seus resultados específicos, o profissional de saúde pode recomendar (6):
Teste de HPV: para verificar se há tipos de HPV de alto risco
Colposcopia: quando um microscópio é usado para examinar de perto o colo do útero. Isso pode ajudar a determinar a gravidade das alterações e se é necessária uma biópsia (amostra de tecido)
Biópsia: coleta de uma amostra de tecido para exame posterior
Tratamento: opções como crioterapia (congelamento de células anormais) ou CAF (remoção de tecido anormal) podem ser recomendadas se as alterações forem mais preocupantes
O que é o HPV e como ele está ligado ao câncer do colo do útero?
O HPV é um vírus muito comum, sendo que a maioria das pessoas sexualmente ativas é infectada pelo menos uma vez na vida (4). Existem mais de 200 tipos de HPV, mas dois tipos de alto risco - HPV 16 e HPV 18 - são responsáveis pela maioria dos casos de câncer cervical (4). Essas cepas também foram associadas a cânceres de ânus, região genital e garganta. Outros tipos, como o HPV 6 e 11, causam verrugas genitais (3). A maioria das infecções por HPV desaparece por conta própria dentro de dois anos, sem causar sintomas ou doenças (3,7).
Entretanto, infecções persistentes com tipos de alto risco podem levar ao câncer cervical se não forem detectadas precocemente. As infecções por HPV podem ser mais difíceis de serem eliminadas em pessoas que fumam, têm um sistema imunológico enfraquecido ou são HIV positivas (4). O exame é importante para detectar alterações pré-cancerosas antes que elas se transformem em câncer.
Prevenção do câncer do colo do útero
A partir de 2023, haverá seis vacinas contra o HPV disponíveis em todo o mundo, todas protegendo contra os tipos 16 e 18 de HPV de alto risco (4). Essas vacinas demonstraram ser seguras e eficazes na prevenção da infecção pelo HPV e do câncer do colo do útero. A vacina é recomendada para todas as meninas de 9 a 14 anos antes de se tornarem sexualmente ativas. Alguns países também oferecem a vacina a meninos para ajudar a reduzir a disseminação do HPV na comunidade (4).
Mesmo que você tenha tomado a vacina contra o HPV, ainda precisa fazer exames regulares. A vacina protege contra as cepas de alto risco mais comuns, mas não cobre todos os tipos de HPV - e não pode protegê-lo de cepas às quais você pode ter sido exposto antes de tomar a vacina. É por isso que a continuidade dos exames de Papanicolau ou HPV de rotina e outros cuidados preventivos são importantes para que você mantenha a saúde do colo do útero em dia (8).
O uso de preservativos pode ajudar a reduzir o risco de transmissão ou contração do HPV, mas não é totalmente seguro. Isso ocorre porque o HPV pode estar presente na pele ao redor da área genital não coberta por um preservativo. Mesmo quando os preservativos são usados de forma correta e consistente, ainda há uma chance de o HPV se espalhar por qualquer área descoberta. Entretanto, o uso de preservativos continua sendo uma maneira importante de reduzir o risco geral de infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), inclusive HPV, clamídia e gonorreia (9).
Testes de HPV
Os testes de HPV podem ser feitos junto com o exame de Papanicolau (co-teste), usando a mesma amostra. O exame de Papanicolau procura por células anormais, enquanto o exame de HPV verifica os tipos de HPV de alto risco que podem causar essas alterações celulares (10).
O teste primário de HPV testa apenas o vírus e não envolve um exame de Papanicolau. Esse teste procura especificamente tipos de HPV de alto risco e é considerado mais eficaz do que o exame de Papanicolau para detectar casos de câncer cervical mais cedo (2).
Ao contrário do exame de Papanicolau, você não precisa fazer nada para se preparar para um exame de HPV.
Entendendo o resultado do seu teste de HPV
Os resultados do teste de HPV mostram se os tipos de HPV de alto risco estão presentes nas células cervicais (6).
Resultado negativo: nenhum HPV de alto risco foi detectado. Seu provedor provavelmente recomendará que você continue fazendo exames regulares
Resultado positivo: HPV de alto risco encontrado. As etapas de acompanhamento podem incluir a repetição do teste em um a três anos, uma colposcopia e, se forem encontradas alterações celulares, tratamento como crioterapia ou CAF (dependendo da gravidade das alterações)
A tendência global do teste de HPV como método principal de detecção
Em muitos lugares do mundo, o teste de HPV está se tornando o método de detecção principal. Ele é melhor do que os exames de Papanicolau tradicionais na detecção precoce de infecções de alto risco, o que significa que mais pessoas podem receber os cuidados de que precisam mais cedo (11). Ao detectar possíveis problemas precocemente, o teste de HPV pode reduzir procedimentos de acompanhamento desnecessários. É também uma abordagem econômica e proativa para a prevenção do câncer (11).
Os principais grupos de saúde, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), a Sociedade Americana do Câncer, a Sociedade Americana de Colposcopia e Patologia Cervical (ASCCP) e especialistas do National Institutes of Health (NIH), todos endossam o teste de HPV como o padrão ouro para o rastreamento do câncer do colo do útero (11-14).
A relevância dos testes de autocoleta na triagem de HPV
Os autotestes de HPV permitem que as pessoas coletem sua própria amostra para o teste de HPV, seja em um ambiente de saúde ou (em alguns países) em casa (15). Esse método oferece mais privacidade e controle, o que pode reduzir a ansiedade das pessoas que podem se sentir desconfortáveis com os exames tradicionais. Os autotestes também melhoram o acesso, especialmente para comunidades carentes, e ajudam a aumentar as taxas de triagem onde o acesso ao sistema de saúde é limitado (11).
Por que os exames de Papanicolau e HPV são tão importantes?
O exame de Papanicolau, introduzido na década de 1940, teve um grande impacto na saúde pública. Antes de sua invenção, o câncer do colo do útero era uma das principais causas de morte entre mulheres em idade fértil nos Estados Unidos da América. Desde então, as mortes por câncer do colo do útero diminuíram em 60%, principalmente devido à detecção precoce (3). No entanto, o câncer do colo do útero continua sendo o quarto câncer mais comum em mulheres no mundo todo, principalmente nos países em desenvolvimento (4). O exame regular do câncer do colo do útero é fundamental para prevenir e detectar o câncer precocemente, salvar vidas e melhorar os resultados para mulheres e pessoas com colo do útero em todo o mundo.
Com que frequência você deve fazer o exame pélvico e o exame de Papanicolau?
O American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recomenda que você faça seu primeiro exame de Papanicolau aos 21 anos. Depois disso, se os resultados forem negativos, geralmente é recomendado a cada três anos até os 29 anos. Dos 30 aos 65 anos, um co-teste de Papanicolau/HPV ou um teste primário de HPV deve ser feito a cada cinco anos. Após os 65 anos, talvez você não precise mais desses exames se os anteriores tiverem sido normais (10).
O ACOG costumava recomendar que você fizesse um exame pélvico de rotina em cada check-up anual. Agora, a orientação é mais personalizada. O exame pélvico deve ser feito se você tiver uma preocupação específica ou um histórico médico que o torne necessário. Por exemplo, se você estiver sentindo dor, sangramento ou secreção incomuns, ou se tiver um problema anterior que precise ser monitorado. Isso significa que você só deve fazer um exame pélvico quando ele for realmente útil para a sua saúde (16).
As diretrizes podem variar dependendo de onde você mora. Se você não tiver certeza de quando começar a fazer o exame ou com que frequência deve fazê-lo, pergunte ao seu médico.
Perguntas frequentes
O exame de Papanicolau e o exame pélvico são a mesma coisa?
Não, o exame de Papanicolau e o exame pélvico não são a mesma coisa. O exame de Papanicolau é um procedimento em que o profissional de saúde coleta células do colo do útero para verificar se há alterações anormais ou pré-cancerosas. O exame pélvico, por outro lado, envolve o exame dos órgãos reprodutivos pelo profissional de saúde, como ovários e útero, para verificar se há alguma anormalidade. Um exame de Papanicolau/HPV pode ser realizado durante um exame pélvico, mas esse exame nem sempre é necessário para um exame de Papanicolau. (1).
Posso fazer um exame de Papanicolau em casa?
Atualmente, os exames de Papanicolau devem ser realizados por um profissional de saúde, pois exigem a coleta de células do colo do útero usando instrumentos específicos. Entretanto, testes de HPV de autocoleta estão disponíveis em alguns países, o que permite que você colete uma amostra para o teste de HPV em casa. Esses testes são diferentes de um exame de Papanicolau e são usados especificamente para verificar se há infecção por HPV (15).
O que significa se eu tiver um teste de HPV positivo após anos de testes negativos?
Um teste de HPV positivo após vários anos de resultados negativos não significa necessariamente que você contraiu uma nova infecção. O HPV pode permanecer dormente no corpo antes de se tornar ativo novamente, da mesma forma que o vírus que causa a catapora pode ser reativado posteriormente como herpes zoster. Os pesquisadores ainda não têm certeza se uma infecção por HPV reativada tem o mesmo risco de causar alterações nas células cervicais ou câncer cervical que uma nova infecção (6).
