Endometriose explicada: respostas de especialistas sobre sintomas, diagnóstico e tratamento

A endometriose afeta milhões de pessoas em todo o mundo, mas muitas vezes é mal compreendida e subdiagnosticada. Nesta sessão de perguntas e respostas, Eve Lepage, enfermeira especializada em fertilidade e consultora sênior em saúde reprodutiva da Clue, responde a perguntas importantes sobre esta condição. Analisaremos por que a endometriose ocorre, por que pode ser tão dolorosa, os efeitos a longo prazo que pode ter e as opções de tratamento disponíveis.

1. O que é endometriose e por que ela ocorre?

A endometriose é uma condição em que um tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora do útero, mais comumente ao redor dos órgãos da cavidade pélvica, como os ovários, as trompas de Falópio, a bexiga e outros órgãos pélvicos.

Os cientistas ainda estão trabalhando para entender exatamente como e por que isso ocorre. A teoria mais conhecida é a menstruação retrógrada, em que o sangue menstrual que normalmente sairia do corpo pela vagina flui para trás através das trompas de Falópio para a cavidade pélvica.

Outras teorias sugerem que células semelhantes às do endométrio podem viajar através do sistema linfático ou dos vasos sanguíneos para outras partes do corpo. Outra teoria, chamada metaplasia, propõe que certas células fora do útero podem mudar ou “transformar-se” em células semelhantes às do endométrio. Todas essas vias podem ser influenciadas por vários fatores, que podem promover o movimento dessas células ou apoiar o seu crescimento enquanto estão fora do útero.

2. Por que a endometriose é tão dolorosa?

A endometriose pode ser muito dolorosa porque o tecido que cresce fora do útero causa uma resposta inflamatória, levando à formação de tecido cicatricial dentro da pelve e outras partes do corpo. Isso pode causar menstruações dolorosas, dor durante o sexo e dor durante as atividades diárias normais.

3. Quanto tempo normalmente leva para alguém com endometriose obter um diagnóstico e tratamento? Por que o processo costuma ser tão lento?

Em média, pode levar de 7 a 10 anos para alguém com endometriose receber um diagnóstico e tratamento adequado. Esse atraso geralmente ocorre porque os sintomas da endometriose podem ser confundidos com outras condições, e há uma falta de conscientização e compreensão da condição entre os profissionais de saúde e a população em geral.

Se você acha que pode ter endometriose, pode ser útil monitorar sua dor e seus sintomas e compartilhar essas informações com seu profissional de saúde. Você também pode conversar com alguém especializado em ginecologia ou endometriose. Defender seus interesses pode ajudar a minimizar o tempo necessário para obter um diagnóstico.

4. Como a endometriose é tratada?

A endometriose é normalmente tratada com uma combinação de abordagens, adaptadas aos sintomas e objetivos de cada pessoa e ao seu desejo ou não de engravidar. Como ela pode afetar tanto a qualidade de vida quanto a fertilidade, o tratamento geralmente requer uma abordagem holística ou multimodal.

As opções podem incluir terapias hormonais que suprimem a ovulação, medicamentos anti-inflamatórios para ajudar a controlar a dor e mudanças no estilo de vida, como o aumento do consumo de alimentos anti-inflamatórios, como aqueles ricos em ácidos graxos ômega-3.

Em alguns casos, pode-se considerar a cirurgia para remover lesões endometriais ou tecido cicatricial, mas isso geralmente é reservado para situações específicas e deve ser cuidadosamente discutido com um profissional de saúde.

5. Quais opções cirúrgicas estão disponíveis para o tratamento da endometriose, o que elas envolvem e qual é a sua eficácia?

A cirurgia não cura a endometriose, mas pode ajudar a controlar os sintomas. A cirurgia laparoscópica pode ser usada para explorar e remover ou destruir cirurgicamente o tecido endometrial. A cirurgia leva ao alívio dos sintomas na maioria das pessoas com endometriose leve a moderada, mas nem sempre é eficaz e pode haver a necessidade de novos procedimentos cirúrgicos ao longo do tempo.

Em casos graves, uma histerectomia (remoção do útero, das trompas de Falópio e, às vezes, dos ovários) pode ser considerada após o esgotamento de outras opções de tratamento. A histerectomia tem taxas de reincidência mais baixas do que outras cirurgias, mas é considerada uma opção de tratamento radical porque causa menopausa em mulheres em idade reprodutiva.

6. Quando a cirurgia é geralmente recomendada para endometriose?

A cirurgia para endometriose é geralmente recomendada quando tratamentos menos invasivos (como analgésicos ou terapia hormonal) não proporcionam alívio dos sintomas, ou quando a endometriose está causando danos aos órgãos pélvicos ou afetando a fertilidade. A decisão de realizar a cirurgia deve ser tomada em consulta com um profissional de saúde com experiência no tratamento da endometriose.

7. Quais são alguns dos possíveis efeitos a longo prazo da endometriose?

A endometriose é uma condição progressiva, o que significa que pode piorar com o tempo. Os possíveis efeitos a longo prazo da endometriose incluem dor crônica e infertilidade. Algumas pesquisas mostraram uma ligação entre a endometriose e um risco aumentado de doença cardíaca coronária, mas são necessárias mais pesquisas. O tratamento precoce pode ajudar a retardar a progressão, reduzir complicações e manter os sintomas sob controle.

8. O que as pessoas devem saber sobre o impacto da endometriose na fertilidade e na saúde reprodutiva?

A endometriose pode afetar a fertilidade de várias maneiras, incluindo:

• Interromper o desenvolvimento do óvulo e a ovulação pode impedir que os óvulos amadureçam ou sejam liberados no prazo

• Interferir na fertilização e na implantação do embrião devido a alterações no ambiente uterino ou pélvico

• Causar aderências, cicatrizes ou alterações físicas nos órgãos reprodutivos que dificultam o deslocamento dos óvulos ou a ocorrência da fertilização

• Criar um ambiente inflamatório crônico que pode afetar a reserva ovariana, a qualidade dos óvulos, o movimento dos espermatozoides e a receptividade uterina

Vale ressaltar que até 50% das pessoas diagnosticadas com infertilidade também apresentam endometriose.

9. A endometriose é hereditária? Há um componente genético?

Sim. A endometriose tem um componente genético e pode ser hereditária. É uma condição complexa e, embora não compreendamos totalmente todas as formas como ela se desenvolve, sabemos que a genética desempenha um papel importante.

Pesquisas mostram que ter um parente próximo com endometriose, como uma mãe ou uma irmã, aumenta em 7 a 10 vezes as chances de desenvolvê-la.

Também há evidências de que fatores ambientais e de estilo de vida podem interagir com predisposições genéticas, influenciando se e como a condição se manifesta. Essa área de pesquisa é chamada de epigenética.

10. Se a endometriose é hereditária na sua família, que medidas você pode tomar para reduzir o risco de desenvolvê-la?

Existem alguns fatores associados a um menor risco de endometriose. Por exemplo:

• Menos ciclos menstruais ao longo da vida, o que pode ocorrer devido à contracepção hormonal, gravidez ou início tardio da menstruação.

• A atividade física regular pode reduzir a probabilidade de desenvolver endometriose e pode ajudar a controlar sintomas como a dor para quem já a tem.

É importante observar que a endometriose não é contagiosa e não pode ser prevenida no sentido tradicional. No entanto, pessoas geneticamente predispostas podem apresentar padrões hormonais e inflamatórios que contribuem para o desenvolvimento de tecido semelhante ao endométrio fora do útero.

11. O que contribui ou aumenta o risco de endometriose?

Aqui está uma lista de alguns fatores de risco conhecidos ou suspeitos para a endometriose:

• Desequilíbrios hormonais: A endometriose é influenciada por hormônios, particularmente o estrogênio. Em pessoas com endometriose, pode haver um aumento da sensibilidade ao estrogênio e uma resistência à progesterona, o que pode piorar os sintomas. A exposição externa a hormônios não causa endometriose, mas os hormônios desempenham um papel fundamental no comportamento da doença.

• Diferenças no sistema imunológico: Pessoas com endometriose geralmente apresentam variações na resposta do sistema imunológico. Isso pode levar a mais inflamação e dor, além de permitir que células semelhantes às do endométrio se implantem e cresçam fora do útero.

• Exposição ambiental a toxinas: A exposição a poluentes ambientais, como as dioxinas encontradas em alguns pesticidas, tem sido associada a um risco maior de desenvolver endometriose. Fatores relacionados ao estilo de vida, como tabagismo e consumo de álcool, também podem contribuir, afetando as funções imunológica e hormonal.

• Padrões menstruais: ter mais ciclos menstruais ao longo da vida está associado a um risco aumentado de endometriose. Menstruação precoce, não ter filhos ou não usar anticoncepcionais hormonais são fatores que aumentam o número de ciclos e o risco de desenvolver endometriose.

• Peso corporal: Um IMC mais alto está associado a um risco ligeiramente menor de desenvolver endometriose. No entanto, as razões para isso não são totalmente compreendidas, e não é recomendável alterar o peso corporal para prevenir a endometriose.

• Inflamação: A endometriose está fundamentalmente ligada à inflamação. A condição envolve uma resposta inflamatória contínua e desregulada que pode piorar os sintomas e afetar o tecido circundante.

Principais conclusões

A endometriose pode causar dor, afetar a fertilidade e impactar significativamente a vida diária. A conscientização precoce e o monitoramento consistente dos sintomas podem fazer uma grande diferença, especialmente quando combinados com os cuidados de profissionais de saúde experientes que podem apoiar o diagnóstico oportuno e o tratamento personalizado.

O tratamento da endometriose geralmente envolve uma combinação de mudanças no estilo de vida, medicamentos e, às vezes, cirurgia. Ferramentas como o Clue app ajudam a transformar seus dados em uma ferramenta poderosa para acompanhar seu ciclo, ajudando você a entender melhor seu corpo e reconhecer padrões que apoiam conversas informadas com profissionais de saúde. Compreender os fatores de risco e os sintomas capacita as pessoas a assumirem o controle de sua saúde reprodutiva.