Illustration: Emma Günther
Ce que vous ne savez peut-être pas sur le SOPK : questions et idées reçues
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est une affection courante mais souvent non diagnostiquée, caractérisée par un déséquilibre hormonal. Ces déséquilibres se traduisent généralement par des cycles menstruels irréguliers, un taux élevé d'androgènes (un type d'hormones dont fait partie la testostérone) dans l'organisme et la présence de petits kystes dans les ovaires.
Le SOPK peut entraîner une pilosité excessive au niveau du visage et du corps, de l'acné et des sautes d'humeur. Voici quelques réponses aux questions courantes sur le SOPK.
Qu'est-ce que le SOPK ?
Le SOPK est-il une maladie rare ?
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est très courant, mais il reste non diagnostiqué et non pris en charge chez la plupart des personnes qui en sont atteintes. Il pourrait toucher environ 1 femme et personne en âge de procréer sur 12 (8 %, soit environ 6 à 13 %), mais ce chiffre varie probablement selon les populations (1-5). Parmi les personnes qui en sont atteintes, environ 7 sur 10 ne sont pas diagnostiquées (5,6).
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Le SOPK est-il simplement une maladie des ovaires ?
Non, ce n’est pas le cas. Le SOPK est un trouble endocrinien et métabolique qui affecte l’organisme bien au-delà des ovaires. Toutes les personnes atteintes de SOPK ne présentent pas de kystes ovariens, et la présence de kystes ovariens ne suffit pas à elle seule à remplir les critères de diagnostic. Certains groupes cliniques et de recherche militent pour un changement de nom de cette affection, arguant que le nom actuel entrave les progrès de la recherche et sème la confusion. L’une des suggestions pour un nouveau nom est « syndrome métabolique de la reproduction » (7).
Connaît-on les causes du SOPK ?
Non. On ne comprend toujours pas ce qui cause le SOPK, et les causes varient probablement d’une personne à l’autre. La génétique, le comportement, le mode de vie et l’environnement peuvent tous jouer un rôle.
Diagnostic du SOPK
Est-il important d’être diagnostiquée et traitée pour le SOPK ?
Oui. Le SOPK est sous-diagnostiqué et sous-traité. Cela s’explique peut-être par le fait que les symptômes peuvent être légers ou sembler sans rapport. Mais un SOPK non traité peut entraîner un large éventail de troubles de santé plus graves, et les symptômes de cette affection peuvent causer une détresse importante. Un SOPK non pris en charge est associé au diabète de type 2, à l’infertilité, aux maladies cardiovasculaires, à l’obésité, à l’apnée du sommeil (perturbation de la respiration pendant le sommeil), à la stéatose hépatique non alcoolique et à la dépression (8-10). Un diagnostic et un traitement précoces peuvent contribuer à réduire considérablement ces risques. Les professionnels de santé peuvent souvent poser un diagnostic après une brève évaluation ou des tests simples.
Découvrez comment différents professionnels de santé abordent le diagnostic du SOPK ici et ici.
Toutes les personnes atteintes du SOPK ont-elles des ovaires polykystiques ?
Non. Toutes les personnes atteintes du SOPK n’ont pas nécessairement de petits kystes dans les ovaires — les kystes sont un symptôme du SOPK, plutôt qu’une cause. Bien qu’ils puissent contribuer à des déséquilibres hormonaux, les kystes eux-mêmes sont généralement inoffensifs (11).
Les kystes du SOPK sont différents des kystes ovariens qui grossissent, se rompent et provoquent des douleurs.
Si mon cycle menstruel est irrégulier, cela signifie-t-il que je souffre du SOPK ?
Non. Des règles peu fréquentes ou absentes peuvent être causées par d’autres problèmes de santé ou par des facteurs liés au mode de vie, tels qu’un trouble thyroïdien (une glande thyroïde hyperactive ou hypoactive) ou une pratique excessive d’exercice physique sans apport calorique suffisant. La contributrice de Clue, le Dr Shruthi Mahalingaiah, a écrit un article plus détaillé sur la manière dont elle détermine les causes des règles irrégulières.
Faut-il passer une échographie pour obtenir un diagnostic de SOPK ?
Pas toujours. Lorsque vous consultez votre professionnel de santé, celui-ci vous posera probablement des questions sur vos symptômes ainsi que sur vos antécédents médicaux et menstruels, et procédera à un simple examen physique. S’il soupçonne un SOPK, il pourra également : vous poser des questions sur vos antécédents médicaux complets, y compris vos antécédents médicaux et chirurgicaux, sociaux et familiaux ; vous prescrire des analyses sanguines pour vérifier les taux d’hormones et de sucre dans le sang. Les hormones généralement contrôlées sont notamment : la testostérone, les hormones thyroïdiennes, la prolactine, ainsi que des tests du métabolisme du sucre ; réaliser une échographie pelvienne (sonogramme) de vos ovaires et de votre utérus
Traitement du SOPK
Quels médicaments sont utilisés pour traiter le SOPK ?
Plusieurs médicaments peuvent être prescrits pour le SOPK. La contraception n’est pas un remède, mais elle est souvent prescrite comme traitement de première intention après ou parallèlement à des changements de mode de vie. D’autres médicaments pouvant être prescrits pour le SOPK comprennent des antidiabétiques et des antiandrogènes destinés à aider à équilibrer les hormones.
La metformine est un médicament parfois prescrit pour aider à réguler la glycémie dans certaines formes de SOPK. Les personnes qui essaient de tomber enceintes peuvent se voir prescrire un médicament pour les aider à ovuler (12-14). Les médicaments antidiabétiques, qui peuvent améliorer la façon dont l’organisme utilise l’insuline, sont parfois prescrits en association avec d’autres mesures pour aider à gérer le poids (15,16).
Existe-t-il d’autres moyens que les médicaments pour aider à traiter le SOPK ?
Oui. L'alimentation, l'exercice physique et les changements de comportement peuvent avoir un impact important sur la prévention et la prise en charge du SOPK (17). Le rétablissement d'une ovulation régulière contribuera à atténuer les symptômes et les conséquences de cette affection sur la santé. Limiter les glucides simples et les sucres dans l'alimentation peut aider à maintenir l'insuline en équilibre et peut prévenir l'inflammation, mais il n'existe pas encore de preuves solides indiquant qu'un régime alimentaire particulier soit le meilleur pour tout le monde (18-22).
Il est également important de ne pas fumer, car la nicotine peut augmenter l’activité androgénique et les fumeuses ont tendance à présenter des taux de testostérone plus élevés (23). Le tabagisme est associé à une augmentation des taux de testostérone libre et d’insuline à jeun chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques, ce qui entraîne une aggravation de la résistance à l’insuline (24).
Certaines personnes se tournent vers la médecine complémentaire, notamment les traitements à base de plantes et les compléments alimentaires, pour soulager leur SOPK. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’efficacité de ces approches dans le traitement du SOPK.
Le SOPK et la fertilité
Les personnes atteintes du SOPK ovulent-elles ?
Pas toujours. Chez les personnes qui ne sont pas atteintes du SOPK, l'ovulation (la libération d'un ovule par l'ovaire) se produit généralement environ une fois par mois. Les personnes atteintes du SOPK peuvent ovuler moins fréquemment ou de manière moins prévisible, et peuvent être plus sujettes aux fausses couches, ce qui explique pourquoi le SOPK est une cause fréquente d'infertilité.
Les personnes atteintes du SOPK peuvent-elles tomber enceintes ?
Oui. Pour les personnes qui essaient de tomber enceintes, le SOPK peut rendre plus difficile le fait de synchroniser les rapports sexuels avec les jours fertiles de leur cycle menstruel, lorsque l'ovulation a lieu. Il peut également falloir plus de temps pour tomber enceinte si l'ovulation ne se produit que tous les quelques mois.
Les personnes atteintes du SOPK sont plus susceptibles de rechercher et d’avoir besoin de traitements de fertilité que celles qui n’en sont pas atteintes. Cependant, des études montrent qu’au cours de leur vie, les personnes atteintes du SOPK et celles qui ne le sont pas ont un nombre similaire de grossesses et d’enfants (25,26). En fait, la majorité des personnes atteintes du SOPK qui essaient de concevoir tomberont enceintes et accoucheront sans aucun traitement de fertilité au moins une fois dans leur vie (26).
Si je souffre du SOPK, dois-je quand même utiliser un moyen de contraception ?
Oui, si vous avez des rapports sexuels vaginaux et que vous souhaitez éviter une grossesse. Certaines personnes atteintes du SOPK pensent qu’elles ne peuvent pas tomber enceintes, mais ce n’est pas vrai. L'ovulation peut toujours avoir lieu, même si elle ne suit pas un cycle prévisible. Il est important que les personnes atteintes du SOPK utilisent une méthode de contraception si elles ne souhaitent pas tomber enceintes et ont des rapports sexuels susceptibles d'aboutir à une grossesse.
Pour en savoir plus sur le SOPK, consultez notamment des témoignages sur le diagnostic du SOPK, sa prise en charge et les expériences des personnes transgenres et non binaires face au SOPK.
