Illustration: Marta Pucci
Mycose vaginale (candidose) : symptômes et traitement
Choses importantes à savoir
Les levures sont couramment présentes dans le vagin, mais lorsqu'elles prolifèrent de manière excessive, elles peuvent provoquer une mycose vaginale
Les symptômes d'une mycose vaginale comprennent souvent des démangeaisons et des pertes anormales, généralement épaisses et blanches
Les mycoses vaginales peuvent être traitées à l'aide de médicaments en vente libre ou sur ordonnance
Qu'est-ce qu'une mycose vaginale ?
La levure est un micro-organisme unicellulaire qui peut vivre dans le vagin. On trouve de la levure dans le vagin de la plupart des personnes à un moment ou à un autre de leur vie ; elle vit également sur la peau, dans la bouche et dans les intestins (1).
La levure peut être présente dans le vagin sans causer de problème ni de symptômes, mais il arrive parfois qu’elle se multiplie de manière excessive et envahisse les tissus vaginaux, entraînant une infection à levures (2). Les infections vaginales à levures sont appelées candidose vulvovaginale, ou simplement candidose, car Candida est l’espèce de levure responsable de la quasi-totalité des cas (3).
On rapporte souvent que 3 femmes sur 4 souffriront d’au moins une mycose vaginale au cours de leur vie et qu’une sur deux en aura plus d’une. Les données font toutefois défaut pour déterminer le taux réel des mycoses vaginales (4). Il est difficile de déterminer avec précision leur prévalence, car elles sont généralement autodiagnostiquées et traitées à l’aide de médicaments en vente libre (2).
Symptômes de la mycose vaginale
Les symptômes les plus courants d’une candidose vaginale sont les suivants :
Sensation de brûlure ou démangeaisons au niveau de la vulve et/ou du vagin
Pertes vaginales anormales (5)
Pertes épaisses et blanches, ressemblant à du fromage blanc (5)
Sensation de brûlure lors de la miction
Douleurs pendant les rapports sexuels (2)
La gêne causée par une candidose peut aller de légère à sévère et peut avoir un impact sur la capacité d’une personne à mener sa vie quotidienne.
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Quelles sont les causes d’une mycose vaginale ?
Il est souvent impossible de déterminer avec précision la raison pour laquelle une personne contracte une mycose vaginale. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer une candidose, notamment la grossesse, un diabète non contrôlé, la prise d’œstrogènes et un état d’immunodéficience dû à une affection telle que le VIH ou un cancer (2,5).
La prise d’antibiotiques, de pilules contraceptives orales et l’utilisation de stérilets peuvent augmenter le risque de contracter une mycose chez certaines personnes, mais pas chez d’autres (5). Certaines études suggèrent que l’utilisation de serviettes hygiéniques et de tampons, ou le port de vêtements synthétiques serrés, augmente le risque de mycoses, tandis que d’autres études indiquent qu’il n’existe aucun lien entre ces facteurs et les mycoses (2,5).
Les mycoses ne sont pas considérées comme des infections sexuellement transmissibles — une personne peut en être atteinte sans avoir jamais eu de rapports sexuels — mais des rapports sexuels vaginaux ou bucco-vaginaux fréquents et récents peuvent augmenter le risque de contracter une candidose (5). Le partenaire sexuel d’une personne chez qui une mycose a été diagnostiquée n’a pas besoin d’être traité, à moins qu’il ne présente lui-même des symptômes de mycose (6).
Comment diagnostique-t-on une mycose vaginale ?
De nombreuses personnes peuvent s’autodiagnostiquer une mycose vaginale lorsqu’elles présentent des symptômes. Une petite étude a montré que parmi les femmes qui pensaient avoir une mycose vaginale, seule une sur trois en souffrait réellement, et les femmes qui avaient déjà reçu un diagnostic par un professionnel de santé n’étaient pas plus aptes à poser correctement le diagnostic (7).
Les symptômes d’une mycose peuvent être similaires à ceux d’autres infections vaginales courantes telles que la vaginose bactérienne et la trichomonase ; il est donc recommandé de consulter un professionnel de santé afin de s’assurer que le traitement approprié est prescrit.
Pour diagnostiquer une mycose, un professionnel de santé vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen gynécologique. Il examinera la vulve (organes génitaux externes) et pourra réaliser un examen au spéculum pour examiner les parois internes du vagin. Il vérifiera si la vulve ou le vagin sont rouges, enflés ou s’il y a des pertes (6). Il pourra prélever un échantillon à l’intérieur du vagin et l’envoyer à un laboratoire ou l’examiner au microscope pour déterminer s’il y a présence de levures (6).
Comment traite-t-on une mycose vaginale ?
Le traitement d’une mycose vaginale est généralement simple et direct, à l’aide de médicaments antifongiques en vente libre ou sur ordonnance. Une personne présentant les symptômes d’une candidose peut essayer une crème vaginale ou un suppositoire en vente libre, tel que :
le clotrimazole
le miconazole
le tioconazole (6)
Ces médicaments s’utilisent par voie vaginale pendant 1 à 7 jours.
Si les symptômes persistent après le traitement, il peut s’agir d’un autre type d’infection et il convient de consulter un professionnel de santé. Le médicament sur ordonnance, le fluconazole, se présente sous la forme d’un comprimé unique à prendre par voie orale (6). Si le comprimé est plus pratique, les crèmes soulagent les symptômes plus rapidement. Il est important de savoir que les crèmes peuvent altérer les préservatifs en latex, entraînant leur rupture. Les traitements vaginaux et oraux présentent des taux de guérison similaires, de l’ordre de 80 à 90 % (6,8).
Traitements alternatifs contre les mycoses
Il existe des approches alternatives pour traiter une mycose.
Les gélules d'acide borique utilisées par voie vaginale pendant 2 semaines ont une efficacité d'environ 70 % pour guérir une mycose, mais peuvent provoquer des irritations (6,9).
L'utilisation de probiotiques par voie vaginale ou par voie orale, en association avec un médicament antifongique, peut légèrement augmenter les chances de guérison d'une mycose, par rapport à l'utilisation d'un médicament antifongique seul (10).
L'huile de théier et l'ail possèdent tous deux des propriétés antifongiques, mais les recherches sont insuffisantes pour démontrer leur efficacité dans le traitement d'une mycose (9,11).
La consommation de yaourt ne fait pas non plus l’objet de recherches suffisantes pour déterminer si elle est utile dans la lutte contre les mycoses, mais elle est peu susceptible d’être nocive (9,11).
Les douches vaginales ne sont pas efficaces pour traiter les mycoses, et peuvent en réalité augmenter le risque de contracter des IST, le VIH, une maladie inflammatoire pelvienne (MIP) et d’autres infections vaginales telles que la vaginose bactérienne (9,11,12).
Après le traitement d’une mycose
Il faut compter 1 à 2 jours avant de ressentir un soulagement des symptômes. En attendant, le port de vêtements amples et le fait de rester au frais peuvent aider à apaiser les démangeaisons et l’inconfort. Évitez de vous gratter, car cela peut provoquer des lésions cutanées susceptibles de s’infecter. Il est préférable de s’abstenir de tout rapport sexuel jusqu’à la disparition de la mycose, car les rapports peuvent aggraver l’inconfort, et les crèmes vaginales ainsi que les suppositoires peuvent altérer l’efficacité des préservatifs en latex.
