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Incontinence urinaire chez les femmes : causes, symptômes et traitements
Pourquoi cela se produit, ce que vous pouvez faire et quand demander de l’aide.
Cet article a été sponsorisé par Medtronic
Choses importantes à savoir sur l'incontinence urinaire :
L'incontinence urinaire touche jusqu'à 45 % des femmes.
Il existe plusieurs types d'incontinence, chacun ayant des causes et des traitements différents.
La grossesse, l'accouchement et le vieillissement augmentent tous le risque.
L'incontinence urinaire est courante, mais ce n'est pas une fatalité, et il existe des moyens efficaces pour la gérer et la traiter.
Qu'est-ce que l'incontinence urinaire ?
L'incontinence urinaire se caractérise par des fuites urinaires involontaires. Celles-ci peuvent aller de quelques gouttes à une fuite complète de la vessie. Elle survient souvent parce que les muscles ou les nerfs qui aident à retenir ou à libérer l'urine ne fonctionnent pas comme ils le devraient (1).
L'incontinence urinaire est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, en particulier après l'accouchement ou la ménopause (2). Malgré sa fréquence, de nombreuses personnes ont honte d'en parler. Cependant, l'incontinence n'est pas quelque chose à cacher : il s'agit d'un problème médical qui peut souvent être amélioré ou traité. Si elle n'est pas traitée, elle peut affecter la confiance en soi, le sommeil, l'intimité et la santé (2).
Quelle est la fréquence de l'incontinence urinaire ?
Vous n'êtes pas seule : environ 25 à 45 % des femmes souffrent d'incontinence urinaire (3). Elle tend à devenir plus fréquente avec l'âge. Parmi les femmes de plus de 70 ans, plus de 40 % sont touchées (3). De nombreux cas ne sont pas signalés par honte ou par manque de connaissance des aides disponibles, et la plupart des personnes touchées ne consultent pas de médecin (4).
Les symptômes peuvent également varier considérablement d'une personne à l'autre. Ils peuvent se manifester aussi rarement qu'une fois par mois ou aussi souvent que quotidiennement. Il peut s'agir de quelques gouttes ou d'une vidange complète de la vessie.
Types d'incontinence urinaire
Examinons les trois principaux types d'incontinence urinaire :
1) L'incontinence urinaire à l'effort
L'incontinence à l'effort survient lorsque la pression (due au rire, à la toux, à un éternuement ou à un saut) provoque une fuite involontaire d'urine. C'est le type le plus courant, en particulier chez les femmes jeunes (5). Elle est généralement causée par un affaiblissement des muscles du plancher pelvien ou des sphincters urétraux (les muscles qui contrôlent l'évacuation de l'urine). Ces muscles peuvent s'affaiblir après un accouchement, une chirurgie pelvienne ou des lésions nerveuses dues au diabète (5,6).
La baisse du taux d'œstrogènes après la ménopause peut également affaiblir le soutien autour de l'urètre. Les traitements à base d'œstrogènes vaginaux peuvent aider, mais les œstrogènes oraux peuvent aggraver les symptômes (7-9).
2) L'incontinence urinaire par impériosité
L'incontinence urinaire par impériosité survient lorsqu'une personne ressent un besoin soudain et intense d'uriner et qu'elle n'arrive pas toujours à se rendre aux toilettes à temps. Lorsqu'une personne souffrant d'incontinence urinaire par impériosité ressent un besoin urgent, elle doit souvent vider sa vessie immédiatement, sinon elle risque de se vider accidentellement. Cela peut être dû à une hyperactivité du muscle de la vessie (appelé muscle détrusor) (4,5). Le terme « vessie hyperactive » est parfois utilisé pour décrire l'incontinence urinaire par impériosité ; cependant, l'incontinence urinaire par impériosité n'est qu'un des symptômes courants d'une vessie hyperactive.
3) Incontinence mixte
Il s'agit d'une incontinence qui combine les symptômes de l'incontinence à l'effort et de l'incontinence par impériosité. Elle est fréquente et souvent traitée en s'attaquant aux deux causes sous-jacentes (4,5).
Quelles sont les causes de l'incontinence urinaire ?
Certains facteurs de risque peuvent influencer le développement de l'incontinence urinaire. Parmi ceux-ci, on peut citer :
La grossesse et l'accouchement
La pression exercée par l'utérus qui grossit et les changements hormonaux peuvent affaiblir le contrôle de la vessie. Jusqu'à 50 % des personnes souffrent d'incontinence urinaire pendant la grossesse, et environ 1 sur 4 après un accouchement par voie basse. Les césariennes présentent un risque moindre d'incontinence urinaire, mais ne sont pas totalement sans risque (6,10,11).
Âge et ménopause
Avec l'âge, les muscles autour de la vessie et de l'urètre peuvent s'affaiblir. Après la ménopause, les niveaux d'œstrogènes diminuent. Cela peut entraîner un amincissement des tissus et une diminution du soutien structurel de l'urètre. Le vieillissement seul ne provoque pas toujours l'incontinence. C'est courant, mais pas systématique (4,9,12).
L'obésité
Un excès de poids exerce une pression sur le plancher pelvien, ce qui peut entraîner des fuites (11,13).
Exercices à fort impact
Des recherches ont montré que les athlètes féminines, en particulier celles qui pratiquent des sports à fort impact impliquant de courir ou de sauter, présentent un risque plus élevé d'incontinence urinaire (14-16). On pense que cela est lié à la pression répétée exercée sur les muscles du plancher pelvien lors d'une activité intense, qui peut affaiblir les muscles au fil du temps (14-16).
Antécédents familiaux
La génétique peut également jouer un rôle. Si un membre de votre famille proche souffre d'incontinence, selon la cause sous-jacente, votre risque peut également être plus élevé (11).
Tabagisme
Le tabagisme peut irriter la vessie et aggraver les symptômes. Il est également lié à une toux chronique, qui augmente la pression interne et peut contribuer aux fuites (17).
Certaines affections médicales
Certaines affections médicales, telles que la sclérose en plaques, le diabète et la maladie de Parkinson, peuvent augmenter le risque d'incontinence urinaire (18,19).
Les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable et d'une maladie inflammatoire de l'intestin sont également plus susceptibles de présenter des symptômes vésicaux, tels que des envies pressantes d'uriner ou une vessie hyperactive (20,21).
Fistules obstétricales
Dans certaines régions du monde où l'accès à des soins médicaux rapides et de qualité est limité, un accouchement long ou difficile peut entraîner une affection appelée fistule obstétricale. Il s'agit d'une petite ouverture (ou tunnel) entre le vagin et la vessie ou le rectum. Lorsque cette ouverture relie la vessie et le vagin, elle peut entraîner des fuites urinaires continues. Les fistules obstétricales constituent un problème de santé important à l'échelle mondiale, même si elles sont rares dans les régions où l'accès aux services obstétricaux d'urgence est généralisé. Cela montre que tout le monde n'a pas un accès égal à des soins de santé maternelle sûrs (22,23).
Symptômes de l'incontinence urinaire
L'incontinence urinaire peut affecter les personnes de nombreuses façons. Les symptômes courants sont les suivants :
Fuites lors de la toux, du rire ou de l'exercice physique
Fuites pendant l'activité sexuelle, par exemple lors de la pénétration ou de l'orgasme
Une envie soudaine et forte d'uriner et l'impossibilité d'arriver à temps aux toilettes
Se réveiller plusieurs fois pendant la nuit pour uriner (nycturie)
Écoulement ou besoin fréquent d'uriner, mais seule une petite quantité sort
Accidents dus à une difficulté physique à se rendre aux toilettes à temps
Mictions fréquentes (plus de huit fois par jour) (4,24).
Il est également fréquent de ressentir :
Des sous-vêtements mouillés
Un sentiment de gêne ou d'anxiété
Des perturbations dans la vie quotidienne, la vie sexuelle ou le sommeil
Quand consulter un professionnel de santé
Il est temps de consulter un médecin si vous remarquez l'un des symptômes suivants :
Fuites fréquentes ou accidents
Vous avez cessé de pratiquer des activités que vous appréciez en raison de problèmes de contrôle de la vessie
Douleur, sensation de brûlure ou présence de sang dans les urines
Besoin de changer fréquemment de protections ou de sous-vêtements
Fièvre, frissons, nausées ou vomissements
Douleur dans le bas du dos ou sur les côtés (4,24)
Ces symptômes peuvent également être le signe d'une autre affection sous-jacente, il est donc important de consulter un médecin et d'obtenir de l'aide.
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Comment traite-t-on l'incontinence urinaire ?
Il n'existe pas de solution universelle, chaque situation mérite une approche particulière.
Votre professionnel de santé commencera par discuter avec vous de vos symptômes et de leur impact sur votre vie quotidienne. Il pourra vous demander de tenir un journal mictionnel pendant quelques jours, en notant la fréquence de vos mictions, l'urgence de vos envies, ainsi que la quantité de liquide que vous buvez et urinez. Cela permet d'identifier des schémas et des causes possibles.
Votre médecin pourra également vous proposer un examen urogynécologique afin de rechercher d'éventuels facteurs physiques pouvant contribuer à votre état.
En fonction de ses conclusions, votre équipe soignante pourra établir un plan de traitement personnalisé, en commençant par des mesures simples et peu risquées, puis en passant à d'autres options si nécessaire.
Vous pouvez également noter vos observations dans l'application Clue, sous la rubrique « Urine », notamment les mictions fréquentes, les sensations de brûlure et les fuites ou gouttes. Le suivi de ces changements au fil du temps peut vous aider, vous et votre professionnel de santé, à comprendre ce qui se passe dans votre corps.
Changements de mode de vie
Apporter de petits ajustements à votre routine quotidienne peut contribuer à réduire les fuites urinaires, en particulier dans le cas de l'incontinence à l'effort et par impériosité. Ces stratégies sont souvent recommandées comme première étape et sont faciles à mettre en œuvre à domicile (3,24,25).
Consommation de liquides : essayez de boire de petites quantités de liquide régulièrement tout au long de la journée. Boire de grandes quantités d'un coup ou tard dans la nuit peut augmenter le risque de fuites. La plupart des personnes se satisfont d'environ 1,5 à 2 litres par jour. Si votre urine est très claire ou transparente, il est possible que vous buviez plus que nécessaire (24).
Limitez votre consommation de caféine et d'alcool : ces deux substances peuvent irriter la vessie et aggraver les symptômes d'urgence (24).
Modifiez vos habitudes du soir : si vous avez des fuites pendant la nuit ou si vous vous réveillez fréquemment pour uriner, il peut être utile de réduire votre consommation de liquides 2 à 3 heures avant le coucher (24).
Maintenez un poids santé : le surpoids peut exercer une pression supplémentaire sur le plancher pelvien et la vessie. Perdre seulement 5 à 10 % de votre poids corporel peut réduire considérablement les fuites, en particulier dans le cas de l'incontinence à l'effort (24,26).
Gérer les facteurs alimentaires déclencheurs et la santé intestinale : les aliments épicés, les aliments acides et la constipation peuvent parfois déclencher des envies pressantes. Il peut être utile de gérer votre consommation de fibres et d'éviter les facteurs alimentaires déclencheurs connus.
Physiothérapie
La physiothérapie pelvienne vise à améliorer la force et la coordination des muscles qui soutiennent la vessie, l'utérus et le système digestif. Elle est très efficace (en particulier pour l'incontinence à l'effort et mixte) et implique souvent plus que de simples exercices de Kegel (3,24,26,27).
Exercices du plancher pelvien (Kegel) : ces exercices renforcent les muscles qui aident à contrôler le flux urinaire. Lorsqu'ils sont effectués correctement et régulièrement, ils peuvent améliorer ou résoudre les symptômes (26).
Trouver les bons muscles : certaines personnes utilisent sans le savoir les mauvais muscles lorsqu'elles font des exercices de Kegel. Un kinésithérapeute spécialisé dans le plancher pelvien peut vous aider à améliorer votre technique. Vous pouvez également utiliser des outils de biofeedback à domicile qui vous fournissent des informations en temps réel sur vos contractions musculaires (24,27).
Soutien avancé : Les thérapeutes peuvent également vous guider dans l'entraînement des muscles centraux, les techniques de respiration ou la thérapie manuelle. Ces techniques améliorent la posture, la coordination musculaire et la gestion de la pression, qui favorisent toutes la continence (24).
Entraînement de la vessie : cette technique aide à apprendre à la vessie à retenir l'urine plus longtemps et à réduire les envies soudaines. Elle consiste généralement à aller aux toilettes à des heures fixes et à augmenter progressivement le temps entre les passages aux toilettes. Avec le temps, cela peut réduire les fuites et aider à rétablir des habitudes normales (4,24).
Dispositifs médicaux
Un pessaire est un dispositif souple placé dans le vagin pour soutenir la vessie et réduire l'incontinence à l'effort (4,24).
Il existe également un insert en vente libre (similaire à un tampon) conçu pour aider à prévenir les fuites pendant l'activité physique (4,24).
Médicaments pour l'incontinence urinaire par impériosité
Il existe de nombreux médicaments pour aider à réduire les symptômes de l'incontinence urinaire par impériosité et de l'hyperactivité vésicale, notamment :
Les relaxants vésicaux (tels que l'oxybutynine) aident à réduire l'urgence et la fréquence (24,25). Ils sont souvent disponibles sous forme de comprimés ou de patchs.
Le mirabégron permet à la vessie de retenir plus d'urine et peut soulager les symptômes d'urgence (24,25).
L'œstrogène vaginal (crème ou insert) peut aider à soulager l'incontinence liée à la ménopause ou à l'atrophie vaginale (24).
Procédures spécialisées pour l'incontinence urinaire par impériosité
Lorsque les autres traitements n'ont pas fonctionné ou ne sont pas adaptés à votre situation, la stimulation nerveuse peut être envisagée. Il s'agit notamment :
La stimulation percutanée du nerf tibial (PTNS) est une thérapie à base d'aiguilles (similaire à l'acupuncture avec un petit signal électrique) pratiquée près de la cheville afin d'influencer le fonctionnement de la vessie au fil du temps (24).
La neuromodulation sacrée utilise un petit appareil pour envoyer de légers signaux électriques aux nerfs qui aident à contrôler la vessie (24).
Les injections de Botox (onabotulinumtoxinA) dans la vessie peuvent calmer les signaux de la vessie hyperactive (24,25).
Chirurgie pour l'incontinence urinaire à l'effort
Les interventions chirurgicales suivantes peuvent aider à traiter l'IUE :
Des bandelettes (souvent fabriquées à partir d'un filet synthétique) sont placées sous l'urètre pour le soutenir (4,24).
La colposuspension est une intervention qui consiste à placer des points de suture de chaque côté du col vésical afin de soulever l'urètre et de réduire les fuites urinaires (24).
Si la chirurgie n'est pas envisageable ou n'a pas fonctionné, le comblement urétral est une autre option. Il s'agit d'une injection d'un matériau synthétique pour « gonfler » l'ouverture de l'urètre, ce qui peut réduire les fuites (24).
Que puis-je faire pour prévenir l'incontinence urinaire ?
Les mesures suivantes ne permettront pas de prévenir tous les cas d'incontinence urinaire, mais elles peuvent réduire les risques et améliorer les symptômes. Il est particulièrement utile de connaître ces mesures si vous présentez un risque élevé d'incontinence.
Faites régulièrement et correctement des exercices du plancher pelvien.
Maintenez un poids santé.
Limitez votre consommation de caféine et d'alcool.
Hydratez-vous suffisamment.
Évitez ou limitez la consommation d'aliments épicés ou acides.
Évitez de soulever des objets lourds.
Réduisez ou évitez de fumer (24,26).
Vous n'êtes pas seul·e
L'incontinence urinaire est fréquente, en particulier chez les femmes pendant les périodes de changement telles que la grossesse ou la ménopause. Cependant, ce n'est pas quelque chose que vous devez accepter en silence ou dont vous devez avoir honte.
Comprendre ce qui se passe dans votre corps et en faire le suivi peut vous aider à reprendre le contrôle. Si vous présentez des symptômes d'incontinence par impériosité (tels que des envies soudaines, des fuites ou des passages fréquents aux toilettes), cet outil d'aide à la décision de la Support Incontinence Foundation peut vous être utile (en anglais). Il vous présente différentes options de prise en charge et peut vous aider à discuter avec votre professionnel de santé. Parlez-en à votre professionnel de santé, explorez les options de traitement et n'oubliez pas : vous pouvez obtenir de l'aide.
FAQ
L'incontinence urinaire est-elle permanente ?
Pas toujours. De nombreuses personnes voient leur état s'améliorer considérablement, voire disparaître complètement, grâce à des exercices du plancher pelvien et à des changements de mode de vie (25,26). Cependant, d'autres options (telles que les médicaments, la neuromodulation sacrée et le Botox) ont souvent une plus grande efficacité clinique, et il est recommandé de trouver la solution qui vous convient le mieux.
À quel âge l'incontinence urinaire apparaît-elle généralement ?
Elle peut apparaître à tout âge, mais elle devient plus fréquente avec le vieillissement, car les muscles qui contrôlent la vessie peuvent s'affaiblir avec le temps. L'incontinence à l'effort est plus fréquente pendant la grossesse (3,25).
Comment puis-je savoir si je souffre d'une fuite urinaire ou d'un écoulement vaginal ?
Les pertes vaginales sont souvent claires ou blanches et ont une consistance plus épaisse que l'urine. Si vous ne savez pas si vous avez des fuites urinaires ou des pertes vaginales, un professionnel de santé peut vous aider à comprendre ce qui est normal et quand consulter (25).
Pourquoi mes sous-vêtements sont-ils toujours mouillés d'urine ?
Cela peut être le signe d'une légère incontinence urinaire, qui peut être due à une incontinence à l'effort ou par impériosité. Un professionnel de santé peut vous aider à évaluer et à traiter la cause.
Qu'est-ce que l'incontinence « coïtale » ?
Certaines personnes ont des fuites urinaires pendant les rapports sexuels, ce que l'on appelle l'incontinence coïtale. Elle peut survenir pendant la pénétration (généralement liée à l'incontinence de stress) ou lors de l'orgasme (plus souvent liée à l'incontinence par impériosité) (28). Bien qu'on en parle peu, elle est relativement courante et peut souvent s'améliorer grâce à un traitement adapté au type d'incontinence sous-jacent.
Qu'est-ce que l'incontinence par regorgement ?
L'incontinence par regorgement survient lorsque la vessie ne se vide pas complètement et que de petites fuites se produisent par la suite. Elle est moins courante et peut être causée par des lésions nerveuses, une chirurgie pelvienne ou un obstacle bloquant l'écoulement de l'urine (4). Elle se manifeste souvent par des fuites ou une vidange incomplète et peut nécessiter un traitement médical.
Qu'est-ce que l'incontinence fonctionnelle ?
L'incontinence fonctionnelle n'est pas liée à la vessie elle-même. Elle survient lorsque quelque chose vous empêche d'atteindre les toilettes à temps, comme un problème de mobilité, une blessure ou une affection cognitive telle que la démence (4). Elle est plus fréquente chez les personnes âgées ou handicapées.
Qu'est-ce que l'incontinence réflexe ?
L'incontinence urinaire réflexe se produit lorsque le corps perd de l'urine sans avertissement ni envie d'uriner. Elle est souvent due à des lésions nerveuses et est généralement liée à des troubles neurologiques (29). Elle est moins fréquente et nécessite généralement une évaluation et un soutien médicaux.
