La conexión entre la perimenopausia y el TDAH

Durante décadas, el debate sobre el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) se centró casi exclusivamente en los niños en edad escolar. Pero eso está empezando a cambiar.

Ahora se está prestando más atención a las mujeres de entre 40 y 50 años, ya que los datos muestran un aumento de los diagnósticos de TDAH en adultos en torno a la perimenopausia.

Esto ha llevado a muchos a preguntarse: ¿por qué ahora?

¿Se trata de un diagnóstico "nuevo", o son los cambios hormonales que se experimentan durante la perimenopausia los que hacen que los rasgos de TDAH que ya existían sean más difíciles de manejar y, por lo tanto, más visibles?

Por eso estamos analizando los datos más a fondo. Aunque nuestra actual colaboración con investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres se centra en cómo varían los rasgos del TDAH a lo largo del ciclo menstrual, estos hallazgos podrían ayudar a comprender mejor los cambios hormonales más permanentes de la perimenopausia.

Para ayudarnos a atar cabos, hablamos con Eve Lepage, MSN, RN, especialista en salud reproductiva y enfermera de fertilidad de Clue. En esta entrevista, nos explica la relación entre la perimenopausia y el TDAH y ofrece consejos basados en la ciencia sobre cómo se pueden gestionar ambos.

Puntos clave:

• La relación entre el TDAH y la perimenopausia: los diagnósticos en la mediana edad no suelen ser un TDAH "nuevo", sino rasgos de larga data que se vuelven más difíciles de manejar a medida que disminuye el estrógeno

• La brecha diagnóstica: históricamente, el TDAH ha estado infradiagnosticado en las mujeres, lo que ha llevado a que muchas sean identificadas más tarde en la vida

• Manejo del TDAH y la perimenopausia: el apoyo suele incluir una combinación de atención clínica y ajustes prácticos en el estilo de vida

• Investigación en curso: Clue colabora con investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres para estudiar cómo la concentración, la atención y la motivación varían con los cambios hormonales.

1. ¿Por qué están aumentando los diagnósticos de TDAH durante la perimenopausia y la menopausia?

Desde el punto de vista de la salud reproductiva, el aumento de los diagnósticos de TDAH en torno a la perimenopausia y la menopausia no significa necesariamente que el TDAH "aparezca" de repente. Lo más habitual es que rasgos que ya existían desde hace tiempo se vuelvan más difíciles de manejar y, por lo tanto, más visibles.

El estrógeno desempeña un papel importante en la función cerebral, especialmente en la regulación de la dopamina, que es clave para la atención, la motivación y la función ejecutiva. Durante la perimenopausia, los niveles de estrógeno fluctúan y, con el tiempo, disminuyen, lo que puede alterar estos sistemas y agravar los problemas relacionados con el TDAH.

También estamos empezando a ver más investigaciones que exploran cómo la atención y la función ejecutiva pueden cambiar en respuesta a los cambios hormonales. Por ejemplo, Clue se ha asociado con investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres para investigar si la concentración, la motivación y la distracción varían a lo largo del ciclo menstrual en personas con y sin TDAH.

La hipótesis es que, aunque muchas personas experimentan cierta fluctuación en estos síntomas cognitivos, aquellas con TDAH pueden experimentar tanto mayores niveles generales de dificultad como cambios más pronunciados.

La perimenopausia puede sacar a la luz rasgos subyacentes de TDAH. Muchas personas han pasado años compensando estos síntomas mediante estrategias de afrontamiento, pero los cambios hormonales pueden intensificarlos y hacer que esas estrategias sean menos efectivas.

Como resultado, los retos que han estado presentes durante mucho tiempo pueden volverse más evidentes y difíciles de manejar. Esto puede llevar a las personas a buscar respuestas y, en algunos casos, a obtener un diagnóstico por primera vez.

Las mujeres con TDAH también son más propensas a sufrir trastornos concurrentes como la ansiedad, la depresión y los trastornos alimentarios. Estos pueden complicar el panorama y retrasar el diagnóstico, lo que significa que el TDAH a veces solo se identifica más adelante en la vida, a menudo en un momento en el que los síntomas se vuelven más difíciles de ignorar.

También hay pruebas emergentes de que la perimenopausia puede comenzar antes en las personas con TDAH, lo que podría significar que esta intensificación se produce antes y se percibe como más abrupta o inesperada.

Al mismo tiempo, esta etapa de la vida suele traer consigo mayores exigencias cognitivas y emocionales, como la presión laboral, el cuidado de otras personas o cambios en la salud, lo que puede poner aún más a prueba los mecanismos de afrontamiento.

En conjunto, estos factores podrían ayudar a explicar por qué más mujeres están buscando evaluación y recibiendo diagnósticos durante este periodo.

2. ¿Por qué se está hablando tanto de esto ahora?

Creo que hay varias razones por las que el tema del TDAH y la perimenopausia está recibiendo más atención.

El TDAH ha estado históricamente infradiagnosticado en las mujeres. Gran parte de las primeras investigaciones y criterios de diagnóstico se basaban en cómo se presenta el TDAH en los niños, lo que significa que muchas niñas y mujeres pasaban desapercibidas. Como resultado, a muchas personas no se les diagnostica hasta la edad adulta.

El TDAH también puede manifestarse de forma diferente en las mujeres, presentándose a menudo como falta de atención, inquietud interna o sensación de agobio, en lugar de la hiperactividad más visible que se asocia tradicionalmente con el trastorno. Por eso, muchas mujeres solo ahora están reconociendo estos patrones en sí mismas.

Al mismo tiempo, cada vez se reconoce más que las hormonas reproductivas afectan no solo a la salud física, sino también a la cognición, el estado de ánimo y la salud mental.

La perimenopausia es una etapa de la vida marcada por cambios hormonales significativos, lo que puede hacer que estos efectos sean más evidentes.

También hay una superposición significativa entre los síntomas del TDAH y los de la perimenopausia. La perimenopausia puede causar confusión mental, olvidos, baja motivación y cambios de humor, todos ellos síntomas que también se observan en el TDAH. Para algunas personas, esto lleva a un nuevo diagnóstico, y para otras, pone de relieve cómo los cambios hormonales pueden exacerbar rasgos neurodivergentes subyacentes.

Es probable que la relación sea multifactorial: las fluctuaciones hormonales pueden intensificar los síntomas del TDAH, mientras que el TDAH subyacente puede influir en cómo una persona vive y afronta la perimenopausia. Al mismo tiempo, un cambio cultural hacia una mayor apertura en torno a la menopausia y la neurodiversidad está facilitando que las personas se identifiquen con estas experiencias y hablen de ellas.

3. ¿Cómo puedes manejar el TDAH durante la perimenopausia?

El apoyo durante esta etapa de la vida suele requerir flexibilidad. Lo que funcionaba cuando tenías entre 20 y 30 años puede que no funcione de la misma manera durante la perimenopausia.

Si es posible, habla con un profesional sanitario que pueda analizar el panorama completo. Para algunas personas, ajustar el tratamiento del TDAH resulta útil; para otras, puede que se trate más bien de abordar los síntomas de la menopausia. A menudo, se trata de encontrar el equilibrio adecuado entre ambos.

En el día a día, pequeños ajustes prácticos pueden ayudar:

• Externalizar las tareas escribiéndolas

• Poner recordatorios

• Dividir las tareas en pasos más pequeños

Esto puede ayudar a reducir la presión sobre la memoria de trabajo y hacer que las cosas parezcan más manejables.

El sueño, la nutrición y el estrés también juegan un papel importante en cómo se manifiestan los síntomas.

• Sueño: Intenta mantener horarios constantes para dormir y levantarte, incluso los fines de semana. Si tienes problemas para dormir (algo común en la perimenopausia), intenta limitar la cafeína al final del día, mantener tu dormitorio fresco y a oscuras, y tener una rutina de relajación que le indique a tu cerebro que es hora de dormir. Si los problemas de sueño persisten, vale la pena comentarlos con un profesional de la salud, ya que tratar los problemas de sueño puede mejorar significativamente el estado de ánimo y la concentración.

• Alimentación: Las comidas regulares pueden ayudar a estabilizar la energía y la concentración. Incluir proteínas, fibra y grasas saludables puede ayudar a mantener niveles de energía más sostenidos, lo que puede mejorar la atención y reducir los bajones. Saltarte comidas o depender de picos rápidos de azúcar puede hacer que los síntomas se sientan más intensos.

• Estrés: El estrés crónico puede empeorar tanto los síntomas del TDAH como los de la perimenopausia. Estrategias suaves y constantes, como moverte, pasar tiempo al aire libre o incluso unos minutos de descanso estructurado, pueden ayudar a regular el estrés sin añadir presión extra. Otras técnicas, como practicar mindfulness o ejercicios de respiración, también pueden ayudar a regular tu sistema nervioso.

Por último, es importante ajustar tus expectativas. Si algo que antes funcionaba ya no lo hace, esa es información útil.

Ajustar tu enfoque forma parte de responder a un panorama fisiológico cambiante, no es una señal de que estés haciendo algo mal.

En resumen

El TDAH y la perimenopausia pueden interactuar de formas que hacen que los síntomas sean más evidentes y difíciles de manejar, pero esto no significa que haya algo nuevo que vaya mal. Para muchas personas, se trata de patrones de larga data que se hacen más evidentes durante un periodo de cambios hormonales y vitales.

Entender esta conexión y buscar el tipo de apoyo adecuado puede marcar una diferencia significativa.