Ilustración: Emma Günther
Lo que quizá no sabes sobre el SOP: preguntas y conceptos erróneos
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección común, pero que a menudo no se diagnostica, en la que hay un desequilibrio de ciertas hormonas. Estos desequilibrios suelen manifestarse en forma de ciclos menstruales irregulares, un nivel más alto de andrógenos (un tipo de hormona que incluye la testosterona) en el cuerpo y pequeños quistes en los ovarios.
El SOP puede provocar un exceso de vello facial y corporal, acné y cambios de humor. Aquí tienes algunas respuestas a preguntas frecuentes sobre el SOP.
¿Qué es el SOP?
¿Es el SOP una enfermedad rara?
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es muy común, pero sigue sin diagnosticarse ni tratarse en la mayoría de las personas que lo padecen. Puede afectar aproximadamente a 1 de cada 12 mujeres y personas en edad reproductiva (8 %, o ~6-13 %), pero es probable que esto varíe según la población (1-5). De las que lo padecen, unas 7 de cada 10 pueden no ser diagnosticadas (5,6).
¿El SOP es simplemente una enfermedad de los ovarios?
No, no lo es. El SOP es un trastorno endocrino y metabólico que afecta al cuerpo mucho más allá de los ovarios. No todas las personas con SOP tienen quistes ováricos, y los ovarios poliquísticos por sí solos no cumplen los criterios para el diagnóstico. Hay grupos clínicos y de investigación que abogan por cambiar el nombre del trastorno, argumentando que el nombre actual frena el avance de la investigación y genera confusión. Una sugerencia para un nuevo nombre es "síndrome reproductivo metabólico" (7).
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¿Sabemos qué causa el SOP?
No. Todavía no se sabe qué causa el SOP, y es probable que las causas varíen de una persona a otra. La genética, el comportamiento, el estilo de vida y el entorno pueden influir.
Diagnóstico del SOP
¿Es importante que te diagnostiquen y traten el SOP?
Sí. El SOP está infradiagnosticado e infratratado. Esto puede deberse a que los síntomas pueden ser leves o parecer inconexos. Pero el SOP no tratado puede dar lugar a una amplia gama de problemas de salud más graves, y los síntomas del trastorno pueden causar un malestar significativo. El SOP no controlado se asocia con diabetes tipo 2, infertilidad, enfermedades cardiovasculares, obesidad, apnea del sueño (alteraciones en la respiración durante el sueño), enfermedad del hígado graso no alcohólico y depresión (8-10). El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a reducir estos riesgos de forma significativa. Los profesionales sanitarios suelen poder dar un diagnóstico tras una breve evaluación o unas pruebas sencillas.
Lee cómo abordan el diagnóstico del SOP diferentes profesionales sanitarios aquí y aquí.
¿Todas las personas con SOP tienen ovarios poliquísticos?
No. No todas las personas con SOP tienen pequeños quistes en los ovarios; los quistes son un síntoma del SOP, no una causa. Aunque pueden contribuir a los desequilibrios hormonales, los quistes en sí mismos suelen ser inofensivos (11).
Los quistes del SOP son diferentes del tipo de quistes ováricos que crecen, se rompen y causan dolor.
Si mi ciclo menstrual es irregular, ¿significa eso que tengo SOP?
No. Los periodos poco frecuentes o ausentes pueden deberse a otras afecciones de salud o factores relacionados con el estilo de vida, como tener un trastorno tiroideo (una glándula tiroides hiperactiva o hipoactiva) o hacer demasiado ejercicio sin ingerir suficientes calorías. La colaboradora de Clue, la Dra. Shruthi Mahalingaiah, escribió más sobre cómo determina las causas de los periodos irregulares.
¿Es necesario hacerse una ecografía para que te diagnostiquen SOP?
No siempre. Cuando vayas a ver a tu médico, probablemente te hará preguntas sobre tus síntomas y tu historial médico y menstrual, y te hará un sencillo examen físico. Si cree que puedes tener SOP, también podría hacerte preguntas sobre tu historial médico completo, incluyendo antecedentes médicos y quirúrgicos, antecedentes sociales y antecedentes familiares. Realizar análisis de sangre para comprobar los niveles de hormonas y azúcares en la sangre. Las hormonas que suelen analizar incluyen: testosterona, hormona tiroidea, prolactina y pruebas del metabolismo del azúcar. Realizar una ecografía pélvica (sonograma) de tus ovarios y útero
Tratamiento del SOP
¿Qué medicamentos se usan para tratar el SOP?
Se pueden recetar varios medicamentos para el SOP. Los anticonceptivos no son una cura, pero a menudo se recetan como tratamiento de primera línea después de, o junto con, cambios en el estilo de vida. Otros medicamentos que se pueden recetar para el SOP incluyen medicamentos antidiabéticos y antiandrogénicos para ayudar a equilibrar las hormonas.
La metformina es un fármaco que a veces se receta para ayudar a regular el azúcar en sangre en algunas formas de SOP. A las personas que están intentando embarazarse se les puede recetar un fármaco para ayudarles a ovular (12-14). Los medicamentos antidiabéticos, que pueden mejorar la forma en que el cuerpo utiliza la insulina, a veces se recetan en combinación con otras medidas para ayudar a controlar el peso (15,16).
¿Hay otras cosas, además de los medicamentos, que puedan ayudar a tratar el SOP?
Sí. La dieta, el ejercicio y los cambios de comportamiento pueden tener un gran impacto en la prevención y el control del SOP (17). Restablecer una ovulación regular ayudará a aliviar los síntomas y los efectos de la afección sobre la salud. Limitar los carbohidratos simples y los azúcares en la dieta puede ayudar a mantener el equilibrio de la insulina y puede prevenir la inflamación, pero aún no hay pruebas sólidas de que haya una dieta que sea la mejor para todo el mundo (18-22).
No fumar también es importante, ya que la nicotina puede aumentar la actividad androgénica y las fumadoras suelen tener más testosterona en el cuerpo (23). Fumar se asocia con un aumento de los niveles de testosterona libre e insulina en ayunas en mujeres con síndrome de ovario poliquístico, lo que provoca una mayor resistencia a la insulina (24).
Algunas personas recurren a la medicina complementaria, incluyendo tratamientos a base de hierbas y suplementos para ayudar con su SOP. Se necesita más investigación sobre la eficacia de estos enfoques para el SOP.
El SOP y la fertilidad
¿Las personas con SOP ovulan?
No siempre. En las personas sin SOP, la ovulación (la liberación de un óvulo por parte del ovario) suele ocurrir aproximadamente una vez al mes. Las personas con SOP pueden ovular con menos frecuencia o de forma menos predecible, y pueden ser más propensas a sufrir abortos espontáneos, por lo que el SOP es una causa común de infertilidad.
¿Pueden embarazarse las personas con SOP?
Sí. Para las personas que intentan embarazarse, el SOP puede dificultar la planificación de las relaciones sexuales para que coincidan con los días fértiles de su ciclo menstrual, cuando se produce la ovulación. También puede tardar más en quedarse embarazada si la ovulación solo ocurre cada pocos meses.
Las personas con SOP son más propensas a buscar y necesitar tratamientos de fertilidad que las que no lo padecen. Pero las investigaciones muestran que, a lo largo de su vida, tanto las personas con SOP como las que no lo padecen tienen un número similar de embarazos e hijos (25,26). De hecho, la mayoría de las personas con SOP que están intentando concebir quedarán embarazadas y darán a luz sin ningún tratamiento de fertilidad al menos una vez en su vida (26).
Si tengo SOP, ¿sigo necesitando usar anticonceptivos?
Sí, si mantienes relaciones sexuales vaginales y quieres evitar un embarazo. Algunas personas con SOP piensan que no pueden embarazarse, pero eso no es cierto. La ovulación puede producirse aunque no siga un calendario predecible. Es importante que las personas con SOP utilicen algún método anticonceptivo si no quieren un embarazo y mantienen relaciones sexuales que podrían dar lugar a un embarazo.
Lee más sobre el SOP, incluyendo historias sobre el diagnóstico del SOP, su manejo y las experiencias de las personas transgénero y no binarias con el SOP.
