Ilustración: Marta Pucci
Todo lo que necesitas saber sobre la tricomoniasis
Cómo se transmite y cómo puede afectar tu salud
Lo más importante que debes saber:
La tricomoniasis suele ser asintomática, lo que significa que muchas personas no saben que la tienen
Algunas personas pueden presentar síntomas como un aumento de las secreciones vaginales, con mal olor y de color, dolor y picazón en la vulva, y/o dolor al orinar o durante las relaciones sexuales
¿Qué es la tricomoniasis?
La tricomoniasis es una infección de transmisión sexual (ITS) muy común causada por el parásito Trichomonas vaginalis. Aunque no se habla de ella tan a menudo como de otras ITS más "famosas" (como el VIH, la gonorrea o la clamidia), se estima que la tricomoniasis es, en realidad, la ITS no viral más común en los Estados Unidos (1).
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¿Eh? ¿Cómo puede ser tan común la tricomoniasis si nunca he oído hablar de ella? Pensaba que la clamidia y la gonorrea eran las ITS más comunes.
No del todo. En Estados Unidos, no es obligatorio notificar la tricomoniasis a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Actualmente, las infecciones por Trichomonas vaginalis no se consideran condiciones de notificación obligatoria debido a la baja gravedad de las consecuencias para la salud, el bajo costo asociado al tratamiento, la dificultad para prevenirla y el escaso interés o preocupación del público (2).
Se estima que la ITS más prevalente en los Estados Unidos es el virus del papiloma humano (VPH), seguido del herpes genital (VHS-2), y ninguna de las dos es una enfermedad de notificación obligatoria a los CDC (1). La tricomoniasis viene a continuación, y se estima que es la tercera ITS más prevalente en los Estados Unidos (1). Por eso la clamidia y la gonorrea son las ITS notificadas más comunes en EE. UU., y la tricomoniasis es la ITS no viral más común. Estas pequeñas palabras marcan una gran diferencia a la hora de entender la prevalencia de las enfermedades en todo el país.
¿Cuáles son los síntomas de la tricomoniasis?
Trichomonas vaginalis suele infectar la vagina, la uretra o el cuello uterino en las mujeres y las personas con tracto reproductivo femenino (3). En los hombres y las personas con tracto reproductivo masculino, la uretra es el lugar más común de infección (3).
A muchas personas les cuesta darse cuenta de que tienen una infección por tricomoniasis, ya que el 70 % no presenta síntomas; esto significa que no tienen signos físicos ni síntomas de la infección (3). Algunas mujeres y personas con tracto reproductivo femenino pueden experimentar síntomas como cambios en las secreciones vaginales, que pueden cambiar de color a amarillo-verde-gris, volverse espumosas, abundantes y/o desarrollar un olor desagradable a podrido o a pescado (4).
Algunas personas también pueden sentir picazón, ardor o enrojecimiento de la vulva y/o dolor al orinar o durante las relaciones sexuales (4). Los síntomas pueden empeorar durante la regla (5). Es posible que estos síntomas no sean constantes, sino que aparezcan y desaparezcan con el tiempo (3,4). Algunas personas desarrollan síntomas un par de días después de la infección, mientras que otras pueden notar cambios en los síntomas mucho más tarde (3).
Los hombres con tricomoniasis a menudo tampoco presentan síntomas, pero si los notan, estos pueden incluir picazón o irritación en el interior del pene, una sensación de ardor después de orinar o eyacular, y/o secreción del pene (3).
¿Cómo se contrae la tricomoniasis?
La tricomoniasis se transmite a través del sexo vaginal y el sexo vulvar. El sexo anal o el sexo oral no son vías comunes de transmisión de Trichomonas vaginalis (3). Se ha sugerido que también puede transmitirse por contacto con objetos (como toallas compartidas después del sexo) o por masturbación mutua con los dedos, pero este tipo de transmisión de la enfermedad no es muy común (6,7).
Las personas de cualquier género pueden contraer la tricomoniasis por relaciones heterosexuales, y la transmisión entre hombres durante el sexo homosexual es mucho menor (8).
Una persona también puede volver a infectarse con tricomoniasis después de haber recibido tratamiento. Las personas no se vuelven inmunes a la tricomoniasis después de haberla tenido (3).
¿Qué tan común es la tricomoniasis?
Se estima que la tricomoniasis es la tercera ITS más prevalente en los Estados Unidos, y afecta a alrededor de 3,7 millones de personas (1).
A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2008 hubo 276,4 millones de casos de adultos infectados con Trichomonas vaginalis (9). Esta cifra es mayor que las estimaciones de la OMS para todos los casos de clamidia, gonorrea y sífilis juntos (9).
¿Cómo puedo prevenir el contagio de la tricomoniasis?
Tener una vida sexual activa pone a las personas en riesgo de contraer una ITS. Usar condones en cada relación sexual puede reducir en gran medida el riesgo de contraer tricomoniasis (y muchas otras ITS). Los condones deben usarse no solo durante la eyaculación, sino antes de que comience cualquier contacto genital o sexual.
Pregunta a todas tus parejas si se han hecho pruebas de ITS recientemente antes de iniciar el contacto sexual. Si una pareja tiene relaciones sexuales con varias personas, pregúntale sobre su estado de ITS y anímala a que también se haga la prueba. Limitar el número de parejas sexuales con las que tienes contacto también reducirá tu riesgo de contraer tricomonas y otras ITS.
Si has tenido relaciones sexuales sin protección, o si presentas síntomas de una infección por tricomonas, visita a tu proveedor de atención médica o a una clínica local de ITS para hacerte pruebas de detección.
Además, se deben evitar prácticas como las duchas vaginales, ya que en realidad pueden aumentar las posibilidades de contraer una ITS (10).
¿Cómo se trata la tricomoniasis?
La prueba de detección de la tricomoniasis se puede realizar con una muestra de orina o un hisopo vaginal. Después de recibir el diagnóstico, es importante que las parejas sexuales también reciban tratamiento, a fin de prevenir la reinfección (11).
La tricomoniasis se puede tratar rápidamente con un medicamento que tenga funciones tanto antibióticas como antiprotozoarias (11). Al tomar estos medicamentos, es importante que no tomes alcohol durante 24 a 72 horas, ya que esto puede causar interacciones negativas (11). Es posible transmitir la tricomoniasis incluso mientras estás en tratamiento. Evita el contacto sexual durante al menos 7 a 10 días hasta que hayas completado todo el tratamiento, incluso si los síntomas ya han desaparecido (3,11).
Debes programar una cita de seguimiento tres meses después del tratamiento (11). Es posible que se desarrolle resistencia a los antimicrobianos en las infecciones por tricomoniasis, así que si los síntomas persisten después del tratamiento, asegúrate de consultar antes con tu proveedor de atención médica (11).
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la tricomoniasis?
En las personas embarazadas, las infecciones por tricomoniasis no tratadas pueden provocar partos prematuros y bebés con bajo peso al nacer (3,11). Si estás en embarazo y sospechas que tienes tricomoniasis o corres el riesgo de contraer la infección, habla con tu proveedor de atención médica sobre la posibilidad de hacerte una prueba.
Tener una ITS, como la tricomoniasis, también puede aumentar tus posibilidades de contraer el VIH si te expones a él, o de transmitir el VIH si ya estás infectada (12-14). Además, las personas con infecciones por tricomoniasis corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) si son VIH positivas (15).
Si crees que tienes tricomoniasis, o cualquier ITS, es importante que busques ayuda con tu proveedor de atención médica o en una clínica de ITS. Muchas clínicas ofrecen pruebas de ITS gratuitas o a bajo costo. Todo esto ayudará a mantenerte a ti, a tus parejas sexuales y a tu comunidad saludables.
