Como lidar com a menstruação durante uma onda de calor

Se você já percebeu que sua menstruação parece diferente quando a temperatura sobe, não é imaginação sua. O calor do verão já pode ser bastante incômodo por si só, mas, para muitas pessoas que menstruam, sintomas como inchaço, fadiga, irritabilidade e dores de cabeça podem se agravar ainda mais.

O calor extremo e o seu ciclo menstrual podem agravar-se mutuamente de maneiras que os cientistas estão apenas começando a compreender plenamente. Para descobrir por que isso pode ocorrer, conversamos com a diretora médica da Clue, Dra. Charis Chambers.

Ela explica o que acontece dentro do seu corpo durante o calor extremo e compartilha maneiras de proteger seu sono, seu humor e seu bem-estar geral até que os dias mais frescos retornem.

Pontos principais:

• A menstruação é um processo inflamatório, e o calor extremo do verão também desencadeia inflamação. Portanto, juntos, eles podem intensificar a dor e o desconforto.

• Durante a fase lútea (da ovulação até a próxima menstruação), o aumento da progesterona eleva sua temperatura corporal basal e torna mais difícil para o corpo se resfriar por meio da transpiração. Isso pode aumentar a probabilidade de você sofrer exaustão por calor, fadiga e dores de cabeça.

• O calor também pode alterar os níveis de substâncias químicas no cérebro. Ele pode reduzir a serotonina e aumentar a histamina. Isso pode tornar os sintomas da TPM e da TDPM — como irritabilidade, ansiedade e alterações de humor — mais intensos.

1. Como o clima quente agrava sintomas da menstruação como fadiga, irritabilidade e dores de cabeça?

Durante uma onda de calor, seu corpo trabalha em ritmo acelerado para regular sua temperatura e mantê-la o mais fresca possível.

A menstruação torna esse processo ainda mais difícil, adicionando uma carga extra aos sistemas hormonais, de fluxo sanguíneo, químicos cerebrais e de equilíbrio de fluidos do seu corpo. Isso pode levar a sintomas como inchaço, exaustão, irritabilidade e dores de cabeça.

A exposição ao calor também perturba diretamente o equilíbrio dos hormônios sexuais. Um estudo com quase 20.000 pessoas descobriu que a exposição crônica ao calor extremo reduziu significativamente os níveis de estradiol, progesterona e testosterona.

Essas alterações podem perturbar o sistema de comunicação entre o cérebro e os ovários, que é altamente sincronizado. Como a progesterona e o estrogênio influenciam o humor, o equilíbrio hídrico, a percepção da dor e os níveis de energia, as alterações hormonais induzidas pelo calor podem intensificar os sintomas pré-menstruais e menstruais, que já são causados pelas flutuações hormonais normais que ocorrem durante o seu ciclo.

Durante a fase lútea, os níveis de progesterona aumentam. A progesterona também eleva tanto a temperatura central do corpo quanto a temperatura da pele. Além disso, ela retarda o momento em que a transpiração começa.

Isso significa que uma pessoa na fase lútea pode iniciar uma onda de calor com temperatura corporal mais elevada e começar a transpirar mais tarde, tornando mais difícil para o corpo se resfriar. Isso aumenta o risco de exaustão por calor e sintomas associados, como fadiga, fraqueza, tontura e dor de cabeça.

Estudos com mulheres em ambientes de alta temperatura também mostram níveis mais elevados de histamina e glutamina, além de níveis mais baixos de importantes subprodutos da serotonina.

Isso sugere que o estresse térmico pode alterar o equilíbrio dos neurotransmissores de maneiras que promovem irritabilidade, ansiedade e alterações de humor. O calor também pode perturbar o sono, o que pode aumentar a fadiga, a irritabilidade e a sensibilidade à dor.

2. Por que o inchaço e as dores no corpo parecem mais intensos no calor do verão?

A menstruação já é, por si só, um processo inflamatório, o que significa que o corpo produz naturalmente substâncias químicas que ajudam a eliminar o revestimento uterino.

Pouco antes do início da menstruação, os níveis de estrogênio caem, reduzindo alguns dos efeitos anti-inflamatórios desse hormônio.

Ao mesmo tempo, o clima quente também desencadeia uma resposta inflamatória em todo o corpo. Juntos, esses efeitos podem aumentar a inflamação, fazendo com que as cólicas, as dores no corpo e outros sintomas menstruais pareçam mais intensos.

O calor também pode agravar o inchaço, mas não necessariamente porque você está retendo mais água. Pesquisas sugerem que o inchaço relacionado à TPM é causado principalmente pela migração de fluidos para os tecidos do corpo, e não simplesmente pela retenção de água em excesso.

Durante a semana que antecede a menstruação (a fase lútea), as alterações hormonais fazem com que os vasos sanguíneos liberem mais fluido para os tecidos circundantes, o que contribui para o inchaço.

A progesterona e o estrogênio também afetam a forma como seu corpo gerencia os fluidos. Estudos mostram que, se você estiver bebendo água suficiente, sua hidratação geral permanece praticamente a mesma ao longo do ciclo menstrual, mesmo no calor.

Isso sugere que o calor do verão pode fazer com que o inchaço pareça pior devido a mudanças na forma como os fluidos são distribuídos pelo corpo, e não porque você esteja desidratada.

3. Como as alterações nos níveis de estrogênio e progesterona influenciam a capacidade do corpo de regular a temperatura? Existem determinadas fases do ciclo menstrual em que as pessoas podem estar mais vulneráveis a desconfortos relacionados ao calor?

O estrogênio e a progesterona têm efeitos opostos na regulação da temperatura:

• O estrogênio reduz a temperatura corporal, ajudando a liberar calor com mais facilidade.

• A progesterona eleva a temperatura corporal, dificultando que o corpo sue e se refresque.

A progesterona atinge seu pico durante a fase lútea. Por isso, é mais difícil para o corpo lidar com o calor durante essa parte do ciclo.

4. Por que as pessoas que vivem com condições como TDPM, endometriose, enxaquecas menstruais, doenças autoimunes ou sensibilidades hormonais podem ter mais dificuldade em lidar com ondas de calor?

Pessoas com TDPM, endometriose, enxaquecas menstruais, doenças autoimunes e sensibilidades hormonais enfrentam vulnerabilidades adicionais durante as ondas de calor.

Isso ocorre porque o estresse térmico pode afetar os mesmos mecanismos inflamatórios, da química cerebral, do fluxo sanguíneo e hormonais que já estão alterados nessas condições.

TDPM

O TDPM é caracterizada por uma maior sensibilidade às variações normais nos níveis de estrogênio e progesterona. Essas oscilações hormonais podem afetar substâncias químicas cerebrais como a serotonina e o GABA, que desempenham um papel na regulação do humor e das emoções.

O estresse térmico altera a forma como o cérebro processa a serotonina e aumenta os níveis de histamina. Essa alteração química cerebral torna muito mais provável que você se sinta irritada e ansiosa.

Endometriose

A endometriose é uma condição crônica estimulada pelo estrogênio que causa inflamação contínua. O tecido endometriósico cria um estado constante de inflamação, e o estresse térmico aciona muitas dessas mesmas vias inflamatórias

Enxaquecas menstruais

As enxaquecas menstruais são desencadeadas principalmente pela queda nos níveis de estrogênio antes da menstruação e pela inflamação durante o período menstrual. O calor acrescenta fatores desencadeantes adicionais a isso — como a desidratação causada pela transpiração, a redução do fluxo sanguíneo para o cérebro e a necessidade de o cérebro trabalhar mais para se manter resfriado.

5. Existem sintomas aos quais as mulheres com essas condições devam prestar atenção especial durante ondas de calor?

Mulheres com condições como o TDPM ou a endometriose devem estar atentas a dois tipos de sintomas:

• Sinais de que sua condição existente está piorando, possivelmente devido ao calor

• Sinais gerais de doenças relacionadas ao calor

Um desafio é que os sintomas iniciais da exaustão por calor (cansaço, dores de cabeça, náuseas, tonturas e cãibras musculares) podem ser muito semelhantes aos sintomas que elas já apresentam devido à sua condição. Devido a essa sobreposição, pode ser mais difícil distinguir quando o calor está causando um problema, o que pode atrasar o reconhecimento e o tratamento de doenças relacionadas ao calor.

Para pessoas com TDPM, a maior preocupação durante uma onda de calor é o agravamento da saúde mental. As pesquisas mostram que dias extremamente quentes estão associados a um aumento de 8% nas consultas em pronto-socorros por problemas de saúde mental, incluindo transtornos de humor, ansiedade e automutilação.

Pessoas com TDPM que tenham pensamentos suicidas, sensação de desesperança ou sintam que estão perdendo o controle durante a fase lútea devem consultar um profissional de saúde. O TDPM está associado a um risco maior de pensamentos e comportamentos suicidas.

Caso tenha pensamentos de se machucar ou sinta que pode colocá-los em prática, procure ajuda imediata entrando em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de atendimento a crises, ou dirija-se ao pronto-socorro mais próximo.

No que diz respeito à endometriose, as crises de sintomas são comuns e altamente variáveis. Dor abdominal intensa com sinais de obstrução intestinal (vômito, distensão abdominal, incapacidade de expelir gases) requer avaliação de emergência, independentemente de a pessoa ter endometriose ou não.

No caso das enxaquecas menstruais, a temperatura está associada às crises de enxaqueca. Sinais de alerta que devem levar a uma avaliação urgente incluem:

• Uma dor de cabeça consideravelmente diferente do seu padrão típico de enxaqueca

• Uma enxaqueca com novos sintomas, como alterações na visão, dormência ou dificuldade para falar, que você nunca tenha experimentado antes

• Ou enxaqueca acompanhada de febre e rigidez na nuca

6. Quais são as estratégias mais eficazes e comprovadas cientificamente para controlar os sintomas hormonais durante ondas de calor?

As melhores maneiras de lidar com o calor incluem resfriar o corpo, manter-se hidratada, ajustar suas atividades ao seu ciclo, proteger seu sono e revisar seus medicamentos com seu profissional de saúde, se necessário.

O resfriamento ativo do corpo significa resfriar a pessoa e não apenas o ambiente.

Isso pode ser feito com:

• Banhos frios

• Toalhas com gelo, especialmente aplicadas na região do pescoço e do tórax

• Beber água fria

• Usar algo como um colete de gelo

Quando as temperaturas ultrapassam 37 °C, os ventiladores podem não ajudar a resfriar o corpo. Em alguns casos, eles podem até aumentar a desidratação se o suor não conseguir evaporar de forma eficaz. Beber água suficiente também é importante.

Também é importante verificar seus medicamentos com um médico, pois alguns podem alterar a forma como seu corpo lida com o calor; por exemplo:

• Os ISRSs e os anticolinérgicos podem interferir no controle da temperatura

• Os betabloqueadores dificultam a adaptação do coração ao calor extremo

• Os medicamentos à base de GnRH reduzem o estrogênio, o que pode torná-la mais sensível a altas temperaturas

7. Como os hábitos diários podem fazer diferença na forma como nos sentimos em climas quentes?

A perturbação do sono durante ondas de calor tem um impacto significativo na TPM e na TDPM, embora muitas vezes negligenciado. Pessoas com TDPM frequentemente apresentam insônia mais grave, dificuldade de concentração e fadiga durante a fase lútea.

A falta de sono também está associada a um risco maior de enxaqueca. Para maior frescor à noite, tente refrescar a cabeça, o pescoço e as costas, tome um banho frio antes de dormir ou use um protetor de colchão refrescante.

A prática de exercícios físicos também é importante. Durante ondas de calor, procure não interromper completamente os exercícios, pois a atividade física regular pode ajudar a reduzir os sintomas da TPM. Em vez disso, transfira os exercícios para o início da manhã ou para o final da noite, quando estiver mais fresco.

Você também pode reduzir a intensidade dos treinos durante a fase lútea e optar por atividades de menor intensidade, como ioga, que gera menos calor corporal do que os exercícios aeróbicos.