Ilustración: Marta Pucci
Anticonceptivos hormonales y coágulos de sangre
Cosas importantes a saber:
Los coágulos de sangre ayudan en el proceso de curación. Las proteínas del torrente sanguíneo se activan para formar un tapón improvisado —llamado coágulo de sangre o trombo— sobre una lesión o un desgarro.
Los coágulos de sangre en las venas y arterias pueden ser peligrosos, ya que pueden bloquear parcial o totalmente el flujo sanguíneo.
A veces, la coagulación se produce en zonas donde no debería, y puede causar daños. Esto es lo que ocurre en el caso de la trombosis venosa profunda.
Las personas que usan métodos anticonceptivos hormonales tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos en comparación con las que no los usan.
Anticonceptivos hormonales y coágulos sanguíneos
Los anticonceptivos hormonales, como la píldora, aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos. Si te interesa usar anticonceptivos hormonales, es importante que entiendas tu riesgo personal. Tu riesgo cambia con la edad y con la aparición de ciertas afecciones médicas, pero la mayoría de las personas premenopáusicas tienen un riesgo subyacente bajo de desarrollar coágulos.
Lo que podría decirte tu profesional sanitario
Las personas que usan métodos anticonceptivos hormonales que contienen estrógeno tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos en comparación con las que no usan métodos hormonales, pero el riesgo general sigue siendo muy bajo entre la mayoría de las personas que usan métodos hormonales. Los métodos anticonceptivos que contienen estrógeno se denominan anticonceptivos hormonales combinados e incluyen la píldora hormonal combinada, el anillo y el parche.
Los métodos anticonceptivos que solo contienen progestina (progesterona sintética) probablemente no aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos, pero esto puede depender del método.
Los coágulos sanguíneos son muy poco frecuentes entre las personas que no están embarazadas y tienen menos de 45 años, incluso entre las que usan anticonceptivos que contienen estrógeno. El riesgo de coágulos sanguíneos es comparativamente muy alto entre las personas embarazadas y las que han dado a luz recientemente. Es importante sopesar el riesgo de coágulos sanguíneos y otros efectos secundarios negativos frente a los beneficios de los anticonceptivos que contienen estrógeno.
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He aquí por qué es complicado
La cantidad de estrógeno y el tipo de progestina en un método anticonceptivo probablemente influyen en el riesgo de coágulos sanguíneos. Ha habido muchas formulaciones de la píldora hormonal combinada desde que se desarrolló en los años 70, por lo que los estudios realizados en diferentes momentos y entre diferentes poblaciones han arrojado resultados distintos. En general, todos encuentran un aumento del riesgo, pero la magnitud de este varía entre los estudios y entre los diferentes tipos de píldoras.
El parche, el anillo y los anticonceptivos que solo contienen progestina, como la inyección anticonceptiva y el dispositivo intrauterino (DIU) hormonal, no se han estudiado tanto como la píldora hormonal combinada. Se cree que el parche y el anillo aumentan el riesgo de coágulos, pero se necesita más investigación.
La mayoría de los métodos anticonceptivos que solo contienen progestina no se asocian con un mayor riesgo de co águlos sanguíneos. La inyección anticonceptiva puede estar relacionada con un mayor riesgo de coágulos, pero se necesitan más estudios.
Esto es lo que dicen las investigaciones sobre cada tipo de anticonceptivo
¿Qué son los coágulos sanguíneos, exactamente?
La sangre se transporta por todo el cuerpo a través de una serie de conductos conocidos como vasos sanguíneos. Cuando la sangre sale del corazón, estos vasos se llaman arterias, que llevan sangre rica en oxígeno desde los pulmones (a través del corazón) a todo el cuerpo. Una vez que esta sangre ha llegado a su destino, se produce un intercambio de gases a través de los vasos sanguíneos (conocidos como capilares) con el tejido circundante, y la sangre, ahora desoxigenada, regresa al corazón a través de los vasos sanguíneos conocidos como venas.
En un cuerpo sano, la sangre permanece dentro de esta vasta red de vasos sanguíneos y no fluye libremente bajo la piel. Es un sistema muy controlado. Si se produce alguna lesión o rotura en un vaso sanguíneo, existe un sistema de seguridad para tapar cualquier agujero de forma rápida y eficaz: esto se llama coagulación. Piensa en cuando te haces un corte: no sangras indefinidamente. En cuestión de minutos, el flujo de sangre se ralentiza y se detiene en el corte; esto es gracias a la coagulación. Las proteínas de tu torrente sanguíneo se activan para formar un tapón improvisado —llamado coágulo de sangre o trombo— sobre la lesión o el agujero. Los coágulos de sangre pueden formarse tanto en arterias como en venas.
A veces, la coagulación se produce en zonas donde no debería, y puede causar daños. Entre los tipos de coágulos sanguíneos peligrosos se incluyen:
Trombosis venosa profunda: coágulos que se forman en los músculos, a menudo en la pierna
Embolia pulmonar: obstrucciones en las arterias de los pulmones causadas por coágulos, a menudo los que se originaron como una trombosis venosa profunda.
Tanto la trombosis venosa profunda como la embolia pulmonar pertenecen a una categoría de afecciones conocida como tromboembolia venosa (1).
Los coágulos sanguíneos que viajan al cerebro o al corazón pueden provocar accidentes cerebrovasculares o infartos de miocardio, respectivamente.
(Si quieres más información sobre los tipos de coágulos sanguíneos y la frecuencia con la que se producen, consulta la parte inferior del artículo).
Anticonceptivos orales combinados (la píldora)
Los anticonceptivos orales combinados (la píldora) contienen una forma de estrógeno y una progesterona sintética (llamada progestina). Las personas premenopáusicas que toman la píldora tienen más probabilidades de sufrir una tromboembolia venosa que las que no usan anticonceptivos hormonales (2,3), pero el riesgo general sigue siendo bajo.
Las estimaciones del riesgo de tromboembolia venosa varían, pero los investigadores creen que las personas premenopáusicas de entre 15 y 44 años que toman la píldora tienen entre 1,5 y 7 veces más probabilidades de sufrirla que las personas premenopáusicas que no usan anticonceptivos hormonales (2-6). Las personas que toman la píldora también tienen entre 1,3 y 2,5 veces más probabilidades de sufrir un ictus o un infarto que las que no la toman (7,8). Algunas combinaciones de estrógeno y progestina pueden conllevar un mayor riesgo de ictus o infarto (7,8), pero se necesitan más estudios.
Aunque se trata de un gran aumento relativo, el número de personas afectadas sigue siendo pequeño. Por ejemplo, en un gran estudio que utilizó los registros sanitarios daneses, la tasa de tromboembolia venosa fue de unas 4 de cada 10 000 personas premenopáusicas de entre 15 y 44 años que no usaban ningún tipo de anticonceptivo hormonal al año. En comparación, la tasa entre quienes usaban la píldora en el mismo grupo de edad era de entre 4 y 16 por cada 10 000 al año (5), dependiendo del tipo de píldora.
La cantidad y el tipo de hormonas en las píldoras tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos que otras. A medida que aumenta la cantidad de estrógeno en una píldora, también lo hace el riesgo de todo tipo de coágulos sanguíneos (3-7).
El riesgo de coágulos sanguíneos también puede depender del tipo de progestágeno. Las píldoras que contienen el progestágeno levonorgestrel suelen tener un menor riesgo de tromboembolia venosa en comparación con las que contienen los progestágenos desogestrel, gestodeno, drospirenona o acetato de ciproterona (3,6).
El parche, el anillo, la inyección, el DIU y otras formas de anticoncepción
El parche anticonceptivo y el anillo vaginal son anticonceptivos hormonales combinados, lo que significa que contienen tanto estrógeno como progestina. Al igual que las píldoras hormonales combinadas, estas formas de anticoncepción pueden aumentar el riesgo de tromboembolia venosa y, potencialmente, de accidente cerebrovascular (7,9). Los riesgos asociados a estas formas de anticoncepción también pueden ser mayores que los de las píldoras. Una revisión bibliográfica reciente reveló que quienes usan el parche o el anillo podrían tener un mayor riesgo de tromboembolia venosa en comparación con quienes usan píldoras hormonales combinadas, pero se necesita más investigación para saber si esto es cierto (9).
Los anticonceptivos que solo contienen progestina son opciones anticonceptivas que solo contienen progestina, por lo que no contienen estrógeno. Los métodos que solo contienen progestina incluyen la inyección anticonceptiva, el dispositivo intrauterino (DIU) hormonal, el implante anticonceptivo y las píldoras que solo contienen progestina.
Se sabe menos sobre el riesgo de tromboembolia venosa entre las personas que usan métodos solo con progestágeno. Actualmente se cree que las pastillas solo con progestágeno, el implante y el DIU hormonal, en general, no aumentan el riesgo de que una persona sufra ningún tipo de coágulo sanguíneo o accidente cerebrovascular (5,7,8,10).
En comparación con otras formas de anticoncepción solo con progestágeno, la inyección anticonceptiva podría aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, especialmente de tromboembolia venosa; sin embargo, solo hay unos pocos estudios y no todos los resultados coinciden en esta asociación (10,11). Se necesita más investigación para ver si estos resultados son ciertos o si se deben a otro factor. Por ejemplo, es posible que las personas a las que se les aconseja no usar métodos hormonales combinados debido a su mayor riesgo de coágulos de sangre opten por usar la inyección (10).
Sopesar los riesgos y beneficios de los anticonceptivos hormonales
Los anticonceptivos hormonales tienen muchos beneficios. Para las personas que practican sexo con penetración vaginal, uno de los beneficios más importantes es que reducen en gran medida el riesgo de embarazos no deseados en comparación con no usar ningún método anticonceptivo.
El embarazo y el posparto (es decir, las 12 semanas tras dar a luz) conllevan muchos riesgos, incluido un mayor riesgo de coágulos sanguíneos (12). Por ejemplo, el riesgo de tromboembolia venosa entre las personas en el posparto es de aproximadamente 40 a 65 de cada 10 000 personas al año (13). Este riesgo es más del doble que el de las personas que toman la píldora.
Algunas personas tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos cuando usan anticonceptivos hormonales combinados. Las personas que tienen múltiples factores de riesgo de coágulos, accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos deben evitar usar anticonceptivos hormonales combinados. Estos factores de riesgo incluyen haber dado a luz recientemente, trombosis venosa superficial, hipertensión, enfermedades vasculares, migrañas con aura y antecedentes de trombosis venosa profunda (14,15) . También se recomienda a las personas mayores de 35 años y que fuman 15 o más cigarrillos al día que no utilicen anticonceptivos hormonales combinados (14,15). Tu profesional sanitario podrá indicarte si es seguro para ti utilizar anticonceptivos hormonales combinados.
Es importante que comprendas los riesgos y beneficios de usar anticonceptivos hormonales. Puedes usar Clue para llevar un registro de los cambios en tu cuerpo al usar anticonceptivos hormonales y ver si los beneficios de tu método superan cualquier preocupación que tengas. Más información sobre los coágulos sanguíneos Un coágulo sanguíneo puede ser superficial, lo que significa que se encuentra en venas o arterias cercanas a la superficie de la piel, o profundo, cuando se forma en venas y arterias dentro de los músculos (1).
Los coágulos de sangre en venas y arterias pueden ser peligrosos. Pueden bloquear parcial o totalmente el flujo sanguíneo. A esto se le llama isquemia. Si un coágulo bloquea el flujo de sangre a un órgano vital, como los pulmones o el corazón, puede provocar la muerte. Los coágulos y las muertes por coágulos son muy poco frecuentes en personas menores de 45 años.
Coágulos en las venas profundas y coágulos en los pulmones
Cuando se forman coágulos en las venas profundas, se denomina trombosis venosa profunda (TVP). La TVP suele formarse en las piernas, pero también puede formarse en otras partes del cuerpo (1). No todas las personas con una trombosis venosa profunda presentan síntomas, pero la presentación clásica es un dolor repentino en una pierna o pantorrilla, dolor al caminar o estar de pie, hinchazón, enrojecimiento y calor en la zona (1).
La trombosis venosa profunda puede causar lesiones graves en los pulmones si un fragmento del coágulo se desprende y queda libre para circular por el torrente sanguíneo. A esto se le llama tromboembolia. Si una tromboembolia sigue circulando por la vena, su recorrido acabará deteniéndose en los pequeños vasos sanguíneos de los pulmones y puede bloquear el flujo sanguíneo hacia esa zona. A esto se le llama embolia (obstrucción) pulmonar (en los pulmones) y puede causar síntomas como dolor en el pecho y dificultad para respirar, además de ser potencialmente mortal (1). Tanto la trombosis venosa profunda como la embolia pulmonar pertenecen a una categoría de afecciones conocida como tromboembolia venosa (obstrucción por coágulo).
La tromboembolia venosa y sus complicaciones graves son muy poco frecuentes entre las personas premenopáusicas de entre 15 y 44 años (2). Se estima que entre 4 y 10 de cada 10 000 personas premenopáusicas de entre 15 y 44 años que no usan anticonceptivos hormonales sufren una tromboembolia venosa en un año (16,17). El riesgo aumenta con la edad (5,16).
Accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos por coágulos sanguíneos
Los coágulos sanguíneos en el cerebro pueden provocar un accidente cerebrovascular. Los coágulos sanguíneos en el corazón pueden causar isquemia miocárdica (disminución del flujo sanguíneo), lo que puede provocar un ataque cardíaco, también conocido como infarto de miocardio. Los coágulos de sangre en el cerebro y el corazón son más raros que los episodios de tromboembolia venosa entre las personas premenopáusicas. Menos de 5 de cada 10 000 personas premenopáusicas de entre 15 y 44 años sufren un accidente cerebrovascular o un infarto cada año (7.16).
