Illustration: Emma Günther
Die vielen Bedeutungen von „starken“ Perioden
Starke Periodenblutungen werden oft unterschätzt—aber können Apps wie Clue helfen, das zu ändern?
Starke Periodenblutungen betreffen schätzungsweise 30 % der Frauen (1), aber sie werden oft nicht erkannt und sind schwer zu diagnostizieren. Was eine Person unter „starke“ oder „sehr starke“ Periode versteht, kann sich stark von dem unterscheiden, was eine andere Person darunter versteht, und kann durch kulturelle und persönliche Vorurteile beeinflusst werden, was als „normal“ gilt.
Mediziner und Forscher haben Periodenblutungen früher als den Verlust von mehr als 80 ml Blut in einer Menstruationsperiode definiert (2). Dies ist jedoch schwer zu messen (3). Außerdem ergab eine Studie, dass nur 26 % derjenigen, die ihre Periode als „stark“ beschrieben, einen höheren Blutverlust als die klinische Norm hatten (4). Diese und ähnliche Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Wahrnehmung und das Erleben von Menstruationsbeschwerden vielschichtig sind und über den reinen Blutfluss hinausgehen (5,6).
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Clue hat sich kürzlich mit der Bill and Melinda Gates Foundation für die erste Studie dieser Art zusammengetan, um zu untersuchen, wie selbst erfasste Daten über Menstruationstracking-Apps wie Clue dazu beitragen können, eine genauere Diagnose zu stellen und die medizinische Versorgung bei starken Periodenblutungen individuell zu gestalten.
Unsere Studie verglich die anonymisierten Echtzeit-Tracking-Daten von über 6500 einwilligenden Clue-Nutzern mit ihren Antworten auf einen Online-Fragebogen, in dem sie über ihre letzte Periode befragt wurden. Wir verglichen Aspekte wie die aufgezeichnete Dauer der Periode, die tägliche Blutungsmenge und Indikatoren für die Lebensqualität (wie Schmerzen und Beeinträchtigung der täglichen Aktivitäten) mit den Selbsteinschätzungen der Nutzerinnen, wie stark ihre Periode war.
Mehr als Blutungen
Wir fanden heraus, dass bei Personen, die im Fragebogen eine starke oder sehr starke Periode angaben, die tatsächliche Stärke des Blutflusses nicht immer der einflussreichste Faktor war. Die „Stärke“ der Periode wurde mit einer längeren Periode und einer höheren Anzahl von Tagen mit starkem Blutfluss in Verbindung gebracht, zusammen mit stärkeren Schmerzen und anderen körperlichen Symptomen wie Müdigkeit und Verdauungsproblemen. Diejenigen, die über starke Regelblutungen berichteten, berichteten auch über eine stärkere Beeinträchtigung der täglichen Aktivitäten, wie z. B. der Fähigkeit, an sexuellen Aktivitäten, sozialen und Freizeitaktivitäten sowie Schule oder Arbeit teilzunehmen.
Etwa 18 % der Befragten, die angaben, eine starke oder sehr starke Periode zu haben, hatten in der Clue-App keine Tage mit starker Periode erfasst. Die Länge der Periode und die Indikatoren für die Lebensqualität (z. B. Schmerzen und Beeinträchtigungen im Alltag) waren jedoch ähnlich wie bei den Befragten, die ihre starke Periode erfasst hatten.
Diese Ergebnisse unterstützen die jüngste Verlagerung weg von der alleinigen Messung des Blutvolumens bei der Diagnose von Periodenblutungen und hin zu einer stärkeren Konzentration auf die Lebensqualität. Viele klinische Organisationen definieren Periodenblutungen heute als: übermäßigen menstruellen Blutverlust, der die körperliche, soziale, emotionale oder materielle Lebensqualität einer Person beeinträchtigt (7,8). Diese Priorisierung individueller Erfahrungen und Wahrnehmungen kann Menschen mit Zyklen helfen, die Werkzeuge und Unterstützung zu bekommen, die sie brauchen, um eine möglichst hohe Lebensqualität zu haben, was auch immer das für sie bedeuten mag.
Keine Einheitslösung für alle
Apps wie Clue geben Benutzern die Möglichkeit, eine Vielzahl von zyklusassoziierten Erfahrungen in Echtzeit zu tracken. Anstatt zu versuchen, sich an frühere Erfahrungen zu erinnern (was mit persönlichen Vorurteilen behaftet sein kann und schwer zu merken ist), haben die Nutzer/innen Zugang zu Daten, die einen zuverlässigeren und detaillierteren Überblick über Blutungsmuster und Erfahrungen bieten.
Diese Studie zeigt das Potenzial von Menstruationstracking-Apps auf, wertvolle Daten für eine ganzheitliche Menstruationsdiagnostik zu liefern, die auf die große Bandbreite individueller Erfahrungen eingeht.
Dies kann den Menschen helfen, sich ihrer eigenen einzigartigen Muster und Veränderungen bewusst zu werden, und medizinischen Fachpersonal helfen, die Erfahrungen ihrer Patienten besser zu verstehen und bei Bedarf eine individuellere Behandlung einzuleiten.
Wenn du das Gefühl hast, dass deine Periode ständig stark und lang ist oder du andere Symptome hast, die dein Leben stören, empfehlen wir dir, deinen Zyklus mit Clue zu tracken und deine Zyklusgeschichte und -muster mit deinem medizinischen Betreuer zu besprechen.
Wir möchten uns bei allen Clue-Nutzerinnen und -Nutzern bedanken, die an dieser Untersuchung teilgenommen und damit dazu beigetragen haben, diesen Bereich der Frauengesundheitsforschung voranzubringen. Der vollständige Forschungsartikel ist hier verfügbar (auf Englisch).
