Beeinflusst dein Menstruationszyklus die Wirksamkeit von Impfstoffen?

Neue Forschungsergebnisse auf Basis von Clue-Daten deuten darauf hin, dass der Zeitpunkt in deinem Menstruationszyklus, zu dem du eine Impfung erhältst, Einfluss darauf haben könnte, ob bei dir Nebenwirkungen auftreten und möglicherweise auch, wie lange der Impfschutz anhält.

Hormone beeinflussen dein Immunsystem

Wenn dir schon mal aufgefallen ist, dass du zu bestimmten Zeitpunkten in deinem Zyklus anfälliger für Krankheiten bist, könnte es dafür einen biologischen Grund geben.

Wissenschaftler wissen schon lange, dass Frauen stärkere Immunreaktionen zeigen als Männer (1). Sie infizieren sich seltener, bekämpfen Erkältungen, Grippe und COVID-19 schneller und produzieren nach einer Impfung mehr Antikörper, auch gegen COVID-19.

Es gibt jedoch nicht nur gute Nachrichten: eine stärkere Immunantwort kann dazu führen, dass der Körper auf potenzielle Bedrohungen überreagiert. Das erklärt, warum 80 % der Diagnosen von Autoimmunerkrankungen bei Frauen gestellt werden und warum sie häufiger über Impfnebenwirkungen berichten (2).

Ein Hauptgrund für diesen Unterschied? Hormone.

Während die Auswirkungen von Fortpflanzungshormonen je nach den Umständen variieren können, wird Östrogen oft mit stärkeren Immunreaktionen in Verbindung gebracht, darunter mehr Nebenwirkungen und eine stärkere Antikörperproduktion nach einer Impfung, während Progesteron und Testosteron Immunreaktionen oft dämpfen können (3).

Frauen, insbesondere zwischen Pubertät und Menopause, weisen deutlich höhere Östrogen- und Progesteronspiegel auf, während Männer höhere Testosteronspiegel haben.

Doch diese Hormone unterscheiden sich nicht nur zwischen Männern und Frauen. Sie schwanken auch im Laufe jedes Menstruationszyklus, wobei Östrogen in der ersten Hälfte des Zyklus (der Follikelphase) dominiert und Progesteron in der zweiten Hälfte (der Lutealphase).

Wenn also Hormone unterschiedliche Impfreaktionen beeinflussen und sich genau diese Hormone im Laufe deines Menstruationszyklus verändern, stellt sich natürlich die Frage: hat der Zeitpunkt in deinem Zyklus Einfluss darauf, wie du auf eine Impfung reagierst? Spielt es eine Rolle, ob du zufällig am 5. oder am 22. Tag geimpft wirst? Bislang ist diese Frage fast völlig unerforscht geblieben.

Was wir getan haben

Unser Forschungsteam – eine Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftler:innen der London School of Hygiene & Tropical Medicine, der Oregon Health & Science University, der Brunel University London, des Instituts für Evolutionswissenschaften in Montpellier und Clue – hat sich zum Ziel gesetzt, herauszufinden, ob der Zeitpunkt in deinem Zyklus eine Rolle für deine Reaktion auf den COVID-19-Impfstoff spielt.

Wir haben in der Clue-App eine Umfrage durchgeführt und die Nutzer:innen gefragt, wann sie ihre erste COVID-19-Impfdosis erhalten haben, welche Nebenwirkungen bei ihnen auftraten, wie stark diese waren und ob sie sich seitdem mit COVID-19 angesteckt haben.

Anschließend haben wir ihre Antworten mit ihren Clue-Zyklusdaten abgeglichen, um genau zu ermitteln, an welchem Tag ihres Zyklus sie geimpft wurden.

Warum das wichtig ist: da die Nutzer:innen von Clue ihren Zyklus bereits vor der Impfung in der App getrackt hatten, konnten wir echte Tracking-Daten verwenden, anstatt uns nur auf das Gedächtnis zu verlassen.

Von den 1.474 Personen aus Clue, die in die Analyse einbezogen wurden:

• 760 wurden in ihrer Follikelphase geimpft, in der Östrogen dominiert

• 714 in ihrer Lutealphase, in der Progesteron dominiert

Was wir herausgefunden haben: der Zusammenhang zwischen Zyklus und Impfung

Die Wahrscheinlichkeit, Nebenwirkungen zu erleben, ist höher, wenn du die Impfung in der ersten Hälfte deines Zyklus erhältst.

Teilnehmer:innen, die in der Follikelphase geimpft wurden, hatten eine um 35 % höhere Wahrscheinlichkeit, nach der Impfung Nebenwirkungen zu melden, als diejenigen, die in der Lutealphase geimpft wurden.

Dies galt auch dann noch, als wir Personen ausschlossen, die kurz vor oder in den ersten Tagen ihrer Blutung geimpft wurden – was uns die Gewissheit gab, dass die Nebenwirkungen vom Impfstoff stammten und nicht von PMS (prämenstruellen Symptomen) oder ihrer Periode.

Der Zeitpunkt im Zyklus könnte den Infektionsschutz beeinflussen – doch es sind weitere Belege erforderlich

Wir haben außerdem untersucht, ob die Zyklusphase zum Zeitpunkt der Impfung vorhersagte, wie lange der Schutz anhielt. Bei denjenigen, die in der Follikelphase geimpft wurden, dauerte es im Durchschnitt 35 Tage länger, bis sie sich infizierten (200 gegenüber 165 Tagen).

Das deutet auf einen besseren Schutz hin, möglicherweise weil sie geimpft wurden, als der Östrogenspiegel höher war. Da die Analyse jedoch nur 82 Infektionen umfasste, können wir noch keine eindeutigen Schlussfolgerungen ziehen. Es sind weitere Untersuchungen erforderlich.

Warum finden wir das erst im Jahr 2026 heraus?

In der Vergangenheit wurde der Menstruationszyklus in der medizinischen Forschung ignoriert, da man annahm, er sei zu kompliziert oder nicht wichtig genug, um ihn zu untersuchen. Diese Studie und andere ähnliche Untersuchungen zeigen, dass diese Annahme falsch ist.

Der Menstruationszyklus hat Auswirkungen auf den gesamten Körper und beeinflusst die Immunfunktion, die Schmerzwahrnehmung, die Stimmung und vieles mehr, das weit über die reine Fortpflanzung hinausgeht. Er ist eine wichtige biologische Variable, und die Wissenschaft holt endlich auf.

Was das für deine nächste Impfung bedeutet

Das bedeutet nicht, dass du deine Impfungen auf eine bestimmte Phase deines Zyklus abstimmen solltest. Sich impfen zu lassen, sobald es möglich ist, ist weitaus wichtiger, als sich Gedanken über den Zeitpunkt im Zyklus zu machen. Dies ist die erste Studie, die untersucht, wie Menstruationszyklen Impfungen beeinflussen, und es ist noch viel mehr Forschung nötig, bevor Empfehlungen ausgesprochen werden können oder sollten.

Aber Studien wie diese sind nur möglich, weil Menschen ihre Zyklen aufzeichnen. Die von Clue-Nutzer:innen generierten Daten haben uns geholfen, diese Zusammenhänge zwischen Zyklen und Impfungen aufzudecken, die sonst unbemerkt geblieben wären.

Wie geht es weiter? Wir möchten dies anhand bestätigter Ovulationsdaten untersuchen, um ein viel präziseres Bild davon zu erhalten, wie bestimmte hormonelle Veränderungen mit der Impfantwort zusammenwirken.

Möchtest du wissen, wie Clue-Daten Forschern helfen, die Menstruations- und Reproduktionsgesundheit besser zu verstehen? Auf der Clue-Seite für wissenschaftliche Forschung kannst du alle von Fachkollegen begutachteten Artikel, laufenden Studien und Forschungskooperationen von Clue entdecken.