“Seja gentil consigo mesma”

Para muitas pessoas com endometriose, a realidade do trabalho pode, por vezes, ser como conciliar dois empregos em tempo integral: administrar a carreira e lidar com uma condição de dor crônica.

Isso é algo que Anna Buckley, profissional de vendas de uma startup de tecnologia sediada em Londres, sabe por experiência própria. Desempenhar um trabalho de escritório híbrido que exige muita energia é um desafio complicado pela natureza imprevisível das crises de endometriose.

Por ocasião do Mês de Conscientização sobre a Endometriose, conversamos com Anna sobre sua busca por respostas, a realidade de conciliar o trabalho com o diagnóstico e o que ela gostaria que os empregadores entendessem.

O que é endometriose?

A endometriose é uma condição crônica em que tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora do útero. Ela pode causar dor intensa, fadiga e outros sintomas que afetam a vida cotidiana, incluindo o trabalho. Leia mais sobre a endometriose em nossa seção de perguntas e respostas “Especialistas Respondem”.

A árdua batalha de Anna para obter o diagnóstico de endometriose

Obter o diagnóstico de endometriose foi uma “batalha árdua” para Anna, muitas vezes travada nos momentos livres durante seu dia de trabalho.

Tendo sido previamente diagnosticada com Síndrome dos Ovários Policísticos (SOP) após apresentar ciclos irregulares, os médicos presumiram que seus novos sintomas — confusão mental, falta de energia, alterações de peso e uma dor “abrasiva” na véspera da menstruação — poderiam estar relacionados.

Anna descreve a dor que começou a ter como sendo semelhante a “arame farpado ou choque elétrico”, e ela se lembra de ter lutado para que essa dor fosse levada a sério por seu médico de família.

“Lembro-me, no meu emprego anterior, de me esconder em uma sala de reuniões para falar com meu médico de família ao telefone ou de ter que me afastar da minha mesa para atender ligações, tentando explicar que já tinha voltado tantas vezes por causa disso e que a dor não estava passando.”

Seu médico de família recusou o encaminhamento a um ginecologista, a menos que ela experimentasse um método anticoncepcional hormonal por seis meses primeiro. Anna resistiu, exigindo que essa recusa fosse registrada em seu prontuário médico. Funcionou e, por fim, uma carta de encaminhamento chegou pelo correio.

Sabendo o quanto havia lutado pelo encaminhamento, Anna se preparou monitorando seus sintomas e dores, além de levar provas das crises (capturas de tela de mensagens cancelando planos com amigas e familiares).

Apesar de o ultrassom ter dado resultado normal, Anna sabia, por conta própria, que isso não descartava necessariamente a endometriose, e acabou por se submeter a uma cirurgia laparoscópica pelo NHS, o sistema público de saúde britânico, na esperança de que isso trouxesse uma resposta para a sua dor.

Ela fala sobre estar na sala de recuperação,

“Estava sob o efeito da morfina, completamente fora de mim, e só me lembro que a única coisa que fiz foi olhar para a enfermeira… e perguntar: ‘Eles encontraram algo?’ ”

Receber aquele “sim” e a confirmação de endometriose em estágio 1 inicialmente trouxe alívio e validação, mas agora, com algum distanciamento, ela admite que seus sentimentos são mais complexos.

Três meses após a cirurgia, a dor de Anna voltou. Ela agora tem outra operação marcada para o final deste mês, desta vez por meio do plano de saúde privado oferecido por seu novo emprego.

A realidade da endometriose no ambiente de trabalho

Apesar de atualmente trabalhar em um ambiente de trabalho solidário, nem sempre foi assim, e ela se lembra de uma ocasião em que solicitou licença do trabalho para a cirurgia, e teve que ouvir: “O que é essa cirurgia, afinal? Eu pesquisei — você realmente precisa disso?”

O ceticismo não parou por aí; apenas quatro dias após o início de sua recuperação pós-operatória de duas semanas, as mensagens de texto e os e-mails do trabalho começaram a chegar: “Você vai voltar?” Momentos como esse tornavam ainda mais difícil lidar com a endometriose no trabalho. Mesmo agora, em um ambiente mais solidário, onde ela pode trabalhar de casa durante as crises, Anna admite que ainda lida com a culpa. “Meu cérebro automaticamente pensa: ‘Será que estou inventando desculpas?’”

Apesar da realidade física da dor causada pela endometriose no trabalho, ela nunca tirou um dia inteiro de licença médica por causa disso. Em vez disso, em um dia de dor intensa, ela coloca os fones de ouvido e se concentra em tarefas administrativas.

Quando questionada sobre de onde vem essa pressão para “seguir em frente”, ela admite que é algo autoimposto, decorrente de preocupações sobre como sua ética profissional poderia ser percebida caso ela tirasse uma ou mais licenças do trabalho.

Por que a flexibilidade no local de trabalho é importante

Uma das partes mais difíceis de lidar com a endometriose no trabalho, diz Anna, é a imprevisibilidade da condição. Há manhãs em que ela pode ir ao escritório e sentir-se bem, ”completamente sem dor”, e então algo desencadeia uma crise do nada.

Sua rotina de trabalho atual exige três dias no escritório e dois dias em casa, embora, se estiver tendo um dia de muita dor, ela possa enviar uma mensagem ao seu gerente e trabalhar de casa, uma flexibilidade que ela descreve como “um enorme alívio”.

Embora reconheça que esse tipo de apoio não está disponível para todos, “eu diria que é uma sorte”, afirma ela, “mas, obviamente, deveria ser apenas o normal”.

Essa imprevisibilidade e dificuldade em planejar também forçaram uma mudança de mentalidade na forma como ela vê sua carreira como um todo, adicionando uma camada extra de complexidade a todas as grandes decisões, incluindo promoções e mudanças de emprego.

A decisão de revelar o diagnóstico no trabalho

Decidir contar a um empregador sobre qualquer condição de saúde é uma decisão muito pessoal e complicada. Inicialmente, Anna admite: “Eu não queria levar a endometriose para o trabalho comigo”.

Experiências negativas anteriores no local de trabalho a levaram a mencionar a endometriose durante seu próximo processo de entrevista. À medida que sua dor piorava, ela percebeu que não poderia permanecer em um ambiente de trabalho que não a apoiasse.

Em sua nova função, ela deixou claro para a equipe de RH quaisquer ajustes ou adaptações de que precisaria, e eles têm sido solidários.

Como lidar com os sintomas da endometriose no trabalho

Se você atualmente trabalha em um emprego típico das 10h às 18h com endometriose, Anna sugere estratégias que ela usa para lidar com a endometriose no trabalho.

• O “kit de emergência”: Anna mantém uma cesta debaixo da mesa do escritório com uma mini bolsa de água quente, um aparelho eletroestimulante TENS e analgésicos para reduzir a “carga mental” de ter que se preparar para uma crise todos os dias.

• Identifique pessoas de confiança: Seja um colega próximo (a experiência de Anna ao conversar com colegas sobre endometriose tem sido “extremamente positiva”), alguém da equipe de RH ou um gerente, ter alguém com quem “desabafar” após consultas médicas pode ajudar a reduzir o isolamento nessa jornada.

• Entrevista com o empregador: Se estiver à vontade, use o processo de entrevista para avaliar a cultura da empresa. Pergunte como eles apoiam os funcionários com condições de saúde crônicas e procure por benefícios relacionados à saúde da mulher e à saúde reprodutiva como uma coisa que pode indicar que eles são solidários.

Como os locais de trabalho podem apoiar melhor os funcionários com endometriose

Vivendo no que Anna chama de “essa bolha de conteúdo sobre saúde da mulher”, é fácil ter a sensação de que todos entendem a endometriose. Mas a realidade nos escritórios e locais de trabalho costuma ser muito diferente.

“Ainda há uma grande falta de entendimento sobre como realmente apoiar alguém”, diz Anna.

Atualmente, o sistema na maioria dos locais de trabalho é reativo, em vez de proativo, e isso precisa mudar. Ela ressalta que isso é especialmente difícil para quem está no início de sua jornada com a endometriose e talvez não saiba necessariamente quais ajustes são necessários.

É também uma questão de confiança; ela ressalta que, se você está apenas começando sua carreira, talvez não saiba o que pode pedir ou não tenha necessariamente a confiança necessária para solicitar certas coisas.

Ela tem a opinião de que a situação atual “coloca sobre o funcionário a responsabilidade de saber o que irá ajudá-lo no trabalho”. E, em última análise, acreditamos que é necessário haver mais conhecimento por parte da liderança para que possam ajudar a orientar os funcionários na direção certa quando estes os procuram em busca de apoio.

“Seja gentil consigo mesma.”

Enquanto Anna se prepara para sua segunda cirurgia no final deste mês, ela tem uma mensagem final para quem está em situação semelhante.

“Seja gentil consigo mesma”, diz ela. “Não acho que as pessoas se dão o devido crédito pelo quanto é desgastante mentalmente tentar obter um diagnóstico.”

Para qualquer pessoa que concilia um emprego das 9 às 5 com o “trabalho em tempo integral” de lidar com a endometriose, a posição de Anna é clara: você já está fazendo mais do que o suficiente.

Se quiser seguir acompanhando a jornada de Anna, ela compartilha suas experiências com endometriose e SOP no TikTok.