Gérer ses règles pendant une vague de chaleur

Si vous avez déjà remarqué que vos règles semblent différentes lorsque la température augmente, ce n’est pas une impression. La chaleur estivale peut déjà être difficile à supporter en soi, mais pour de nombreuses personnes ayant un cycle menstruel, des symptômes tels que les ballonnements, la fatigue, l’irritabilité et les maux de tête peuvent sembler encore plus pénibles.

La chaleur extrême et votre cycle menstruel peuvent s’aggraver mutuellement d’une manière que les scientifiques commencent seulement à comprendre pleinement. Pour comprendre pourquoi il en est ainsi, nous nous sommes entretenus avec la directrice médicale de Clue, le Dr Charis Chambers.

Elle explique ce qui se passe dans votre corps en cas de chaleur extrême et vous propose des moyens de préserver votre sommeil, votre humeur et votre bien-être général jusqu’au retour des journées plus fraîches.

Points clés à retenir :

• Les règles constituent un processus inflammatoire, et la chaleur estivale extrême déclenche également une inflammation. Ensemble, ces deux facteurs peuvent donc aggraver la douleur et l’inconfort.

• Au cours de la phase lutéale (de l’ovulation jusqu’aux prochaines règles), l’augmentation du taux de progestérone fait monter votre température corporelle de base et empêche votre corps de se refroidir par la transpiration. Cela peut vous rendre plus vulnérable à l’épuisement dû à la chaleur, à la fatigue et aux maux de tête.

• La chaleur peut également perturber l’équilibre chimique du cerveau. Elle peut réduire le taux de sérotonine et augmenter celui d’histamine. Cela peut intensifier les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) et du trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), tels que l’irritabilité, l’anxiété et les sautes d’humeur.

1. Comment la chaleur aggrave-t-elle les symptômes menstruels tels que la fatigue, l’irritabilité et les maux de tête ?

Lors d’une vague de chaleur, votre corps travaille d’arrache-pied pour réguler votre température et vous maintenir aussi au frais que possible.

Les règles compliquent encore davantage ce processus en imposant une charge supplémentaire aux systèmes hormonaux, circulatoires, neurochimiques et d’équilibre hydrique de votre corps. Cela peut entraîner des sensations telles que des ballonnements, de l’épuisement, de l’irritabilité et des maux de tête.

L’exposition à la chaleur perturbe également directement l’équilibre des hormones sexuelles. Une étude menée auprès de près de 20 000 personnes a révélé qu’une exposition chronique à une chaleur extrême réduisait considérablement les taux d’estradiol, de progestérone et de testostérone.

Ces changements peuvent perturber le système de communication finement réglé entre le cerveau et les ovaires. Étant donné que la progestérone et les œstrogènes influencent l’humeur, l’équilibre hydrique, la perception de la douleur et les niveaux d’énergie, les changements hormonaux induits par la chaleur peuvent intensifier les symptômes prémenstruels et menstruels, qui sont déjà liés aux fluctuations hormonales normales survenant au cours de votre cycle.

Au cours de la phase lutéale, les taux de progestérone augmentent. La progestérone fait également monter la température corporelle centrale et la température cutanée. Elle retarde par ailleurs le moment où la transpiration commence.

Cela signifie qu’une personne en phase lutéale peut aborder une vague de chaleur avec une température corporelle plus élevée et commencer à transpirer plus tardivement, ce qui rend plus difficile le refroidissement de l’organisme. Cela augmente le risque d’épuisement dû à la chaleur et de symptômes associés tels que la fatigue, la faiblesse, les vertiges et les maux de tête.

Des études menées auprès de femmes exposées à des environnements à haute température montrent également des taux plus élevés d’histamine et de glutamine, ainsi que des taux plus faibles de sous-produits importants de la sérotonine.

Cela suggère que le stress thermique peut modifier l’équilibre des substances chimiques cérébrales d’une manière qui favorise l’irritabilité, l’anxiété et les changements d’humeur. La chaleur peut également perturber le sommeil, ce qui peut accroître la fatigue, l’irritabilité et la sensibilité à la douleur.

2. Pourquoi les ballonnements et les courbatures semblent-ils plus intenses sous la chaleur estivale ?

Les règles constituent déjà un processus inflammatoire, ce qui signifie que le corps produit naturellement des substances chimiques qui aident à éliminer la muqueuse utérine.

Juste avant le début de vos règles, les taux d’œstrogènes baissent, ce qui réduit certains des effets anti-inflammatoires de cette hormone.

Parallèlement, la chaleur déclenche également une réponse inflammatoire dans tout le corps. Combinés, ces effets peuvent accroître l’inflammation, rendant ainsi les crampes, les courbatures et les autres symptômes menstruels plus intenses.

La chaleur peut également aggraver les ballonnements, mais pas nécessairement parce que vous retenez davantage d’eau. Des recherches suggèrent que les ballonnements liés au syndrome prémenstruel sont principalement causés par le passage de liquide dans les tissus corporels plutôt que par une simple rétention d’eau.

Au cours de la semaine précédant vos règles (la phase lutéale), les changements hormonaux entraînent une fuite accrue de liquide des vaisseaux sanguins vers les tissus environnants, ce qui contribue aux ballonnements.

La progestérone et les œstrogènes influencent également la manière dont votre corps gère les liquides. Des études montrent que si vous buvez suffisamment d’eau, votre niveau d’hydratation global reste à peu près le même tout au long de votre cycle menstruel, même par temps chaud.

Cela suggère que la chaleur estivale peut aggraver la sensation de ballonnement en raison de modifications dans la répartition des liquides dans l’organisme, plutôt qu’en raison d’une déshydratation.

3. Comment les variations des taux d’œstrogènes et de progestérone influencent-elles la capacité de l’organisme à réguler sa température ? Existe-t-il certaines phases du cycle menstruel au cours desquelles les femmes peuvent être plus sensibles aux désagréments liés à la chaleur ?

Les œstrogènes et la progestérone ont des effets opposés sur la régulation de la température :

• Les œstrogènes abaissent votre température corporelle en vous aidant à évacuer plus facilement la chaleur.

• La progestérone augmente votre température corporelle en rendant plus difficile la transpiration et le refroidissement de votre corps.

La progestérone atteint son pic pendant la phase lutéale. De ce fait, votre corps a plus de mal à gérer la chaleur pendant cette partie de votre cycle.

4. Pourquoi les personnes souffrant de troubles tels que le TDPM, l’endométriose, les migraines menstruelles, les maladies auto-immunes ou les sensibilités hormonales peuvent-elles trouver les vagues de chaleur particulièrement difficiles à gérer ?

Les personnes atteintes de TDPM, d’endométriose, de migraines menstruelles, de maladies auto-immunes et de sensibilités hormonales sont particulièrement vulnérables lors des vagues de chaleur.

En effet, le stress thermique peut affecter les mêmes voies inflammatoires, neurochimiques, hémodynamiques et hormonales qui sont déjà perturbées dans ces pathologies.

TDPM

Le TDPM se caractérise par une sensibilité accrue aux variations normales des taux d’œstrogènes et de progestérone. Ces fluctuations hormonales peuvent affecter des neurotransmetteurs tels que la sérotonine et le GABA, qui jouent un rôle dans la régulation de l’humeur et des émotions.

Le stress thermique modifie la façon dont votre cerveau traite la sérotonine et augmente les taux d’histamine. Ce bouleversement chimique cérébral vous rend beaucoup plus susceptible de vous sentir irritable et anxieuse.

Endométriose

L’endométriose est une affection chronique alimentée par les œstrogènes qui provoque une inflammation persistante. Le tissu endométriosique crée un état inflammatoire constant, et le stress thermique déclenche bon nombre de ces mêmes voies inflammatoires

Migraines menstruelles

Les migraines menstruelles sont principalement déclenchées par la baisse des taux d’œstrogènes avant les règles et par l’inflammation pendant les règles. La chaleur ajoute à cela des facteurs déclenchants supplémentaires, tels que la déshydratation due à la transpiration, la diminution du flux sanguin vers le cerveau et le fait que le cerveau soit contraint de fournir un effort supplémentaire pour rester au frais.

5. Y a-t-il des symptômes auxquels les femmes atteintes de ces pathologies doivent prêter une attention particulière pendant les vagues de chaleur ?

Les femmes souffrant de pathologies telles que le TDPM ou l’endométriose doivent surveiller deux types de symptômes :

• Les signes indiquant que leur pathologie existante s’aggrave, peut-être en raison de la chaleur

• Les signes généraux de troubles liés à la chaleur

L’une des difficultés réside dans le fait que les premiers symptômes de l’épuisement dû à la chaleur (fatigue, maux de tête, nausées, vertiges et crampes musculaires) peuvent ressembler fortement aux symptômes qu’elles ressentent déjà en raison de leur affection. En raison de ce chevauchement, il peut être plus difficile de déterminer si la chaleur est à l’origine d’un problème, ce qui peut retarder la reconnaissance et le traitement des maladies liées à la chaleur.

Pour les personnes atteintes de TDPM, la principale préoccupation lors d’une vague de chaleur est l’aggravation de leur santé mentale. Des études montrent que les journées de chaleur extrême sont associées à une augmentation de 8 % des consultations aux urgences pour des troubles de santé mentale, notamment des troubles de l’humeur, de l’anxiété et des actes d’automutilation.

Les personnes atteintes de TDPM qui ont des pensées suicidaires, se sentent désespérées ou ont l’impression de perdre le contrôle pendant la phase lutéale doivent en parler à un professionnel de santé. Le TDPM est associé à un risque accru de pensées et de comportements suicidaires.

Si vous avez des pensées suicidaires ou si vous craignez de passer à l’acte, demandez immédiatement de l’aide en contactant les services d’urgence locaux ou une ligne d’écoute d’urgence, ou rendez-vous au service des urgences le plus proche.

En ce qui concerne l’endométriose, les poussées de symptômes sont fréquentes et très variables. Des douleurs abdominales intenses accompagnées de signes d’occlusion intestinale (vomissements, ballonnements, incapacité à évacuer des gaz) nécessitent une prise en charge d’urgence, que la personne soit atteinte d’endométriose ou non.

En ce qui concerne les migraines menstruelles, la température est liée aux crises migraineuses. Les signes d’alerte qui doivent inciter à une évaluation urgente sont les suivants :

• Un mal de tête qui diffère considérablement de votre schéma migraineux habituel

• Une migraine accompagnée de nouveaux symptômes, tels que des troubles de la vision, un engourdissement ou des difficultés d’élocution, que vous n’avez jamais ressentis auparavant

• Ou une migraine accompagnée de fièvre et d’une raideur de la nuque

6. Quelles sont les stratégies les plus efficaces, étayées par des données scientifiques, pour gérer les symptômes hormonaux pendant les vagues de chaleur ?

Les meilleurs moyens de faire face à la chaleur consistent à rafraîchir votre corps, à vous hydrater, à adapter votre activité à votre cycle, à préserver votre sommeil et, si nécessaire, à faire le point sur vos traitements avec votre professionnel de santé.

Le refroidissement actif du corps consiste à rafraîchir la personne et non pas uniquement l’environnement.

Cela peut se faire grâce à :

• Des douches fraîches

• Des serviettes glacées, notamment appliquées sur la nuque et la poitrine

• La consommation d’eau froide

• Le port d’un gilet réfrigérant, par exemple

Lorsque les températures dépassent 37 °C, les ventilateurs peuvent ne pas suffire à vous rafraîchir. Dans certains cas, ils peuvent même aggraver la déshydratation si la transpiration ne parvient pas à s’évaporer efficacement. Il est également important de rester hydratée.

Il est également important de vérifier vos médicaments avec un médecin, car certains peuvent modifier la façon dont votre corps gère la chaleur, par exemple :

• Les ISRS et les anticholinergiques peuvent perturber la régulation de la température

• Les bêtabloquants rendent plus difficile l’adaptation de votre cœur à la chaleur extrême

• Les médicaments à base de GnRH réduisent le taux d’œstrogènes, ce qui peut vous rendre plus sensible aux températures élevées

7. En quoi les habitudes quotidiennes peuvent-elles influencer notre bien-être par temps chaud ?

Les troubles du sommeil pendant les vagues de chaleur ont un impact majeur — bien que souvent négligé — sur le syndrome prémenstruel (SPM) et le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM). Les personnes atteintes de TDPM souffrent souvent d’insomnie plus grave, de difficultés de concentration et de fatigue pendant la phase lutéale.

Un mauvais sommeil est également associé à un risque accru de migraine. Pour rester au frais la nuit, essayez de rafraîchir votre tête, votre cou et votre dos, de prendre une douche fraîche avant de vous coucher ou d’utiliser un surmatelas rafraîchissant.

L’activité physique est également importante. Pendant les vagues de chaleur, essayez de ne pas cesser complètement de faire de l’exercice, car une activité physique régulière peut contribuer à réduire les symptômes du SPM. Préférez plutôt de faire de l’exercice tôt le matin ou plus tard dans la soirée, lorsque la température est plus fraîche.

Vous pouvez également réduire l’intensité de vos séances d’entraînement pendant la phase lutéale et opter pour des activités moins intenses telles que le yoga, qui génère moins de chaleur corporelle que les exercices d’aérobie.