Illustration: Marta Pucci
Comment la grossesse se produit-elle *vraiment*
Qu’est-ce que la conception ?
Choises importantes à savoir sur la conception :
La conception est bien plus complexe que la simple rencontre entre un spermatozoïde et un ovule.
Seule une infime partie des spermatozoïdes qui pénètrent dans le vagin parviennent jusqu'aux trompes de Fallope.
Après la fécondation, il faut environ 10 jours à l'ovule pour atteindre l'utérus et s'y implanter.
Vous pouvez utiliser Clue Conception pour obtenir des prévisions personnalisées sur le moment propice pour avoir des rapports sexuels ou procéder à une insémination.
La conception : une chaîne d'événements complexe
Beaucoup d'entre nous ont grandi en entendant la version simplifiée : le spermatozoïde rencontre l'ovule, l'ovule rencontre l'utérus, et boum ! — la grossesse commence. Bien que cela soit techniquement vrai, cette version omet les nombreuses étapes et processus biologiques minutieusement coordonnés qui doivent se dérouler parfaitement pour que la conception ait lieu.
Dans cet article, nous décrivons étape par étape ce qui se passe dans le corps, de l'ovulation à l'implantation, pour les personnes qui conçoivent par voie vaginale ou par d'autres formes de procréation assistée (comme l'insémination artificielle). Bien que certains de ces processus soient encore à l'étude (en particulier ceux qui se déroulent à l'intérieur de l'appareil reproducteur), nous vous présenterons les connaissances actuelles des chercheurs.
Qu'est-ce que la conception ?
La conception désigne le processus par lequel un seul spermatozoïde féconde un ovule, et l'ovule fécondé (zygote) se déplace vers l'utérus et s'implante dans la muqueuse utérine. Elle comprend à la fois la fécondation et l'implantation, qui doivent toutes deux avoir lieu pour qu'une grossesse commence officiellement (1).
Calendrier de la conception
Ovulation : libération de l'ovule
L'ovulation est la libération d'un ovule mature par l'ovaire, généralement vers le milieu du cycle menstruel (1). Des structures en forme de doigts appelées fimbriae transportent l'ovule et le guident vers la trompe de Fallope, où il peut rencontrer un spermatozoïde (1).
Si vous essayez de concevoir, il est essentiel de connaître le moment de votre ovulation. Clue Conception peut vous aider à prédire votre fenêtre fertile avec plus de précision.
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Le col de l'utérus et le vagin se préparent à recevoir les spermatozoïdes
Avant l'ovulation, le taux d'œstrogènes augmente et le col de l'utérus produit de plus en plus de sécrétions cervicales (1,2). Comme les sécrétions cervicales suivent des tendances régulières et reconnaissables tout au long du cycle menstruel, ces changements peuvent fournir des indices utiles sur le stade de votre cycle et le moment où vous êtes susceptible d'être fertile (3).
La texture de cette glaire change tout au long du cycle menstruel :
Après vos règles : peu ou pas de glaire
Avant l'ovulation : glaire épaisse, collante ou crémeuse (2)
Au moment de l'ovulation : claire, élastique, glissante, semblable à du blanc d'œuf cru (2)
Après l'ovulation : épaisse et collante (1)
Cette glaire cervicale fertile aide les spermatozoïdes à survivre et à nager vers l’utérus. Les spermatozoïdes se déplacent plus facilement dans cette glaire cervicale, qui leur offre un environnement plus accueillant en réduisant temporairement l'acidité naturelle du vagin (1).
L'utérus se prépare à l'implantation
Après les règles, l'augmentation du taux d'œstrogènes aide à reconstruire l'endomètre (muqueuse utérine) (2). Une fois l'ovulation survenue, la progestérone prend le relais et déclenche une série de changements qui rendent l'utérus plus accueillant pour un ovule fécondé :
Les cellules endométriales cessent de se diviser et commencent à grossir
De nouveaux vaisseaux sanguins se développent pour favoriser l'implantation
De petites sécrétions riches en sucre sont libérées pour nourrir l'embryon (2)
Ces changements contribuent à créer un environnement idéal pour l'implantation.
Que font les spermatozoïdes après l'éjaculation ?
Lors d'un rapport sexuel non protégé, des millions de spermatozoïdes sont éjaculés dans le vagin. La plupart ne vont pas très loin. Seule une infime partie parvient à franchir le col de l'utérus et à pénétrer dans l'utérus (1).
Pour ceux qui y parviennent, c'est l'utérus (et non la queue des spermatozoïdes !) qui effectue l'essentiel du travail pour les faire avancer (1). Les contractions (en partie déclenchées par l'hormone ocytocine libérée pendant les rapports sexuels) et de minuscules structures ressemblant à des poils appelées cilia aident à guider les spermatozoïdes vers les trompes de Fallope (1).
L'utérus contre les spermatozoïdes
Une fois dans l'utérus, les spermatozoïdes déclenchent une réponse immunitaire (1,4). Les globules blancs ciblent et détruisent un grand nombre d'entre eux, en particulier les plus faibles ou les plus anormaux (1,4). Certains spermatozoïdes peuvent même se retrouver dans la mauvaise trompe de Fallope, où aucun ovule ne les attend (1).
Tout cela réduit considérablement le champ des possibilités : seuls quelques centaines de spermatozoïdes sur des millions peuvent atteindre le site de la fécondation (1).
Fécondation : quand le spermatozoïde rencontre l'ovule
Si un spermatozoïde trouve l'ovule dans la trompe de Fallope, il doit subir deux processus :
Capacitation : un changement biochimique qui prépare le spermatozoïde à féconder l'ovule
Hyperactivation : un changement dans la façon dont la queue du spermatozoïde se déplace, lui donnant plus de poussée (1)
L'ovule et le liquide qui l'entoure émettent des signaux qui guident les spermatozoïdes vers le bon endroit, notamment des signaux thermiques ou chimiques (1).
Comment le spermatozoïde pénètre dans l'ovule
Pour féconder l'ovule, le spermatozoïde doit franchir deux couches protectrices :
Le cumulus oophorus : un groupe de cellules qui entoure l'ovule. Les spermatozoïdes libèrent des enzymes qui aident à décomposer ces cellules, leur permettant ainsi de se rapprocher (1).
La zone pellucide : la membrane externe de l'ovule. Un spermatozoïde utilise davantage d'enzymes pour se lier à cette couche et la traverser (1).
Une fois qu'un spermatozoïde a réussi à fusionner avec la membrane de l'ovule, celui-ci bloque tous les autres (1). Le noyau du spermatozoïde fusionne avec celui de l'ovule, formant un zygote contenant tout le matériel génétique nécessaire pour devenir un être humain (1).
Conception et implantation : que se passe-t-il ensuite ?
Après la fécondation, le zygote descend dans la trompe de Fallope en 10 jours environ. Au fur et à mesure qu'il se divise et se développe en blastocyste, il arrive dans l'utérus et tente de s'implanter (1).
L'implantation marque le début de la grossesse. La muqueuse utérine libère des enzymes qui permettent au blastocyste de se fixer et de s'implanter (1).
Comment détecte-t-on la conception ?
Après l'implantation, le corps commence à produire de la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) (1). C'est cette hormone qui est détectée par les tests de grossesse (5).
Lorsque les choses ne se passent pas comme prévu
La conception est un processus délicat qui ne réussit pas toujours.
Environ 4 à 6 ovules fécondés sur 10 ne parviennent pas à s'implanter (2,6). Ces pertes précoces surviennent généralement avant même que la personne ne sache qu'elle est enceinte. Elles ne sont pas considérées comme des fausses couches par la plupart des professionnels de santé, car la grossesse commence techniquement à l'implantation.
Pour les personnes qui ont recours à des techniques de procréation assistée (voir ci-dessous), chaque embryon peut revêtir une importance émotionnelle profonde. Lorsqu'un embryon ne s'implante pas, cela peut être vécu comme une perte profonde, même si cela n'est pas cliniquement défini comme une fausse couche.
Dans de rares cas, l'ovule fécondé s'implante en dehors de l'utérus, généralement dans la trompe de Fallope. On parle alors de grossesse extra-utérine, qui nécessite une prise en charge médicale immédiate (7).
Même si le processus est complexe, il est assez étonnant de constater à quel point notre corps obtient bien la plupart du temps.
Facteurs influant sur la conception
Le timing
Vos chances de conception sont les plus élevées pendant la fenêtre fertile, c'est-à-dire les six jours précédant l'ovulation, y compris le jour de l'ovulation (3).
Des outils tels que les kits de prédiction de l'ovulation ou le suivi du cycle avec Clue Conception peuvent vous aider à identifier ces jours.
Santé et mode de vie
Le tabagisme, l'alcool, l'alimentation et les polluants environnementaux peuvent tous avoir un impact sur la fertilité des personnes de tous les sexes (3).
Problèmes médicaux
Des problèmes tels que le SOPK, l'endométriose ou les IST non traitées peuvent rendre la conception plus difficile. Si vous essayez d'obtenir une grossesse depuis un an (ou six mois si vous avez plus de 35 ans), envisagez de consulter un spécialiste de la fertilité (8).
Conception par FIV, IIU et autres méthodes
Lorsque vous ne parvenez pas à obtenir une grossesse de manière traditionnelle, il existe des procédures avancées ou des techniques de procréation assistée (TPA) qui peuvent aider les ovules et les spermatozoïdes à se rencontrer.
L'insémination intra-utérine (IIU) est un type d'insémination artificielle qui consiste à placer le sperme directement dans l'utérus, en contournant le col de l'utérus (1).
La fécondation in vitro (FIV) consiste à prélever des ovules, à les féconder en laboratoire et à transférer un embryon dans l'utérus (1). La fécondation a toujours lieu, mais en dehors du corps.
D'autres techniques de procréation assistée peuvent faire appel à un donneur de sperme, à une donneuse d'ovules ou à une mère porteuse (1). La conception nécessite toujours une fécondation et une implantation, même si ces étapes se déroulent différemment.
Signes précoces de grossesse
Les premiers signes de grossesse peuvent varier, mais peuvent inclure l'absence de règles, la fatigue, des seins douloureux ou des nausées (1,9).
FAQ
Combien de temps dure la grossesse à partir de la conception ?
La grossesse dure généralement environ 38 semaines à compter de la conception, ou 40 semaines à compter du premier jour de vos dernières règles (1).
La conception correspond-elle au jour où j'ai obtenu ma grossesse ?
La conception correspond au jour où l'ovule est fécondé par un spermatozoïde. Elle se produit généralement dans les 24 à 48 heures suivant l'ovulation, mais les spermatozoïdes peuvent survivre dans le corps jusqu'à 6 jours, ce qui rend difficile de déterminer le jour exact (1).
Quand dois-je avoir des rapports sexuels si je souhaite obtenir une grossesse ?
Essayez d'avoir des rapports sexuels pendant votre fenêtre fertile, c'est-à-dire les six jours précédant l'ovulation, y compris le jour de l'ovulation. Des études montrent que les chances de conception sont les plus élevées lorsque vous avez des rapports sexuels (ou procédez à une insémination) tous les 1 à 2 jours pendant la fenêtre fertile (3).
