Fotografía de Laura Tancredi
Vaginosis bacteriana: razón común para secreciones vaginales irregulares
Cosas importantes a saber:
El equilibrio de las bacterias en la vagina desempeña un papel fundamental en la salud reproductiva y general.
La vaginosis bacteriana es la causa más común de secreción vaginal inusual y olor en las personas que buscan atención médica.
Reduzca el riesgo evitando las duchas vaginales, usando preservativos y no utilizando jabón en la vulva ni alrededor de ella.
La vaginosis bacteriana se puede tratar con un ciclo de antibióticos, medicamentos para restablecer el pH y, en ocasiones, probióticos.
¿Qué es la vaginosis bacteriana?
Si nunca habías oído hablar de la vaginosis bacteriana hasta que empezaste a buscar en Google tu secreción, no estás sola. Normalmente, una vagina sana está poblada en su mayor parte por bacterias Lactobacillus, que constituyen más del 70 % del microbioma vaginal (1,2). Estas bacterias ayudan a mantener la vagina ligeramente ácida, protegiéndola de las infecciones y manteniendo el equilibrio (1,2).
La vaginosis bacteriana se produce cuando ese equilibrio se altera, provocando un crecimiento excesivo de un grupo de bacterias llamadas anaerobios, que prosperan sin oxígeno. ¿El culpable más común? Gardnerella (3). (Y no, no es lo mismo que la gonorrea, son completamente diferentes).
Cuando el equilibrio bacteriano cambia, también lo hacen los subproductos químicos. Esto puede provocar síntomas como:
Un olor desagradable o a pescado
Secreción acuosa o grisácea
Picazón o irritación en la vagina o la vulva (4)
En algunas personas, la vaginosis bacteriana también puede causar inflamación y una respuesta inmunitaria que debilita la barrera mucosa natural de la vagina. Esto puede aumentar el riesgo de contraer otras infecciones, incluidas ITS como el VIH y la clamidia (3,5).
En muchos casos, los efectos más significativos de la vaginosis bacteriana sintomática son emocionales y sociales. Esto es especialmente cierto en personas cuya vaginosis es recurrente (la padecen varias veces, a pesar del tratamiento) (6). Un estudio descubrió que, dependiendo de la gravedad y la frecuencia de los síntomas, la vaginosis bacteriana puede hacer que las personas se sientan avergonzadas, sucias y muy preocupadas por que otras personas puedan detectar su mal olor y secreción anormal (6). Puede afectar la autoestima y la vida sexual de una persona, hasta el punto de que puede evitar por completo la actividad sexual. Los síntomas recurrentes de la vaginosis bacteriana, sin comprender la razón, pueden ser frustrantes y hacer que alguien se sienta fuera de control.
Aunque la vaginosis bacteriana no suele provocar complicaciones para la salud, si no se trata, en ocasiones puede dar lugar a enfermedad inflamatoria pélvica, infección tras una cirugía ginecológica y complicaciones durante el embarazo, como aborto espontáneo y parto prematuro (3,8,9).
¿Es frecuente la vaginosis bacteriana?
La vaginosis bacteriana es la causa más frecuente por la que las personas acuden al médico por secreciones o olores inusuales.
Los investigadores estiman que aproximadamente 3 de cada 10 personas con vagina en los Estados Unidos tienen VB en algún momento de su vida. Es un poco más común en ciertos grupos: alrededor de 2 de cada 5 personas caucásicas, 3 de cada 10 mexicano-estadounidenses y 5 de cada 10 afroestadounidenses (7). Muchas personas ni siquiera saben que la tienen, ya que aproximadamente 8 de cada 10 casos no causan síntomas perceptibles (7).
Las probabilidades de tener vaginosis bacteriana pueden variar en función de factores como la raza, el origen étnico, los ingresos y el nivel educativo (7,10).
¿Qué causa la vaginosis bacteriana?
La vaginosis bacteriana sigue siendo un misterio, incluso para los científicos. Aunque sabemos que diferentes cosas dentro y fuera del cuerpo pueden alterar el microbioma vaginal, todavía no entendemos completamente por qué una persona tiene vaginosis y otra no (4).
Algunas cosas que pueden aumentar el riesgo son:
Duchas vaginales: Las personas que se han hecho duchas vaginales (lavado la vagina con agua, jabón o antiséptico) en los últimos seis meses son mucho más propensas a tener una vaginosis bacteriana (7).
Sangrados prolongados o impredecibles: La sangre menstrual aumenta el pH vaginal y reduce los niveles de Lactobacillus, lo que facilita el crecimiento de las bacterias asociadas a la vaginosis (10,11).
Tener un DIU (de cobre u hormonal) (5)
Tener parejas sexuales nuevas o múltiples (4)
Practicar sexo anal antes del sexo vaginal sin cambiar el condón (12-14)
Las personas que utilizan anticonceptivos hormonales, como la píldora, pueden tener un menor riesgo de vaginosis bacteriana. Esto podría deberse a su efecto estabilizador sobre los niveles hormonales y los patrones menstruales (7,10,15).
¿Por qué tengo vaginosis bacteriana después de la menstruación?
Algunas personas notan síntomas de vaginosis bacteriana después de la menstruación. Esto se debe a que la sangre menstrual cambia el pH de la vagina, que se vuelve menos ácido (10,11). También diluye las bacterias Lactobacillus beneficiosas (10,11). Esto puede dar pie a que las bacterias anaeróbicas se multipliquen, especialmente si la flora vaginal ya estaba un poco desequilibrada.
Algunas personas también notan síntomas de vaginosis bacteriana antes de la menstruación, lo que podría estar relacionado con las fluctuaciones hormonales de la segunda mitad del ciclo (la fase lútea), pero es necesario investigar más (15).
¿Qué se puede confundir con la vaginosis bacteriana?
La vaginosis bacteriana no es la única causa de los cambios en la secreción vaginal. Aquí tienes una guía rápida sobre qué más podría ser (16):
Vaginosis bacteriana
Secreción: fina, gris o blanca
Olor: a pescado o desagradable
Picazón o irritación: a veces
Otras observaciones: a menudo empeora después de las relaciones sexuales o la menstruación
2. Infección por hongos
Secreción: espesa, blanca (consistencia similar al requesón)
Olor: sin olor fuerte
Picazón o irritación: frecuente
Otras observaciones: puede causar hinchazón o ardor
3. Tricomoniasis
Secreción: Espumosa, amarillo verdosa
Olor: Fétido
Picazón o irritación: Posible
Otras notas: Una ITS que requiere tratamiento
4. Variación típica de la secreción
Secreción: Transparente o blanca. El color y la textura cambian a lo largo del ciclo
Olor: De leve a ninguno
Picazón o irritación: Ninguna
Otras notas: La secreción típica varía según la persona y la fase del ciclo
Si no estás segura de lo que te está pasando, lo mejor es que consultes con un profesional de salud antes de intentar tratarlo por tu cuenta.
¿La vaginosis bacteriana es una ITS?
En cierto modo, pero es complicado.
La vaginosis bacteriana no se clasifica como una infección de transmisión sexual (ITS) puesto que se puede contraer incluso sin haber tenido relaciones sexuales. Sin embargo, la actividad sexual, especialmente con parejas nuevas o múltiples, puede alterar el microbioma vaginal y aumentar el riesgo de vaginosis (4,5).
Un estudio publicado en 2025 analizó parejas heterosexuales en las que la mujer tenía vaginosis bacteriana. Los investigadores descubrieron que cuando los compañeros masculinos eran tratados con antibióticos orales y una crema tópica, las posibilidades de que la vaginosis bacteriana reapareciera en la mujer se reducían significativamente (18). Esto sugiere que las bacterias asociadas a la VB pueden transmitirse entre compañeros, y que tratar solo a una persona podría no ser suficiente.
Así que, aunque la vaginosis bacteriana en sí misma no es una ITS, está relacionada con las relaciones sexuales. El uso de preservativos, evitar la reexposición a parejas no tratadas y hablar con tu profesional de la salud sobre el tratamiento de tu pareja pueden ayudar, especialmente si sufres vaginosis recurrente.
¿Por qué sigo teniendo vaginosis bacteriana?
La vaginosis bacteriana puede ser muy persistente. Los cambios hormonales, las relaciones sexuales e incluso pequeños cambios en tu rutina pueden alterar el equilibrio vaginal (4,5). Si tiende a aparecer alrededor de tu periodo o después de las relaciones sexuales, esos podrían ser tus desencadenantes.
Por desgracia, la recurrencia es muy común. Más de 1 de cada 2 personas que tratan la VB la vuelven a tener en un plazo de seis meses (19). No es culpa tuya. Solo significa que necesitamos mejores tratamientos a largo plazo. Si tienes pareja sexual, es posible que también necesite tratamiento.
¿Cómo prevenir la vaginosis bacteriana?
A continuación te indicamos algunas formas de reducir las posibilidades de contraer la VB o de que reaparezca (4,5,18):
Usa preservativos o barreras dentales durante las relaciones sexuales. Evita las duchas vaginales (incluso las "naturales").
No uses jabones, geles ni productos perfumados en la vulva ni alrededor de ella.
Enjuaga la vulva solo con agua o, si es necesario, utiliza un limpiador suave, sin perfume y que no haga espuma.
Cámbiate rápidamente la ropa mojada o sudada.
Lleva un registro de los síntomas de la vaginosis bacteriana en Clue para detectar patrones, como los que se producen alrededor de tu periodo
Considera la posibilidad de un tratamiento simultáneo si tienes pareja (o parejas)
Habla con tu profesional de salud si los síntomas siguen reapareciendo
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¿Cómo se trata la vaginosis bacteriana?
El tratamiento de la vaginosis bacteriana depende de tus síntomas y antecedentes. En la mayoría de los casos, incluye:
Los antibióticos son el tratamiento principal para la vaginosis bacteriana. Las opciones más comunes son:
Metronidazol: se toma en forma de comprimidos durante 7 días o se aplica en forma de gel vaginal durante 5 días (4).
Clindamicina: se toma en forma de pastilla durante 7 días o se aplica en forma de crema vaginal durante 7 días (4).
Estos tratamientos suelen ser muy eficaces para aliviar los síntomas y restaurar la microbiota vaginal (20).
Reguladores del pH vaginal
Los geles de ácido láctico ayudan a mantener un pH vaginal saludable, creando un entorno en el que pueden prosperar las bacterias beneficiosas Lactobacillus. Algunas investigaciones sugieren que pueden ser útiles, especialmente para aliviar los síntomas o prevenir la recurrencia, pero no sustituyen a los antibióticos en el tratamiento de infecciones activas (21).
Probióticos
Los probióticos que contienen especies de Lactobacillus pueden favorecer la salud vaginal, especialmente cuando se utilizan junto con un tratamiento antibiótico (22). Sin embargo, los resultados de los estudios han sido dispares. Actualmente, los probióticos se consideran un tratamiento de apoyo, no un tratamiento independiente (23).
Algunos tratamientos solo se dispensan con receta médica, mientras que otros, como los geles de ácido láctico, se pueden adquirir sin receta. Hacer un seguimiento de tus síntomas en Clue puede ayudar a tu médico a determinar qué está provocando tu vaginosis bacteriana.
Si la vaginosis sigue reapareciendo, habla con tu profesional de salud. Es posible que necesites un tratamiento más prolongado o una combinación de diferentes enfoques. Los investigadores están trabajando en mejores opciones, pero aún no las han encontrado.
Habla sobre el tema
No hay que avergonzarse de tener vaginosis bacteriana. No significa que estés sucia ni que estés haciendo nada malo. Las infecciones vaginales son muy comunes y el estigma que las rodea puede hacer que las personas se sientan aisladas. Si te sientes cómoda, habla con tu pareja o parejas y con tus amigos sobre ello. Cuanto más hablemos de la vaginosis bacteriana, menos poder tendrá el estigma.
Conoce tus secreciones. Haz un seguimiento de los cambios en Clue y mantente al tanto de tu salud vaginal.
Preguntas frecuentes
¿Por qué tengo vaginosis bacteriana después de tener relaciones sexuales?
Las relaciones sexuales (especialmente sin protección o con una nueva pareja) pueden alterar el microbioma vaginal. El semen es alcalino, lo que puede alterar tu pH y dar pie a que crezcan bacterias anaeróbicas (4,5).
¿Por qué mi pareja me sigue contagiando la vaginosis bacteriana?
No sabemos con certeza si las parejas pueden «contagiar» directamente la vaginosis bacteriana, pero la actividad sexual sin barrera está relacionada con una mayor recurrencia (4,5). El uso de preservativos o barreras dentales puede ayudar, y es una buena idea que las parejas también se traten.
¿La vaginosis bacteriana desaparece por sí sola?
A veces. La vaginosis bacteriana leve o asintomática puede desaparecer sin tratamiento (4). Pero si tienes síntomas, o si sigue reapareciendo, lo mejor es que consultes a un profesional de la salud.
