Ilustración: Emma Günther
Anticonceptivo de emergencia: más que solo la píldora del día después
Qué usar después de tener sexo sin protección
Cosas importante a saber sobre la anticoncepción de emergencia:
Las píldoras anticonceptivas de emergencia, los DIU hormonales, el DIU de cobre y las píldoras anticonceptivas pueden utilizarse como anticoncepción de emergencia.
Los DIU son la forma más eficaz de anticoncepción de emergencia.
Las píldoras de anticoncepción de emergencia se conocen como la píldora del día después y son más eficaces cuanto antes se tomen.
Si has tenido relaciones sexuales vaginales sin protección, podrías embarazarte. Tienes hasta cinco días después de haber tenido relaciones sexuales sin protección para utilizar algún método anticonceptivo de emergencia y evitar el embarazo.
Es posible que hayas oído que la anticoncepción de emergencia no debe utilizarse como método anticonceptivo. Es cierto: otros métodos anticonceptivos son más eficaces para prevenir el embarazo a diario. La anticoncepción de emergencia también es más cara que otros métodos anticonceptivos y puede tener más efectos secundarios. Sin embargo, cuando necesitas utilizar la anticoncepción de emergencia, independientemente de la frecuencia con la que la necesites, puede ayudarte a prevenir el embarazo.
La anticoncepción de emergencia actúa impidiendo la ovulación, por lo que será más eficaz durante algunas fases del ciclo.
En este artículo, vamos a hablar de las diferentes opciones de anticoncepción de emergencia. Puede ser útil conocer tus opciones antes de hablar con tu médico o farmacéutico.
Píldoras anticonceptivas de emergencia: la píldora del día después
Las píldoras anticonceptivas de emergencia se conocen más comúnmente como "píldoras del día después". La eficacia de estas píldoras depende principalmente de en qué momento del ciclo te encuentres cuando las tomes, concretamente si las tomas a tiempo para prevenir la ovulación (4, 5-8).
Los tipos más comunes de píldoras del día después contienen una versión de la hormona progesterona llamada levonorgestrel. Se pueden adquirir en muchas farmacias sin receta médica.
Las píldoras de levonorgestrel se toman en una sola dosis lo antes posible después de haber tenido relaciones sexuales sin protección. Aunque los envases de estas píldoras estipulan que deben tomarse en un plazo de tres días (72 horas), su eficacia puede durar al menos cuatro días (96 horas), antes de disminuir significativamente (5, 8-10).
Otro tipo común de píldora contiene un antiprogestágeno llamado acetato de ulipristal. Por lo general, solo se vende con receta médica y se toma en una dosis única o dividida. Se considera que es la píldora más eficaz y puede ser eficaz si se toma hasta al menos cinco días (120 horas) después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección (4, 7, 8, 11, 46).
Cuando no se dispone de ningún otro método, es posible utilizar algunos tipos de anticonceptivos hormonales orales de uso diario como anticonceptivos de emergencia (7). Aunque no todas las marcas pueden utilizarse de esta manera, muchas tienen instrucciones específicas sobre su uso como anticonceptivos de emergencia (16). Estas píldoras son "píldoras combinadas" que contienen una mezcla de estrógeno y progesterona. Por lo general, se toman varias píldoras en dos dosis: una dosis dentro de los 4 a 5 días posteriores a haber tenido relaciones sexuales sin protección y otra 12 horas después (16). Se ha demostrado que este método es menos eficaz que otras píldoras del día después (7) y puede causar efectos secundarios más fuertes que otras píldoras, como náuseas y dolores de cabeza (7, 12-17, 19), pero puede ser más eficaz para prevenir el embarazo que no tomar nada.
Las píldoras del día después no deben confundirse con el RU-486, la "píldora abortiva". A diferencia de las píldoras anticonceptivas de emergencia, el RU-486 (mifepristona) actúa bloqueando las hormonas necesarias para el embarazo, lo que puede interrumpir el embarazo después de que el embrión se haya implantado en la pared uterina (18-19, 20, 26, 27).
DIU como anticonceptivo de emergencia
Los DIU de cobre son la forma más eficaz de anticoncepción de emergencia (7, 12, 21, 52). Son pequeños dispositivos que se insertan en el útero para prevenir el embarazo. Son un anticonceptivo de larga duración y pueden permanecer en el cuerpo hasta diez años (7, 19, 22). Esto significa que puedes colocarte un DIU de cobre como anticonceptivo de emergencia y luego dejarlo puesto para seguir utilizándolo como anticonceptivo.
Algunos DIU hormonales funcionan tan bien como los DIU de cobre para la anticoncepción de emergencia (49, 52). Estos DIU contienen una cantidad específica de la hormona progesterona. Se denominan DIU de levonorgestrel de 52 mg, también conocidos como Mirena o Lilletta (47, 48). Algunas personas prefieren el DIU hormonal al DIU de cobre porque también es un anticonceptivo de larga duración (hasta 7 años) y puede reducir el dolor menstrual y el sangrado (47-49).
Los DIU pueden utilizarse como anticonceptivo de emergencia si se insertan en el útero hasta cinco días después de la ovulación (7, 19, 21). Dado que es difícil saber el momento exacto de la ovulación, la mayoría de las fuentes recomiendan insertar el DIU hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección para garantizar su eficacia y seguridad (22). Los DIU no pueden insertarse en presencia de determinadas infecciones de transmisión sexual activas (47, 48). Son insertados por profesionales sanitarios en una clínica.
¿Cómo funcionan las píldoras anticonceptivas de emergencia?
Las píldoras anticonceptivas de emergencia actúan principalmente bloqueando o retrasando la ovulación (4-12, 23-27, 36). Modifican las hormonas del cuerpo para impedir la liberación de un óvulo por parte del ovario. Cuando no se produce la ovulación, los espermatozoides no pueden entrar en contacto con el óvulo. Mientras que un óvulo solo puede ser fecundado por un espermatozoide durante unas 12-24 horas después de la ovulación, los espermatozoides pueden provocar un embarazo hasta cinco días después de entrar en el cuerpo (1). Es en esta parte del periodo fértil antes de la ovulación cuando las píldoras del día después pueden ser más eficaces, o quizás eficaces en absoluto (7, 9, 19-20, 31, 32, 36).
Si tienes relaciones sexuales sin protección varios días antes de la ovulación y tomas un anticonceptivo de emergencia, tus posibilidades de quedarte en embarazo son mucho menores que si lo mismo ocurriera un día antes de la ovulación (7, 9, 19, 27, 36). Por eso, las píldoras del día después deben tomarse lo antes posible después de haber tenido relaciones sexuales sin protección: si se toma una píldora muy cerca de la ovulación, es posible que las hormonas de la píldora no puedan prevenirla y que tengas un mayor riesgo de embarazo.
Si te queda unos días para ovular, tanto la píldora de levonorgestrel como la de antiprogestágeno son buenas opciones (7-9, 19-20, 36). Se ha demostrado que la píldora antiprogestina es más eficaz que otras para prevenir la ovulación poco antes de que se produzca (4, 7, 8, 11, 19, 31, 32). Esto significa que puede ser más seguro elegir una píldora antiprogestina (o un DIU) si crees que estás a uno o dos días de tu ovulación o si estás tomando la píldora 4-5 días después de haber tenido relaciones sexuales sin protección (19). Si no tienes acceso a la píldora de levonorgestrel o a un DIU durante ese periodo de tiempo, puedes tomar otro tipo de píldora del día después, pero es posible que no sea eficaz.
Se han realizado estudios para determinar si los anticonceptivos de emergencia son eficaces para prevenir el embarazo después de la ovulación, impidiendo que el óvulo sea fecundado o se implante en la pared uterina (25, 33, 34). No hay pruebas concluyentes de que los anticonceptivos de emergencia sean eficaces para prevenir el embarazo una vez que se ha producido la ovulación (o la fecundación) (9, 20, 27, 28, 33-35). En dos estudios recientes sobre las píldoras de levonorgestrel, las personas que las tomaron el día de la ovulación o después tuvieron el mismo número de embarazos que se esperaría en personas que no tomaron nada, aproximadamente 1 de cada 3 (29, 30).
Se ha descubierto que los anticonceptivos de emergencia son más o menos eficaces en personas con diferentes tipos de cuerpo. Duplicar o repetir las dosis de un anticonceptivo puede mejorar su eficacia en algunas personas (52). Puedes hablar con tu proveedor de atención médica sobre la mejor manera de tomar un método. Independientemente de tu tipo de cuerpo o tamaño, no hay problemas de seguridad basados en el tamaño corporal y las personas de todos los tamaños que deseen prevenir el embarazo deben tener acceso y utilizar la anticoncepción de emergencia (7, 12, 19).
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¿Cómo funcionan los DIU como método anticonceptivo de emergencia?
A diferencia de las píldoras, los DIU son muy eficaces para prevenir el embarazo tanto antes como después de la ovulación (al final del período fértil). Tampoco se ven afectados por el tipo o el tamaño corporal (7, 19, 49). Un DIU de cobre actúa impidiendo que los espermatozoides fecunden un óvulo. Los DIU hormonales actúan espesando el moco cervical, lo que puede impedir que los espermatozoides lleguen al útero. También pueden dificultar el movimiento y la supervivencia de los espermatozoides. Esto disminuye su capacidad para fecundar un óvulo. Los DIU también actúan adelgazando el revestimiento del útero, lo que puede impedir que un óvulo se implante en la pared uterina (47, 49). Muchas veces, todos estos pasos contribuyen a prevenir un embarazo (47).
Los DIU de cobre son casi 100 % eficaces como anticonceptivos de emergencia, lo que los convierte en la opción más eficaz (21). Investigaciones recientes han demostrado que los DIU hormonales previenen los embarazos de la misma manera que los DIU de cobre (49). Los DIU tienen sus propias consideraciones para el uso a corto y largo plazo, y pueden no ser adecuados para todas las personas.
Nota: Si crees que estás en el momento de la ovulación y no tienes acceso a un DIU de cobre o hormonal, toma la píldora del día después.
Cualquier método puede ser más eficaz que nada, y es fácil calcular mal el momento de la ovulación (1, 3). Si sospechas que puedes estar en un embarazo, pide cita con tu médico; no debes tomar la píldora del día después ni colocarte un DIU de cobre después del embarazo (2, 47, 48).
¿Cuáles son los efectos secundarios de los anticonceptivos de emergencia?
Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, dolor abdominal, sensibilidad en los senos, mareos y fatiga, náuseas y vómitos (7, 9, 19). Si eres propensa a las náuseas, puede ser una buena idea tomar la píldora del día después con un medicamento contra las náuseas. Si vomitas en las dos horas siguientes a la toma, habla con un profesional sanitario, ya que es posible que necesites otra dosis si has vomitado el medicamento.
Los efectos secundarios suelen desaparecer al cabo de un día aproximadamente. Los efectos secundarios tienden a ser más fuertes en las píldoras combinadas de hormonas (7, 12, 19). Si te preocupan los efectos secundarios después de tomar anticonceptivos de emergencia, consulta con tu profesional de la salud.
Algunas personas se preguntan si hay efectos secundarios por usar estos métodos de emergencia con frecuencia. No se recomiendan como método anticonceptivo principal (19) y no son tan eficaces como el uso correcto de otras opciones anticonceptivas fiables. Además, las dosis repetidas podrían causar niveles más altos de hormonas con más efectos secundarios negativos, como irregularidades en el período (7, 19). Es poco probable que el uso repetido cause daños graves a la mayoría de las personas y es más seguro que el embarazo (7, 12, 19, 31). No se recomienda el uso de la píldora antiprogestina dos veces en el mismo ciclo (36).
Si tienes una afección que aumenta el riesgo con el uso de anticonceptivos combinados o solo de progesterona, el uso repetido de la píldora del día después puede aumentar el riesgo para ti (7). Puedes estar en un grupo de alto riesgo si tienes más de 35 años y fumas más de 15 cigarrillos al día o tienes problemas de coagulación o cardíacos (42). Tomar dosis repetidas a menudo causará cambios en el sangrado menstrual (7, 19).
La mayoría de las personas que toman anticonceptivos de emergencia pueden tener su siguiente período antes de lo esperado, y este primer período puede ser ligeramente más largo de lo habitual (19, 37-39). Los anticonceptivos de emergencia también pueden causar manchado leve (sangrado no menstrual) (37, 38).
Las personas que no tengan su siguiente período en la fecha prevista deben hacerse una prueba de embarazo y ponerse en contacto con su proveedor de atención médica (12, 19). Los anticonceptivos de emergencia pueden retrasar la ovulación, lo que facilita el embarazo más adelante en tu ciclo. Es importante utilizar un método de barrera, como un preservativo u otros métodos anticonceptivos, después de tomar la píldora del día después (19). Puedes empezar a tomar anticonceptivos hormonales inmediatamente después de tomar la píldora de emergencia de levonorgestrel, pero debes esperar cinco días después de tomar la píldora del día después con antiprogestina (52).
¿Puedo usar anticonceptivos de emergencia si estoy en un embarazo o en periodo de lactancia?
No se ha demostrado que tomar un anticonceptivo de emergencia de venta libre si ya estás en un embarazo cause daño al feto (40, 41), pero no lo uses si sabes que ya tienes un embarazo.
Las píldoras del día después de levonorgestrel se consideran seguras para tomar durante la lactancia materna (9, 43). Se desconoce el efecto de la píldora antiprogestina sobre la leche materna (36, 43). Los Criterios de Elegibilidad Médica de EE. UU. indican que los beneficios de la anticoncepción de emergencia y la prevención del embarazo superan los posibles riesgos durante la lactancia (42). Por lo tanto, TODAS las formas de anticoncepción de emergencia deben estar disponibles para las personas que están amamantando o dando el pecho (19). Si tienes preguntas sobre la toma de anticonceptivos de emergencia durante la lactancia, habla con tu proveedor de atención médica.
Los efectos secundarios de la inserción del DIU incluyen dolor y manchado (22, 47, 48). Algunas personas pueden experimentar cambios en su menstruación mientras tienen el DIU colocado y, en algunos casos, el DIU puede expulsarse a través de la vagina (22, 47, 48). La expulsión solo ocurre en el 2-10 % de los casos. Es más probable si eres menor de 20 años, tienes menstruaciones abundantes y dolorosas, o te colocan un DIU inmediatamente después del parto o de un aborto en el segundo trimestre (50, 51). Habla con tu proveedor de atención médica sobre estos riesgos antes de que te coloquen un DIU.
Elegir un método anticonceptivo de emergencia
Si tuviste relaciones sexuales sin protección y deseas evitar el embarazo, existen cuatro opciones diferentes de anticoncepción de emergencia. Ahora que conoces tus opciones, puedes decidir si elegir un DIU de cobre, un DIU hormonal, una píldora anticonceptiva de emergencia o un tipo de anticonceptivo hormonal oral de uso diario.
Recuerda que si eliges una píldora anticonceptiva oral, debes hablar con un farmacéutico o un proveedor de atención médica para asegurarte de que esté diseñada para usarse como anticonceptivo de emergencia (16). Tu profesional sanitario debería poder darte instrucciones específicas sobre cómo utilizarla. Si eliges un DIU, este método puede reducir tu necesidad de anticonceptivos de emergencia en el futuro. Lo más importante que debes recordar es que cuanto antes tomes anticonceptivos de emergencia después de haber tenido relaciones sexuales sin protección, más probabilidades hay de que funcionen.
Utilizar la aplicación Clue para realizar un seguimiento de tus periodos, la fecha de ovulación y cuándo tienes relaciones sexuales puede ayudarte a elegir el anticonceptivo de emergencia adecuado cuando lo necesites.
