Ilustração: Emma Günther
Tudo o que você precisa saber sobre o congelamento de óvulos
O que é, como funciona e por que algumas pessoas optam por fazê-lo.
Coisas importantes a saber sobre o congelamento de óvulos
O congelamento de óvulos é o processo de extrair óvulos dos ovários para preservá-los, de modo que possam ser utilizados para tentar engravidar numa fase posterior
Existem muitas razões médicas, sociais e pessoais pelas quais alguém pode optar por congelar seus óvulos
O congelamento de óvulos oferece uma chance de ter um nascimento com vida, mas não há garantia
O que é o congelamento de óvulos?
O congelamento de óvulos, cientificamente denominado criopreservação de oócitos, é um processo no qual os óvulos (oócitos) de uma mulher ou pessoa com ovários são extraídos, congelados e armazenados (1). Os óvulos congelados podem ser posteriormente descongelados e utilizados em um procedimento chamado fertilização in vitro (FIV) para que a pessoa tente engravidar (1).
Assim como todas as tecnologias de reprodução assistida (ARTs), o congelamento de óvulos não oferece garantia de um nascimento com vida, mas oferece uma chance (mais sobre isso adiante) (2).
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Por que alguém congelaria seus óvulos?
Existem muitas razões diferentes pelas quais alguém consideraria submeter-se ao congelamento de óvulos. Ao contrário do congelamento de embriões (criopreservação de embriões), o congelamento de óvulos não requer esperma, pois os óvulos não são fertilizados antes de serem congelados.
Você pode considerar o congelamento de óvulos se:
Deseja preservar óvulos agora para uso futuro: Existem muitas razões sociais e pessoais pelas quais uma pessoa pode querer adiar a gravidez, e o congelamento de óvulos é uma opção válida para isso (3,4). Congelar óvulos antes dos 35 anos pode aumentar as chances de um nascimento com vida no futuro (2,5). Embora a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva não apoie atualmente o congelamento eletivo de óvulos para adiar a maternidade (6), muitas pessoas ainda optam por seguir essa opção por motivos próprios.
Você está passando porfertilização in vitro (FIV): A FIV é um procedimento médico em que um óvulo extraído do ovário (no mesmo processo do congelamento de óvulos) é fertilizado com espermatozoides em laboratório, mais comumente como tratamento para dificuldades de concepção. O congelamento de óvulos também pode ser uma opção para pessoas que recorrem à FIV, mas que possam ter objeções religiosas ou éticas ao congelamento de embriões (1,7,8).
Você está passando por tratamento de afirmação de gênero: Tratamentos hormonais e procedimentos cirúrgicos podem afetar a capacidade de conceber (9). O congelamento de óvulos oferece a opção para indivíduos transmasculinos de preservar óvulos antes do tratamento de afirmação de gênero (9).
Você precisa de tratamento para câncer ou outra doença: Tratamentos para câncer, incluindo quimioterapia, radiação e cirurgia ovariana, podem afetar a capacidade de engravidar (5). O congelamento de óvulos antes do início do tratamento pode oferecer uma chance de ter filhos biológicos no futuro (10).
Você tem histórico familiar de menopausa precoce: Algumas condições genéticas (por exemplo, síndrome de Turner, síndrome do X frágil) podem aumentar o risco de insuficiência ovariana primária (11). Este é o termo clínico para quando os ovários não produzem tantos folículos quanto o normal em uma pessoa com menos de 40 anos (12).
O que envolve o processo de congelamento de óvulos?
Triagem
O primeiro passo é uma consulta com um ginecologista-obstetra ou um médico chamado endocrinologista reprodutivo em uma clínica de fertilidade licenciada, que dará início ao processo de triagem.
Eles verificarão sua reserva ovariana. Isso envolverá exames de sangue e uma ultrassonografia (13). Esses exames estimam o número de óvulos em seus ovários que podem ser coletados para congelamento (13). Seu sangue também será testado para infecções como HIV e hepatite. Um resultado positivo para uma dessas infecções não significa que você não possa congelar seus óvulos, mas geralmente significa que seus óvulos serão armazenados separadamente para evitar a transmissão a outras amostras.
Estimulação ovariana
Depois de concluir todos os exames, seu médico elaborará um protocolo. Ele se baseia na sua idade, nos seus hormônios e em quaisquer condições ou tratamentos médicos pelos quais você tenha passado ou continue passando (14). Você começará monitorando seu ciclo. Quando tiver tudo pronto para iniciar o processo, aprenderá a aplicar em si injeções de hormônios gonadotróficos que estimulam seus ovários a produzir mais óvulos (14). Em alguns casos, as pessoas optam por pedir a ajuda de um parceiro, familiar ou amigo.
Em um ciclo menstrual típico, seus ovários preparam uma variedade de folículos, ou sacos cheios de líquido contendo óvulos. Por volta da metade da fase folicular (aproximadamente quando sua menstruação está terminando), seu corpo seleciona um folículo dominante, amadurece esse óvulo para a ovulação, e os demais folículos desaparecem. O objetivo da estimulação dos ovários em um ciclo de congelamento de óvulos é amadurecer alguns folículos de uma só vez para coletar os óvulos dentro deles (14).
Exames de sangue e ultrassonografias frequentes monitorarão o crescimento dos folículos. Provavelmente, você tomará outros medicamentos para não ovular antes que os folículos estejam prontos (14). A parte de estimulação ovariana do ciclo de congelamento de óvulos geralmente leva entre oito e 12 dias (13).
Assim que os folículos atingirem um determinado tamanho, você aplicará em casa uma injeção de gonadotrofina coriônica humana (hCG). Essa injeção é às vezes chamada de injeção de gatilho e tem como objetivo ajudar os óvulos a amadurecerem (15). Dependendo do seu protocolo, você poderá receber, em vez disso, um agonista do hormônio liberador de gonadotrofina (GnRHa) como gatilho (15).
Recolhimento de óvulos
O procedimento de recolhimento de óvulos geralmente ocorre na sua clínica de fertilidade enquanto você está sob anestesia ou sedação (16). A forma mais comum de recolher os óvulos é por meio da aspiração vaginal por ultrassom, quando uma sonda de ultrassom é inserida na sua vagina para localizar os folículos (13).
Em seguida, uma agulha é guiada através da parede vaginal até um folículo (13). Um dispositivo de sucção conectado à agulha é utilizado para remover o óvulo do folículo (13). O número de óvulos que podem ser coletados em um ciclo dependerá da sua idade, da sua reserva ovariana e de como você respondeu aos hormônios (2). Isso significa que podem ser necessários vários ciclos de congelamento de óvulos para atingir o número de óvulos que você espera (13).
Vale ressaltar que, em um ciclo de fertilização in vitro, os óvulos são então fertilizados com espermatozoides e são colocados no útero na esperança de gerar uma gravidez ou congelados para uso futuro.
Congelamento
Logo após a retirada dos óvulos, os óvulos coletados serão congelados, mais comumente por meio de um processo chamado vitrificação, que ajuda a impedir a formação de cristais de gelo durante o processo de congelamento (6). Os óvulos congelados são armazenados em um recipiente rotulado que é submerso em nitrogênio líquido para manter temperaturas abaixo de zero (6).
Pós-procedimento
Após a retirada dos óvulos, você pode sentir cólicas, sangramento leve e sensações de plenitude e/ou pressão (17). Essas sensações geralmente desaparecem em algumas semanas, à medida que seus ovários retornam ao seu tamanho normal (17).
Normalmente, você pode retomar sua rotina normal dentro de uma semana após a retirada dos óvulos. Seu profissional de saúde lhe dará orientações específicas com base na sua situação.
A estimulação ovariana pode aumentar as chances de gravidez. Se você pretende ter relações sexuais, é importante usar preservativo ou outro método de barreira enquanto estiver tomando medicamentos para estimulação ovariana e após o procedimento de retirada dos óvulos, caso não deseje engravidar.
Quais são os riscos associados ao procedimento?
O congelamento de óvulos é um procedimento comum considerado uma cirurgia de pequeno porte. Complicações graves associadas aos medicamentos e ao processo de retirada de óvulos são raras. No entanto, como em todos os procedimentos médicos, podem ocorrer imprevistos. Entre eles estão:
Síndrome de hiperestimulação ovariana (SHO): A SHO é uma complicação da estimulação ovariana, que pode se manifestar de maneiras diferentes em cada pessoa (14). Ela pode ocorrer quando uma pessoa produz um número maior de óvulos do que o normal (14). A SHSO geralmente é leve e é tratada com analgésicos de venda livre. Em casos muito raros, a SHSO grave pode ser fatal (14). É importante entrar em contato com sua clínica de fertilidade caso desenvolva quaisquer sintomas de SHSO (14).
Os sintomas da OHSS incluem (14):
-Inchaço abdominal e dor de estômago
-Náuseas e vômitos
-Dificuldade para respirar
-Redução da produção de urina
Complicações decorrentes do procedimento de retirada de óvulos: É importante estar ciente delas para que você possa observar os sinais. Seu profissional de saúde lhe dará instruções específicas, mas alguns problemas potenciais podem ser sangramento, infecção e trombose (coágulos sanguíneos bloqueando veias ou artérias). Submeter-se à anestesia geral também pode acarretar alguns eventos inesperados. Seu anestesiologista poderá informá-la sobre isso (18).
Implicações emocionais: O congelamento de óvulos pode oferecer a chance de uma gravidez futura, mas não há garantia de que o procedimento será bem-sucedido (2). Ter óvulos armazenados pode proporcionar uma falsa sensação de segurança e isso pode encorajar o adiamento da maternidade por mais tempo, sem garantia de uma gravidez futura (18).
Utilização de óvulos congelados para tentar engravidar
Assim que decidir descongelar seus óvulos e utilizá-los para tentar engravidar, você passará pelo processo de fertilização in vitro (sem a etapa de retirada dos óvulos), no qual o óvulo é fertilizado com o esperma de seu parceiro ou de um doador.
Os óvulos que foram previamente congelados são geralmente fertilizados por meio de um método chamado injeção intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) (6). É nesse momento que um cientista que trabalha com embriões, chamado embriologista, seleciona cuidadosamente um espermatozoide e o injeta diretamente no óvulo (19). Se o espermatozoide fertilizar o óvulo, o embriologista cultivará o embrião em uma placa de Petri (cultivará o embrião) até que esteja pronto para ser colocado no útero (20).
Quais são as chances de um nascimento com vida utilizando óvulos congelados e descongelados?
O objetivo do congelamento de óvulos é aumentar as chances de um nascimento com vida em um estágio posterior. Portanto, você pode estar se perguntando: quantos óvulos congelados são suficientes para realmente conseguir um nascimento com vida?
Infelizmente, não há uma resposta direta para essa pergunta. Até o momento, é interessante notar que poucas mulheres que optaram por congelar óvulos por motivos eletivos realmente voltaram a utilizar seus óvulos (2). A falta de dados dificulta a compreensão do motivo pelo qual isso ocorre e o cálculo preciso das taxas de sucesso (2).
Algumas clínicas de fertilidade recomendam às pacientes que congelem pelo menos 15 a 20 óvulos com base na idade, mas há dados limitados para apoiar recomendações sobre o número ideal de óvulos a serem armazenados (21,22).
Alguns fatores que podem afetar a probabilidade de nascimento de uma criança viva após o congelamento de óvulos incluem:
A idade em que você congelou seus óvulos: Pesquisas indicam que erros na composição genética dos óvulos aumentam com a idade, o que pode afetar as taxas de fertilização e implantação (5). À medida que a idade aumenta, a reserva ovariana diminui (5). Portanto, uma mulher de 38 anos pode precisar de mais ciclos de congelamento de óvulos do que uma de 28 anos para congelar o mesmo número de óvulos. No entanto, trata-se de uma tendência geral e não de um cenário único para todos os casos.
O método utilizado para congelar os óvulos: Atualmente, existem dois métodos para congelar óvulos: a vitrificação (a técnica mais recente de “congelamento rápido”) e a técnica mais antiga de congelamento lento. Mais óvulos congelados por vitrificação sobrevivem ao processo de descongelamento, e há uma chance maior de nascimento com vida em comparação com o congelamento lento (6,23). Em um estudo, cerca de 9 em cada 10 óvulos congelados por vitrificação sobreviveram ao processo de descongelamento, em comparação com 6 em cada 10 óvulos congelados pelo método de congelamento lento (24).
De fato, o sucesso da vitrificação foi uma das razões pelas quais, em 2013, a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM) decidiu remover o rótulo de “experimental” do congelamento de óvulos (6).
A qualidade do esperma utilizado para fertilizar os óvulos: São necessários tanto um óvulo quanto um espermatozoide para criar um embrião, portanto, a qualidade do esperma também é importante. Traumatismos testiculares, dieta, idade, fatores genéticos, certos medicamentos, tabaco e o uso de outras substâncias podem afetar a qualidade do esperma (25). Se você pretende engravidar com o esperma do seu parceiro ou de um doador, sua clínica de fertilidade realizará exames para verificar a qualidade do esperma e poderá sugerir maneiras de otimizá-la (26). O congelamento prévio do esperma também é uma opção que as pessoas podem escolher.
O congelamento de óvulos não é uma apólice de seguro
Embora o congelamento de óvulos possa ajudar a aliviar um pouco do estresse em relação à sua capacidade de engravidar no futuro, ele não deve ser considerado uma apólice de seguro (1). Algumas clínicas de fertilidade podem tentar levar as pacientes a acreditar que o congelamento de óvulos pode ser uma forma de adiar a maternidade, mas isso não é atualmente endossado pela Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (6). Adiar a gravidez até uma idade materna avançada pode aumentar as chances de complicações médicas, e não há um número de óvulos congelados que garanta um bebê no seu futuro. (2).
Considere o seguinte: como você se sentiria se o seu ciclo de congelamento de óvulos não resultasse em nenhum óvulo? Quando alguém toma a decisão de congelar seus óvulos, é importante ponderar todos os resultados possíveis e estar emocionalmente preparada para o cenário em que isso não dê certo.
Informar-se com antecedência pode ajudar
Pode ser estressante ter que tomar decisões sobre sua saúde reprodutiva. Se você está considerando o congelamento de óvulos, é importante ter uma compreensão completa das chances de sucesso, bem como dos custos (financeiros, físicos e emocionais) e de como o processo pode afetar seu bem-estar geral (1). Conversar com um profissional de saúde agora pode te ajudar a ter uma ideia se o congelamento de óvulos pode ser adequado para você.
