Ilustração: Emma Günther
6 coisas que aprendi ao congelar meus óvulos
Tempo, energia, emoções e custos: o que considerar antes de congelar seus óvulos.
Aqui nos Estados Unidos, congelar óvulos exige muito tempo e energia — apenas pesquisar sobre o processo já pode ser exaustivo. Há muita informação disponível, parte dela assustadora, parte difícil de entender. Aqui estão algumas coisas que aprendi durante minha “aventura dos óvulos” e que podem ajudar a tornar esse desafiador processo mais fácil e talvez até agradável.
1. Aceite as verdades desafiadoras
Existem muitos motivos pelos quais você pode optar por congelar seus óvulos — talvez você saiba que quer ter filhos, mas ainda não esteja pronta; talvez você nem tenha certeza se quer ter filhos. Na prática, porém, o sucesso de um ciclo de congelamento de óvulos significa recuperar óvulos suficientes para aumentar, mais ou menos, a probabilidade de um ciclo de fertilização in vitro no futuro. Isso depende de muitos fatores variáveis — sua idade, as particularidades do seu corpo e do seu ciclo, e seu nível de estresse. Mais de um quarto das mulheres opta por fazer vários ciclos para conseguir um número ideal de óvulos (1) — pode ser decepcionante ter que passar por mais de uma rodada de congelamento de óvulos, considerando o quanto isso é exaustivo e demorado. Além disso, é terrivelmente caro, mas se você está lendo este artigo, provavelmente já deve ter se deparado com esse fato.
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Outra coisa a considerar, porém, é que você pode descobrir novas realidades sobre seu corpo e sua fertilidade durante o processo. A assistência médica para mulheres é historicamente precária, ainda mais se você for uma mulher negra, então essa pode ser a primeira vez na vida que um médico examinará seus ovários e útero ou solicitará exames de sangue. Além do exame físico, é provável que te peçam para fazer exames laboratoriais para verificar seus níveis hormonais e a quantidade de óvulos (2). Um exame chamado ultrassom transvaginal (pela vagina) também é comum para examinar seu útero, ovários e trompas de Falópio (2). Algumas condições de saúde que podem afetar as chances de sucesso podem ser identificadas pela primeira vez por meio desses exames. No meu caso, fui informada de que também estou a caminho de desenvolver pré-diabetes com base nos meus exames de sangue – uma informação de saúde crucial da qual tomei conhecimento por meio desse processo.
Por isso tem sido útil para mim ao longo de todo o processo aceitar que o projeto em que estou embarcando é holístico e envolve tanto fazer um levantamento da minha saúde geral quanto me preparar para engravidar. É ruim descobrir condições de saúde que você não conhecia antes? Claro, mas a detecção precoce é uma bênção e agora me sinto empoderada para tomar decisões que podem impactar minha saúde atual e futura.
2. Prepare-se para gastar muito dinheiro
Mesmo antes de dar um sinal de US$ 9.500 na clínica de congelamento de óvulos para o procedimento em si, já tinha gasto cerca de US$ 800 com clínicas, exames de sangue fora da rede e ultrassonografias. Dependendo do meu tratamento específico, provavelmente vou pagar entre US$ 4.000 e US$ 8.000 a mais pelo custo dos medicamentos e da coleta. A maioria das mulheres vai gastar entre US$ 12.000 e US$ 20.000 no total durante o processo, e isso não inclui o armazenamento, que pode acabar custando entre US$ 600 e US$ 1.200 por ano (1). O custo varia por ciclo, dependendo da cidade e da região (1). E nos EUA, você pode usar sua HSA/FSA para pagar por tratamentos de fertilidade, se tiver uma.
Eu vejo isso como um investimento de longo prazo, assim como faria com um carro ou um casamento. Nesse caso, você está investindo na sua própria capacidade de tomar decisões de longo prazo durante a sua fase fértil. Dito isso, ter acesso a esse tipo de assistência médica não é uma realidade para muitas pessoas. Pode estar fora do alcance de quem talvez não consiga encontrar um profissional de saúde, pagar pelos serviços e tirar uma folga para ir às consultas (3).
3. Pesquise as suas opções
Dependendo de onde você mora, pode haver muitas opções de congelamento de óvulos que variam em preço, qualidade do atendimento e processo. Vale a pena dedicar algum tempo ligando para várias clínicas para marcar consultas e ter uma ideia do que você gosta e do que não gosta em cada processo (4).
Uma amiga minha escolheu uma clínica que prioriza preços baixos e um plano de pagamento flexível, porque o dinheiro era sua principal preocupação em relação ao custo do congelamento de óvulos. Por outro lado, decidi que a qualidade do atendimento era, no fim das contas, mais importante para mim do que o preço, então estou pagando um valor a mais por essa sensação de conforto e expertise. Não tenha medo de pedir às clínicas e aos profissionais de saúde detalhes sobre seus processos específicos, taxas de sucesso e depoimentos de pacientes. Lembre-se: você está os entrevistando para encontrar a opção certa para o seu orçamento, seus valores e seus objetivos reprodutivos.
4. Prepare-se para gerenciar o projeto
Uma coisa que me surpreendeu foi que, em geral, tive que gerenciar grande parte do meu próprio processo de congelamento de óvulos. O processo exige que você envie, entre outras coisas, uma série de exames de sangue, um exame Papanicolau recente, um exame de IST, seu IMC atual, além de uma pilha de contratos assinados sobre finanças, divulgações e seu histórico médico. Além disso, as clínicas costumam exigir que você leia uma boa quantidade de materiais informativos para te orientar sobre o processo de congelamento de óvulos, principalmente a parte em que você aplica injeções noturnas em si mesma.
Não sou sempre a pessoa mais organizada do mundo, então percebi logo de cara a necessidade de criar uma planilha, uma pasta e uma lista de verificação para me manter no caminho certo enquanto corria em direção à linha de chegada, e essa abordagem tem sido muito útil. Agendar um tempinho para o congelamento de óvulos além da minha carga de trabalho diária ajudou a fazer com que o processo parecesse bem menos opressivo.
5. Tira um tempo de folga
Ou, se puder, diminua um pouco a carga de trabalho durante a semana do congelamento de óvulos. Embora seja improvável que injetar hormônios tenha um efeito significativo no humor, para além do que pode parecer sintomas normais da TPM (5), o processo ainda pode ser bastante desconfortável fisicamente e demorado — seus ovários, que normalmente têm cerca de 2 a 3 cm de diâmetro cada, crescem para 10 cm cada, do tamanho de bolas de beisebol — ao longo de um período de 10 a 14 dias (6). E, além do ritual diário das injeções de fertilidade, você também precisará ir à clínica para fazer ultrassonografias e exames de sangue regulares durante a semana da retirada dos óvulos (6). Pode ajudar reservar alguns dias livres durante o processo ou logo depois, para relaxar e ser gentil consigo mesma.
6. Busque apoio de alguém que passou por isso
Você conhece alguém que congelou seus óvulos recentemente ou alguém que está fazendo isso ao mesmo tempo que você? Uma das coisas mais úteis, para mim, durante esse período, foi cultivar relacionamentos com outras mulheres e pessoas com ciclos menstruais que já passaram ou estão passando pelo processo. Enquanto eu gerenciava meu processo de congelamento de óvulos, foi muito bom ter uma amiga para ligar que conhece o processo de cor e salteado.
De forma mais prática, ter alguém na sala que já congelou seus óvulos anteriormente para te acompanhar enquanto você aplica as primeiras injeções pode ser útil, considerando o quão confusas as instruções são, não importa quantos módulos ou vídeos instrutivos você assista. Também é inestimável ter alguém que te ouve e te compreende quando as coisas ficam difíceis. No fim das contas, assim como a gravidez ou a fertilização in vitro, o congelamento de óvulos pode ser uma experiência isoladora, e contar com uma comunidade pode ser um ótimo sistema de apoio (4).
O congelamento de óvulos é uma experiência intimidante por tantos motivos, mas se preparar para as realidades práticas da experiência vai ajudar muito a reduzir o estresse geral do processo. Depois de encontrar o equilíbrio certo entre superar os obstáculos financeiros, organizacionais e emocionais (7), você pode até encontrar um tempinho para se maravilhar com as conquistas da pesquisa científica e da engenharia que se uniram para criar a oportunidade de mulheres e pessoas com ciclos menstruais contornarem a biologia e preservarem seus óvulos criogenicamente (7). Quer dizer, uau! Estamos realmente vivendo no futuro.
