Contraception d’urgence : bien plus que la pilule du lendemain

Ce qu'il est important de savoir sur la contraception d'urgence :

• Les pilules contraceptives d'urgence, les stérilets hormonaux, les stérilets en cuivre et les pilules contraceptives peuvent tous être utilisés comme contraception d'urgence.ce.

• Les stérilets constituent la forme la plus efficace de contraception d'urgence.

• Les pilules de contraception d’urgence sont connues sous le nom de « pilule du lendemain » et sont d’autant plus efficaces qu’elles sont prises tôt.

Si vous avez eu des rapports sexuels vaginaux non protégés, vous pourriez tomber enceint·e. Vous disposez d'un délai de cinq jours après un rapport sexuel non protégé pour utiliser une méthode de contraception d'urgence afin d'éviter une grossesse.

Vous avez peut-être entendu dire que la contraception d'urgence ne doit pas être utilisée comme moyen de contraception. C'est vrai, d'autres méthodes contraceptives sont plus efficaces pour prévenir une grossesse au quotidien. La contraception d'urgence est également plus coûteuse que les autres méthodes de contraception et peut avoir plus d'effets secondaires. Cependant, lorsque vous avez besoin d'utiliser la contraception d'urgence, quelle que soit la fréquence, elle peut vous aider à éviter une grossesse.

La contraception d'urgence agit en empêchant l'ovulation, elle sera donc plus efficace à certains moments du cycle.

Dans cet article, nous allons aborder les différentes options qui s'offrent à vous en matière de contraception d'urgence. Il peut être utile de connaître les options disponibles avant de consulter votre professionnel·le de santé ou votre pharmacien·ne.

Pilules contraceptives d'urgence: les pilules du lendemain

Les pilules contraceptives d'urgence sont plus connues sous le nom de pilules du lendemain. L'efficacité de ces pilules dépend principalement du moment de votre cycle où vous les prenez, en particulier si vous prenez une pilule à temps pour empêcher l'ovulation (4, 5-8).

Les types les plus courants de pilules du lendemain contiennent une version de l'hormone progestérone, appelée lévonorgestrel. Elles sont disponibles dans de nombreuses pharmacies sans ordonnance. Les pilules à base de lévonorgestrel sont prises en une seule dose dès que possible après un rapport sexuel non protégé. Bien que les emballages de ces pilules stipulent qu'elles doivent être prises dans les trois jours (72 heures), leur efficacité peut durer au moins quatre jours (96 heures), avant de diminuer de manière significative (5, 8-10).

Un autre type de pilule courant contient un antiprogestatif appelé acétate d'ulipristal. Elle n'est généralement disponible que sur ordonnance et se prend en une seule dose ou en plusieurs doses fractionnées. Elle est considérée comme la pilule la plus efficace et peut être efficace si elle est prise jusqu'à au moins cinq jours (120 heures) après un rapport sexuel non protégé (4, 7, 8, 11, 46).

Lorsqu'aucune autre méthode n'est disponible, il est possible d'utiliser certains types de contraceptifs hormonaux oraux à usage quotidien comme contraception d'urgence (7). Bien que toutes les marques ne puissent pas être utilisées de cette manière, beaucoup d'entre elles comportent des instructions spécifiques concernant leur utilisation comme contraception d'urgence (16). Ces pilules sont des « pilules combinées » contenant un mélange d'œstrogène et de progestérone. Plusieurs pilules sont généralement prises en deux doses : une dose dans les 4 à 5 jours suivant un rapport sexuel non protégé, et une autre 12 heures plus tard (16). Cette méthode s'est avérée moins efficace que d'autres pilules du lendemain (7) et peut entraîner des effets secondaires plus importants que d'autres pilules, tels que des nausées et des maux de tête (7, 12-17, 19), mais elle peut être plus efficace pour prévenir une grossesse que de ne rien prendre.

Les pilules du lendemain ne doivent pas être confondues avec le RU-486, la « pilule abortive ». Contrairement aux pilules contraceptives d'urgence, le RU-486 (mifépristone) agit en bloquant les hormones nécessaires à la grossesse, ce qui peut mettre fin à une grossesse après l'implantation de l'embryon dans la paroi utérine (18-19, 20, 26, 27).

Les stérilets pour la contraception d'urgence

Les stérilets en cuivre sont la forme la plus efficace de contraception d'urgence (7, 12, 21, 52). Il s'agit de petits dispositifs insérés dans l'utérus pour prévenir la grossesse. Ils constituent un moyen de contraception durable et peuvent rester dans le corps jusqu'à dix ans (7, 19, 22). Cela signifie que vous pouvez vous faire poser un stérilet en cuivre comme contraception d'urgence, puis le laisser en place pour continuer à l'utiliser comme moyen de contraception.

Certains stérilets hormonaux sont aussi efficaces que les stérilets en cuivre pour la contraception d'urgence (49, 52). Ces stérilets contiennent une quantité spécifique de progestérone. Ils sont appelés stérilets au lévonorgestrel 52 mg, également connus sous les noms de Mirena ou Lilletta (47, 48). Certaines personnes préfèrent le stérilet hormonal au stérilet en cuivre, car il s'agit également d'un contraceptif à longue durée (jusqu'à 7 ans) qui peut réduire les douleurs menstruelles et les saignements (47-49).

Les stérilets peuvent être utilisés comme contraception d'urgence s'ils sont insérés dans l'utérus jusqu'à cinq jours après l'ovulation (7, 19, 21). Comme il est difficile de connaître le moment exact de l'ovulation, la plupart des sources recommandent d'insérer le stérilet jusqu'à cinq jours après un rapport sexuel non protégé afin de garantir son efficacité et sa sécurité (22). Les stérilets ne peuvent pas être insérés en présence de certaines infections sexuellement transmissibles actives (47, 48). Ils sont insérés par des professionnels de santé dans une clinique.

Comment fonctionnent les pilules contraceptives d'urgence ?

Les pilules contraceptives d'urgence agissent principalement en bloquant ou en retardant l'ovulation (4-12, 23-27, 36). Elles modifient les hormones du corps afin d'empêcher la libération d'un ovule par l'ovaire. Lorsque l'ovulation n'a pas lieu, les spermatozoïdes ne peuvent pas entrer en contact avec un ovule.

Alors qu'un ovule ne peut être fécondé par un spermatozoïde que pendant environ 12 à 24 heures après l'ovulation, les spermatozoïdes peuvent entraîner une grossesse jusqu'à cinq jours après leur entrée dans le corps (1). C'est pendant cette période de fertilité avant l'ovulation que les pilules du lendemain sont les plus efficaces, voire efficaces tout court (7, 9, 19-20, 31, 32, 36).

Si vous avez des rapports sexuels non protégés plusieurs jours avant votre ovulation et que vous prenez une contraception d'urgence, vos chances de tomber enceint·e sont beaucoup plus faibles que si cela se produisait un jour avant l'ovulation (7, 9, 19, 27, 36). C'est pourquoi la pilule du lendemain doit être prise le plus rapidement possible après un rapport sexuel non protégé. Si la pilule est prise trop près de l'ovulation, les hormones qu'elle contient pourraient ne pas être en mesure de la prévenir, et le risque de grossesse est plus élevé.

Si votre ovulation est prévue dans quelques jours, la pilule au lévonorgestrel et la pilule à l’antiprogestatif sont tous deux de bons choix (7-9, 19-20, 36). Il a été démontré que la pilule antiprogestative est plus efficace que les autres pour empêcher l'ovulation peu avant qu'elle ne se produise (4, 7, 8, 11, 19, 31, 32). Cela signifie qu’il peut être plus sûr de choisir la pilule à l’antiprogestatif. (ou un stérilet) si vous pensez être à un ou deux jours de votre ovulation ou si vous prenez la pilule 4 à 5 jours après un rapport sexuel non protégé (19). Si vous n'avez pas accès à la pilule au lévonorgestrel ou à un stérilet pendant cette période, vous pouvez toujours prendre un autre type de pilule du lendemain, mais elle risque de ne pas être efficace.

Des recherches ont été menées pour déterminer si la contraception d'urgence est efficace pour prévenir une grossesse après l'ovulation en empêchant la fécondation de l'ovule ou son implantation dans la paroi utérine (25, 33, 34). Il n'existe aucune preuve concluante que la contraception d'urgence est efficace pour prévenir une grossesse une fois que l'ovulation (ou la fécondation) a eu lieu (9, 20, 27, 28, 33-35). Dans deux études récentes sur les pilules au lévonorgestrel, les personnes qui les ont prises le jour de l'ovulation ou après ont eu le même nombre de grossesses que celles qui n'ont rien pris, soit environ 1 sur 3 (29, 30).

La contraception d'urgence s'est avérée plus ou moins efficace selon le type de morphologie. Doubler ou répéter les doses d'un contraceptif peut améliorer son efficacité chez certaines personnes (52). Vous pouvez discuter avec votre professionnel·le de santé de la meilleure façon de prendre un contraceptif. Quel que soit votre type de morphologie ou votre taille, il n'y a pas de problèmes de sécurité liés à la taille et les personnes de toutes tailles qui souhaitent éviter une grossesse devraient avoir accès à la contraception d'urgence et pouvoir l'utiliser (7, 12, 19).

Comment les DIU fonctionnent-ils comme contraception d'urgence ?

Contrairement aux pilules, les stérilets sont très efficaces pour prévenir la grossesse avant et après l'ovulation (à la fin de la période fertile). Ils ne sont pas non plus affectés par le type ou la taille du corps (7, 19, 49). Un stérilet en cuivre empêche les spermatozoïdes de féconder un ovule. Les stérilets hormonaux agissent en épaississant la glaire cervicale, ce qui peut empêcher les spermatozoïdes de pénétrer dans l'utérus. Ils peuvent également rendre plus difficile le déplacement et la survie des spermatozoïdes. Cela diminue leur capacité à féconder un ovule. Les stérilets agissent également en amincissant la muqueuse utérine, ce qui peut empêcher un ovule de s'implanter dans la paroi utérine (47, 49).

Souvent, toutes ces étapes contribuent à empêcher une grossesse (47).

Les stérilets en cuivre sont efficaces à près de 100 % en tant que contraception d'urgence, ce qui en fait l'option la plus efficace (21). Des recherches récentes ont montré que les DIU hormonaux préviennent les grossesses de la même manière que les stérilets en cuivre (49). Les stérilets présentent toutefois des inconvénients à court et à long terme et ne conviennent pas à tout le monde.

Remarque : si vous pensez être en période d'ovulation et que vous n'avez pas accès à un stérilet en cuivre ou hormonal, prenez une pilule du lendemain.

Toute méthode est préférable à l'absence de méthode, et il est facile de mal évaluer le moment de votre ovulation (1, 3). Si vous pensez être enceint·e, prenez rendez-vous avec votre prestataire de soins de santé — vous ne devez plus prendre de pilule du lendemain ni vous faire poser un DIU au cuivre après une grossesse (2, 47, 48).

Quels sont les effets secondaires de la contraception d'urgence ?

Les effets secondaires peuvent inclure des maux de tête, des douleurs abdominales, une sensibilité des seins, des vertiges, de la fatigue, des nausées et des vomissements (7, 9, 19). Si vous êtes sujette aux nausées, il peut être judicieux de prendre la pilule du lendemain avec un médicament anti-nauséeux. Si vous vomissez dans les deux heures suivant la prise, veuillez consulter un·e professionnel·le de santé, car vous pourriez avoir besoin d'une autre dose si vous avez vomi le médicament.

Les effets secondaires disparaissent souvent après environ une journée. Les effets secondaires ont tendance à être plus forts avec les pilules combinées (7, 12, 19). Si vous êtes préoccupée par les effets secondaires après avoir pris une contraception d'urgence, veuillez consulter votre médecin·e.

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Certaines personnes se demandent si l'utilisation fréquente de ces méthodes d'urgence entraîne des effets secondaires. Elles ne sont pas recommandées comme méthode contraceptive principale (19) et ne sont pas aussi efficaces que l'utilisation correcte d'autres méthodes contraceptives fiables. De plus, des doses répétées pourraient entraîner des niveaux hormonaux plus élevés et des effets secondaires plus négatifs, tels que des irrégularités menstruelles (7, 19).

Une utilisation répétée est peu susceptible de causer des dommages graves chez la plupart des personnes et est plus sûre qu'une grossesse (7, 12, 19, 31). L’utilisation de la pilule à l’antiprogestatif n’est pas recommandée deux fois au cours du même cycle. (36).

Si vous souffrez d'une affection qui augmente le risque lié à l'utilisation d'une contraception combinée ou à base de progestérone seule, l'utilisation répétée de la pilule du lendemain peut augmenter le risque pour vous (7). Vous pouvez faire partie d'un groupe à haut risque si vous avez plus de 35 ans et fumez plus de 15 cigarettes par jour ou si vous souffrez de troubles de la coagulation ou de maladies cardiaques (42). La prise de doses répétées entraîne souvent des modifications de vos règles (7, 19).

La plupart des personnes qui prennent une contraception d'urgence peuvent avoir leurs prochaines règles plus tôt que prévu, et ces premières règles peuvent être légèrement plus longues que d'habitude (19, 37-39). La contraception d'urgence peut également provoquer de légers saignements (saignements non menstruels) (37, 38).

Les personnes qui n'ont pas leurs prochaines règles à la date prévue doivent faire un test de grossesse et contacter leur prestataire de soins de santé (12, 19). La contraception d'urgence peut retarder l'ovulation, ce qui facilite la grossesse plus tard dans votre cycle. Il est important d'utiliser une méthode barrière comme le préservatif ou d'autres méthodes contraceptives après avoir pris la pilule du lendemain (19). Vous pouvez commencer une contraception hormonale immédiatement après avoir pris une pilule d'urgence au lévonorgestrel, mais vous devez attendre cinq jours après avoir pris la pilule du lendemain à base d'antiprogestatif (52).

Puis-je utiliser la contraception d'urgence si je suis enceint·e ou si j'allaite ?

La prise d'une contraception d'urgence en vente libre si vous êtes déjà enceint·e ne s'est pas avérée nocive pour le fœtus (40, 41), mais ne l'utilisez pas si vous êtes déjà enceint·e.

Les pilules du lendemain à base de lévonorgestrel sont considérées comme sûres pendant l'allaitement (9, 43). L'effet de la pilule à l’antiprogestatif sur le lait maternel n'est pas connu (36, 43). Les critères d'éligibilité médicale américains indiquent que les avantages de la contraception d'urgence et de la prévention de la grossesse l'emportent sur les risques éventuels pendant l'allaitement (42). Par conséquent, TOUTES les formes de contraception d'urgence doivent être mises à la disposition des femmes qui allaitent (19). Si vous avez des questions sur la prise d'une contraception d'urgence pendant l'allaitement, veuillez consulter votre professionnel·le de santé.

Les effets secondaires de la pose d'un stérilet comprennent des douleurs et spotting (22, 47, 48). Certaines personnes peuvent constater des changements dans leurs règles pendant que le stérilet est en place et, dans certains cas, le stérilet peut être expulsé par le vagin (22, 47, 48). L'expulsion ne se produit que dans 2 à 10 % des cas. Elle est plus probable si vous avez moins de 20 ans, si vous avez des règles abondantes et douloureuses, ou si le stérilet a été posé immédiatement après un accouchement ou un avortement au deuxième trimestre (50, 51). Discutez de ces risques avec votre professionnel·le de santé avant de vous faire poser un stérilet.

Choisir une méthode de contraception d'urgence

Si vous avez eu des rapports sexuels non protégés et que vous souhaitez éviter une grossesse, il existe quatre options différentes de contraception d'urgence. Maintenant que vous connaissez les options disponibles, vous pouvez choisir entre un stérilet en cuivre, un stérilet hormonal, une pilule contraceptive d'urgence ou un contraceptif hormonal oral à prise quotidienne.

N'oubliez pas que si vous optez pour une pilule contraceptive orale, vous devez consulter un·e pharmacien·ne ou un·e professionnel·le de santé afin de vous assurer qu'elle est adaptée à une utilisation comme contraception d'urgence (16). Votre professionnel·le de santé devrait être en mesure de vous donner des instructions spécifiques sur son utilisation. Si vous optez pour un stérilet, cette méthode peut réduire votre besoin de contraception d'urgence à l'avenir. Il est essentiel de garder à l'esprit que plus vous prenez la contraception d'urgence rapidement après un rapport sexuel non protégé, plus elle a de chances d'être efficace.

L'utilisation de l'application Clue pour suivre vos règles, votre date d'ovulation et vos rapports sexuels peut vous aider à choisir la contraception d'urgence adaptée lorsque vous en avez besoin.