Fotografie von Natalie Rose Dodd. Art direction von Marta Pucci.
Das Gehirn, die Gefühle und der Menstruationszyklus
Wir haben mit Anne Marieke gesprochen, einer Forscherin für hormonelle Verhütung und den Zyklus, über den Einfluss hormoneller Veränderungen auf die Stimmung
Vielleicht hast du schon gemerkt, dass sich deine Stimmung im Laufe deines Zyklus verändert. Wenn du mit Clue trackst, hast du vielleicht schon ein paar Muster entdeckt.
Es gibt auch Leute, die erforschen, wie sich unsere Gefühle im Laufe des Menstruationszyklus verändern und wie das Gehirn selbst durch die während des Zyklus ausgeschütteten Hormone verändert wird.
Wir haben mit Anne Marieke Doornweerd, Doktorandin an der Universität Utrecht, gesprochen, um mehr über Emotionen und das Gehirn zu erfahren. Anne Marieke erforscht die Rolle des Menstruationszyklus und hormoneller Verhütungsmittel für Emotionen und psychisches Wohlbefinden. Anne Marieke hat als Psychologin und Wissenschaftlerin gearbeitet und engagiert sich leidenschaftlich für die Förderung der Forschung und die Bereitstellung von Informationen über hormonell bedingte psychische Gesundheit.
App Store
Play Store
Hallo Anne Marieke, schön, dich kennenzulernen! Erzähl uns doch ein bisschen was über dich und deine Forschung.
Hallo zusammen! Meine Neugierde für die Verbindung zwischen Körper und Geist wurde während meiner Sommerjobs in Pflegeheimen geweckt, wo ich gesehen habe, wie das Gehirn unsere Gefühle, Gedanken und Handlungen beeinflussen kann. Das hat mich dazu gebracht, Biologie, Neurowissenschaften und Psychologie zu studieren. In meiner aktuellen Doktorandenstelle untersuche ich die Auswirkungen von hormonellen Verhütungsmitteln und dem Menstruationszyklus auf Emotionen.
Wir haben untersucht, wie sich Symptome von Depressionen und Angstzuständen während der Pubertät entwickeln, und wir haben die Teilnehmerinnen im Labor mit psychophysiologischen Messungen, die auf Emotionen reagieren (wie Gehirnströme, Schweiß und Herzfrequenz), sowie mit täglichen Hormonwerten und Symptombewertungen untersucht.
Die Verbindung zwischen Körper und Geist ist besonders wichtig, wenn es um die psychische Gesundheit von Leuten mit Zyklen geht. Uns wurde von klein auf beigebracht, unsere Körpersignale zu ignorieren und herunterzuspielen, einfach mit den Schmerzen während der Periode klarzukommen, und wir wurden mit endlosen negativen Botschaften über „Hormone” konfrontiert.
Es ist besonders spannend, in diesem Zusammenhang reproduktive Hormone zu untersuchen, weil sie sowohl das Gehirn als auch den Rest des Körpers beeinflussen. Seit Beginn meines Projekts bin ich überrascht, wie wenig wissenschaftliche Informationen zu diesem Thema existieren und wie wenig diejenigen, deren psychische Gesundheit von einem monatlichen Zyklus beeinflusst wird, darüber wissen. Ich hoffe, dass meine Forschung dazu beitragen kann, einige dieser Wissenslücken zu schließen und die Aufmerksamkeit auf den Zusammenhang zwischen Hormonen und psychischer Gesundheit zu lenken.
Reproduktive Hormone, die für meinen Menstruationszyklus verantwortlich sind, können also auch beeinflussen, wie das Gehirn Emotionen verarbeitet. Können Sie uns sagen, wie man Stimmungsschwankungen während des Menstruationszyklus bemerken kann?
Der Menstruationszyklus wird durch mehrere reproduktive Hormone reguliert, insbesondere Östradiol und Progesteron.
Viele Frauen und Leute mit Zyklen berichten, dass sich ihr Wohlbefinden (psychisch und physisch) während der progesterondominierten Lutealphase verschlechtert, in der sie prämenstruelle Symptome (PMS) verspüren. Es wird angenommen, dass diese PMS-Symptome durch die Reaktion des Körpers auf die hormonellen Veränderungen ausgelöst werden (1).
Die Forschung hat sich traditionell auf die physischen Symptome konzentriert, die mit dem Menstruationszyklus verbunden sind, insbesondere während der Periode. Zu den PMS-Symptomen, die normalerweise etwa eine Woche vor Beginn der Periode auftreten und nach einigen Tagen wieder abklingen, gehören nicht nur körperliche Symptome wie Blähungen, spannende Brüste und Müdigkeit, sondern auch Verhaltens- und Stimmungsschwankungen wie Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen, Angstzustände und Heißhunger (1,2). Der Menstruationszyklus hat jedoch auch positive Auswirkungen: Um den Eisprung herum können Sie möglicherweise eine gesteigerte Lust, Durchsetzungsfähigkeit, Positivität und sexuelles Verlangen verspüren (3–6). Das psychische Wohlbefinden ist komplex, wobei Hormone bei den meisten Leuten nur eine kleine Rolle spielen und von Faktoren wie Stress und Schlaf beeinflusst werden. Es gibt auch einen indirekten Effekt, den deine Hormone über deinen Körper auf deinen Geist haben können: Wenn du dich müde fühlst, kann sich dein psychisches Befinden verschlechtern. Das Verständnis der Beziehung zwischen Hormonen und psychischer Gesundheit ist entscheidend für das Verständnis des allgemeinen Wohlbefindens.
Aber warum kann eine Person während ihres Zyklus starke psychische Veränderungen erleben, während eine andere kaum etwas bemerkt?
Es ist wichtig zu wissen, dass die meisten Leute, die ovulieren, keine größeren Probleme im Zusammenhang mit ihrem Menstruationszyklus bemerken. Etwa 50–70 % derjenigen mit einem Menstruationszyklus haben zwar PMS-Symptome (7–9), aber nur 7 % davon sind klinisch signifikant. Sie leiden unter starken emotionalen, kognitiven und Verhaltensänderungen als Teil einer prämenstruelle Dysphorie (PMDD) (10).
Wir wissen immer noch nicht genau, warum manche Leute „hormonempfindlicher” sind als andere. Auch wenn die Hormonspiegel ähnlich sind, reagieren die Gehirne einiger Leute stärker auf hormonelle Schwankungen. Faktoren wie Persönlichkeitsstörungen, Stress im Leben und Missbrauch oder Traumata in der Kindheit (11–14) sind mit einem erhöhten Risiko für PMDD verbunden. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Hormonsensitivität vollständig zu verstehen.
Wie kommunizieren also reproduktive Hormone mit dem Gehirn?
Wie genau reproduktive Hormone zum psychischen Wohlbefinden beitragen, ist noch unklar, aber wir wissen, dass sie weitreichende Auswirkungen über das Fortpflanzungssystem hinaus haben und das Gehirn beeinflussen. Es gibt verschiedene Theorien, wie diese Auswirkungen zustande kommen könnten.
Erstens können sich reproduktive Hormone an Rezeptoren in Gehirnregionen binden, die mit Emotionen in Verbindung stehen, wie die Amygdala, die Großhirnrinde, der Hippocampus und der Hypothalamus. Es wurde gezeigt, dass reproduktive Hormone mit Veränderungen der Gehirnform und -funktion in diesen Gehirnregionen in Verbindung stehen und theoretisch zu Veränderungen in der Emotionsverarbeitung, Emotionsregulation, Angst, dem Lernen und dem Gedächtnis führen könnten (15–17).
Außerdem kann Östradiol den Spiegel von Serotonin und Dopamin erhöhen, Neurotransmitter, die mit Glück und Freude in Verbindung stehen (18,19). Deshalb fühlst du dich vielleicht um den Eisprung herum glücklicher, wenn der Östradiolspiegel höher ist. Ebenso kann Progesteron im Körper zu einer Substanz namens Allopregnanolon abgebaut werden, die auf GABA wirkt, einen Neurotransmitter, der wie ein natürliches Xanax wirkt und dich ruhiger und weniger ängstlich machen kann (20). Bei manchen Leuten kann der plötzliche Anstieg von Östradiol und Progesteron in der Lutealphase jedoch zu Stimmungsschwankungen führen, darunter erhöhte Angstzustände und Stimmungsschwankungen. Der Abfall dieser reproduktiven Hormone in der späten Lutealphase kann zu einer Verringerung von Serotonin und Dopamin führen, was weniger Freude bedeutet.
Wie beeinflussen Hormone die Struktur und Funktion des Gehirns?
Das Projekt „28andMe” in Santa Barbara hat gezeigt, wie hormonelle Schwankungen während des Menstruationszyklus die Form und Funktion des Gehirns beeinflussen können. Das Gehirn einer Forscherin wurde einen ganzen Zyklus lang täglich gescannt, was zeigte, dass reproduktive Hormone die Kommunikation zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns beeinflussen und die Form des medialen Temporallappens (MTL) verändern, der an Kognition und Emotionen beteiligt ist (17,21). Wir wissen noch nicht genau, welche Auswirkungen diese Veränderungen haben und wie sie sich von Person zu Person unterscheiden können, aber es ist klar, dass sich das Gehirn kontinuierlich an eine Vielzahl von Reizen anpasst, darunter auch den Menstruationszyklus. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Menstruationszyklus nur eine von vielen Dingen ist, auf die das Gehirn reagiert – es hat sogar Veränderungen gezeigt, nachdem es gelernt hat, zu jonglieren (22)!
Warum wissen wir so wenig über reproduktive Hormone und psychische Gesundheit?
Es gibt noch nicht genug Forschung zu diesem Thema, was damit zusammenhängt, dass die Gesundheit von Frauen lange Zeit vernachlässigt wurde. Es ist bekannt, dass Frauen ein höheres Risiko für Depressionen und Angststörungen haben als Männer (23). Im Jahr 2019 befassten sich nur 5 % der neurowissenschaftlichen und psychiatrischen Fachartikel mit geschlechtsspezifischen Unterschieden, und neunmal so viele Studien konzentrierten sich ausschließlich auf männliche Teilnehmer im Vergleich zu Studien, die nur mit Frauen durchgeführt wurden (24). Dies hat zu einer Wissenslücke hinsichtlich des Verständnisses geführt, wie frauenspezifische biologische Prozesse wie der Menstruationszyklus die psychische Gesundheit beeinflussen. Das Klischee, dass der Menstruationszyklus die Daten „verfälscht”, hat in der Vergangenheit dazu geführt, dass Frauen aus der Forschung ausgeschlossen wurden (25, 26). Aktuelle Studien an Tieren und Menschen zeigen aber, dass das nicht stimmt (27–30). Diese Studien bestätigen, dass Frauen bei vielen Messungen, wie zum Beispiel emotionaler Schwankungen und verschiedenen neurowissenschaftlichen Merkmalen, nicht schwankungsanfälliger sind als Männer – manchmal sind sie sogar weniger schwankungsanfällig.
Abgesehen von der allgemeinen Bedeutung des Menstruationszyklus für Wissenschaft und Gesellschaft, wie können Leute mit Menstruationszyklus von deiner Forschung profitieren?
Es ist inspirierend zu sehen, wie die Wissenschaft Erfahrungen mit oft tabuisierten Themen wie dem Menstruationszyklus und der psychischen Gesundheit validieren kann. Je mehr Forschung betrieben wird, desto mehr kann die negative Konnotation des Menstruationszyklus durch differenziertere Sichtweisen ersetzt werden, die anerkennen, dass er klinisch nur einen Teil der Leute betrifft und sogar einen positiven Effekt auf das psychische Wohlbefinden haben kann. Dieses Verständnis trägt dazu bei, den Zyklus zu entstigmatisieren und diejenigen besser zu unterstützen, die empfindlich auf hormonelle Veränderungen reagieren. Zu wissen, wie sich dein Zyklus auf dich auswirkt, kann dir helfen, deine psychische Gesundheit besser zu managen, körperliche Signale nicht überzubewerten und fundierte Entscheidungen zu treffen. Es ist völlig in Ordnung, wenn du feststellst, dass dein Menstruationszyklus keinen Einfluss auf dich hat. Der Punkt ist, dass jeder Mensch anders ist und es hilfreich sein kann, herauszufinden, welche Faktoren am meisten zu deinem allgemeinen Wohlbefinden beitragen, unabhängig davon, ob sie mit Hormonen zu tun haben oder nicht. Mensch zu sein bedeutet, hormonell zu sein, und wir sollten nicht vergessen, dass das auch für Männer gilt. Insgesamt ist es gut zu sehen, dass die Wissenschaft Fortschritte macht, aber es gibt noch viel zu tun!
Du bist dir nicht sicher, ob deine mentale Gesundheit deinen Zyklus beeinflusst?
Clue kann dir helfen, deine Gefühle, deinen Stresslevel, deine Energie, deinen Schlaf und vieles mehr zu tracken. Clue erinnert dich daran, jeden Tag deine Gefühle zu checken, damit du besser verstehst, wie sie sich im Laufe des Menstruationszyklus verändern. Wenn du Clue Plus abonniert hast, kannst du im Analyse-Tab herausfinden, zu welchem Zeitpunkt deines Menstruationszyklus du jedes Gefühl am häufigsten hast. So kannst du Muster erkennen und weißt, was dich in jeder Phase deines Zyklus erwartet. Du kannst auch mehr über das erfahren, was du getrackt hast, zusammen mit diesen Gefühlen, um Einflussfaktoren zu identifizieren.
