A conexão entre a perimenopausa e o TDAH

Durante décadas, o debate em torno do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) centrou-se quase exclusivamente em meninos em idade escolar. Mas isso está começando a mudar.

Atualmente, está sendo dada mais atenção às mulheres na faixa dos 40 e 50 anos, já que os dados mostram um aumento nos diagnósticos de TDAH em adultos por volta da perimenopausa.

Isso levou muitos a questionar: por que agora?

Trata-se de um diagnóstico “novo”, ou as alterações hormonais vividas durante a perimenopausa estão tornando os traços de TDAH de longa data mais difíceis de controlar e, portanto, mais visíveis?

É por isso que estamos analisando os dados mais a fundo. Embora nossa atual colaboração com pesquisadores da Queen Mary University of London se concentre em como os traços de TDAH variam ao longo do ciclo menstrual, essas descobertas podem ajudar a compreender melhor as alterações hormonais mais permanentes da perimenopausa.

Para nos ajudar a ligar esses pontos, conversamos com Eve Lepage, MSN, RN, especialista residente em saúde reprodutiva e enfermeira de fertilidade do Clue. Nesta sessão de perguntas e respostas, ela detalha a relação entre a perimenopausa e o TDAH e dá dicas baseadas na ciência sobre como as pessoas podem lidar com ambos.

Pontos principais:

• A relação entre TDAH e perimenopausa: os diagnósticos na meia-idade muitas vezes não são casos “novos” de TDAH, mas sim traços de longa data que se tornam mais difíceis de controlar à medida que os níveis de estrogênio diminuem

• A lacuna diagnóstica: historicamente, o TDAH tem sido subdiagnosticado em mulheres, levando muitas a serem identificadas mais tarde na vida

• Lidando com o TDAH e a perimenopausa: o apoio geralmente inclui uma combinação de cuidados clínicos e ajustes práticos no estilo de vida

• Pesquisas em andamento: O Clue está colaborando com pesquisadores da Queen Mary University de Londres para investigar como o foco, a atenção e a motivação variam com as mudanças hormonais.

1. Por que os diagnósticos de TDAH estão aumentando durante a perimenopausa e a menopausa?

Do ponto de vista da saúde reprodutiva, o aumento nos diagnósticos de TDAH em torno da perimenopausa e da menopausa não significa necessariamente que o TDAH esteja “surgindo” repentinamente. É mais comum que traços de longa data se tornem mais difíceis de controlar e, portanto, mais visíveis.

O estrogênio desempenha um papel importante na função cerebral, particularmente na regulação da dopamina, que é fundamental para a atenção, a motivação e a função executiva. Durante a perimenopausa, os níveis de estrogênio flutuam e, eventualmente, diminuem, o que pode perturbar esses sistemas e amplificar os desafios relacionados ao TDAH.

Também estamos começando a ver mais pesquisas explorando como a atenção e a função executiva podem se alterar em resposta às mudanças hormonais. Por exemplo, o Clue fez uma parceria com pesquisadores da Queen Mary University de Londres para investigar se o foco, a motivação e a distração variam ao longo do ciclo menstrual em pessoas com e sem TDAH.

A hipótese é que, embora muitas pessoas experimentem alguma flutuação nesses sintomas cognitivos, aquelas com TDAH podem enfrentar tanto níveis gerais mais elevados de dificuldade quanto mudanças mais pronunciadas.

A perimenopausa pode trazer à tona traços subjacentes de TDAH. Muitas pessoas passaram anos compensando por meio de estratégias de enfrentamento, mas as alterações hormonais podem intensificar os sintomas e tornar essas estratégias menos eficazes.

Como resultado, desafios que estão presentes há muito tempo podem se tornar mais perceptíveis e mais difíceis de gerenciar. Isso pode levar as pessoas a buscar respostas e, em alguns casos, um diagnóstico pela primeira vez.

Mulheres com TDAH também são mais propensas a apresentar condições concomitantes, como ansiedade, depressão e transtornos alimentares. Isso pode complicar o quadro e atrasar o diagnóstico, o que significa que o TDAH às vezes só é identificado mais tarde na vida, frequentemente em um momento em que os sintomas se tornam mais difíceis de ignorar.

Há também evidências emergentes de que a perimenopausa pode começar mais cedo em pessoas com TDAH, o que poderia significar que essa intensificação ocorre mais cedo e parece mais abrupta ou inesperada.

Ao mesmo tempo, essa fase da vida frequentemente traz consigo maiores demandas cognitivas e emocionais, como pressão profissional, cuidados com outras pessoas ou mudanças na saúde, o que pode sobrecarregar ainda mais os mecanismos de enfrentamento.

Em conjunto, esses fatores podem ajudar a explicar por que mais mulheres estão buscando avaliação e recebendo diagnósticos durante esse período.

2. Por que isso está se tornando um assunto tão importante agora?

Acho que há várias razões pelas quais o tema do TDAH e da perimenopausa está ganhando mais atenção.

O TDAH tem sido historicamente subdiagnosticado em mulheres. Grande parte das pesquisas iniciais e dos critérios de diagnóstico baseava-se na forma como o TDAH se apresenta em meninos, o que significa que muitas meninas e mulheres não foram diagnosticadas. Como resultado, muitas pessoas só agora estão sendo identificadas na idade adulta.

O TDAH também pode se manifestar de maneira diferente nas mulheres, muitas vezes apresentando-se como desatenção, inquietação interna ou sensação de sobrecarga, em vez da hiperatividade mais visível tradicionalmente associada à condição. Por causa disso, muitas mulheres só agora estão reconhecendo esses padrões em si mesmas.

Ao mesmo tempo, há um reconhecimento crescente de que os hormônios reprodutivos afetam não apenas a saúde física, mas também a cognição, o humor e a saúde mental.

A perimenopausa é uma fase da vida marcada por mudanças hormonais significativas, o que pode tornar esses efeitos mais perceptíveis.

Há também uma sobreposição significativa entre os sintomas do TDAH e da perimenopausa. A perimenopausa pode causar confusão mental, esquecimento, baixa motivação e alterações de humor, todos sintomas que também podem ser observados no TDAH. Para algumas pessoas, isso leva a um novo diagnóstico, e para outras, destaca como as mudanças hormonais podem exacerbar traços neurodivergentes subjacentes.

A relação é provavelmente multifatorial: as flutuações hormonais podem intensificar os sintomas do TDAH, enquanto o TDAH subjacente pode moldar a forma como alguém vivencia e lida com a perimenopausa. Ao mesmo tempo, uma mudança cultural em direção a uma maior abertura em torno da menopausa e da neurodiversidade está tornando mais fácil para as pessoas se identificarem com essas experiências e falarem sobre elas.

3. Como você pode lidar com o TDAH durante a perimenopausa?

O apoio durante esta fase da vida muitas vezes precisa ser flexível. O que funcionava aos 20 ou 30 anos pode não funcionar da mesma forma durante a perimenopausa.

Se possível, converse com um profissional de saúde que possa analisar o quadro completo. Para algumas pessoas, ajustar o tratamento do TDAH é útil; para outras, pode ser mais importante lidar com os sintomas da menopausa. Muitas vezes, trata-se de encontrar o equilíbrio certo entre os dois.

No dia a dia, pequenos ajustes práticos podem ajudar:

• Externalizar tarefas, anotando as coisas

• Definir lembretes

• Dividir tarefas em etapas menores

Isso pode ajudar a reduzir a pressão sobre a memória de trabalho e fazer com que as coisas pareçam mais gerenciáveis.

O sono, a nutrição e o estresse também desempenham um papel importante na forma como os sintomas se manifestam.

• Sono: Procure manter horários consistentes para dormir e acordar, mesmo nos finais de semana. Se o sono for interrompido (o que é comum na perimenopausa), tente limitar a cafeína no final do dia, manter o quarto fresco e escuro e ter uma rotina de relaxamento que sinalize ao seu cérebro que é hora de dormir. Se os problemas de sono persistirem, vale a pena discuti-los com um profissional de saúde, pois o tratamento de problemas de sono pode melhorar significativamente o humor e o foco.

• Nutrição: Refeições regulares podem ajudar a estabilizar a energia e a concentração. Incluir proteínas, fibras e gorduras saudáveis pode ajudar a manter níveis de energia mais sustentáveis, o que pode melhorar a atenção e reduzir as quedas de energia. Pular refeições ou depender de picos rápidos de açúcar pode intensificar os sintomas.

• Estresse: O estresse crônico pode agravar tanto os sintomas do TDAH quanto os da perimenopausa. Estratégias suaves e consistentes, como movimentar o corpo, passar tempo ao ar livre ou até mesmo alguns minutos de descanso estruturado, podem ajudar a regular o estresse sem adicionar pressão extra. Outras técnicas, como a prática de mindfulness ou exercícios de respiração, também podem ajudar a regular o seu sistema nervoso.

Por fim, é importante ajustar as expectativas. Se algo que costumava funcionar não funciona mais, essa é uma informação útil.

Ajustar sua abordagem faz parte da resposta a um cenário fisiológico em mudança, não é um sinal de que você está fazendo algo errado.

Conclusão

O TDAH e a perimenopausa podem se sobrepor de maneiras que tornam os sintomas mais perceptíveis e difíceis de controlar, mas isso não significa que algo novo esteja errado. Para muitas pessoas, trata-se de padrões de longa data que se tornam mais evidentes durante um período de mudanças hormonais e de vida.

Compreender essa conexão e buscar o tipo certo de apoio pode fazer uma diferença significativa.