Illustration: Emma Günther
6 choses que j’ai apprises en congelant mes ovocytes
Temps, énergie, émotions et coût : ce qu’il faut prendre en compte avant de congeler vos ovules.
Ici, aux États-Unis, la congélation des ovocytes demande beaucoup de temps et d’énergie ; le simple fait de se renseigner sur le processus peut s’avérer accablant. Il existe une multitude d’informations, certaines effrayantes, d’autres difficiles à comprendre. Voici quelques enseignements que j’ai tirés de mon expérience et qui pourraient vous aider à rendre ce processus difficile plus facile, voire agréable.
1. Acceptez les réalités difficiles
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez choisir de congeler vos ovules : peut-être savez-vous que vous souhaitez avoir des enfants, mais n’êtes pas encore prête ; peut-être n’êtes-vous pas sûre de vouloir des enfants, tout simplement. Concrètement, cependant, le succès d’un cycle de congélation d’ovules repose sur le prélèvement d’un nombre suffisant d’ovules pour augmenter, dans une certaine mesure, les chances de réussite d’un cycle de FIV à l’avenir. Cela dépend de nombreux facteurs variables : votre âge, les particularités de votre corps et de votre cycle, ainsi que votre niveau de stress. Plus d’un quart des femmes choisissent de suivre plusieurs cycles afin de prélever un nombre idéal d’ovocytes (1) — il peut être décevant de devoir subir plus d’un cycle de congélation d’ovocytes, compte tenu de la pénibilité et du temps que cela demande. De plus, cette procédure est extrêmement coûteuse, mais si vous lisez cet article, vous avez probablement déjà été confrontée à cette question.
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Il faut toutefois tenir compte d’un autre aspect : vous pourriez découvrir de nouvelles réalités concernant votre corps et votre fertilité au cours de ce processus. Les soins de santé destinés aux femmes sont historiquement insuffisants, et ce d’autant plus si vous êtes une femme racisée, ce qui signifie que ce sera peut-être la première fois de votre vie qu’un médecin examinera vos ovaires et votre utérus ou vous prescrira des analyses sanguines. Outre un examen physique, il est probable qu’on vous demande de passer des analyses de laboratoire pour vérifier vos taux hormonaux et le nombre de vos ovules (2). Une échographie dite transvaginale (réalisée par voie vaginale) est également couramment pratiquée pour examiner votre utérus, vos ovaires et vos trompes de Fallope (2). Certains problèmes de santé susceptibles d’influencer les chances de réussite pourraient être identifiés pour la première fois grâce à ces examens. Dans mon cas, j’ai appris, d’après mes analyses sanguines, que je suis en passe de développer un prédiabète – une information cruciale pour ma santé dont j’ai pris conscience grâce à ce processus.
En conséquence, cela m’a aidée tout au long du processus d’accepter que le projet dans lequel je me lance est un projet global qui consiste autant à dresser un bilan de ma santé générale qu’à me préparer à concevoir. Est-ce pénible de découvrir des problèmes de santé dont on ignorait l’existence auparavant ? Bien sûr, mais le dépistage précoce est une bénédiction et je me sens désormais en mesure de faire des choix susceptibles d’avoir un impact sur ma santé actuelle et future.
2. Préparez-vous à dépenser beaucoup d’argent
Avant même de verser un acompte de 9 500 USD à la clinique de congélation d’ovocytes pour la procédure proprement dite, j’ai dépensé environ 800 USD en tickets modérateurs dans des cliniques, en analyses de sang hors réseau et en échographies. En fonction de mon traitement médicamenteux particulier, je devrai probablement payer entre 4 000 et 8 000 USD supplémentaires pour le coût des médicaments et du prélèvement. La plupart des femmes dépenseront au total entre 12 000 et 20 000 dollars au cours du processus, sans compter les frais de stockage, qui peuvent s’élever à 600 à 1 200 dollars par an (1). Le coût varie par cycle selon la ville et la région (1). Aux États-Unis, vous pouvez utiliser votre compte d’épargne santé (HSA) ou votre compte de dépenses flexibles (FSA) pour payer les traitements de fertilité, si vous en disposez.
Je considère cela comme un investissement à long terme, au même titre qu’une voiture ou un mariage. Dans ce cas, vous investissez dans votre propre capacité à prendre des décisions à long terme tout au long de votre période de procréation. Cela dit, l’accès à ce type de soins de santé n’est pas une réalité pour beaucoup. Il peut être hors de portée pour les personnes qui ne parviennent pas à trouver un prestataire de soins, à payer les services ou à prendre le temps de se rendre aux rendez-vous (3).
3. Renseignez-vous sur les options disponibles
Selon l’endroit où vous vivez, il existe peut-être de nombreuses options de congélation d’ovocytes, qui varient en termes de prix, de qualité des soins et de procédure. Cela vaut la peine de prendre le temps d’appeler différentes cliniques pour demander des consultations et vous faire une idée de ce que vous appréciez ou non dans chaque procédure (4).
Une de mes amies a choisi une clinique qui met l'accent sur des tarifs bas et un plan de paiement flexible, car l'aspect financier était sa principale préoccupation pour pouvoir se permettre la congélation d'ovocytes. De mon côté, j'ai décidé que la qualité des soins était finalement plus importante pour moi que le prix, c'est pourquoi je paie un supplément pour bénéficier de ce sentiment de confort et de cette expertise. N’hésitez pas à demander aux cliniques et aux prestataires de soins de santé des détails sur leur procédure spécifique, leurs taux de réussite et les témoignages de leurs patientes. N’oubliez pas que vous les interrogez afin de trouver la solution la mieux adaptée à votre budget, à vos valeurs et à vos objectifs en matière de procréation.
4. Préparez-vous à gérer le projet
Une chose qui m’a surprise, c’est que j’ai généralement dû gérer moi-même une grande partie de mon processus de congélation d’ovocytes. Le processus exige notamment que vous fournissiez une multitude d’analyses sanguines, un frottis cervical récent, un test de dépistage des IST, votre IMC actuel, ainsi qu’une pile de contrats signés concernant les aspects financiers, les déclarations et vos antécédents médicaux. En outre, les cliniques vous demandent souvent de prendre connaissance d’une quantité non négligeable de documents d’information afin de vous familiariser avec le processus de congélation des ovocytes, et surtout avec la partie où vous devez vous administrer des injections tous les soirs.
Je ne suis pas toujours la personne la plus organisée qui soit, j’ai donc très tôt compris la nécessité de créer un tableau Excel, un dossier et une liste de contrôle pour rester sur la bonne voie tout en fonçant vers la ligne d’arrivée, et cette approche s’est avérée très utile. Prévoyre un peu de temps pour la congélation des ovocytes en plus de ma charge de travail quotidienne m’a aidée à rendre le processus beaucoup moins accablant.
5. Si vous le pouvez, prenez quelques jours de congé
Ou, si vous en avez la possibilité, allégez votre charge de travail pendant la semaine de congélation de vos ovocytes. Même s’il est peu probable que les injections d’hormones aient un effet significatif sur votre humeur, au-delà de ce qui peut ressembler aux symptômes habituels du syndrome prémenstruel (5), le processus peut tout de même s’avérer assez inconfortable physiquement et prendre beaucoup de temps : vos ovaires, qui mesurent normalement environ 2 à 3 cm de diamètre chacun, grossissent jusqu’à atteindre 10 cm chacun, soit la taille d’une balle de baseball, sur une période de 10 à 14 jours (6). De plus, outre le rituel quotidien des injections de fertilité, vous devrez également vous rendre à la clinique pour des échographies et des analyses de sang régulières pendant la semaine de votre prélèvement d’ovocytes (6). Il peut être utile de prévoir quelques jours de repos pendant le processus ou juste après afin de vous détendre et de prendre soin de vous.
6. Appuyez-vous sur l’expérience des autres
Connaissez-vous quelqu’un qui a récemment congelé ses ovules ou qui le fait en même temps que vous ? L’une des choses les plus utiles pour moi pendant cette période a été de nouer des liens avec d’autres femmes et personnes ayant des cycles menstruels qui ont suivi ou suivent actuellement ce processus. Alors que je gérais mon projet de congélation d’ovules, cela m’a aidée d’avoir une amie à qui téléphoner et qui connaît parfaitement le processus.
D'un point de vue plus pragmatique, connaître quelqu'un qui a déjà congelé ses ovules et qui peut vous accompagner lorsque vous commencez à vous faire vos injections peut s'avérer utile, compte tenu de la confusion terrible que suscitent les instructions, quel que soit le nombre de modules ou de vidéos explicatives que vous regardez. Il est également inestimable de pouvoir simplement se confier à une oreille attentive lorsque les choses se compliquent. En fin de compte, tout comme la grossesse ou la FIV, la congélation d’ovocytes peut être une expérience isolante, et la communauté peut constituer un excellent système de soutien (4).
La congélation d’ovocytes est une expérience intimidante pour de nombreuses raisons, mais se préparer aux réalités pratiques de cette expérience contribuera grandement à réduire le stress global lié au processus. Une fois que vous aurez trouvé le juste équilibre entre les obstacles financiers, organisationnels et émotionnels (7), vous trouverez peut-être même un peu de temps pour vous émerveiller devant les prouesses de la recherche scientifique et de l’ingénierie qui se sont combinées pour offrir aux femmes et aux personnes ayant des cycles la possibilité de contourner la biologie et de cryoconserver leurs ovocytes (7). Je veux dire, waouh ! Nous vivons véritablement dans le futur.
