Votre cycle menstruel influence-t-il l’efficacité des vaccins ?

Une nouvelle étude s'appuyant sur les données de Clue suggère que le moment de votre cycle menstruel auquel vous vous faites vacciner pourrait avoir une incidence sur l'apparition d'effets secondaires, et peut-être même sur la durée de la protection conférée par le vaccin.

Les hormones influencent votre système immunitaire

Si vous avez déjà remarqué que vous étiez plus susceptible de tomber malade à certains moments de votre cycle, il pourrait y avoir une raison biologique à cela.

Les scientifiques savent depuis longtemps que les femmes ont des réponses immunitaires plus fortes que les hommes (1). Elles contractent moins d’infections, combattent plus rapidement les rhumes, la grippe et la COVID-19, et produisent davantage d’anticorps après la vaccination, y compris contre la COVID-19.

Mais tout n’est pas rose pour autant : une réponse immunitaire plus forte peut entraîner une réaction excessive de l’organisme face à des menaces immunitaires potentielles, ce qui explique pourquoi les femmes représentent 80 % des diagnostics de maladies auto-immunes et pourquoi elles sont plus susceptibles de signaler des effets indésirables liés aux vaccins (2).

Une des principales raisons de cette différence ? Les hormones.

Si les effets des hormones reproductives peuvent varier en fonction des circonstances, l’œstrogène est souvent associé à des réponses immunitaires plus fortes, notamment à davantage d’effets secondaires et à une production d’anticorps plus importante après la vaccination, tandis que la progestérone et la testostérone peuvent souvent atténuer les réponses immunitaires (3).

Les femmes, en particulier entre la puberté et la ménopause, présentent des taux d’œstrogènes et de progestérone nettement plus élevés, tandis que les hommes ont des taux de testostérone plus élevés.

Mais ces hormones ne diffèrent pas seulement entre les hommes et les femmes. Elles varient également au cours de chaque cycle menstruel, les œstrogènes dominant la première moitié du cycle (la phase folliculaire) et la progestérone la seconde moitié (la phase lutéale).

Ainsi, si les hormones influencent différemment les réponses vaccinales et que ces mêmes hormones varient au cours de votre cycle menstruel, la question qui s’impose est la suivante : le moment de votre cycle a-t-il une incidence sur votre réponse à un vaccin ? Est-ce important que vous soyez vaccinée le 5e ou le 22e jour ? Jusqu’à présent, cette question n’avait pratiquement pas été étudiée.

Ce que nous avons fait

Notre équipe de recherche, fruit d’une collaboration entre des scientifiques de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, de l’Oregon Health & Science University, de l’Université Brunel de Londres, de l’Institut des sciences de l’évolution de Montpellier et de Clue, s’est donné pour mission de déterminer si le moment de votre cycle a une incidence sur votre réaction au vaccin contre la COVID-19.

Nous avons mené une enquête via l’application Clue afin de demander à des personnes quand elles avaient reçu leur première dose de vaccin contre la COVID-19, quels effets secondaires elles avaient ressentis, quelle était leur gravité, et si elles avaient contracté la COVID-19 depuis.

Nous avons ensuite recoupé leurs réponses avec les données de leur cycle enregistrées dans Clue afin de déterminer précisément à quel jour de leur cycle elles avaient été vaccinées.

Pourquoi est-ce important ? Étant donné que ces personnes utilisaient déjà Clue pour suivre leur cycle avant de se faire vacciner, nous avons pu nous appuyer sur des données réelles plutôt que sur leurs seuls souvenirs.

Parmi les 1 474 utilisateur·rice·s de Clue inclus·es dans l’analyse :

• 760 ont été vacciné·e·s pendant leur phase folliculaire, lorsque les œstrogènes sont dominants

• 714 pendant leur phase lutéale, lorsque la progestérone est dominante

Nos conclusions : le lien entre le cycle et la vaccination

Vous êtes plus susceptible de ressentir des effets secondaires si vous vous faites vacciner pendant la première moitié de votre cycle.

Les participantes vaccinées pendant la phase folliculaire avaient 35 % plus de chances de signaler des effets indésirables après la vaccination que celles vaccinées pendant la phase lutéale.

Ce constat restait valable même après avoir exclu les personnes vaccinées juste avant ou au cours des premiers jours de leurs règles, ce qui nous a confortés dans l’idée que ces effets indésirables étaient dus au vaccin, et non au syndrome prémenstruel (SPM) ou à leurs règles.

Le moment du cycle pourrait influencer la protection contre l’infection, mais des données supplémentaires sont nécessaires

Nous avons également cherché à déterminer si la phase du cycle au moment de la vaccination permettait de prédire la durée de la protection. Les personnes vaccinées pendant la phase folliculaire ont mis en moyenne 35 jours de plus avant d’être infectées (200 jours contre 165).

Cela suggère une meilleure protection, peut-être parce qu’elles ont été vaccinées alors que leur taux d’œstrogènes était plus élevé. Cependant, avec seulement 82 cas d’infection pris en compte dans l’analyse, nous ne pouvons pas encore tirer de conclusions définitives. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Pourquoi ne le découvrons-nous qu’en 2026 ?

Historiquement, le cycle menstruel a été ignoré dans la recherche médicale, car on le considérait comme trop complexe ou pas assez important pour faire l’objet d’études. Cette étude, ainsi que d’autres similaires, montrent que cette hypothèse est erronée.

Le cycle menstruel a des répercussions sur l’ensemble de l’organisme : il influence la fonction immunitaire, la perception de la douleur, l’humeur et bien d’autres aspects qui vont bien au-delà de la simple reproduction. Il s’agit d’une variable biologique importante, et la science commence enfin à rattraper son retard.

Ce que cela signifie pour votre prochain vaccin

Cela ne signifie pas que vous deviez programmer vos vaccinations en fonction d’une phase spécifique de votre cycle. Il est bien plus important de vous faire vacciner dès que vous le pouvez que de vous soucier du moment de votre cycle. Il s’agit de la première étude à examiner l’influence des cycles menstruels sur les vaccins, et de nombreuses recherches supplémentaires sont nécessaires avant que des recommandations puissent ou doivent être formulées.

Mais des études comme celle-ci ne peuvent voir le jour que parce que les femmes suivent leurs cycles. Les données générées par les utilisateur·rice·s de Clue nous ont aidés à mettre en évidence ces relations entre les cycles et les vaccins, qui seraient passées inaperçues sans cela.

Quelle est la prochaine étape ? Nous aimerions approfondir cette question à l’aide de données d’ovulation confirmées, ce qui nous donnerait une image bien plus précise de la manière dont les variations hormonales spécifiques interagissent avec la réponse vaccinale.

Vous souhaitez savoir comment les données de Clue aident les chercheurs à mieux comprendre la santé menstruelle et reproductive ? Vous pouvez consulter l’ensemble des articles scientifiques évalués par des pairs, des études en cours et des collaborations de recherche de Clue sur la page « Recherche scientifique » de Clue.