¿Tu ciclo menstrual afecta la eficacia de las vacunas?

Una nueva investigación basada en datos de Clue sugiere que la fase del ciclo menstrual en la que te encuentres cuando te vacunes podría influir en si sufres efectos secundarios y, posiblemente, en cuánto tiempo dura la protección de una vacuna.

Las hormonas influyen en tu sistema inmunitario

Si alguna vez has notado que tienes más probabilidades de enfermarte en determinados momentos de tu ciclo, puede que haya una razón biológica para ello.

Los científicos saben desde hace tiempo que las mujeres tienen respuestas inmunitarias más fuertes que los hombres (1). Cogen menos infecciones, se recuperan más rápido de resfriados, gripes y COVID-19, y producen más anticuerpos tras la vacunación, incluso contra la COVID-19.

Pero no todo son buenas noticias; una respuesta inmunitaria más fuerte puede hacer que el cuerpo reaccione de forma exagerada ante posibles amenazas inmunitarias, lo que explica por qué las mujeres representan el 80 % de los diagnósticos de enfermedades autoinmunes y por qué son más propensas a notificar efectos secundarios de las vacunas (2).

¿Una de las principales razones de esta diferencia? Las hormonas.

Aunque los efectos de las hormonas reproductivas pueden variar según las circunstancias, el estrógeno suele estar relacionado con respuestas inmunitarias más fuertes, lo que incluye más efectos secundarios y una mayor producción de anticuerpos tras la vacunación, mientras que la progesterona y la testosterona a menudo pueden atenuar las respuestas inmunitarias (3).

Las mujeres, sobre todo entre la pubertad y la menopausia, tienen niveles mucho más altos de estrógeno y progesterona, mientras que los hombres tienen niveles más altos de testosterona.

Pero estas hormonas no solo difieren entre hombres y mujeres. También varían a lo largo de cada ciclo menstrual, con el estrógeno predominando en la primera mitad del ciclo (la fase folicular) y la progesterona en la segunda mitad (la fase lútea).

Así pues, si las hormonas influyen en las diferentes respuestas a las vacunas y estas mismas hormonas varían a lo largo de tu ciclo menstrual, la pregunta obvia es: ¿afecta el momento de tu ciclo a cómo respondes a una vacuna? ¿Importa si te vacunan el día 5 o el día 22? Hasta ahora, esta cuestión se ha mantenido casi totalmente sin explorar.

Lo que hicimos

Nuestro equipo de investigación, una colaboración entre científicos de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, la Oregon Health & Science University, la Brunel University London, el Instituto de Ciencias Evolutivas de Montpellier y Clue, se propuso averiguar si el momento del ciclo en el que te encuentras influye en tu reacción a la vacuna contra la COVID-19.

Hicimos una encuesta en la app de Clue preguntando a las personas cuándo recibieron su primera dosis de la vacuna contra la COVID-19, qué efectos secundarios tuvieron, qué gravedad tuvieron y si habían contraído la COVID-19 desde entonces.

A continuación, cruzamos sus respuestas con los datos de su ciclo de Clue para determinar exactamente en qué día de su ciclo se vacunaron.

Por qué es importante: dado que las personas que usan Clue ya llevaban un seguimiento de sus ciclos en la app antes de vacunarse, pudimos utilizar datos reales de seguimiento en lugar de basarnos simplemente en la memoria.

De las 1.474 personas de Clue incluidas en el análisis:

• 760 se vacunaron en su fase folicular, cuando predomina el estrógeno

• 714 en su fase lútea, cuando predomina la progesterona

Lo que descubrimos: la relación entre el ciclo y la vacuna

Tienes más probabilidades de sufrir efectos secundarios si te vacunas en la primera mitad de tu ciclo.

Las participantes vacunadas en la fase folicular tenían un 35 % más de probabilidades de notificar efectos secundarios tras la vacunación en comparación con las vacunadas en la fase lútea.

Esto seguía siendo así incluso cuando excluimos a las personas vacunadas justo antes o en los primeros días del periodo, lo que nos da la seguridad de que los efectos secundarios se debían a la vacuna, y no al síndrome premenstrual (SPM) ni al periodo.

El momento del ciclo podría afectar a la protección frente a la infección, pero se necesitan más pruebas

También analizamos si la fase del ciclo en el momento de la vacunación permitía predecir la duración de la protección. Las personas vacunadas en la fase folicular tardaron, de media, 35 días más en infectarse (200 frente a 165 días).

Esto apunta a una mayor protección, posiblemente porque se vacunaron cuando los niveles de estrógeno eran más altos. Pero, con solo 82 infecciones en el análisis, aún no podemos sacar conclusiones definitivas. Se necesita más investigación.

¿Por qué no nos estamos enterando de esto hasta 2026?

Históricamente, el ciclo menstrual se ha ignorado en la investigación médica, ya que se consideraba demasiado complicado o no lo suficientemente importante como para estudiarlo. Este estudio y otros similares demuestran que esa suposición es errónea.

El ciclo menstrual tiene repercusiones en todo el cuerpo, ya que influye en la función inmunitaria, la percepción del dolor, el estado de ánimo y mucho más, más allá de la mera reproducción. Es una variable biológica importante, y la ciencia por fin se está poniendo al día.

Qué significa esto para tu próxima vacuna

Esto no significa que debas programar tus vacunas para una fase específica de tu ciclo. Vacunarte cuando puedas es mucho más importante que preocuparte por el momento del ciclo. Este es el primer estudio que analiza cómo los ciclos menstruales afectan a las vacunas, y se necesita mucha más investigación antes de que se puedan o deban hacer recomendaciones.

Pero estudios como este son posibles gracias a que la gente lleva un seguimiento de sus ciclos. Los datos generados por las personas que utilizan Clue nos han ayudado a descubrir estas relaciones entre los ciclos y las vacunas, que de otro modo habrían pasado desapercibidas.

¿Y ahora qué? Nos gustaría explorar esto con datos de ovulación confirmados, lo que nos daría una visión mucho más precisa de cómo interactúan los cambios hormonales específicos con la respuesta a la vacuna.

¿Te interesa saber cómo los datos de Clue están ayudando a los investigadores a comprender mejor la salud menstrual y reproductiva? Puedes explorar todos los artículos revisados por pares de Clue, los estudios en curso y las colaboraciones de investigación en la página de Investigación Científica de Clue.