Mes grossesses désirées se sont terminées par un avortement

Note de l'auteur : Je partage mon histoire personnelle car l'annulation de l'arrêt Roe v. Wade aux États-Unis a des répercussions sur l'avortement en tant que prestation de santé à bien des égards, notamment en ce qui concerne la prise en charge médicale des grossesses désirées et dans les situations où la vie de la mère et sa santé reproductive sont menacées. Il existe de nombreux points communs entre la prise en charge médicale des fausses couches et des grossesses extra-utérines, d'une part, et l'avortement, d'autre part.

J’avais 33 ans et je terminais tout juste mon premier semestre à l’école d’infirmières lorsque j’ai découvert que j’étais enceinte pour la première fois. Mon fiancé et moi avions prévu de fonder une famille prochainement, mais je venais tout juste de reprendre mes études supérieures et nous avions donc prévu notre mariage et nos voyages pour l’année suivante.

En réalité, je ne savais pas que j’étais enceinte au début. J’avais commencé à saigner au moment où mes règles devaient arriver, je n’avais donc aucune raison de penser que quelque chose était différent. De toute façon, j’étais trop occupée et stressée par mes examens finaux et les vacances à venir pour prêter beaucoup d’attention aux détails de mon cycle. Sauf que lorsque mon « cycle » aurait dû se terminer, j’ai continué à saigner par intermittence. J’ai finalement appelé le cabinet de sages-femmes où je me rendais pour mes soins gynécologiques de routine. La sage-femme m’a dit de faire un test de grossesse, et je me souviens avoir pensé «il est impossible que je sois enceinte», j’avais eu mes règles relativement à temps.

Lorsque la ligne positive est apparue sur le test, la confusion a rapidement fait place à l’exaltation. Une fois le choc initial passé, mon fiancé et moi avons célébré la nouvelle, en commençant à calculer la date prévue de l’accouchement et à discuter de nos projets. Mais je me suis alors souvenue : cela faisait déjà plusieurs semaines que je saignais. Nous avons rappelé la sage-femme et elle nous a orientés vers les urgences pour un examen. C’était la veille de Noël et nous étions en déplacement pour rendre visite à la famille. Mon fiancé m’a conduite aux urgences les plus proches, nos cœurs remplis à la fois de joie et d’inquiétude.

Je me souviens de l’expression sur le visage de la technicienne en échographie lorsqu’elle a examiné mon abdomen. Elle s’est éclairci la gorge et m’a rapidement demandé de me changer pendant qu’elle communiquait les résultats au médecin.

J’étais enceinte de huit semaines lorsqu’ils ont découvert ma grossesse extra-utérine (lorsqu’une grossesse se développe en dehors de l’utérus). Les grossesses extra-utérines peuvent arriver à n’importe qui et peuvent être mortelles.

J’étais en colère contre moi-même de ne pas avoir vu les signes avant-coureurs. Nous venions justement d’aborder la grossesse extra-utérine dans mon cours de maternité à l’école d’infirmières. Sauf que je ne présentais aucun des symptômes typiques décrits dans les manuels (saignements abondants, douleur unilatérale) ni aucun facteur de risque, et que le moment de mes saignements pouvait facilement être confondu avec un cycle menstruel. Je n’essayais pas de tomber enceinte et nous utilisions une protection.

C’est ce que nous entendons lorsque nous disons que « l’avortement relève des soins de santé »

La gynécologue-obstétricienne de garde aux urgences cette nuit-là était aimable et compétente. Elle m’a expliqué les options qui s’offraient à moi compte tenu de la localisation et de la taille de ma grossesse : une prise en charge médicale pour interrompre la grossesse à l’aide d’un médicament appelé méthotrexate, ou l’ablation chirurgicale de la grossesse. Sans traitement, une grossesse extra-utérine qui se rompt peut entraîner des hémorragies internes, une infection, voire la mort. La localisation de ma grossesse extra-utérine était également assez rare et présentait un risque de complications plus graves.

Cette histoire est importante car la gynécologue-obstétricienne qui s’occupait de moi a mis à profit sa formation médicale et son jugement pour m’informer, me conseiller et mettre en œuvre le traitement le plus sûr et le plus approprié afin de me sauver la vie.

Dans le contexte de la récente annulation de l’arrêt Roe v. Wade, les professionnels de santé des États américains où l’avortement est désormais restreint ou illégal ne peuvent pas exercer librement et sans crainte de poursuites si leurs actes (visant à sauver la vie de la mère en interrompant la grossesse) ne s’inscrivent pas dans le cadre des restrictions actuelles en matière d’avortement. Lorsque vous entendez les professionnels de santé dire que « l’avortement relève des soins de santé », c’est exactement ce que nous entendons : la capacité à utiliser notre formation et notre expertise pour sauver la vie de la mère.

Les femmes présentant une grossesse extra-utérine sont déjà refoulées des services d’urgence et des cliniques dans les États où l’avortement est restreint ou interdit. Je ne peux imaginer le stress (sans parler de la course contre la montre) que représente l’accès à un traitement vital — ce même traitement que j’ai pu recevoir sans problème auparavant.

Je me suis finalement remise de cette grossesse extra-utérine et j’ai terminé mes études d’infirmière. J’ai ensuite travaillé comme infirmière chez Planned Parenthood (une organisation à but non lucratif américaine dédiée à la santé reproductive), aidant les femmes à accéder à des services d’avortement et de contraception sûrs et légaux, tout en poursuivant mes études pour obtenir mon diplôme d’infirmière praticienne spécialisée en santé des femmes. J’avais toujours rêvé de travailler pour Planned Parenthood, car je crois fermement en leur mission de protection et de défense des droits reproductifs pour tous. Mon expérience personnelle n’a fait que renforcer mon désir d’aider les femmes à prendre des décisions sûres et éclairées concernant leur corps, leur santé et leur avenir.

Les traitements qui m’ont sauvé la vie relèvent de l’avortement

Lorsque le moment nous a semblé opportun (physiquement et émotionnellement), mon mari et moi avons décidé d’essayer d’avoir un autre enfant. J’ai eu huit autres grossesses après la grossesse extra-utérine, mais j’ai fait six fausses couches. Cette fois-ci, j’étais une professionnelle de santé spécialisée dans la santé des femmes et j’ai eu la chance de bénéficier du soutien et de l’aide de collègues spécialisés en santé reproductive (infirmières praticiennes et médecins) pendant que je faisais face à mes fausses couches à répétition.

Presque toutes mes fausses couches ont nécessité un traitement médical. Dans deux cas, j’ai conservé la grossesse pendant des semaines après l’arrêt des battements cardiaques. Pour interrompre la grossesse, j’ai eu besoin de médicaments ou d’une intervention chirurgicale. Dans un autre cas, j’ai fait une hémorragie et j’ai dû être prise en charge en urgence. Une autre a entraîné une infection utérine nécessitant des antibiotiques et un suivi étroit.

Ces interventions sont désormais considérées comme des avortements dans les États américains où l’avortement est interdit ou soumis à des restrictions. N’importe laquelle de ces situations aurait pu me coûter la vie si je n’avais pas eu accès à des soins médicaux. Si cela arrive à une femme dans un État où l’avortement est restreint, elle pourrait mourir.

À celles d’entre vous qui ont souffert d’une fausse couche ou de fausses couches à répétition, je vous comprends. Je connais intimement ce sentiment de chagrin, de déception, de confusion et de culpabilité. Aux États-Unis, nous disposons à peine de congés parentaux rémunérés, sans parler de congés en cas de fausse couche. J’ai travaillé tout au long de ces pertes, pleurant et changeant mes serviettes hygiéniques dans les toilettes entre deux consultations. Je me souviens m’être sentie laissée pour compte tandis que mes amies agrandissaient leur famille. Je trouvais des excuses pour éviter les fêtes prénatales, car cela me faisait trop mal. N’oubliez pas que vous n’êtes pas seules.

Notre avenir en matière de reproduction est menacé

Grâce à un traitement approprié et rapide de ma grossesse extra-utérine et de mes fausses couches, j’ai finalement réussi à concevoir et à mener deux grossesses à terme. Tout cela avec l’aide de spécialistes de la reproduction et d’infirmières et de soignants compatissants qui m’ont tenu la main pendant l’anxiété, le syndrome de stress post-traumatique (TSPT) lié aux fausses couches à répétition et les complications qui sont survenues en cours de route.

Les soins médicaux destinés à vous sauver la vie ne devraient pas dépendre de l’État dans lequel vous vivez et ne devraient pas être un privilège. Il devrait simplement s’agir de soins de santé.

Aujourd’hui, je serre très fort dans mes bras mes « bébés arc-en-ciel » (un terme souvent utilisé pour désigner une grossesse après une perte antérieure). J’ai déjà commencé à parler d’autonomie reproductive avec ma fille de cinq ans, qui est très curieuse, et j’ai l’intention d’élever mon fils d’un an pour qu’il soit tout aussi informé et empathique. Nous parlons régulièrement d’autonomie corporelle et de consentement, et nous créons un espace ouvert où aucune question ni aucun sujet n’est tabou.

Dans le contexte actuel, où nos choix reproductifs et notre avenir sont menacés, nous avons besoin de tous les alliés possibles. Cela inclut non seulement de futurs adultes empathiques, mais aussi des décideurs politiques, des praticiens médicaux craintifs mais fervents, des personnes qui ont souffert comme moi, et quiconque dispose d’une tribune pour défendre, protéger et militer. Nous avons plus que jamais besoin de vous.

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Chez Clue, nous pensons que chacun a le droit de prendre ses propres décisions en matière de santé, sans jugement, désinformation ni honte, en s’appuyant sur ses choix personnels et/ou les conseils d’un professionnel de santé. Cet article est le témoignage personnel d’un membre de la communauté Clue et reflète son expérience et/ou son opinion au moment de la rédaction. Votre professionnel de santé peut vous conseiller en fonction de vos besoins et de votre situation spécifiques.