Kennt Liebe ein Alter?

Spielt das Alter eine Rolle bei den Partnerpräferenzen von Frauen auf der ganzen Welt? Clue und Forscher:innen der Universität Göttingen und der Queen's University Belfast haben sich zusammengetan, um das rauszufinden.

Um zu untersuchen, wie das Alter mit den Vorstellungen von einem:r idealen Partner:in zusammenhängt, haben wir eine große internationale Umfrage gemacht und Antworten von über 20.000 Frauen im Alter von 18 bis 67 Jahren aus fast 150 Ländern bekommen.

Das Ergebnis? Überraschenderweise haben wir festgestellt, dass die Eigenschaften, die Frauen sich wünschen, in allen Altersgruppen ziemlich gleich sind, darunter Dinge wie Freundlichkeit und Unterstützung, körperliche Attraktivität, finanzielle Sicherheit und Erfolg sowie Bildung und Intelligenz. Ein Unterschied war aber, dass ältere Frauen mehr Wert auf Selbstvertrauen und Durchsetzungsfähigkeit legten als ihre jüngeren Kolleginnen.

Ein weiterer Bereich, in dem das Alter mit den Partnerpräferenzen zusammenhing, waren die gewünschten Elternabsichten: Bei heterosexuellen Frauen bis zum Alter von 28 Jahren blieb die Präferenz für eine:n Partner:in, der Eltern werden möchte, konstant. Nach dem 28. Lebensjahr nahm diese Präferenz ab. Aus evolutionärer Sicht wäre zu erwarten, dass das Interesse an Elternschaft bis zum Einsetzen der Menopause, etwa im Alter von 50 Jahren oder danach (1), wenn der Menstruationszyklus aufhört, stabiler bleibt. Untersuchungen zur „biologischen Uhr” deuten jedoch darauf hin, dass aus psychologischer Sicht das Alter von 40 Jahren als kritischer Zeitpunkt für die Fruchtbarkeit angesehen werden kann (2). Interessanterweise haben wir in unserer Studie beobachtet, dass die Präferenz für einen größeren Kinderwunsch bereits 10 Jahre früher abnimmt.

Eine Erklärung dafür könnte sein, dass viele junge Frauen, wie die unter 28-Jährigen, die befragt wurden, sich vorstellen, in Zukunft eine Familie zu gründen. Im Laufe des Lebens und mit der Konkretisierung der Lebenspläne überdenken viele jedoch ihre Entscheidung und verschieben die Elternschaft, um anderen Zielen Vorrang zu geben (3), oder entscheiden sich sogar dafür, kinderlos zu bleiben (4). Ältere Frauen haben dagegen eher schon Kinder aus früheren Beziehungen und legen daher vielleicht weniger Wert darauf, dass eine Partnerperson ebenfalls Kinder haben möchte. Sie mögen sogar eine:n Partner:in bevorzugen, der kein Interesse daran hat, (weitere) Kinder zu haben. Das Muster, das bei heterosexuellen Frauen beobachtet wurde, war dem bei bisexuellen Frauen ziemlich ähnlich, trat aber bei lesbischen Frauen nicht auf, was darauf hindeutet, dass die Fortpflanzungsziele in diesen Gruppen unterschiedlich sind.

Eine weitere interessante Erkenntnis war, dass die Altersspanne, die bei einem:r Partner:in als „akzeptabel” angesehen wurde, mit zunehmendem Alter deutlich anstieg. Die meisten heterosexuellen Frauen wünschten sich jemanden in ihrem Alter oder älter, idealerweise jedoch nicht mehr als sieben Jahre älter. Die Akzeptanz von älteren Partnern änderte sich mit dem Alter nicht, aber ältere Frauen akzeptierten eine Partnerperson, die jünger waren als sie selbst. Frauen um die 18 wollten im Allgemeinen eine:n Partner:in in ihrem Alter oder älter, während 65-jährige Frauen an Partnern interessiert waren, die bis zu 50 Jahre alt waren. Dieses Muster wurde auch bei lesbischen und bisexuellen Frauen beobachtet, obwohl diese Gruppen tendenziell eine größere Altersspanne als akzeptabel betrachteten.

Obwohl Liebe in vielerlei Hinsicht kein Alter kennt, zeigt unsere Studie, wie das Alter mit den romantischen Idealen von Frauen auf der ganzen Welt zusammenhängt. Was die Eigenschaften betrifft, die Menschen bei einer idealen Partnerperson suchen, blieben die Präferenzen für die meisten Eigenschaften über alle Altersgruppen hinweg, die an dieser Studie teilnahmen, stabil. Einige Dinge können sich jedoch mit der Zeit ändern, wie zum Beispiel die Bedeutung einer Person, der Kinder haben möchte. Andere gewünschte Eigenschaften, wie das ideale Alter einer Partnerperson, können im Laufe des Lebens einer Frau ebenfalls flexibler werden.

Natürlich können wir nicht sagen, ob die von uns beobachteten Veränderungen ausschließlich auf das zunehmende Alter zurückzuführen sind oder ob auch die Zeit, in der diese Frauen geboren wurden und aufgewachsen sind, eine Rolle gespielt hat. Diese Präferenzen können durch soziale und kulturelle Veränderungen beeinflusst werden, wie z. B. den Anstieg der Zahl der berufstätigen Frauen und das spätere Durchschnittsalter bei der Geburt von Kindern, was sich darauf auswirken kann, wie Menschen Beziehungen sehen und was sie an einem:r Partner:in attraktiv finden.

Die aktuelle Studie ist ein Schritt vorwärts, um die Faktoren zu verstehen, die die Partnerpräferenzen von Frauen weltweit beeinflussen, und wir sind gespannt, wie sich diese Trends mit der Welt um uns herum weiterentwickeln werden.

Wir möchten uns ganz herzlich bei allen Clue-Nutzerinnen bedanken, die an dieser Studie teilgenommen und damit dazu beigetragen haben, diesen Bereich der Frauengesundheitsforschung voranzubringen. Den vollständigen Forschungsartikel findest du hier (auf Englisch).