O amor tem idade?

A idade desempenha um papel importante nas preferências das mulheres em relação aos relacionamentos amorosos mundo afora? O Clue e pesquisadores da Universidade de Göttingen e da Queen's University Belfast se uniram para descobrir.

Para investigar como a idade está relacionada ao que as pessoas procuram em um parceiro ou parceira ideal, realizamos uma pesquisa internacional em grande escala, recebendo respostas de mais de 20.000 pessoas que se identificaram como mulheres, com idades entre 18 e 67 anos, em quase 150 países.

O resultado? Surpreendentemente, descobrimos que as características desejadas pelas mulheres eram notavelmente consistentes em todas as faixas etárias, incluindo características como bondade e apoio, atratividade física, segurança financeira e sucesso, e educação e inteligência. No entanto, um ponto de diferença foi que as mulheres mais velhas se sentiam mais atraídas por níveis mais altos de confiança e assertividade do que suas colegas mais jovens.

Outra área em que a idade estava relacionada às preferências de parceiro era a intenção de ter filhos: em mulheres heterossexuais até os 28 anos, a preferência por um parceiro que desejasse ser pai permaneceu consistente. Após os 28 anos, a preferência diminuiu. De uma perspectiva evolutiva, seria de se esperar que houvesse um interesse mais estável no desejo de ter filhos até o início da menopausa, por volta dos 50 anos ou após (1), quando os ciclos menstruais cessam. No entanto, pesquisas sobre o “relógio biológico” sugerem que, do ponto de vista psicológico, os 40 anos podem ser percebidos como um momento mais crítico para a fertilidade (2). Curiosamente, em nosso estudo, observamos que a preferência por um maior desejo de ser mãe começa a diminuir 10 anos antes.

Uma explicação pode ser que muitas mulheres jovens, como as pesquisadas com menos de 28 anos, se imaginam começando uma família no futuro. No entanto, à medida que a vida avança e os planos de vida se tornam mais concretos, muitas reconsideram, adiando a maternidade para priorizar outros empreendimentos (3) ou até mesmo decidindo que não ter filhos é uma opção atraente (4).

Por outro lado, mulheres mais velhas são mais propensas a já ter filhos de relacionamentos anteriores e, portanto, podem dar menos importância ao desejo de ter filhos do parceiro. Elas podem até preferir alguém que não tenha interesse em ter (mais) filhos. O padrão observado em mulheres heterossexuais foi um pouco semelhante ao observado em mulheres bissexuais, mas não foi visto em mulheres lésbicas, sugerindo que os objetivos reprodutivos variam entre esses grupos.

Outra descoberta interessante foi que a faixa etária considerada “aceitável” em um parceiro ou parceira aumentou substancialmente com a idade. A maioria das mulheres heterossexuais desejava alguém com idade semelhante à sua ou mais velho(a), embora, idealmente, não mais do que sete anos a mais. A aceitação de parceiros(as) mais velhos(as) não mudou com a idade, mas as mulheres mais velhas aceitavam mais pessoas mais jovens do que elas.

Mulheres com cerca de 18 anos geralmente queriam que seu parceiro ou parceira tivesse a mesma idade ou fosse mais velho(a), enquanto mulheres de 65 anos estavam interessadas em pessoas com até 50 anos. Esse padrão também foi observado em mulheres lésbicas e bissexuais, embora esses grupos tendessem a ter uma faixa etária maior que consideravam aceitável.

Embora o amor não tenha idade em muitos aspectos, nosso estudo traz à tona as maneiras pelas quais a idade está ligada aos ideais românticos das mulheres em todo o mundo. Quando se trata do que as pessoas procuram em um parceiro ou parceira ideal, as preferências pela maioria das qualidades permaneceram estáveis entre as faixas etárias que participaram deste estudo. No entanto, algumas coisas podem mudar com o tempo, como a importância de ter alguém que deseja ter filhos. Outras características desejadas, como a idade ideal de alguém, também podem se tornar mais flexíveis à medida que as mulheres passam pela vida.

É claro que não podemos afirmar se as mudanças que observamos se devem exclusivamente ao aumento da idade ou se a época em que essas mulheres nasceram e cresceram também teve influência. Essas preferências podem ser afetadas por mudanças sociais e culturais, como o aumento do número de mulheres na força de trabalho e a idade média mais tardia para ter filhos, o que pode afetar a forma como as pessoas veem os relacionamentos e o que consideram atraente em uma pessoa.

O estudo atual é um passo à frente na compreensão dos fatores que moldam as preferências das mulheres em relação aos parceiros e parceiras em todo o mundo, e estamos curiosos para ver como essas tendências evoluem com o mundo ao nosso redor.

Gostaríamos de expressar nossos sinceros agradecimentos a todas as usuárias do Clue que participaram desta pesquisa e, com isso, ajudaram a avançar nesta área de pesquisa sobre saúde feminina. Confira o artigo completo da pesquisa aqui (em inglês).