Réponses à vos questions sur les examens du col de l'utérus

Au fil des ans, nous avons vu de nombreux membres de Clue partager leurs préoccupations concernant les examens de dépistage du cancer du col de l'utérus sur les canaux sociaux - craintes concernant la douleur, la gêne et le fait de ne pas savoir où s'adresser. En ce mois de sensibilisation au cancer du col de l'utérus, nous abordons donc ces préoccupations de front et partageons des expériences réelles de la communauté Clue pour aider à démystifier le processus de dépistage.

Les examens de dépistage du cancer du col de l'utérus, tels que les tests de Papanicolaou et les tests HPV, permettent de détecter les problèmes à un stade précoce, de prévenir le cancer du col de l'utérus et de sauver des vies. À l'échelle mondiale, le cancer du col de l'utérus reste le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes. Aux États-Unis, plus de la moitié des cas de cancer du col de l'utérus surviennent chez des femmes qui n'ont jamais été dépistées, ce qui souligne l'importance des dépistages réguliers (1).

Nous avons interrogé plus de 7 800 membres de Clue dans le monde entier pour mieux comprendre ce qui façonne les différentes expériences en matière de dépistage du cancer du col de l'utérus - ce qui encourage certaines d'entre vous à se faire examiner régulièrement, et ce qui retient encore d'autres. Les autotests pourraient-ils changer la façon dont nous détectons le cancer du col de l'utérus à un stade précoce ? Et si plus de connaissances et de confiance rendaient la prévention accessible à tous ? La normalisation de conversations ouvertes et honnêtes sur les dépistages peut-elle réduire la peur et la stigmatisation ?

Voici ce que vos réponses nous ont appris :

Peur et anxiété liées au diagnostic du cancer du col de l'utérus

• 31 % des personnes âgées de 26 ans et plus qui n'ont pas subi de dépistage du cancer du col de l'utérus ont déclaré que c'était parce qu'elles avaient trop peur.

« J'ai l'impression que je vais avoir une véritable crise d'angoisse rien qu'en pensant à la procédure. (27, Irlande)

« Le confort des femmes est loin d'être pris en compte dans les soins de santé, et je ne pense donc pas que même ma femme médecin serait capable de faire preuve d'empathie. Je suis vierge et je ne peux pas imaginer que cette procédure ne soit pas extrêmement inconfortable. » (30, Canada)

« Je me sens nerveuse et gênée par l'intervention. Je ne sais pas si ça fait mal ou pas, et je n'ai jamais été vue par quelqu'un. » (23, Liban)

Raisons de ne pas se faire examiner

• 13 % des personnes interrogées âgées de 26 ans et plus* n'ont pas effectué de dépistage du cancer du col de l'utérus.

*Bien que les directives varient dans le monde, la majorité des pays interrogés recommandent de commencer le dépistage du cancer du col de l'utérus à l'âge de 25 ans.

Les quatre principales raisons de ne pas se faire dépister sont les suivantes :

• Je n'ai pas pensé que c'était nécessaire : 32%

• J'avais trop peur de la procédure : 31%

• Je me sentirais trop gêné : 22

• Je ne sais pas où aller : 20

Les dépistages peuvent être inconfortables, mais pas aussi douloureux que vous le pensez

• 32 % des personnes interrogées ont déclaré n'avoir ressenti aucune douleur lors de leur dernier dépistage du cancer du col de l'utérus, soit le double du pourcentage de celles qui n'ont ressenti aucune douleur lors de leur premier dépistage.

« Je ne me souviens pas avoir ressenti la même gêne que la première fois et ce n'était vraiment pas douloureux. (31, Royaume-Uni)

« Je pense que les gens voient cet instrument et pensent que ça va faire mal, mais c'est plus froid qu'autre chose. (36, Canada)

« Malaise dû au spéculum et au fait que mon médecin avait du mal à trouver mon col de l'utérus à cause de l'angle du spéculum. » (27, Canada)

• Environ 40 % des personnes interrogées ont déclaré n'avoir ressenti aucune douleur, mais seulement une certaine gêne, lors de leur premier et de leur dernier dépistage du cancer du col de l'utérus.

« En vieillissant et en connaissant mieux mes réactions corporelles, il m'est devenu plus facile de rester détendue et de ne pas me crisper pendant la procédure. Même si c'est toujours inconfortable, je peux me détendre pour que ce ne soit pas douloureux. » (31, Australie)

« La santé des femmes est sous-estimée et tant de choses passent inaperçues. Avoir l'esprit tranquille pour une petite gêne en vaut la peine. » (36, Australie)

« Normalement, je suis nerveuse et le spéculum est vraiment inconfortable. La dernière fois que j'y suis allée, j'ai eu une infirmière très gentille et apaisante et je n'ai pas eu mal. » (35, Royaume-Uni)

Préparation et compréhension

• 1 personne interrogée sur 3 s'est sentie (un peu) mal préparée et mal informée lors de son premier examen du col de l'utérus parce qu'elle ne savait pas à quoi s'attendre.

« Je sais que le frottis est important pour le dépistage du cancer, mais on ne me l'a jamais expliqué. (22, États-Unis)

Ils deviennent plus faciles (et moins intimidants)

• 71 % des personnes interrogées âgées de 26 ans et plus ont subi plusieurs dépistages.

• Seuls 10 % de tous les participants ayant subi plusieurs dépistages ont fait état d'une expérience négative lors de leur dernier examen.

« L'infirmière était gentille et ça n'a pas fait mal du tout cette fois-ci. J'étais mal à l'aise après, mais c'était tellement mieux que la première fois ! (28, Royaume-Uni)

« Mon médecin m'a tout expliqué et le test lui-même était un peu gênant, mais tout s'est terminé assez rapidement et j'ai repris le cours de ma journée. (22, États-Unis)

« Le spéculum est vraiment inconfortable, mais il ne dure pas longtemps. Je dirais que ce n'est pas si mal de le faire tous les cinq ans. » (27, Afrique du Sud)

Les autotests HPV pourraient-ils constituer une alternative fiable au dépistage ?

Le papillomavirus humain (HPV) est une infection sexuellement transmissible très courante que la plupart des gens contractent un jour ou l'autre. Plus de 8 femmes sur 10 et 9 hommes sur 10 l'auront au cours de leur vie (2). Deux types de HPV (HPV 16 et HPV 18) sont à l'origine de 70 % des cancers du col de l'utérus dans le monde (3).

Que pense la communauté Clue des tests HPV d'autocollecte ?

• 51 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles envisageraient d'utiliser un autotest HPV si elles en avaient la possibilité.

• Cependant, 60 % d'entre eux ont exprimé leur inquiétude quant à la fiabilité des résultats.

Des études montrent que l'autoprélèvement est aussi fiable que le prélèvement par le clinicien lorsqu'il est effectué correctement (4,5).

• Le processus est simple et ne nécessite aucune compétence particulière.

• Les échantillons prélevés ne doivent pas atteindre le col de l'utérus - les échantillons nécessaires au test du VPH sont prélevés dans le vagin.

• La taille de l'écouvillon est similaire à celle d'un test Covid, ou même d'un tampon, ce qui le rend beaucoup moins intimidant qu'un spéculum, ou même un tampon.

Nous comprenons que le dépistage du cancer du col de l'utérus puisse être intimidant, et nous espérons que ces commentaires de la communauté Clue vous aideront à vous rassurer en vous montrant que vous n'êtes pas seule. Les dépistages de routine tendent à devenir plus faciles au fur et à mesure, et pour seulement quelques minutes d'inconfort, ils sont incroyablement importants.

La connaissance est la clé - si l'idée d'un test Pap ou d'un test HPV vous semble insurmontable, n'hésitez pas à en parler à votre fournisseur de soins de santé. Il pourra vous conseiller et vous proposer des solutions pour rendre l'expérience plus facile à gérer.

LIMITATIONS ET AVERTISSEMENTS :

Les recommandations en matière de détection du cancer du col de l'utérus varient d'un pays à l'autre, l'âge auquel il convient de commencer le dépistage étant compris entre 20 et 30 ans. La majorité des pays étudiés recommandent de commencer à l'âge de 25 ans. Cette divergence peut influencer les réponses des personnes, notamment en ce qui concerne la date de leur premier dépistage ou les raisons pour lesquelles elles n'ont pas encore subi de test. Un autre facteur susceptible d'influencer les réponses est le fait que les personnes interrogées soient sexuellement actives, ce qui n'était pas une question dans cette enquête.