Ilustración: Marta Pucci y Benedikt Scheckenbach
Vamos a perder la ‘virginidad’ de una vez por todas
Cuando era estudiante de primer año en la universidad, tuve una conversación con varios de mis compañeras de residencia sobre cómo se podía definir el término "virgen". Todos los que han sobrevivido a la pubertad han tenido este debate, y yo misma sigo dándole vueltas al tema muchos años después. Una amiga íntima insistía en que cualquier cosa que incluyera la palabra "sexo" (es decir, sexo oral, sexo anal) excluía a alguien de poder reclamar ese título, mientras que un amigo mío se apresuró a distinguir entre "virginidad técnica" y "virginidad mental", añadiendo otro nivel de complejidad a un tema que ya era bastante confuso.
Han pasado más de diez años desde aquella conversación y sigo sin saber la respuesta a la pregunta. En verdad, parece que nadie más la sabe, pero la virginidad sigue siendo un fenómeno cultural tan importante que sigue apareciendo en los titulares de una forma u otra.
Puede que estemos en 2019, pero seguimos viviendo en un mundo en el que algunas mujeres venden su virginidad por millones de dólares en subastas online. En Sudáfrica, algunas jóvenes reciben "becas por virginidad" para asistir a la universidad con la condición de someterse a pruebas anuales de virginidad, una iniciativa que, según las autoridades, reduce los embarazos no deseados y la transmisión de ITS, a pesar de que no se ofrece a los estudiantes varones. Y en la India, el Dr. Indrajit Khandekar está luchando en este momento para eliminar la "prueba de virginidad con dos dedos" del plan de estudios de medicina del Instituto Mahatma Gandhi de Ciencias Médicas de Sewagram, una facultad de medicina de la India rural, basándose en que, sorpresa, sorpresa, no es científica.
En una temporada del programa estadounidense "The Bachelor", el protagonista Colton Underwood está explotando su virginidad para encontrar el amor verdadero en la plataforma de citas más romántica del mundo: la telerrealidad.
Y como responsable de contenidos y redes sociales de Clue, también he recibido docenas de mensajes de chicas jóvenes preguntándome cómo el uso de una copa menstrual o la práctica de determinados actos sexuales podrían afectar a su virginidad.
Está claro que la virginidad sigue siendo una idea muy poderosa en muchas culturas. Por todas estas razones, creo que es importante cuestionar el concepto de virginidad en sí mismo.
¿De dónde viene esta idea?
El origen del concepto de virginidad es objeto de debate, pero está claro que la virginidad de las mujeres ha sido valorada en todas las culturas y regiones durante miles de años. Algunos dicen que proviene de la Antigua Grecia, donde se creía que las niñas vírgenes tenían pezones pequeños, rosados y orientados hacia arriba, y que las niñas con experiencia sexual tenían pezones oscuros, grandes y orientados hacia abajo. Eso excluye a la mayoría de los pezones del mundo, pero bueno, así era la Antigua Grecia.
La Edad Media ofrecía diferentes indicios de virginidad. En el texto medieval De secretis mulierum, o "Secretos de las mujeres", algunos de los indicios de virginidad más aceptados eran: "la vergüenza, la modestia, el miedo, un andar y un habla impecables, bajar la mirada ante los hombres y los actos de los hombres".
Si pensáis que cualquier mujer inteligente podría resistirse a ser descubierta simplemente fingiendo estos rasgos, pensadlo de nuevo, ya que un hombre podría simplemente examinar su orina. Se creía que la orina virginal era clara, lúcida, a veces blanca (quizás no tenían infecciones por hongos en la Edad Media) y a veces incluso "brillante", mientras que "las mujeres corruptas tienen una orina turbia".
Sea cual sea su origen, las pruebas de virginidad se han convertido en un fenómeno mundial por razones que no se comprenden del todo, y siguen existiendo. El festival Royal Reed Dance, o Umkhosi woMhlanga en zulú, es una tradición anual en algunas partes de Sudáfrica y Suazilandia en la que las jóvenes declaran su virginidad ante el rey y participan en pruebas de virginidad en las que se examina la estrechez o la integridad del himen. Y en 2003, no hace mucho tiempo, la exparlamentaria jamaicana Ernie Smith propuso pruebas de virginidad para todas las escolares jamaicanas, con el fin de combatir los embarazos no deseados, ya que, supongo, la educación sexual integral era demasiado poco realista.
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El problema del himen
El himen es un tejido fino y carnoso que se encuentra en la abertura de la vagina. Históricamente, las culturas han utilizado la integridad del himen como una forma de indicar la virginidad. Sin embargo, existen varios problemas con el uso del himen como forma de determinar si alguien ha tenido relaciones sexuales.
Para algunas personas, el tejido es tan pequeño que prácticamente no existe. Rara vez el tejido del himen cubre toda la abertura vaginal. Y a menudo, el tejido se desgarra por sí solo durante la infancia, al bañarse, caminar, practicar deporte, explorar el cuerpo o masturbarse. Por lo tanto, utilizar el himen para determinar quién tiene y quién no tiene experiencia sexual no es preciso.
Y, sin embargo, la palabra "himen" se ha convertido en un término cargado de significado, asociado a una serie de ideas sobre la virtud y la moralidad. Por eso, un grupo de defensa de los derechos sexuales llamado Asociación Sueca para la Educación Sexual (RFSU) acuñó el término "corona vaginal", afirmando que la palabra himen ha sido "retratada como la frontera entre la culpa y la inocencia".
Por eso es necesario plantearse la pregunta: ¿cómo identificamos a alguien que es virgen? La respuesta es que no podemos. Pero lo que sí podemos hacer, y lamentablemente a menudo hacemos, es representar la virginidad. Llevamos vestidos blancos en las bodas. Nos enzarzamos en análisis competitivos, muy parecidos al debate que tuve en la universidad, para determinar quién puede reclamar un título que, en palabras de Hanne Blank, autora del libro Virgin: The Untouched History, "no tiene ninguna función biológica y no otorga ninguna ventaja evolutiva demostrable", como la reproducción o la supervivencia, a menos que se considere que controlar la sexualidad femenina lo es.
Creamos y participamos activamente en jerarquías estructurales en las que las mujeres son puras o sucias, lo que simplifica enormemente la sexualidad femenina y no incluye el espectro de comportamientos que existe entre este binario sexista y dañino. Atribuimos comportamientos a la virginidad, de modo que una mujer puede "comportarse" de una manera que se ajuste a nuestras ideas preconcebidas de lo que se supone que es la virginidad.
Asistimos a bailes de pureza cuando somos adolescentes y hacemos promesas jungianas de abstinencia a nuestros padres hasta que tenemos la edad suficiente para jurar fidelidad a nuestros maridos. Nos sometemos a dolorosas cirugías de reconstrucción del himen, conocidas como himenoplastia, para mantener esa apariencia, incluso si eso significa gastar miles de dólares y exponernos a complicaciones como estenosis vaginal, perforación intestinal e infección.
El problema es que representamos la virginidad de una manera que perjudica a las mujeres en lugar de liberarlas.
Al representar la virginidad, asignamos un valor indeterminado a algo que no se puede cuantificar, medir ni demostrar. La virginidad enmarca el valor de una mujer como inversamente proporcional a la cantidad de relaciones sexuales que ha tenido, lo que refuerza el patriarcado.
¿Qué pasa con la virginidad masculina?
Puesto que no existen ideas ampliamente aceptadas sobre una prueba decisiva para identificar a los hombres vírgenes, la virginidad masculina no se somete al mismo escrutinio que la femenina. Mientras que las mujeres son castigadas por su sexualidad, los hombres son aplaudidos. La ironía aquí es que, en un contexto heteronormativo, un hombre solo puede perder su virginidad si una mujer renuncia a la suya. Pero aunque no existe una forma física de identificar a un hombre virgen, los hombres siguen sufriendo estigmas.
Según un estudio, existe incluso un sistema de pensamiento, denominado "marco del estigma", que se aplica a las personas que se avergüenzan de su virginidad y tratan de ocultarla, algo más común en las personas que se identifican como hombres que en las que se identifican como mujeres. Aunque no existe un "himen" masculino, la vergüenza suele ser un factor para los hombres que aún no han tenido relaciones sexuales, puesto que su concepto de masculinidad está vinculado a la experiencia sexual. En segundo lugar, la masculinidad puede interpretarse entonces como algo que las mujeres dan o quitan, al conceder o negar el sexo a los hombres, lo cual es la razón subyacente y aterradora por la que hombres como Elliot Rodger, Alek Minassian y otros INCEL ("celibatos involuntarios") violentos consideran que el asesinato en masa es una respuesta adecuada a que las mujeres les nieguen el sexo.
La virginidad perjudica a las personas de muchas maneras, pero las mujeres sufren una cantidad desproporcionada de violencia como resultado del estigma de la virginidad masculina, además del trabajo mental, físico y emocional diario que supone mantener la virginidad.
La "virginidad" hace que el sexo se centre en las personas cis heterosexuales (y no debería ser así).
La virginidad perpetúa la idea de que el único sexo que "cuenta" es aquel en el que un pene penetra una vagina. Esto excluye a las parejas del mismo sexo, no binarias y transgénero. El sexo puede ser entre dos personas o entre varias. A veces el sexo implica dos penes; a veces implica dos vaginas. A veces implica los dedos, la boca o el ano. La virginidad clasifica ciertos actos sexuales como más legítimos que otros, lo que eleva la orientación heterosexual como más legítima que otras.
La virginidad ya es un concepto perjudicial para los hombres y las mujeres que no son transgénero. Para las personas trans, puede ser aún más perjudicial, puesto que asigna roles masculinos y femeninos basados en la biología, que es diferente del género.
También da un ejemplo peligroso a los jóvenes que están experimentando su sexualidad por primera vez, creando una falsa sensación de seguridad en cuanto a los peligros potenciales que rodean a ciertos actos sexuales frente a otros.
Sí, se pueden contraer ITS mediante el sexo oral o el sexo anal. Cualquier forma de sexo que ponga a alguien en riesgo de contraer gonorrea o VIH es real, por lo que hablar de ello en términos de coito PIV (pene en vagina) es un enfoque engañoso.
¿Qué es exactamente lo que "perdemos"?
El lenguaje que utilizamos para describir nuestras experiencias les da significado. Por eso podemos elegir decir "hacer el amor" o "follar" para referirnos a un momento íntimo concreto. El acto es fisiológicamente el mismo, pero el sentimiento que hay detrás puede ser completamente diferente.
Así que cuando digo que "perdí" mi virginidad, estoy dando a entender que perdí una parte de mí misma que lamentaré. Estoy diciendo que es algo que se echa de menos, una ausencia de algo que hace que la persona que lo tenía antes se sienta menos completa. El sexo en un entorno seguro y enriquecedor no encaja en absoluto en esta descripción. De hecho, perderse el sexo consentido y mutuamente satisfactorio sería algo por lo que valdría la pena llorar. No voy a llorar por una membrana completamente irrelevante que probablemente se rompió durante un entrenamiento de fútbol en tercer grado. "Pérdida" no describe con precisión lo que sentí cuando tuve relaciones sexuales por primera vez. Yo describiría mi "virginidad" como algo que tiré felizmente por la ventana de un tren en marcha de camino a Disney World (ya sabes, el lugar más feliz del mundo)... porque fue increíble.
Además, se me ocurren muchas cosas peores que no ser virgen en mi hipotética noche de bodas... como estar condenada a una vida de sexo malo con alguien a quien acabo odiando porque simplemente no hay química física entre nosotros.
